ABREUVOIRS

Chaque ferme a des animaux domestiques, auxquels il faut fournir l’eau nécessaire à leur alimentation. Les abreuvoirs sont des constructions faites pour satisfaire à ce besoin et qui servent aussi à les faire baigner. Ils consistent souvent en une simple dépression du sol, dans laquelle viennent s’amasser les eaux pluviales ou autres dont on peut disposer; dans ce cas, ce sont de simples mares. Souvent dans les fermes situées dans le voisinage

Fig. 522. — Coupe d’un abreuvoir.

Échelle de 0m,005 pour mètre.

d’une rivière ou d’un cours d’eau, les abreuvoirs sont de simples auges en pierre ou en maçonnerie, ou en bois doublées en métal, plomb ou zinc. Des robinets communiquant des réservoirs servent à remplir des auges, qu’on place dans les cours à proximité des écuries, ou dans tout autre endroit propice.

Les abreuvoirs proprement dits sont construits en maçonnerie. Us sont garnis sur deux côtés de maçonnerie hydraulique; le fond est disposé comme le montre notre figure 522.

11 doit être pavé en grès et mieux en cailloux quand c’est possible , car sous l’eau les pavés rendus glissants parla vase peuvent occasionner de graves accidents aux animaux qui les traversent pour s’y baigner. La profondeur des abreuvoirs varie de lm,10à lm,50. Le genre d’abreuvoir que nous venons de décrire est dit à eau stagnante.

Il est très-difficile de déterminer la quantité d’eau nécessaire à l’abreuvoir d’une ferme; car suivant les vents qui régnent dans un pays et la fréquence des pluies, ils doivent être plus ou moins vastes. Crainte de se tromper dans

ses calculs, nous conseillons d’exagérer la capacité des réservoirs. Plusieurs raisons militent en faveur de cette thèse, malgré la plus-value de la dépense que cela peut occasionner.

En effet, dans un grand abreuvoir, les eaux sont moins susceptibles d’entrer en putréfaction. Ensuite, dans les années de sécheresse, quand il faut aller chercher au loin de l'eau pour faire boire les animaux, pour peu que cela dure, cela constitue une grande dépense.

Du reste, voici sur quoi il faut baser ses calculs. Les agriculteurs ont l’habitude de compter sur une durée moyenne de deux mois sans que la pluie remplisse les abreuvoirs. Si donc, on calcule la quantité d’eau nécessaire par jour on aura :

Pour un cheval 50 litres soit 3,000 litres pour 60 jours.

Pour un bœuf 35 — 2,100

Pour un mouton ou chèvre . . 2 — 120

Pour un porc 5 — 300

Pour avoir la capacité de son abreuvoir, on multipliera ces chiffres par le nombre de têtes de bétail de chaque catégorie, plus une certaine quantité qu’il faut réserver pour l’évaporation.

Abreuvoirs à eau courante. — Mais quand une ferme est à proximité d’une rivière ou d’un fleuve, on se contente de créer sur ses bords un abreuvoir dont on fera bien de circonscrire l’étendue par des pieux en charpente enfoncés verticalement à 0m,3o les uns des autres, et dont on relie la tête par des traverses. Cette partie doit être pavée.

Souvent aussi, au lieu de prendre l’abreuvoir dans le lit de la rivière, on le creuse tout à côté, ce sont de véritables bassins qui ont deux ouvertures, une en amont et l’autre en aval, de sorte que l’eau est sans cesse renouvelée comme dans la rivière elle-même. On doit y ménager deux rampes, l’une qui sert à l’entrée des animaux et l'autre à leur sortie.

Lorsqu’on est obligé d’abreuver à la fois un troupeau de gros bétail, il } a avantage à faire l’abreuvoir circulaire et d’en disposer le pourtour en rampe douce. On compte généralement 1 mètre de largeur pour chaque animal.