CHAP. XXI. — WATER-BALLAST

occuperons pour le moment, H y a d'autres compartiments qui pourront jouer accidentellement ce rôle. Nous avons vu, par exemple, que sur les cuirassés, les compartiments latéraux compris entre la cloison longitudinale externe et le vaigre ou le bordé restaient vides. Si on suppose que l'explosion d'une torpille ait provoqué l'introduction de l'eau dans un ou deux compartiments de bâbord, il pourra arriver que le navire, sans être compromis, se trouve trop incliné sur bâbord pour que le service des grosses pièces se fasse aussi rapidement que quand il était droit; c'est une cause d'infériorité à laquelle il sera facile de remédier, si on a eu soin d'installer un tuyautage permettant de remplir d'eau les cellules d'en abord. Il suffira, en effet, de remplir les cellules de tribord symétriques de celles où l'eau a pénétré ; le bâtiment se redressera et l'inconvénient qui peut résulter de la surimmersion en flottaison droite, sera en général bien faible à côté des dangers que peut faire courir la trop grande inclinaison du navire du bord où il est assailli par l'ennemi.

Sur les navires de commerce, il n'est pas moins utile de disposer de compartiments étanches permettant de régler à volonté l'immersion, l'assiette et la stabilité. Les cargo-boats et les paquebots ont, en général, à l'état lège une faible stabilité (*) ; cela est nécessaire pour éviter los inconvéni«îts d'une stabilité excessive en pleine charge, surtout lorsque ces navires ont à porter des chargements denses qui, placés dans les fonds, abaissent notablement le centre de gravité. D'autre part, sur les petits navires l'appaivil motear^^stfiouveot tQslaUé à l'arrière pour ne pas couper en deux la cale de chargement : oela fait qu'à Tétat lège, l'assieUe du bâtiment se trouve altérée d'une manière défavorable à la marche. S'il n'en est pas ainsi, l'immersioD de l'hélice peut se trouver insuffisante pour obtenir une bonne utilisatioa. Pour ces dilTérentes raisons, les bâtiments de commerce sont dans l'obligation d'embarquer, à défaut de marchandises, un lest sans valeur. Le lest en pierres, employé peadfuait longtemps et encore aujourd'hui par les voiliers, a le grave inconvénient d'exiger pour son embarquement eÊ, son débarquement une perte de temps et une manutention fort onéreuses pour l'&rmateur. L*emploi d'un lest liquide, au contraire, nécessite simplainent l'ouverture d'un robinet pour le remplissage, et la mise en activité d'une pompe à vapeur pour l'épuisement.

Aussi, depuis le dé\'€loppement de la construction en fer, on a ménagé dans les £onds de la plupart des bâtiments de guerre et de commerce une ou plusieurs capacités étanches qui sont chacune en communication avec

(>) 11 8*agit ici de la stabilité initiale, caractérisée par la valeur de p — a. Dés que le bâtiment s'incline, son couple de redressement augmente rapidement, en raison des formes habituellement verticales et du haut franc-bord des navires de commerce. Des valeurs de p — a très inférieures à celles des navires de guerre n'ont pour exix aucun inconvénient ; ils en sont quitte pour naviguer à l'état lège sous une certaine bande ; autrement dit, ils deviennent stables dès qu'ils sont un pea inclinés.

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la mer par une prise d'eau ou par un tuyauiage commun, aboutissant à une ou plusieurs prises d*eau. Les pompes à vapeur puisant dans ces compartiments, soit directement, soit par l'intermédiaire d'un collecteur, permettent de débarrasser le navire du lesl dès qu'il devient inutile. ,