C. Autel matutinal. D. Puits sacré

Crédences, armoires. — Les petites absides des premières basiliques servaient à déposer les vases sacrés et les livres (voir la lre partie, page 1 1 1). La nouvelle disposition du plan n'admettant plus ces deux absides secondaires, elles furent remplacées par des armoires prises dans l'épaisseur des murs du sanctuaire, ou construites en saillie et décorées avec tout le luxe de l'architecture. On voit aussi, dans quelques églises romanes, de ces crédences en forme de niches; aux églises de Toscanella , elles sont décorées à l'intérieur d'arabesques peintes parmi lesquelles figurent des vases sacrés , indiquant bien le but qui les" avait fait établir. Au fond de la crédence était une cavité, quelquefois deux; un trou percé au fond permettait l'écoulement de l'eau après l'office. D'autres armoires analogues à celles-ci étaient disposées pour recevoir des livres de chant,

des bréviaires, etc.; une grille en fer protégeait ces livres, l'espacement ménagé entre les barreaux permettait de passer la main pour tourner les feuillets.

CHAPELLES

Le plan de l'abbatiale de Saint-Gall, indépendamment de ses deux absides, qui forment les chapelles de Saint- Pierre et de Saint -Paul, et dont nous avons essayé d'expliquer la disposition en examinant les plans, en présente quatre dans chaque nef latérale; elles sont formées toutes d'un petit mur à l'orient, et d'un chancel entourant l'espace nécessaire au service de l'autel. Deux chapelles sont également établies dans les transsepts de l'église. Ainsi qu'on l'a vu précédemment, les chapelles isolées dans les collatéraux furent supprimées comme gênant la circulation. Piarement dans l'architecture romane on en établit contre les murs latéraux des temples; on préféra les porter autour du sanctuaire. Leur ensemble y formait une espèce de couronne d'absides que Guillaume III, abbé de Saint -Germain -des -Prés, nomme chorea l. Il est difficile de ne pas voir de l'analogie entre cette disposition et celle des chapelles rangées circulairement autour des édifices byzantins dont les plans sont gravés aux nos 162 et 1 63 de la première partie ; toutefois cette idée put venir en Occident sans l'inspiration byzantine : la crypte de Saint-Laurent de Grenoble et l'église de Germigny- des -Prés offrent par leurs trois absides une disposition peu différente. Quoi qu'il , en soit de cette origine, le principe une fois admis dans la construction des églises romanes , on forma de chacune des chapelles ainsi disposées circulairement autour du rond-point, un petit sanctuaire à part qu'on décora avec luxe ; de beaux

1 Usus et consuct. Sancti-Germani a Pralis , p. 1 4

pavés en mosaïque ou en terre cuite s'y établirent, de riches autels s'élevèrent dessus , des arcatures sculptées et peintes occupèrent les parties basses, comme on en voit aux abbatiales de Saint-Savin, de Saint-Germain-des-Prés, de Saint- Martin-des-Champs. Les fenêtres se décorèrent de colonnettes et de verrières comme celles de l'église; des voûtes avec ou sans nervures, selon l'époque de la construction, surmontèrent l'ensemble, et l'on trouve dans les textes et sur quelques monuments, la preuve que la peinture orna leurs murailles. Ainsi Amalbert, abbé de Saint- Florent de Sauinur, orna de peintures les voûtes du plus grand nombre des chapelles de l'église abbatiale 1 ; on voit encore des restes de décoration peinte dans la chapelle de Saint- Marin , à l'abbaye de Saint-Savin.

La galerie de ceinture qui environnait le chœur permettant la circulation devant l'entrée de toutes les chapelles, elles furent closes avec des grilles de fer ou des clôtures en bois chargées d'ornements et de dorures.

Des dispositions parfaitement semblables à celles qui viennent d'être indiquées furent prises pour la décoration et l'ameublement des chapelles semi-circulaires, comme les précédentes, qui s'élevèrent dans les transsepts, sur le mur oriental, et dont nous avons fait voir le principe dans le plan de l'abbatiale de Saint-Gall , et les diverses modifications dans l'examen des plans romans.