ACCUSÉE

Les poursuites de madame d'Aubray sont les derniers devoirs qu'elle rend à la mémoire de monsieur le lieutenant civil, sonmary. Après avoir pleuré sa perte, elle l'a dû venger, et la douleur qu'elle a eue de se voir enlever un époux si cher, d'une manière si funeste , luy a donné les justes ressentimens qu'elle fait voir contre les auteurs de son malheur. Auroit*on jamais cru que le poison duquel est mort monsieur le lieutenant civil 11* stoiJK , T. %iu 6

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dût luy estre présenté par la dame de Brinvilliers , sa sœur, pour laquelle il avoit toujours eu beaucoup de tendresse ? Se seroit-on défié d'une main qui lui estoit si chère , et peut-on poursuivre avec trop d'ardeur la réparation d'un crime si noir, commis sous la faveur de Tamitié la plus naturelle ?

. L'éclat qu'une histoire aussi extraordinaire a faitdans le monde mérite que l'on instruise le public de la vérité des choses que l'on voudroit lui déguiser de la part de la dame de Brinvilliers, afin qu'il applaudisse avec une connoissance entière aux justes poursuites de madame d'Aubray, et qu'il en attende le succez sans avoir pitié d'une personne qui en a manqué pour ce qui luy devoit estre de plus cher au monde.

La dame de Brinvilliers estoit de qualité ; elle avoit esté élevée avec grand soin; elle avoit du bien et de l'esprit au-delà de ce qui luy en faloit; l'on ne luy donnoit dans sa famille que des exemples d'un honneur très délicat et d'une vertu irréprochable; enfin, toutes choses promettoient d'elle une vie honneste et régulière, et qui répondroit au mérite de ses ancestres.

Mais l'amour et l'intérest corrompent étrangement un esprit, quelque teinture qu'il ait et d'honneur et de vertu ; des passions aussi violentes , secondées et d'occasions et de moyens, en deviennent enfin maistresses. L'on s'habitue à concevoir les choses, à les souhaiter et à les exécuter suivant leurs mouvemens; les impressions d'une éducation rigoureuse s'effacent peu à peu; l'on se fait insensiblement au désordre qu'elles causent , et l'on devient capable des plus grands crimes.

Le malheureux Sainte-Croix , le plus scélérat de tous les hommes, fut connu du sieur de Brinvilliers; il l'avoit vu à l'armée , et ce misérable , qui estoit d'une nais-

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sance obscure, sans bien et sans fortune, s'attacha volontiers auprès de luy pour profiler de ses excessives dépenses. Les assiduitez qu'il avoit auprès du mary se tournèrent bientost du costé de la dame. Il avoit de l'esprit « il eut le secret de l'engager; et après avoir fait, dans les règles , tout le chemin des gens passionnez , il devint à la fin si fort maistre du cœur de la dame de Brinvilliers qu'il acheva de ruiner avec elle l'état de ses affaires , ce que son mary avoit déjà fort avancé , et rendit son esprit susceptible de toutes les mauvaises impressions qu'il voulut lui donner.

L'habitude de la dame de Brinvilliers avoit fait un grand éclat dans la famille. Monsiem^ le lieutenant civil , son père , avoit fait son possible pour la rompre , et ne pouvant pas y réussir par les voyes ordinaires, il fut obligé de recourir à l'autorité du Roy. Il eut une lettre de cachet pour faire arrester le galant, et il le fut étant dans le carrosse de la dame de Brinvilliers, et conduit ensuite à la Bastille, où il a esté une année. Que de rage dans ces deux amans dont les plaisirs estoîent ainsi troublez et d'une manière si outrageuse ! La vengeance se saisit aisément des cœurs pleins d'un pareil désespoir. Mais que pouvoit la dame de Brinvilliers sans un secours aussi abominable que celuy qu'on luy avoit ravy ? Pouvoit-elle trouver dans quelqu 'autre des conseils et de l'appuy à la vengeance qu'elle pouvoit méditer contre son propre père ?

Cependant Sainte-Croix estoit à la Bastille, où il apprenoit d'étranges leçons d'un Italien qui estoit prisonnier avec luy ; il s'appeloit Ëxili, et estoit un grand artiste de poisons ; lequel trouvant un homme enragé de l'affront qu'il prétendoit avoir receu, et le jugeant capable des plus grands crimes, luy fit part de. ses dé-

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mais monsieur le lieutenant civil , déjà émeu des précédens poisons^ en fut tourmenté au dernier point. Il revint de Villequoy le 12 avril, tout cbangé de ce qu'il avoit souffert; ses maux continuèrent et raccompagnèrent jusqu'à sa mort, qui fut au mois de juin ensuite.

Monsieur d'Aubray^ conseiller, résista plus longtemps ; la Chaussée eut toute la facilité possible de dou* bler le poison auprès de luy ; mais enfin il mourut peu de temps après^ avec les mesmes symptômes et tous les mesmes accidens. Après leur mort ils furent ouverts, et, par la déposition du sieur Bachot, leur médecin ordinaire, il paroist que, les trois derniers jours du feu lieutenant civil, il amaigrit , il desseicha, il perdit l'appétit, vomissoit souvent , brûloit dans l'estomach. Ayant esté ouvert en présence de luy , de Duvaut et Dupré, chirurgiens, et Gavart» apoticaire, ils ont trouvé l'estomac tout noir, s'en allant par morceaux, et pareillement le duodénum; le foie gangrené et brûlé; laquelle altération a esté causée par poison ou humeur qui se corrompt quelquefois jusques au point de faire les mesmes effets que le poison. Que monsieur d'Aubray, conseiller, a esté malade trois mois^ après la maladie violente et semblable à celle de son frère : fièvre violente, grand dégoust , le corps brûlé et grillé, grande agitation de corps et d'esprit, qui est un signe presque univoque de poison ; qu'il arrive néanlmoins qu'une cacochimie produise des mesmes effets.

Tant de morts dans une mesme famille firent grand bruit dans le monde, et, soit que l'on jugeast par ce que les médecins en pouvoient avoir dit et les symptômes extraordinaires d'un mal si particulier et si inconnu , commun à toute une famille illustre, le bruit estoit que messieurs d'Aubray avoient esté empoisonnez. La

cghtak la damë dk buinviluers. 87

Chaussée, ce cruel ministre de la passion d'autruy, avoit sceu se ménager avec tant d'adresse que Ton ne prit jamais soupçon de sa conduite ; il avoit mesme gagné les bonnes grâces de son maistre, qui luy laissa pour récompense, en mourant, un legs de cent écus- Ainsi , dans celte fâcheuse nécessité d'avoir des valets, le plus fidèle en apparence est quelquefois le plus traistre en effet, et Ton récompense souvent la main perfide qui empoisonne. Voicy ce qui découvrit toutes ces choses, qui seroient demeurées dans un éternel silence et ensevelies dans le tombeau de messieurs d'Aubray.

Extrait du procez-verbal, du ^0 juillet 1672, de l'apposition et levée du scellé de Sainte- Croix après sa mort.

«^ Sainte*Croix , étouffé par la vapeur du poison qu'il préparoit, mourut si promptemenl que le scellé fut apposé chez luy avant que ses plus confidens pussent avoir appris son malheur. La Chaussée, s'imaginant pouvoir tirer quelque avantage de cet accident, y vînt former son opposition ; en voicy les termes : « La Chaussée a dit qu'il y a sept ans qu'il estoit au service du défunt; qu'il luy a donné et) garde depuis deux ans cent pistoles et cent écus blancs, qui doivent estre dans un sac de toile derrière la fenestre du cabinet, ^t dans lequel il y a un billet comme ladite somme lui appartient, avec un transport d'une somme de 300 livres qui luy estoit deue par feu monsieur d'Aubray, conseiller, ledit transport par luy fait à la Serre f et trois quittances de son*^maistre d'apprentissage, de JOO livres chacune ; lesquelles sommes et papiers il réclame. »

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Ce malheureux , à qui il n'estoit rien dû» Tinl par un acte semblable donner occasion aux soupçons que l'on prit contre luy» et cette démarche, qui l'engagea dans les affaires de la succession de Sainte-Croix, commença un enchesnement de conduite et de discours qui le traînèrent sur la roue.

Cependant la dame de Brinvilliers estoit dans de terribles peines de la destinée de la cassette qui estoit sous le scellé du cabinet de Sainte-Croix et dans laquelle estolenttous les poisons. Elle avoit esté chercher le commissaire pour l'avoir à quelque prix que ce fust; elle ne vouloit point ménager l'argent , elle en offrit , et elle fit tout ce qu'elle put au monde pour l'avoir sans qu'on l'ouvrist.

L'habitude qu'elle avoit eue avec ce pernicieux homme estoit publique; chacun en estoit informé, et Ton n'estoit pas surpris qu'elle l'eust choisi pour son confident; mais la manière empressée et extraordinaire avec làquelle elle demandoit les choses et vouloit les exécuter donna lieu à quelque ombrage, en sorte que les officiers furent difficiles sur ce sujet et procédèrent avec exactitude au levé du scellé , dans lequel on fit l'inventaire de cette cassette, tel que voicy.

Extrait du mesme procez-verbal (V apposition et levé du scellé de Sainte- Croix ^ du 30 juillet 1672.

cDans le cabinet de Sainte-Croix s'est trouvée une petite cassette d'un pied en carré , la clef trouvée sur une planche du cabinet; à l'ouverture de laquelle se seroit

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trouvé une demy-feuille de papier escrite d'un costé, coBtenaot :

« Je supplie très humblement ceux ou celles entre les mains de qui tombera cette cassette de me faire la grâce de vouloir la rendre en main propre à madame la marquise de Brinvilliers» demeurant rue Neufve^Saint- Paul, attendu que tout ce qu'elle contient la regarde et appartient à elle seule, et que d'ailleurs il n'y a rien d'aucune utilité à personne du monde, son intérest à part; et en cas qu'elle fust plustost morte que moy^de la brusler et tout ce qu'il y a dedans, sans rien ouvrir ny innover. Et afin que l'on n'en prétende cause d'ignorance, je jure, sur le Dieu que j'adore et tout ce qu'il y a de plus sacré, qu'on n'impose rien qui ne soit véritable. Si d'aventure l'on contrevient à mes intentions, toutes justes et raisonnables en ce chef, j'en charge, et en ce monde et en l'autre, leur conscience pour la, décharge de la mienne , protestant que c'est ma dernière volonté. Fait à Paris, ce 25 may après-midy, 1672. Signé DE Sainte-Chou. » Et au-dessous il y a ces mots : « Il y a un seul pacqnet adressant à monsieur Penautier, qu'il faut rendre. »

» S'est aussi trouvé un pacquet cacheté de huit cachets marqués de différentes armes , sur lequel est écrit : «Papiers pour estre bruslez en cas de mort, n'estant d'aucune conséquence à personne. Je supplie très humblenaent ceux entre les mains de qui ils tomberont de les brusler; j'en charge mesme leur conscience, et le tout sans ouvrir le pacquet. o Dans ce pacquet 9'est trouvé deux pacquets de drogue de sublimé.

9 Item, un autre pacquet cacheté de six cachets de dii-

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férentes armes, sur lequel estoit pareille inscription» dans lequel s'est trouvé d'autre sublimé, du poids d'une demy-livre;

^ » Item, un autre pacquet cacheté de six cachets de plusieurs armes, sur lequel estoit pareille inscription, dans lequel se sont trouvés trois pacquets : dans l'un une demy-once de sublimé, deux dans l'autre, un quarteron de vitriol romain , dans le troisiesmedu vitriol calciné et préparé.

» Dans la cassette fut trouvée une grande fiole carrée d'une chopine , pleine d'eau claire , laquelle observée par monsieur Moreau , médecin , a dit n'en pouvoir dire la qualité jusques à ce que l'espreuve en ait esté faite ; » /t€m, une autre fiole d'un demy-septier d'eau claire, au fond de laquelle il y a un sédiment blanchâtre ; Moreau en a dit la mesme chose que de la précédente ;

» Un petit pot de fayance dans lequel estoient deux ou trois gros d'opium préparé ;

wltem, un papier ployé, dans lequel il y avoit deux dragmes de sublimé corrosif en poudre ;

«Plus, une petite boëte dans laquelle s'est trouvée une manière de pierre appelée pierre infernale;

»Plus, un papier dans lequel estoit une once d'opium ;

^ »PIus, un morceau de régule d'anthimoine pesant trois onces ;

«Plus, un pacquet de poudre, sur l'enveloppe duquel est escrit : «Pourarrester la perte de sang des femmes.» Moreau a dit que c'estoit de la Heur de coin et le bouton de coin séché.

ytltem, fut trouvé un pacquet cacheté de six cachets, sur lequel est écrit : «Papiers pour estre bruslez en cas de mort, etc. », comme cy-dessus, dans lequel s'est