CONTRE LA DAME DE BKIRVILLIBRS

trouvé trente-quatre lettres que l'on a dit estre écrites de la dame de Brinvilliers ;

»ltem, un autre pacquet cacheté de six cachets» sur lequel est écrite pareille inscription que dessus , dans lequel s'est trouvé vingt-sept morceaux de papier sur chacun desquels est escrit : c Plusieurs secrets curieux ; »

9 Item, un autre pacquet contenant encore six cachets» sur lequel estoit escrite pareille inscription que dessus, dans lequel s'est trouvé soixante-et-quinze lettres adressantes à divers particuliers. *

Voilà l'inventaire de cette épouvantable cassette, plus funeste, dans une ville où le nombre des méchans est grand , que les gouffres de feux et de flammes ne le sont aux pays qui les environnent ! Ne diroit-onpas que Sainte-Croix estoit fort religieux et qu'il estoit bien avec le ciel, puisque, sous la révérence de tout ce qu'il y a de plus sacré , il prétendoit dérober à la connoissance de toute la terre le dépost qu'il laissoit à la dame de Brinvilliers ? Ha ! l'homme exécrable ! Faut-il qu'il soit échappé à la justice humaine, et que tout Paris n'ait pas eu le plaisir de voir cet ennemy public de la vie des hommes, d'autant plus dangereux qu'il estoit plus se* cret, entre les mains de mille bourreaux , souffrir mille tourmens pour venger mille morts dont il futpeut-estre coupable !

Qui ne voit l'intérest extrême qu'avoit la dame de Brinvilliers de retirer cette cassette? Elle n'oublia rien pour en venir à bout, et quand elle vit ses efforts inutiles, elle ne balança plus sur sa retraite : elle sortit de nuit de Picquepus où elle logeoit; elle ne parut plus que comme une personne qui préméditoit d'éviter par sa

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fuite la juste punition du crime dont elle estoit coupable.

Enfin, par le conseil de ses propres parens, elle s'est retirée du royaume pour chercher chez les étrangers la seureté qu'elle ne pouvoit pas rencontrer dans son pays. Elle fuit donc» pendant que Lamarre, procureur au Chastelet, comparut dans le procez-Tcrbal de levé de scellé» et c'est l'acte qui suit :

t Est comparu Alexandre de Lamarre, procureur de la dame de Brinvilliers, qui a dit que si, dans ladite cassette, ainsi qu'il est mis en fait par la vefve Sainte- Croix, il se trouve une promesse signée d'elle de la somme de trente mil livres , c'est une pièce qui a esté surprise d'elle , contre laquelle, en cas que la signature soit véritable , elle entend se pourvoir pour la faire déclarer nulle. 9

Cette promesse avoit esté trouvée dans la cassette de Sainte-Croix; la date en est considérable» en ce qu'elle est du mesnfe temps que l'empoisonnement de messieurs d'Aubray.

Cependant la Chaussée, épouvanté de ce qu'on luy dit que l'on avoit trouvé sous le scellé d'estranges choses, se déconcerta si fort dans sa conduite et dans ses discours qu'il esclaircit tous les soubçons que l'on avoit de ses crimes. Il fut arresté; il en fut convaincu, condamné et exécuté. La dame de Brinvilliers fut embarrassée dans toutes ces poursuites, elle fut dès lors jugée criminelle, et, par toutes les preuves que Ton avoit déjà contre elle et par celles que l'on a recouvrées depuis, elle a esté arrêtée. Il est certain qu'elle estcoupable de l'empoisonnement de monsieur son père , et qu'elle est complice de la mort de messieurs ses frères.

Pour la convaincre, il faut examiner ce qu'en disent

CONTMli LA DAME DR BRIMVILLIKRS. 9^

les témoins, ce qu'elle a fait elle-mesme, ce qu'elle a dit ou ce qu'elle a écrit : c'est ce que l'on va faire d'une manière la plus sommaire qu'il se pourra.

Les deux premiers témoins qui parlent contre elle sont les deux confidens de ses crimes , Sainte-Croix et la Chaussée.

A l'égard de Sainte-Croix, il ne faut que lire la déclaration écrite dans cette demy-feuille de papier qui fut trouvée à l'ouverture de sa cassette ; il est inutile d'y adjouter des réflexions pour la rendre plus forte contre la dame de Brinvilliers ; chacun peut voir avec quelles exécrations il assure que la cassette entière luy appartenoit. Il ne fait aucune distinction de tout ce qui s'y ren* contre, et l'exception de certains papiers du sieur de Penautier en authorise encore la déclaration indéfinie pour tout le reste. C'est un jeu que les dates sur lesquelles on s'arreste : cet escrit estoit de main privée , et il estoit libre à Sainte-Croix, qui en estoit le maistre, de la mettre telle qu'il auroit voulu. Que l'on fasse encore réflexion à l'empressement qu'eut la dame de Brinvilliers pour retirer cette cassette , que quelques témoins expliquent, et nommément Pierre Frater, clerc du commissaire Picard, qui dépose que «la dame de Brinvilliers vint chez son maistre à dix heures du soir demander à parler à luy. A quoy ayant répondu que son maistre estoit couché , elle luy dit de luy aller dire qu'elle demandoit une cassette qui luy appartenait, etlavouloit avoir sans estre ouverte. Le commissaire luy ayant fait dire qu'il dormoit , ladite dame luy dit qu'elle envoyeroit le len-^ demain un homme la quérir. » Est-il possible , après toutes ces considérations, que l'on ne convienne pas qu'ils sont tous deux également coupables et qu'ils travailloient de concert aux mesmes crimes?

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Voicy le testament de mort de la Cliaussée, étendu SUT le matelas après la question, touché sans doute de ce repentir qui prévient d'ordinaire les derniers momens d'une vie malheureuse.

La Chaussée relâché de la question , mis sur le matelas, monsieur le rapporteur s'étant retiré, une demyheure après la Chaussée le fait prier de revenir. Il luy a dit «qu'il esloit coupable; que Sainte-Croix luy a dit que la dame de Brinvilliers luy avoit donné les poisons pour empoisonner ses frères; qu'il les a empoisonnés dans de l'eau et des bouillons; amis de l'eau roussastre dans le verre du lieutenant civil à Paris, et de l'eau claire dans la tourte de Villequoy; que Sainte-Croix luy avoit promis cent pistoles , et de le garder toujours auprès de luy; qu'il luy alloit rendre compte de l'effet des poisons; que Sainte-Croix luy a donné desdites eaux bien des fois. Sainte-Croix luy a dit que la dame de Brinvilliers ne sçavoit rien de ses empoisonnemens, mais il croit qu'elle le sçavoit, parce qu'elle luy parloit toujours de ses poisons; qu'elle le vouloit obliger de s'enfuir et luy fit donner deux escus pour s*en aller; qu'elle luy demandoit où estoit la cassette et ce qu'il y avoit dedans; que, si Sainte-Croix avoit pu mettre quelqu'un auprès de madame d'Aubray, la lieutenante civile, il l'auroit fait peut-estre pour l'empoisonner; que Sainte-Croix avoit bien envie sur la damoiselle d'Aubray. »

Ce testament de mort n'a pas besoin de commentaire, et cet embarras que l'on veut faire dans ces deux endroits qui semblent se contrarier, à l'égard de la dame de Brinvilliers > lorsque Sainte-Croix dit qu'il a receu d'elle les poisons qu'il donne à ses frères et qu'elle ne sçait rien de ses empoisonnemens , est très aisé à

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expliquer. De tous les empoisonnemens de Sainte- Croix il se peut faire qu'elle n'ait sceu précisément que celuy de ses frères; mais celuy-là, il est très constant qu'elle l'a sceu et qu'elle en a donné le poison , c'eslà-dire consenty, conseillé, ordonné le poison. Ce misérable a peut-estre tué tant de gens , il a donné si souvent dé nouvelles eaux à la Chaussée , qu'il auroit eu honte de se vanter de tous ses crimes, mesme à ses plus confidens. Ainsi , tirant cette expression particulière de cette énonciation générale , il demeure pour constant qu'elle a sceu, qu'elle adonné le poison à monsieur le lieutenant civil , son frère.

Passons aux autres témoins qui déposent également contre elle et éclaircissent ce qui pourroit estre douteux dans ce qu'ont dit et Sainte>Croix et la Chaussée.

Cluet, sergent, dit qu'il vit la Chaussée servir de laquais à monsieur d'Aubray, conseiller, lequel il avoit aussi veu au service de Sainte-Croix ; dil à la dame de Brinviliiers que » si le lieutenant civil sçavoit que la Chaussée eust esté à Sainte-Croix, qu'il ne le trouveroit pas bon. Ladite dame luy dit : « Bon Dieu ! ne le dites pas à mes frères , car on luy donneroit des coups de baston ; il vaut mieux qu'il gagne quelque chose qu'un autre. » Il n'en dit donc rien ausdits sieurs d'Aubray , quoyqu'il le vist presque tous les jours aller chez Sainte-Croix et chez ladite dame, qui mitonnoit Sainte- Croix pour avoir sa cassette, et qu'elle vouloit que Sainte- Croix luy donnast son billet de deux ou trois mille pistolles, autrement elle le feroit poignarder ; qu'elle avoit dit qu'elle voudroit qu'on ne vist pas ce qu'il y avoit dans la cassette ; que c'estoit chose de grande conséquence qui la regardoit.

Ce témoin ajoute qu'après l'ouverture de la cassette

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ilavoitdità ladite dame que le commissaire Picard avoit dit à la Chaussée qu'il avoit trouvé d'étranges choses; ladite dame rougit et changea de discours. Il luy demanda si elle n'estoit pas complice ; elle dit: c Pourquoy moy ? Il faudroit envoyer la Chaussée en Picardie ; » qu'il y avoit longtemps qu'elle estoit après Sainte* Croix pour avoir ladite cassette , et , si elle l'avoit eue , elle l'auroit fait égorger. Ce témoin ajoute encore qu'ayant dit à Briancourt que la Chaussée estoit pris, qu'il diroittout, il répondit : c Voilà une femme perdue I » que, la damoiselle d'Aubray ayant dit que Briancourt estoit un fripon, il avoit répondu qu'elle ne sçavoit pas l'obligation qu'elle luy avoit ; qu'on avoit voulu l'empoisonner, elle et la lieutenante civile , et avoit empesché le coup. A ouy dire à Briancourt qu'elle disoit qu'il y avoit des moyens de se défaire des gens quand ils déplaisoient, et parloit toujours de poison.

Edme Huét , femme de Briscien , dit que Sainte- Croix alloit tous les jours chez la dame de Brinvilliers ; vit dans une cassette appartenant à ladite dame deux petites boëtes où elle vit du sublimé en poudre et en pasle; ce qu'elle connut bien, estant fille d'apoticaire. Ajoute que ladite dame ayant un jour disné en compagnie , et estant gaye , luy montra une petite boëte, luy disant : « Voilà de quoy se venger de ses ennemis; elle est pleine de successions I • la luy remit entre les mains ; et estant revenue de sa gayeté elle luy dit: «Bon Dieu, que vous ai-je dit? Ne le dites à personne ; » que Lambert , clerc du Palais , luy avoit dit qu'il avoit porté lesdites deux boëtes à ladite dame de Brinvilliers de la part de Sainte-Croix; que la Chaussée alloit souvent chez elle; que, n'estant payée de dix

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pisioles qui luy estoient dues par ladite dame , elle alla en faire plainte à Sainte-Croix et menaça de dire au lieutenant civil ce qu'elle avoit vu, ce qui fit qu'on luy donna dix pistoles; que Sainte-Croix et ladite dame de Brluvilliers avoient toujours du poison sur eux pour s'en servir s'ils estoient pris.

Laurent Perrette , demeurant chez Glazel , apoticaire, dépose qu'il a vu souvent une dame venir chez son maistre» menée par Sainte-Croix ; que le laquais luy dit :« C'est la dame de Brinvilliers; » qu'il pariroit sa teste que c'estoit du poison qu'ils venoient faire faire à Glazel. Quand ils venoient, ils laissoient leur carrosse à la foire Sain t^Germain.

Marie de Villeray , damoiselle suivante de ladite dame de Brinvilliers > dépose que , depuis la mort de monsieur d'Aubray, conseiller, la Chaussée vint trouver ladite dame et luy parla en particulier; que Briancourt luy a dit que ladite dame faisoit mourir d'honnestes gens qui dévoient servir d'appuy à ses enfans; qu'il prenoittous les jours de l'orviétan de peur d'estre empoisonné; qu'il craignoit d'eslre poignardé, à cause qu'elle )uy avoit dit son secret touchant l'empoisoilnen^ent ; qu'il falloit avertir mademoiselle d'Aubray qu'on vouloit l'empoisonner ; qu'on avoit pareil dessein sur le . gouverneur des enfans de ladite dame.

Ainsi plusieurs autres témoins déposent, dans les anciennes informations , conformément à ce que l'on lit de ceux-ci. Mais voicy quelque chose de plus précis dans les nouvelles.

François des Grais , exempt , dépose qu'ayant esté chargé de l'ordre du Roy, il arrêta à Liège la dame de Brinvilliers; il trouva sous son lit une cassette qu'il scella. Ladite dame lui demanda un papier qui y es^

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toit et qui estoit sa confession , et qu'il luy refusa ; que, par les chemins pour Paris , la dame de Brinvilliers luy dit qu'elle croyoit que c'estoit Glazel qui faisoit du poison à Sainte-Croix ; que Sainte-Croix luy ayoit donné un rendez-vous à la Croix-Saint-Honoré , luy montra quatre petites bouteilles et luy dit : « Voilà ce que Glazel m'a envoyé. Elle luy en demanda une ; Sainte-Croix lui dit qu'il airaeroit mieux mourir que de luy en donner. Ajoute que Theria voulut corrompre ses archers à Maëstrich, et leur offrit mille pbtoles s'ils vouloient la sauver.

Theria» dans son recollement, dit qu'estant parti de Maëstrich, la Violette luy dit que la dame de Brinvilliers avoit une épingle qu'elle vouloit mettre dans sa bouche. Sur cela il luy dit qu'elle estoit bien misérable , qu'il voyoit bien que ce que l'on disoit d'elle es-*toit véritable , qu'elle avoit empoisonné toute sa famille. A quoy elle ût réponse que , si elle l'avoitfait , ce n'estoit que par un méchant conseil , que l'on n'avoit pas toujours de bons momens.

Claude RoUa, archer, dépose que, voyant que ladite dame de Brinvilliers vouloit avaler une épingle, luy dit : «Vous voulez mettre la main à votre fin; vous ne vous contentez pas d'avoir empoisonné vostre famille I n La dame de Brinvilliers luy fit réponse qiie , si elle l'avoit fait , ce n'estoit que par méchant conseil.

Antoine Barbier archer, dépose qu'il fut présent lorsque la dame de Brinvilliers fut arrçstée; qu'estant à table et buvant dans un verre , elle en voulut manger un morceau ; elle luy dit que, si il la vouloit sauver, elle luy feroit sa fortune ; qu'elle a écrit plusieurs lettres à Theria; que pendant tout le voyage elle a fait tout ce qu'elle a pu pour avaler du verre , de la