FONTAINE. PUITS SACRE

La fontaine d'ablution ou cantharus des premiers siècles disparut des enceintes qui précédaient les églises monastiques construites sous la période romane j déjà les bénitiers qui la remplaçaient, pour satisfaire au même besoin, avaient été portés sous le porche ou dans l'intérieur des nefs. La fontaine fut fréquemment remplacée par un puits, qui, sans présenter les mêmes facilités pour l'ablution prescrite par l'église, conservait le souvenir du cantharus et pouvait, en outre, fournir aux besoins du temple une eau puisée dans l'enceinte sacrée du parvis, et, pour cette cause, d'un emploi préférable à celle qui aurait été prise au loin. Les puits romans d'un style bien déterminé sont devenus fort rares, ainsi que l'appareil qui les surmontait pour puiser l'eau. On voit à Rome, devant l'église monastique de Saint-Jean à la porte Latine, un beau puits roman dont nous donnons ici un dessin; cette inscription se lit autour :