CHAPITRE XXI WATER-BALLAST

SOMMAIRE Rôle, emplacement et construction des waVer-ballasts. — Chambres d'équilibre*

193. Utilité des water-bailasts. — Dans l'aperçu que nous venons de donner du compartimentage des bâtiments, nous nous sommes surtout attaché à mettre en lumière tout le parti qu'on peut tirer d'une bonne distribution du cloisonnement au point de vue de la protection. Dans le même ordre d*idées, le compartimentage peut encore rendre de très grands services aux navires de combat en permettant l'introduction d'eau de mér dans quelques-uns des compartiments pour servir de lest, ou comme on dit de toater-ballast.

Un certain nombre de cuirassés, notamment ceux qui sont construits pour des campagnes lointaines, tous les croiseurs sans exception doivent recevoir un approvisionnement considérable de charbon, destiné à leur assurer un grand rayon d'action qui est un facteur de leur puissance militaire. Lorsque ce charbon et, en même temps, les approvisionnements de toute nature sont en grande partie consommés, la muraille cuirassée ou le pont protecteur en abord peuvent se trouver suffisamment relevés pour que le navire devienne vulnérable dans ses œuvres-vives ; il importe de pouvoir le faire revenir dans ses lignes d'eau, quand il est trop émergé ou que son assiette a changé d'une manière considérable. L'emploi de lest liquide réparti à l'avant, à l'arrière et au milieu de la longueur, permet de l'y ramener. On doit donc installer dans ce but des compartiments étanches destinés à servir de waler-ballast.

A côté de ces water-ballasts proprement dits, les seuls dont nous nous