CHAPITRE V

Pour sçavoir la facilité de ce recouvrement, tant des tailles augmentées de ce supplément pour les aydcs

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que de cet excédant rejeté sur les maisons et sur les cheminées, ainsi que Ton a dit , il ne faut pas exfiminer les choses en général , ce qui est toujours fait à confusion, mais descendre dans le particulier; et ce qui se conclura d'une seule personne contribuable à cet impôt , de la manièrequ'on l'établit, prouvera pour tout le reste , tous les revenus du Roy, à quelque somme qu'ils puissent aller, n'étant qu'un assemblage de plusieurs sommes payées par divers particuliers qui n'ont tous qu'un même* intérêt de faire valoir chacun sa profession le plus qu'il est possible, et ce qui, étant empêché par l'état présent, serarétably par celuy qu'on propose. Ainsi ce que l'on prouvera pour l'un sera une conviction certaine pour tous les autres. Il y a quatre sortes de personnes intéressées à la situation que l'on propose, sçavoir : les laboureurs , les artisans , ou ceui qui vivent de leur industrie , les bourgeois des villes franches , et enfin les nobles et privilégiez de la campagne dans les pays d'aydes. Il est indubitable que tous les quatre y trouveront également leur compte , et que ceux qui contrediront les dispositions proposées par ces Mémoires n'ont assurément pas procuration d'eux pour stipu* 1er leur intérêt; car, premièrement, pour commencer par les laboureurs, comme le corps le plus étendu, on peut considérer toutes les fermes à mille livres l'une portant l'autre , le plus ou le moins n'y faisant rien en cette occasion , puisque le tout sera proportionné à la valeur des choses. Il est constant qu'elles consistent toutes en labourage pour recueillir des grains, en culture de vigne ou de plant pour avoir des boissons , et en nourriture et engrais pour vendre des besteaux. Or, on ne peut pas douter , et on l'a assez montré dans la première partie de ces Mémoires , que toutes ces choses sont et la moitié

et de prix et de quaioitité de ce qu'elles étoient il y a trente ans , en sorte qu'une ferme baillée aujourd'huy à mille livres» et dont on est même souvent mal payé et le fermier obligé de faire banqueroute , étoit autrefois à deux mille livres. Or» c'est la cause d'un si grand mal» marqué dans la seconde partie de cet ouvrage» que l'on met en vente à ce fermier et à son maître à même temps ; et à ^el prix ? à trente ou quarante francs au plus » puisque» sur le pié de deux sols pour livre de la taille » l'addition aux tailles environ d'un tiers pour le racbapt ou la réunion des aydes et douanes sur les sorties et passages ne va qu'à ce prix; et pour une si petite somme payée d'avance » il fera le double prix de la vente de ses marchandises. Et comme pour faire mille livres de fermage au profit du maître il faut que le laboureur en forme plus de deux mille livres» tant pour fournir à son entretien et de sa famille que frais du labourage» ce sera plus de deux mille livres d'augmentation sur cette même ferme » dont le Roy^ne manquera pas d'avoir sa part lorsque ses revenus auront pour prin« cipe de leur augmentation ceux de ses sujets, ainsi qu'ils avoient eu depuis le Roy Charles VII jusqu'à l'année 1660. Il n'en faut pas davantage pour montrer» ainsi que l'on a dit» que ceux qui s'opposeront à la situation proposée par ces Mémoires ont assurément d'autres, intérêts à ménager que ceux des propriétaires des fonds et des laboureurs. A l'égard des manouvriers » comme ce sont les plus misérables qui doivent faire la règle des autres» tout le monde sçait qu'outre que leurs intérêts sont les mêmes que ceux des maîtres des fonds et des laboureurs qui leur donnent leur journée » ou plutôt leur vie à gagner» étant presque tous» l'un portant l'autre » à cent sols ou six livres de taille » leur ruine pro*

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venx)it de ce que » ne trouvant point de travail , par les causes qu'on a marquées , ils ne pouvoient d'ailleurs avoir de boisson qu'à un prix excessif, et souvent même n'en trouvoient pas, à cause du dépérissement des cabarets , ces sortes de gens ne faisant point de provision. Or ce désordre cessera pareillement à leur égard, moyennant quarante ou cinquante sols par an, c'est-àdire quelque chose plus qu'un denier par jour, et le tout leur sera aisément avancé par ceux qui ont accoutumé de lés mettre en besongne.

Pour les bourgeois de grandes villes , on ne pourra pas dire qu'on les met à la taille ; au contraire ils se rédimeront pour le moins de la moitié de la somme qa'ils payoient par la plus effroyable servitude qui fut jamais, sans parler de l'intérêt que les habitans des villes ont à la valeur des fonds de la campagne , comme les possé* dans presque tous , et qu'ainsi ils ne devroient pas refuser de contribuer de quelque chose pour les. rétablir ; cependant on maintient qu'indépendamment de cette raison ils y gagneront le double. En effet, qu'on regarde à Paris un marchand tenant une maison de sept à huit cens livres ; il n'en habitera environ que quatre chambres ayant quatre cheminées. Cependant sa famille étant composée, pour l'ordinaire^ de huit ou neuf personnes, tant enfans que garçons de boutique , à mettre le tout, l'un portant l'autre, par tête, à un demi-muids de vin par an, ce qui ne fait pas deux demi-sep tiers par jour, il payera cependant quatre-vingts francspour les aides, avecsa^le sortes d'embarras, de péril et de perte de journées aux bureaux , aux portes , s'il les fait venir de quelque bien qu'il aye à la campagne ; et par la réduction par cheminées, comme elle s'est faite et se fait encore dans tous les pays du monde, il ne luy en coûtera que quarante

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francs» d'une façon commode » et le Roy sera payé par avance. Il reste les gentilshommes et privilégiez de la campagne, des pays d'aide, dont on peut faire le même raisonnement que des tailles, puisque la ruine delà consommation leur est également préjudiciable , étans tous possesseurs de fonds; mais indépendamment de cette raison générale ils y gagneront encore le double, en considérant l'argent qui sortoit de leur bourse, puis* que , n'y en ayant aucun qui n'achetât ou qui ne vendit des boissons, dans l'un ou l'ajalre cas il est impossible qu'il ne leur en coûtât quarante ou cinquante francs par an; et par la réduction parcheminées, mettant les choses sur le pié d'une consommation qui attirât une pareille somme pour les droits d'aides, cela n'iroit qu'à vingt'^cinq ou trente francs. Ainsi il est aisé de voir de tous points que ceux qui contrediront ces propositions n'ont nullement procuration des personnes inté-r ressées, sçavoir ceux qui payent, pour tenir un pareil langage , non plus que pour dire qu'il faut attendre que là paix soit faite « qui est assurément une défaite pour faire manquer une chose qui , causant la félicité générale des peuples et la richesse du Roy , ne produirait pas, à beaucoup près, le même effet à l'égard de quelques autres, dont le nombre, n'étant pas à la millième partie de ceux que cela enrichiroit , ne doit pas par conséquent entrer en considération pour arrêter un si grand bien , outre l'intérêt du Roy , . qui est du double plus fort dans l'un que dans l'autre. Il est donc indifférent à un fermier ruiné par Tincertitude de la taille et par les désordres des aydes et des douanes qu'il y ait paix où guerre pour se racheter à forfait, par un prix fort médiocre , des causes de sa ruine , comme il feroit infailliblement en mettant les choses sur le pié qu'oo

propose. Et quand quelques hôtelliers ont denaandé aux fermiers des aydes de s'abonner ou de traiter pour une somme certaine par an , moyennant laquelle ils fussent exempts d'avoir tous les jours des commis qui les tourmentassent dans leurs caves » jamais le fermier n'a considéré pour le leur accorder s'il y avoit paix ou guerre ; il ne l'auroit pas pu même faire sans se rendre ridicule; et ce qui conclut pour un conclut pour tous les autres. Il y a encore une objection que l'on peut faire , qui est l'erreur qui a pu se rencontrer dans la réduction des sommes qui sont la cause de la ruine , en sorte que le rejet est plus fort que l'on n'a marqué ; mais on répond que , comme les causes de la misère publique n'ont jamais été les sommes qui se payent au Roy par leur quantité, ainsi que l'on a fait voir par l'exemple des autres contrées, cela est fort indifférent» pourvu que la manière, entièrement indépendante d'un peu plus ou d'un peu moins , et qui étoit seule cause des désordres • soit levée. Ainsi, quand il y auroit cinq ou six millions d'erreur de calcul, le Roy y gagneroit encore dès la première année, puisqu'on prétend que» n'y ayant point d'erreur, il en auroit six ou sept de surcroît. Et il est aisé de soutenir les choses sur ce même pié par l'exemple d'une seule ferme ou d'un seul particulier , puisque , dans le premier cas , le propriétaire d'un fonds autrefois de deux mille livres de rente , el présentement de la moitié , mal payé , au lieu de payer cent quarante livres pour le remettre dans la première opulence, en payera cent quarante-cinq livres ou cent cinquante au plus , et ainsi de tous les autres , et même des particuliers qui ne font rien valoir. Pour Sa Majesté, il est inconcevable l'utilité qu'elle en retirera , puisque, la plus grande partie de ses revenus étant attachée.

au pié de la lettre , à ceux de ses sujets , les uns haussant» naturellement il en sera de même des autres, et le Roy aura deux cens millions de rente parce que les terres qui étoient baillées à mille livres seront affermées deux mille. Et elles souffriront cette augmentation parce qu'on leur fera porter, en n'y épargnant rien pour la culture , tout ce qu'elles seront capables de produire , attendu que , la consommation de ce qui excroissoit redevenant permise et possible , rien ne deviendra inutile , mais tournera à l'avantage du Roy et du public , ce qui ne se faisoit pas ci-devant à beaucoup près» et ce qui est la seule cause de la ruine des peuples , et non les impôts, n'y ayant prince sur la terre qui lève moins sur ses Etats que celui qui produit les plus grands effets.