CHAPITRE XIII

Quelque évident que ce soit ce qu'on a dit dans le chapitre précédent , pour peu que Ton aye l'usage du monde, il ne sera pas néanmoins mal à propos de le for* tifier de quelques preuves réelles et éloquentes de la première classe, afin de montrer jusqu'à quel point les aides ont poussé cet intérêt de ruiner lacolisommation, et par conséquent le pays, pour une utilité particulière qui ne va pas à la millième partie du mal qu'ils, font au corps de l'Etat , ce qui est la source générale dont le Roy tire tous ses revenus. Bien que la Normandie r gé* néralement parlant , ne soit pas un pays de vins , ce-^ pendant le voisinage de la mer du Nord, où il est touià-fait inconnu , fait que le peu qui y croit , oo qui y croissoit, les trois quarts des vignes ayant été arrachés depuis trente ans, se vendoit parfaitement bien , et c'est dans ce même canton qu'il y a eu des arpens de vignes vendus des mille livres , aiusi que l'on a dit , et depuis entièrement abandonnées , le terroir, ordinairement cailloueux , n'étant bon à rien après que la vigne est arrachée. C'est tout le canton qui se trouve depuis Mante jusqu'au Pontdelarche , ce qui pouvoit faire autrefois environ vingt mille arpens en vignes seulement. Bien que ce soit un fort petit cru , eu égard au vin de Cham-

pagne , et môme de ceux qui sont au-dessus de Mante, cependant c'étoit un revenu très certain pour les pro* priétaires qui prenoient très grand soin à faire ménager leurs vignes, y ayant différence de plus de inoitié entre les bien accommoder ou les négliger. Mais depuis qu'on a mis le droit de sept francs pour muids de toutes sortes de vins qui passeroient les rivières d'Eure, Seine, Andelle et Iton , pour aller aux provinces de Normandie et Picardie, où il n'en croit point, cet établissement, qui n'eut, à ce que porte la tradition , depuis trente ans, qu'un principe d'intérêt particulier de faire valoir quelque contrée de la Champagne, en mettant la Picardie dans l'obligation de ne se fournir de vins que dans cette province, coûte depuis ce temps-là plus de quinse millions par an aux provinces de Picardie , Normandie et Islenle-France ; et à l'égard du Roy, pour quatre-vingt mille livres que cela lui porte , qu'on est bien assuré qu'il ne voudroit pas avoir à ce prix , quand même son intérêt ne se rencontreroit pas contraire, sur la seule élection de Mante on a été dans l'obligation de diminuer les tailles de quinze mille livres, et ce qui en reste est payé avec bien plus de difficulté que n'étoil le total autrefois, sans qu'on en puisse coter d'autres raisons de notoriété publique que la naissance de ce droit En effet , depuis ce temps les vignes sont venues en non-valeur, et c'a été un très bon ménage, en quantité d'endroits, de les arracher, puisqu 'après avoir fait les frais de la culture et de la récolte, et que les vi-* gnerons s'étoient endettés pour ce sujet, on avoit le malheur de voir gâter le vin dans les caves sans en pouvoir trouver le débit, par les raisons traitées ci*dessus ; en sorte qu'on montrera des procès dans lesquels .des marchands de fustailles, les ayant vendues à crédit

avaBt la récolte, n'ont pas voulu pour leurs payemens les reprendre avec le vin dont elles étoient remplies , dont néanmoins on ne leur demandoit rien , quoique ce même vin, à dix ou douze lieues de là, valût un prix exorbitant.