REMPLISSAGE ET ÉPUISEMENT COMPLETS DU WATER-BALLAST

arrière et la plate-forme de cale. La construclion de ces compartiments n'offre rien de particulier.

La fig, 308 montre la disposition schématique des compartiments à lest liquide d'un navire, muni des trois groupes de water-ballast dont nous venons de parler.

195. Précaulions relatives au remplissage et à Tépuisement complets du water-ballast. — Les varangues et les lisses non étanches, qui existent dans un quelconque des compartiments du water-ballast, sont percées d'angui 11ers à leur partie inférieure pour permettre à l'eau d'accéder au tuyau tage de remplissage et d'épuisement. Des trous sont également pratiqués à la partie supérieure de ces membrures pour que l'air puisse circuler et venir s'échapper par un tuyau aboutissant au-dessus de la flottaison. Si le water-ballast est limité à sa partie supérieure par un pont, il faut de même percer des évidements dans les barrots. Si on ne prenait pas celte précaution, l'air, en se comprimant dans le haut de chacune des petites cellules ainsi formées, ne permettrait pas le remplissage complet du water-ballast. Un tuyau de sonde doit aussi être disposé pour indiquer le niveau.

Les compartiments élémentaires destinés à servir de water-ballast doivent être assez petits pour qu'on soit forcé de les remplir complètement quand on a à remédier à un défaut de stabilité ou d'assiette. On les fractionne, s'il est nécessaire, en remplaçant des couples ordinaires par des couples ou des cloisons étanches. Il est, dans tous les cas, très important qu'ils soient maintenus, soit vides, soit absolument pleins. En dehors de l'inconvénient grave qu'a le lest liquide de diminuer la stabilité lorsque le remplissage est incomplet, il présente celui d'user rapidement les tôles du water-ballast ; l'humidité produit de la rouille qui est enlevée par le liquide en mouvement, l'acier s'altère de nouveau et l'usure est très rapide.

196. Chambres d^équillbre. — A côté des water-ballasts, il convient de mentionner les chambres d^èquilihre, en usage sur certains navires étrangers, notamment quelques bâtiments anglais. Une des conditions que doit remplir un navire de guerre est de ne pas rouler aussi longtemps que le temps reste maniable, afin d'être à même de pointer sans difficulté ses canons, c'est ce qu'on traduit en disant que les navires de guerre doivent avoir une bonne stabilité de plate- forme. On sait que cette stabilité de plate-forme s'obtient d'ordinaire en se contentant d'un faible rayon métacentrique ; mais cela n'est pas toujours possible, nous avons déjà eu l'occasion d'indiquer que l'invasion inévitable de l'eau au combat, dans le voisinage de la flottaison, amènerait une fâcheuse diminution de la stabilité. Ce danger est particulièrement à craindre sur les bâtiments protégés et sur les navires à réduit central et à extrémités décuirassées comme