LES TOMBEAUX

On sait que les Egyptiens ne pratiquaient pas l'incinération et qu'ils croyaient à l'immortalité non seulement de l'âme, mais du corps, celle-ci assu-

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Karnak. — Courdu temple de Rdmsès III, ent .urée de statues co'ossales.

rant celle-là; aussi apportaient-ils un soin infini à garder les cadavres de la décomposition et à les assurer contre les profanations possibles. Non seulement ils les embaumaient, mais ils les déposaient dans des asiles secrets et murés qui

défiaient toute entreprise humaine.

Naturellement, il en était de ce soin comme de celui qu'on apportait à la construction des maisons ; on le proportionnait à la situation sociale des individus. Le misérable qui menait sa vie dans une cabane, était après sa mort à peine entouré de bandelettes.

Le riche seigneur,

au contraire, était gratifié de toutes les promesses d'une solide éternité.

La tombe — qu'elle fût vaste ou non — comportait deux parties distinctes.

Dans l'une, réservée au mort, le cadavre reposait scellé dans une cuve de pierre ; il n'v était visité que par son âme. Dans la seconde

partie, qui reproduisaitsuccinctement le plan d'une maison, vivait le « double « — émanation de l'individu, tenant le milieu entre le corps et l'àme; ce double se tenait retiré dans une pièce où n'entraient pas les vivants ; ceuxci pénétraient, et seulement à certains jours solennels, dans la pièce voisine où ils déposaient leurs offrandes ; quand ils Colonnes du Temple, à Phila-. étaient partis, le

On voit, à gauche, comment les dalles étaient posées ^f.,,Ul^ \ son tOUr

surlescolonnes;aufond.sedrcsseundcspv'ôncsdelentrée. QOUDie d SUU lUUl

y venait se repaître des nourritures apportées, ou plus simplement de celles qui étaient peintes sur le mur; il s'occupait encore des travaux dont la figuration garnissait les pa-

LES STYLES

rois de lasalle, éclairée par dessoupiraux.

Extérieurement la tombe ressemblait soit à une pyramide tronquée (c'est la mastaba, la tombe la plus fréquemment employée sous les anciennes dynasties), soit à une pyramide entière (c'est la tombe royale par excellence), soit à une pyramide édifiée sur une mastaba ic'est [hypogée, presque exclusivement employée à partir de la onzième dynastie).

Les pyramides atteignent parfois des dimensions colossales; c'est que les Pharaons, qui commençaient à faire

Coupe d'une pyramide.

Les couloirs, 1res petits, conduiseni à des chambres étroites creusées jusque dans le sol.

édifier leur tombeau en montant sur le trône, ne cessaient d'en accroître le volume et de multiplier à l'intérieur les galeries qui devaient dépister les recherches des violateurs.