BOXES

Les boxes (1) sont de petites écuries dans les grandes, ou mieux des écuries divisées par compartiments, dans lesquels les chevaux ne sont pas attachés, mais laissés en toute liberté.

Les boxes, soit qu'on les établisse dans le bâtiment d’une écurie, ou sous un hangar, sont des loges séparées, ayant ou n’ayant pas de cour. Parfois même ils forment de petites écuries particulières complètement isolées.

Dans bien des cas, les boxes n’occupent guère que l’espace accordé à un cheval dans une écurie bien distribuée, soit 3"', 25 de longueur, sur lm,6o de largeur; ce ne sont pour ainsi dire que des stalles.

Quant à la cour du boxe, s’il en possède, sa dimension est fort variable. Elle est proportionnée au terrain dont on dispose, et sa grandeur ne peut être rigoureusement fixée ; cependant son étendue minima doit toujours être double de celle du boxe et les dimensions ordinaires de ceux-ci sont les suivantes :

3ra,2o X 2m,25 = 7m,30 carré.

4m,00 X 4m,00 = lGm,00 —

4m,00 X om,00 = 20m,00 —

On dépasse même quelquefois cette dernière dimension. Ce système de stabulation a ses partisans et ses adversaires, et, suivant l’usage, les uns le trouvent excellent, tandis que les autres le tiennent pour mauvais. Nous n’entrerons pas dans toutes les discussions soulevées à ce sujet, car nous sorti-

(1) Ce mot est tantôt du genre masculin, et tantôt du féminin; nous avons préféré adopter le masculin pour le distinguer du mot boxe, action de boxer, qui est du1 féminin.

rions des limites que nous avons assignées à notre travail ; nous dirons seulement que la somme des avantages balance celle des inconvénients, et que, de l'avis des hommes les plus complétents, le boxe est pour le cheval

Fig. 285. — Plan d’une écurie avec boxes. Échelle de 0",005 pour mètre.

une excellente écurie; aussi l’usage s’en est-il de plus en plus répandu. L’air, la lumière, l’espace et le mouvement sont quatre conditions essentielles au bien-être et à la prospérité des animaux; le cheval en jouit pleinement dans

le boxe; de plus, comme il a toute sa liberté, il ne se couche pas sur ses déjections et ne mange pas le fourrage imprégné de ses urines.

Dans les exploitations de quelque étendue, les boxes facilitent l’engraissement et la reproduction des animaux.

On a reproché au boxe de laisser le cheval dans l’isolement ; ce reproche n'est pas sérieux, car le cheval travaille, on lui donne sa nourriture, on le panse, de sorte qu’il est, dans le jour, très-souvent en compagnie

Fig. 286. — Plan d’une écurie avec boxes et couloir central.

Fig. 287. — Plan d’une écurie avec boxes, couloir d’alimentation et paddocks.

Échelle 0",0025 pour mètre.

de l’homme. Lorsque le cheval est seul, il repose plus tranquillement. Les praticiens ont du reste reconnu que les chevaux en boxe étaient d un caractère plus doux et avaient plus d’appétit que les chevaux enfermés.

Espérons que le boxe sera apprécié à sa juste valeur et que chaque cheval, quel que soit son prix, aura un jour son boxe, tandis qu’ aujourd’hui en France, les boxes sont exclusivement réservés pour les chevaux de luxe.

Les écuries avec boxes peuvent affecter diverses dispositions. Elles sont isolées figure 283; ou bien les boxes sont groupés avec un couloir longilu-

Fig. 288. — Coupe d’une écurie avec boxes, et couloir d’alimentation.

Échelle de 0m,01 pour mètre.

dinal et central (fig. 286), on bien encore ils peuvent être isolés avec un couloir d’alimentation. La figure 287 montre le plan de ce dernier genre, e sont les boxes, cl le couloir éclairé par les fenêtres cc percées devant les boxes.' Il existe deux petites cours ou parcs gg nommés paddocks qui permettent de faire prendre l’air aux chevaux enfermés dans les Loxes. Notre figure 288

Fig. 289. — Perspective d’une écurie avec boxes et paddocks.

montre la coupe de ce bâtiment faite sur ab ( fig . 287). Enfin la figure 289 est la perspective de ces boxes : on y voit un paddock pour deux boxes.

Ce dernier système de construction est assez dispendieux; aussi est-il fort rare qu’on fasse le couloir de service.

Des valets d’écurie font le service directement par la porte de chaque

TRAITÉ DES CONSTRUCTIONS RURALES

boxe si l’on supprime le couloir ; c’est un peu plus long, il est vrai, mais la dépense est moins considérable pour ce genre de construction.

Quoique les divers genres d’écuries à boxes puissent servir aux mêmes usages, nous les diviserons en quatre classes distinctes, que nous décrirons sous le titre d’écuries spéciales.