CHAPITRE XIV

Bien que ce désordre des aydes ne soit pas général en un si haut point dans toute la France, cependant, outre qu'il y a eu des contrées qui en soient tout-à-fait exemptes , on peut dire qu'il suffit qu'une diminution considérable se fasse ressentir sur telle partie des den-^ rées que ce soit pour communiquer ce mal à toutes les espèces, par une participation nécessaire de cherté ou d'avilissement de prix que toutes les marchandises de même sorte ont les unes avec les autres à Tégard du prix du marchand, surtout dans un même État. De même qu'il suffit qu'il se rencontre deux sacs de blé plus qu'il ne faut pour la consommation ordinaire,. et que le marchand est obligé de vendre à quelque prix que ce soit , pour apporter une extrême diminution au prix des blés dans ce marché, et s'il en arrive de même dans les marchés suivans ce mal va toujours en augr mentant, et, après s'être communique à la contrée,. il gagne les pays les plus éloignés, ainsi les vins qui se conr sommoient autrefois par le transport qui s'en faispit aux

pays où ilsmanquoient» et les autres marchandises qu'on en rapportoit en contr'échange, pour faire au moins valoir la voiture du retour, ne pouvant plus passer par les raisons traitées ci-dessus» non-seulement deviennent en pure perte au propriétaire, mais encore ruinent celle * des voisins qui les eussent pu faire consommer sur le lieu , parce que, le prix en étant avilli par cette grosse abondance , il ne peut pas même suffire pour les ft'ais des façons , qui sont toujours les mêmes , comme les journées d'ouvriers, gages de valets, qui ne baissent jamais lorsqu'ils ont une fois gagné un prix certain , y ayant une espèce de pacte tacite parmi ces sortes de gens d'aimer mieux mendier ou jeûner que de rien rabattre de leur prix ordinaire, l'abondance étant très propre à les maintenir dans cette fierté, parce que, l'avilissement des denrées leur faisant gagner en une journée ou deux leur nourriture de toute la semaine , ils tirent de là avantage pour contraindre leurs maîtres de ne leur rien diminuer, dans la nécessité où ils sont, ou de tout abandonner, ou de faire faire leurs besongnes à quelque prix que ce soit ; ce qui ruine les fermiers des terres dans là suite, et par conséquent leurs maîtres et leurs créanciers, par une gradation qui va jusqu'à l'infini, et qui doit tout son principe à la cessation de la consommation ; en sorte que, les terres venant à être licitées, sont données presque pour rien , ce qui se communique aux autres provinces; de manière qu'en Bretagne, où ce désordre d'ayde et de taille est inconnu, les terres ne laissent pas d'être diminuées de la moitié de leur ancien prix, par la contagion de la proximité de la Normandie. Et il en va de même, à plus forte raison, des autres provinces qui ne jouissent pas de si grands privilèges que la Bretagne; et c'est un si grand coup d'Ëtat de ne lais-

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ser pas baisser le prix une fois contracté par des marchandises, par les conséquences qu'on a traitées, que les HoUandois , à qui la pratique a appris tout ce qui se pouToit sur le commerce » bien loin de les af ilir pour tout un Estât par un intérêt particulier • au contraire, lorsqu'il s'en rencontre trop, comme du poi?re» parce que l'année a été trop abondante ou que la consom<mation n'a pas répondu , ils le jettent dans la mer, par ce premier principe que , pour conserver l'harmonie d'un Estât, il faut que toutes ses parties contribuent à sa richesse, ce qui ne se peut dès lors que les proportions sont levées, et ce qui arrive dans la situation dont on vient de parler.