CHAPITRE VII

L'autre maxime générale qu'il faut tirer de ces Mémoires est que la première et principale cause de la diminution des biens de la France vient de ce que , dans les moyens tant ordinaires qu'extraordinaires que l'on employé pour faire trouver de l'argent au Roy» on considère la France » à l'égard du prince , comme un pays ennemi ou qu'on ne reverra jamais » dans lequel on ne trouve point extraordinaire que Ton abatte et ruine une maison de dix mille écus pour vendre pour vingt ou trente pistoles de plomb ou de bois à brûler. Car, comme cet anéantissement de cent fois davantage que le profit qu'on y fait ne regarde qu'un pays où l'on ne prend nul intérêt, cette conduite» qui sans cette circonstance passeroit pour une extravagance en-^ tière» est un coup d'habileté; mais dans un royaume

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tranquille et entièrement, dévoué au service de son prince , il s'en faut beaucoup qu'il faille rien faire d'approchant. . Car, comme les peuples ne le peuvent aider que de ce qui croit dans leurs domaines et à proportion qu'il y croit, il ne doit point considérer ses Ëtats autrement que si tout le terrain lui appartenoit en propre, comme en Turquie , et que ses sujets n'-en fussent que.de. simples fermiers. Outre la raison qu'on, vient de dire , qu'on ne peut payer que de ce qui croit dans le pays, il est constant qu'il y a des provinces dont il tire en plusieurs lieux bien plus que le. propriétaire ; cependant, pour faire voir combien on déroge à une maxime qui lui seroit si avantageuse; il ne faut que coi]ftdérer comme les choses se passent, et si l%s terres étoient à luy réellement et de fait, on ép userôit de même à l'égard des fermiers ^ comme on fait envers les propriétaires. Commençons par les impôts ordinaires, comme les tailles, les aides et les douanes, et puis nous parlerons des extraordinaires. '

Si toute, la généralité de Rouen étoit au Roy en propre , comme il y en avoit autrefois une très grande partie , dont se sont formées ces grandes abbayes fondées par les anciens ducs, et que, la baillant par contrée à ferme à plusieurs particuliers , il ne leur demandât' aucun prix certain , mais qu'il leur dit: «Quand vous voudrez un muid de vin , il faudra payer dix-sept droits à sept ou huit bureaux séparez , qui n'ouvrent qu'à certaines heures et à certains jours; et si vous manquez de payer.au moindre de ces bureaux, quoique vous l'ayez trouvé fermé à votre arrivée et que vous ne puissiez retarder sans de grands frais, votre marchandise , charrettes et chevaux, sont entièrement confisquez au profit des maîtres du bureau , dont la déposition fera foy coh-