CHENILS

1. Généralités. — Le chenil est un local destiné au logement des chiens, de ces gardiens fidèles des habitations, mais surtout indispensables pour les habitaions rurales.

Un chenil peut être plus ou moins vaste suivant le nombre de têtes qu’il est appelé à contenir ; mais quelle que soit son importance, il doit toujours être sain et bien exposé.

Le chien est peu exigeant, mais il redoute les atteintes de l’humidité. Il faut donc l'en préserver. Aussi agira-t-on sagement, de placer les chenils au midi, ou tout au moins à l’abri des vents du Nord. Il faut lui donner autant que possible une eau vive et courante à laquelle il puisse s’abreuver et se baigner au besoin. Quand, par la situation du lieu, la chose n’est pas possible, il faut avoir soin de lui donner de l’eau dans une auge en pierre, facile à nettoyer, car son eau doit être claire, limpide et souvent renouvelée.

2. Construction du ciienil. Sa situation. — Charles IX, dans un livre intitulé la C liasse royale, publié en 1625, donne les conseils suivants pour la construction et la situation du chenil. — « Comment doit estre fait et situé le chenil. — Le chenil doit estre fait à cinq ou six cens pas de la maison du seigneur; il doit estre accompagné d’vn pré d’vn arpent ou arpent et demy, dedans lequel il y ait de l’eau viue et courante, et le clorre

TRAITE DES CONSTRUCTIONS RURALES

de pailliz ou de murailles : il faut prendre garde de situer et planter le lieu où les chiens couchent de façon que le midy et couchant n’y donne point afin de le rendre plus frais, il doit estre de sept toyses de long et cinq de large, on y doit faire une cheminée de trois toyses, entourée de barreaux de bois pour garder les chiens d’approcher trop près du feu. Ledit lien doit aussi auoir d’vn costé et d’autre la largeur d’vne toise et demye, estre releué de la hauteur d’vn pied d’ais qui soient trouez afin que le pissat, la sueur et la puanteur du chien coulle en bas et qu’au milieu il demeure une allée de deux toyses de large, plancheée comme le reste, où il y ait deux ou trois bastons fischez couuerts de paille, contre lesquels puissent pisser : il le faut aussi lambrisser d’ais par le dedans, et qu’entre la première couuerture et le lieu où sont les chiens, il y ait vne séparation comme vn grenier, où les garçons des chiens puissent coucher, que les fenestres soient si hautes que les chiens ne puissent en sortir. Derrière ledit parc et chenil, il faut qu’il y ait vne court à l’vn des costez de laquelle il faut qu’il y ait vn logis pour les veneurs, et des estables pour tenir leurs chcuaux, et que de l’autre, il y ait trois ou cinq petits chenils particuliers de deux toyses en quarré, tant pour mettre les chiennes chaudes, que les chiens malades, et ceux qu’on doute de la rage : à un des coings de ladite court, il y doit y auoir vn four et vne chambre pour le boulanger. Voylà comment doit estre fait le chenil et ce qu’il y faut obseruer. »

Tels sont les principes posés par Charles IX, et comme dans tout ce que font les rois il y a du bon et du mauvais; un peu plus loin, nous donnerons trois types de grands chenils et nos lecteurs pourront se convaincre que celui décrit ci-dessus laisse à désirer, mais nous parlerons auparavant des loges à chiens et des petits chenils.

3. Loges a ciiiens. — Bien souvent, dans les exploitations rurales, le chien n’a qu’une petite cabane en bois qu’on place près de l’écurie ou de la porte d’entrée de la ferme. Suivant la taille du chien ou le nombre d’animaux qu’elle doit contenir, la cabane varie dans ses dimensions. Nous ne donnerons pas le type banal, mais commode de la cabane à chiens en guérite et peinte en vert, mais nous donnerons quelques détails et renseignements pratiques qui ont leur utilité.

Comme chacun le sait, cette loge est une espèce de boîte en bois haute environ de 1 mètre et dont les autres dimensions varient entre 0m, 33, 0m,60 et môme 0m,90 pour la largeur et entre 1 mètre et lm,60 pour la profondeur suivant la taille de la bête. Ces cabanes sont construites en planches rainées et assemblées ; elles sont recouvertes d’un toit à deux pentes faisant saillie tout autour ; leur face principale, formant pignon, est percée d’une petite baie dont le sommet est circulaire, enfin elles sont peintes en vert.

LOGEMENT DES ANIMAUX DOMESTIQUES

Elles ont un plancher un peu élevé au-dessus du sol pour préserver les chiens de l’humidité. Ou emploie trop souvent pour construire ces cabanes des bois de sapin; le chêne serait préférable; en tout cas, on doit se servir exclusivement de ce dernier pour le plancher. Celui-ci est composé de planches percées en trous de bouteille, afin de laisser écouler l'urine. Il va sans dire que le plancher doit être garni, pendant la saison rigoureuse, de paille, qu’on doit renouveler assez fréquemment.

Enfin, nous ajouterons qu’une des faces du toit de la cabane doit être rendue mobile par des charnières et s’ouvrir comme un pupitre d’écolier, afin de pouvoir nettoyer facilement la loge et renouveler la paille.

On fait aussi, des loges à chiens avec des tonneaux et des barils, dont on défonce un des côtés ; dans ce cas on doit élever le tonneau sur un chantier

et le surmonter d’un toit en planches, que bien souvent on couvre en carton bitumé pour obtenir une couverture imperméable.

Quelquefois aussi, on fait des loges à chiens en pierre, soit qu’on les construise extérieurement au logis, soit qu’on réserve pour cet usage une petite niche sur la façade de la maison, et toujours dans le voisinage du four ou de la buanderie, afin que le local du chien soit non-seulement sec, mais encore chaud. Nos figures 422 et 423 montrent l’élévation et le plan de ce genre de loge; elle mesure lm,20 de largeur sur 1 m , 80 de longueur. Une partie se prolonge sous le four. L’élévation [jlg. 422) montre le seuil, qui est concave dans son milieu. Cette disposition permet aux urines et aux eaux de lavage d’être rejetées au dehors de la loge. A droite et à gauche de l’entrée il y a deux anneaux pour attacher les chiens si on le désire. Cette loge peut contenir deux ù. trois chiens et même quatre s’ils étaient de petite taille; un peu plus loin du reste, nous verrons l’espace qu’il faut accorder à un chien.

Fig. 422. — Élévation d’une niche à chien située près du tour.

Fig. 423. — Plan d’une niche à chien située près du four.

Échelle de 0”,005 pour mètre.

Légende :

a, niche ; b, vide sous le four; c, four.

TRAITÉ DES CONSTRUCTIONS RURALES

Le plan (fig. 423) a un plancher en bois percé en trous de bouteille, de sorte que les urines sont reçues sur le sol qui est concave suivant les lignes marquées en a] b, est un renfoncement dans le mur.

Notre figure 424 donne le plan d'une maison pour un garde-chasse avec le chenil, l’ensemble mesure II mètres de longueur sur 6 mètres de largeur. Cette maison se compose d’une cuisine a, d’une chambre b, d’un four c, d’une laverie cl, d’un cabinet d’aisances c et du chenil f, qui est situé près du four. Il a son entrée à l’est, deux ouvertures au midi. 11 se trouve abrité du nord par la chambre du garde-chasse dans laquelle se trouve un guichet pratiqué à lm,50 de hauteur, ce qui lui permet de voir ce qui se passe dans le chenil et d'intervenir par la voix si une querelle survient entre les chiens.

Dimensions d’un cuenil. — Étudions maintenant l’espace qu’il faut donner à un chien, ce qui nous permettra d’établir les dimensions des petits et des

grands chenils. Ordinairement on établit de chaque côté du chenil des banquettes de lm,0o de largeur entre lesquelles, on réserve un passage de 2 mètres, soit en out 4m,10 de largeur.

Si, d’après ces bases, on veut calculer la dimension