CIMENTS

Les ciments sont des produits provenant de la cuisson complète des calcaires marneux ou argileux. Ils ne s’éteignent ni ne font effervescence avec l’eau, mais réduits en poudre et gâchés ils durcissent facilement et promptement.

Le ciment n’a été découvert qu’à la fin du siècle dernier (1). Il existe une grande variété de ciments ; les plus renommés sont, pour les ciments anglais,

(1) Cette opinion pourra surprendre quelques-uns de nos lecteurs, cependant rien n'est plus vrai ; les Romains n’ont jamais connu la fabrication du ciment au moyen des calcaires argileux. Ce qu’on appelle Ciment Romain n’était qu’un mortier hydraulique que les Romains tenaient des Étrusques.

Ce n'est qu'en 1796, quarante ans après la découverte de Smeaton si admirablement développée par Vicat, Berthier et Fiichs, que Parker et Wyats prirent les premiers un brevet d’invention pour l’exploitation d’un calcaire argileux produisant une matière analogue à la chaux hydraulique, mais à prise plus énergique.

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ceux de Portland, pour les ciments français ceux de Yassy (Yonne), de Pouillv (Côte-d’Or), de Grenoble (Isère).

Le ciment s’emploie sous forme de mortier, et rarement pur, sauf pour enduits ou jointoiements. On l’utilise aussi dans les cas où un durcissement instantané est indispensable, pour arrêter les sources dans les fondations par exemple, et, pour les radiers des bassins ou écluses.

On le mélange ordinairement pour d’autres travaux avec du sable pur, c'est-à-dire ne contenant ni vase ni substances terreuses.

Il existe un ciment dit des fontainiers, qui est fait avec de la brique pilée, du mâchefer ou de la limaille de fer mêlés à de la houille et de la pierre meulière, le tout est broyé avec de la chaux vive. Ce ciment est excellent et durcit rapidement dans l'eau.

Le fameux Maltha des Romains était une espèce de ciment extrêmement dur qu’ils appliquaient sur des mortiers ordinaires pour les conserver. On le préparait en éteignant de la chaux dans du vin et en la mêlant avec de la résine en poudre.