CHAPITRE VI

On peut dire que tout ce qu^on doit résumer de ces Mémoires est que , quelque essentielles que soient à la bonne ou mauvaise disposition du pays les qualitez du climat et du terroir, cependant l'exemple de l'Espagne et de la Hollande montre évidemment que l'habileté ou la méprise de ceux qui gouvernent y contribue pour le moins autant que la nature. En effet , comme tout consiste dans l'excroissance des denrées aux pays fertiles , leur production dépend d'une infinité de circonstances entre lesquelles il estabsolumentnécessaire de conserver l'harmonie , en sorte que , manquant à une seule ^ leur

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liaison réciproque fait que tout Tédifice est détruit ^ comme on a vu en Allemagne les mines d'argent» qui eo^^ fournissoient tout le monde avant la découverte des Indes » s'anéantir d'elles-mêmes du moment que , ce métal élant devenu plus commun , il ne put plus supporter les frais qu'il falloit faire en Europe pour le tirée des entrailles de la terre. Mais ce que la nécessité a fait en Allemagne , la méprise l'a produit en France à l'é-^ gard des marchandises dont elle fournissoit les estrangerSy et même qui se consomment au dedans» comme on n'a que trop fait voir dans ces Hémoires. Cette diminution de cinq à six cents millions par an dans ses. rêve-, nus, tant en fonds qu'en industrie» n'est que l'effet d'une pareille conduite ; en sorte que » si on voit une terre au-! trefois bien cultivée entièrement en friche » c'est que» les fruits ne pouvant supporter quelque impôt nouveau» il a fallu en abandonner la culture et anéantir par là tous ceux que le produit en faisoit vivre » n'y ayant aucune profession dans la république qui n'attende son maintien et sa subsistance des fruits de la terre ; de manière que» lorsqu'il arrive quelqu'un de ces nouveaux impôts» qui ne vont souvent qu'à très peu de chose à l'égard du Roy» si toutes les professions du monde entendoient leur intérêt» elles se cotiseroientpar tête pour racheter cette nouveauté et y gagneroient cent pour un» et le Roy la même chose^ Mais pour suivre les conséquences de cette ruine de proportion dans l'économie du commerce» on maintient que la Provence a des denrées que l'on ne prend pas presque la peine de ramasser de terre sur le lieu » ^lesquelles sont vendues un très grand prix à Paris» en Normandie et autres contrées éloignées; cependant on n'en fait venir que pour l'extrême nécessité ; et la raison est évidente : c'est que dans

ce trajet « qui est de deux cents lieues » il faut passer par une infinité de villes et lieux fermez, où les voituriers étant obligez de faire les stations marquées ci-devant aux articles des douanes et des aydes, cela emporte tant de temps ef met les choses sur un pied qu'il faut trois mois et demi pour faire ce voyage, qui ne demanderoit pas plus d'un mois ou cinq semaines sans ces obstacles; ce qui ne pouvant être porté parla marchandise, à cause des frais qui accompagnent une si longue voiture , il en faut abandt)nner le commerce , et par conséquent celuy du retour, la Normandie ayant semblablement des denrées , comme des toiles, très rares et très chères en Pro* vence , que la certitude d'un pareil sort empêche de se mettre en chemin. Cependant on n'oseroit presque envisager les suites d'une pareille disposition, puisque cette cessation intéresse, outre les deux contrées d'où les marchandises sortent et arrivent réciproquement, toutes celles où elles passent, à cause dé la consommation inséparable des voitures , qui , rejaillissant ensuite sur. toutes les professions du monde, ainsi que l'on vient de dire, il se trouvera que toute la république souffre un dommage inestimable d'une cause dont, quand même tous les autres revenus ordinaires du Roy n'en seroient pas altérez , il ne tire que très peu de chose ; ce qui, étant réparti par un autre canal sur tous les peuples , n'iroit pas à un sol par tète , au lieu que bien souvent cela leur coûte leur ruine entière. Ainsi c'est en vain que le terroir et le climat , secondez de l'industrie des peuples , sont propres aux productions les plus nécessaires et les plus recherchées de la nature, puisque le manque de proportion dans un édit surpris par un intérêt indirect, secondé d'une recommandation qu'on veut croire innocemment trompée , détruit plus

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de biens en use heure que toutes ces eaiises n'en pou- Toient* en produire en plusieurs années ; de sorte que ce manque de proportion fait que les terres sont entièrement abandonnées» faute de gens qui les cuitirent, et les hommes périssent de faim par manque des biens qui excrollroient sur ces terres s'il leur étoit permis de les cultiver» bien que ces honunes et ces terres ayent réciproquement de quoi se payer l'utilité qu'ils tireroient l'un de l'autre. En effet , ces hommes payeroient de leur travail manuel les bleds qu'ils recevroient de ces terres pour se nourrir» et ces terres douneroient ces bleds pour la peine que ces hommes employeroient à leur culture; et ainsi de toutes les autres professions de la république» qui» par un enchaînement mutuel» sont nécessaires les unes aux autres. On peut dire la même chose des années stériles et des abondantes» qui doivent être dans un commerce perpétuel, se fournissant les unes aux autres ce qu'elles ont de trop pour avoir ce qu'elles ont de moins et qui leur est nécessaire. Hais comme ce commerce a été interrompu » comme on a dit cy-devant » les proportions dans le prix des denrées ont été entièrement ruinées» et l'on a vu toujours» depuis trente ans » ou une cherté extraordinaire aux bleds et autres denrées nécessaires à b vie » qui n'étoit estimée à rien quelques années auparavant» ou une cherté pareille à l'argent» en sorte qu'on ne se le pouvoit procurer qu'avec beaucoup plus de denrées que de coutume ; ce qui mettant l'Etat dans une maladie continuelle » on ne doit pas s'étonner qu'il ait perdu la moitié de ses forces » comme on maintient qu'il a fait depuis ce temps. Et tout ce manque de correspondance n'arrive» tant entre ces années stériles et abondantes qu'entre ces terres incultes et ces hommes oyseux » et autres semblables » que parce

que, les deux mouvemens pour le cliange ne se faisant pas immédiatement > mais se rencontrant une infinité de circonstances intermédiaires . le désordre qui arrive à une seule, par les causes marquées cy-dessus, en empêche absolument le trajet, comme celui de Proyence eu Normandie. En effet, les fruits de la terre ne se vendaint plus un prix qui puisse supporter les servitudes contractées pour leur culture , ainsi que l'on a ^it , le maître n'employé plus les ouvriers nécessaires à cultiver son fonds, et la terre étantmoins cultivée dans les années abondantes est moins en état de secourir les années stériles. Outre ce manque de proportion , il y en a encore un autre qui n'est pas moins essentiel , sçavo^r la juste répartition des impôts, à laquelle dérogeant presque continuellement, comme on fait en France, ils deviennent ruineux à TEstat , non par leur quantité, mais par leurs inégalitez , ainsi que l'on a montré dans l'article des tailles. Et on n'en parleroit pas davantage sans cette grande quantité de créations de nouvelles charges , dans lesquelles , après que le Roy ou le peuple , qui ne sont qu'une seule et même chose, quelque fondé jusques ici qu'ait été l'usage sur une maxime toute contraire , ont été constituez à un très gros intérêt , y en ayant eu quelqu'unes dont le revenu a presque égalé le capital de la première , on compte pour rien un article général qu'on a toujours mis à chaque création, exemption de tutelle, curatelle, collecte, logement de gens de guerre et autres charges publiques, et souvent même exemption de taille, en renvoyant toutes ces choses sur le reste du peuple, comme si c'étoit sur un pays ennemi. Et comme ce sont tous les plus riches qui achètent ces charges, il s'ensuit que tout le fardeau tombe sur les misérables. Ainsi cette ruine de proportion entre des personnes qui

doÎYent contribuer aux charges publiques fait le même effet dans un Estât qu'une voiture de deux mille pesant qu'on donneroit à quarante chevaux de Paris à Lyon , et qu'on chargeroit toute entière sur trois seulement, lesquels succombant à la première journée » on en usât de même à l'égard des trois autres ; et continuant jus*qu'au bout y il est certain que tous périroient à moitié chemin y sans qu'on en pût accuser l'excès du fardeau» mais seulement la disproportion à le partager aux bètea de somme suivant leur force.