CHAPITRE VIII
Enfin l'on conclut tous ces Mémoires par Tarticle le plus important, qui est de fournir au Roy présentement et sans délai tout l'argent nécessaire pour mettre fm à une guerre que. l'envie de sa gloire lui a attirée , et qui n'est soutenue avec tant d'obstination par ses ennemis que parce que les Mémoires qu'ils ont de ce qui se passe dans le détail des affaires du royaume leur aprennent que les fonds dont on tire les moyens extraordinaires pour la soutenir ne peuvent pas durer longtemps. En effet y que l'on compte l'intérêt que le Roy fait» celui que l'on a enfoncé sur les peuples » la diminution que la création des nouvelles charges a apportée aux anciennes» les désordres de leurs exemptions, qui a renvoyé tous les impôts sur les misérables, et par conséquent, ruinant les proportions , a anéanti pour beaucoup plus de biens que le Roy ne recevoit, ainsi que l'on a fait voir aux chapitres précédens ; il se trouvera que. Sa Majesté ne faisant qu'un seul et même corps avec son Etat , elle n'a pas reçu un denier qu'elle n'aye autant d^térêt constitué sur elle ou sur le peuple , ou même anéanti entièrement, comme elle a reçu de capital. Et quand, un pareil mécompte ne seroit qu'un quart de ce qu'il est effectivement, il est impossible qu'il puisse être de durée.
Pour revenir donc aux manières de fournir de l'argent comptant au Roy, on maintient que l'exécution du projet traité dans ces Mémoires en est un moyen très certain. En effet, quel plus court chemin pour être
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payé de son débiteur que de lui faire venir du' bien ou de lui aider à liquider une succession embarrassée? Et il ne faut pas dire que cela demande quelque délai, et que , quelque utilité qu'il vint au peuple de la certitude morale des tailles et de la liberté entière des chemins, ce qui seroit par la réunion d'une partie des aides et douanes comme elles étoient il n'y a que trente-cinq ans, et le surplus comme dans tous les autres royaumes du monde , ce ne peut être que dans un an au plus tôt que l'on en. verroit les effets; car on soutient formellement qu'il ne faut que vingt-quatre heures, et que l'édit qui porteroit que chaque élu prendroit un certain nombre de paroisses à asseoir la taille , suivant l'occupation de chacun, soit fermier ou propriétaire, eu égard à la somme répartie sur toute l'élection , sans nulle considération de qualité , et que quiconque porteroit sa somme dès le premier mois à la recepte seroit exempt de la collecte, feroit le même effet que si on venoit annoncer à divers particuliers trèâ misérables qu'il leur vient d'éçheoir une succession d'immeuble très opulente. Car bien qu'il ne fût dû aucun fermage qu'un an après, cependant ils ne laisseroient pas de s'en sentir dès le' même moment, parce que tout le monde leur prêteroit très volontiers, voyant la certitude ^ d'être remboursé et du capital et des intérêts» tout au plus après l'année échue. .Tout de même , la crainte étant levée par cet édit d'être exposé en proie à ses ennemis ou envieux par toute montre d'opulence , qui est néanmoins inséparable et du commerce et du labourage , on verroit un fermier de terres emprunter de tous cotez pour charger sa ferme de bestiaux, qu'on, lui prêteroit très volontiers, voyant qu'il ne pourroit plus être saisi pour la taille de ses voisins , ni la sienne être
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augmentée d'une façon exorbitante » parce qu'il mettroit ses terres en valeur. Cependant, comme cela produiroit un engrais qui est toujours suivi d'une bonne levée, il seroil en état d'en partager le profit avec ceux qui lui auroient aidé. L'artisan, qui n'ose se découvrir, mettroit aussitôt un cheval sur pied pour faire son conmierce, moitié à crédit, comme ils font tous, et moitié autrement, sans craindre que cela le fit accabler de taille , comme c'est l'ordinaire , ni qu'il fût obligé tous les quatre ans de se voir ruiné par la collecte qui lui emporteroit, par la perte de son temps et les autres misères attachées à ces emplois , tout ce qu'il avoit pu gagner les années précédentes. Et les uns et les autres, ayant fait quelque profit, ne craindroient plus de se nourrir et vêtir suivant leurs facultés, parce que c'est une chose fort naturelle; ce qui, faisant gagner le marchand et l'artisan des villes, les mettroit en état de consommer les denrées provenantes du labourage, et rétabliroit par là cette circulation qui fait le maintien des Etats dont le terroir est fécond ; ce qui lui devient inutile lorsqu'il est impossible de le faire valoir ou défendu, comme on soutient qu'est aujourd'hui plus de la moitié de la France, ce qui fait sa misère, et non les impôts, qui sont moindres à proportion, ainsi que l'on a dit , qu'en nul Etat de l'Europe. Et l'autre édit qui joindroit les douanes sur les sorties et les aides aux tailles, c'est-à-dire qui ordonneroit que celui qui payoit six livres de tailles en payeroit huit ou neuf, et que le laboureur qui en payoit cent livres seroit à cent quarante, ce qui l'exemptéroit de toutes les circonstances et de tous les effets de ces deux impôts dont on a assez parlé, ce qui coûtoit à l'un et à l'autre vingt fois, voire trente fois davantage , par une juste supputation , feroit
aussitôt sortir toas les fignerons, et tous les autres artisans de la dépendance des vins, du fond de leurs tan«nières pour rétablir les vignes; en quoi ils seroient aidez par tout le monde , tant maîtres qu'autres, qui seroient assurez d'être remboursez dans la récolte, les chemins étant devenus libres pour pouvoir porter les vins où il n'en croit point et où il ne s'en consom* moit point que la vingtième partie de ce qui y eût été possible si les abords n'en eussent pas été absolument défendus. Et les propriétaires recommenceroient à compter dans leur bien chaque arpent de vigne pour mille livres, comme ils faisoient autrefois, et non pour rien , comme ils font présentement , et contracteroient sur ce pied, tant en vendant qu'en achetant. Plus de cent mille cabarets paroltroient en moins de huit jours, 7 en ayant eu deux ou trois fois davantage d'anéantis depuis trente ans. Et comme il n'y a point de cabaret qui ne mène dix ou douze professions après lui, comme le boucher, le boulanger et autres» ce seroit plus d'un million de familles que ce seul article remettroit en mouvement, et par conséquent tireroit de misère; et ainsi de tous les autres héritages à proportion et des professions qui en attendent leur subsistance. Voilà donc tout le monde riche en vingt-quatre heures et tout l'argent en mouvement ; il n'est plus question que de faire voir comme le Roy y peut participer avec autant de diligence , qui est la chose du monde la plus aisée, parce qu'elle est très naturelle et comme une conséquence nécessaire de ce premier mouvement.
On crie de tout temps en France contre les impôts, et les riches bien plus que les pauvres, à cause de cette malheureuse coutume qui s'est introduite de n'y avoir aucune justice dans la répartition des charges publi?
ques; ce qui mettant les choses sur un pied que* s'en défend qui peut,. plus un homme est puissant » moins il en paye» parce qu'il est plus en état de s'en exempter. Et comme, entre les moyens dont on se sert pour se procurer ce privilège, le bruit et les plaintes sont un des plus considérables , elles se font bien mieux entendre dans la bouche des riches que dans celle des pjauvres^ ce qui fait que ces derniers sont toujours accablez; ce qui retombant par contrecoup sur les riches , ainsi que l'on a fait voir, ruine enfin les uns et les autres. Un premier ministre, ne doit donc pas se mettre beaucoup en peine si on crie, mais seulement si on a sujet dé crier. Or, il est constant que, lorsqu'on prend tout le bien d'un homme , comme on peut dire qu'on a fait ces années dernières ; lorsque, ou par des suppressions on par des taxes, on a enlevé tout le vaillant d'un officier en le privant d'une charge qu'il avoit achetée de bonne foi , et sans qu'il y eût aucun cas particulier qui le distinguât de toutes les autres personnes revêtues de dignités bien plus considérables à qui on n'a rien demandé ou peu de chose ; cet homme , dis-je , a très grand sujet de déplorer son malheur, les besoins de l'Etat demandant que les peuples aident de leurs biens et de : leurs personnes, mais jamais que les uns contribuent de tout leur vaillant pendant qu'il en coûte beaucoup moins aux autres; ce qui, étant un monstre dans la justice distributive, ruine absolument un Etat par les raisons tracées ci-dessus. A quoi on peut encore ajouter que, cette conduite établissant pour principe qu'il n'y a aucune règle certaine pour la contribution des charges, cela les rend toutes susceptibles, à tous momens, d'un entier anéantissement; ce qui les jettantdans une juste crainte de cette destinée les diminue extrêmement- de prix.
sans que le Roy ni personne en profite. Lorsque le cardinal de Richelieu eut doublé en dix ans tous les revenus de la couronne, on cria extrêmement contre lui;' mais c'étoit avec la dernière injustice que Ton faisoit ces plaintes y car cette augmentation étoit TefTet de celle de tous les biens du royaume , qui avoient plus que doublé pareillement. Il fut vendu, sous son ministère, des charges dix fois ce qu'elles avoient coûté .aux personnes mêmes qui en étoient revêtues. L'on se plaint extrêmement présentement , et il n'y a rien de si commun dans la bouche du peuple, tant riches que pauvres, que de parler du malheur du temps; mais c'est avec fondement, puisque depuis trente ans c'est justement le contre-pied de ce qui arriva sous lé cardinal de Richelieu j y ayant des charges, sans parler des terrés, qui ne sont, pas à la dixième partie de ce qu'elles étoient en 1660. Ceci donc posé, c'est une grande avance pour Sa Majesté que ses peuples soient riches pour en tirer du secours, comme on maintient qu'ils peuvent être en vingt-quatre heures, par la simple publication de deux ou trois édils qui , ne congédiant ni fermier ni receveur^ rendront seulement les chemins libres et les impôts justement répartis; ce qui, étant de droit divin et naturel , est observé chez toutes les nations, même les plus barbares, hormis en France, le plus poli royaume du monde, ce qui a causé seul tous les malheurs dont on se plaint.
' A l'égard des moyens de tirer tous ces secours; quand il n'y en auroit point d'autres que ceux dont on s'est servy jusqu'icy, comme de créer des charges et autres semblables, que l'on soutient et que l'on a montré être 4rès contraires aux intérêts de l'Etat, on peut assurer que ce seroil beaucoup de chemin fait de mettre les
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peuples en pouvoir de les acheter, puisque, rétablissant ces mômes peuples en possession de leurs biens que ron peut dire être anéantis , les conséquences en sont naturelles, qui est l'achat des choses qui font plaisir, entre lesquelles les dignitez tiennent le premier lieu. Or, comme la vanité y a plus de part qu'autre chose , on ne la satisfait qu'à proportion qu'on est en état de le faire , c'est-à-dire que le revenu et la valeur des fonds, qui donne l'être à tous les autres biens, mettent en -pouvoir de le faire. C'est ce qui fait que les charges ont haussé et baissé depuis que la création de la Paulette les a rendus immeubles , conformément à tous les fonds.
Mais ce n'est pas de ces moyens dont on prétend se servir ; on n'en veut point employer aucun qui ne soit utile de luy-mème à l'Etat, en sorte que le peuple, après avoir payé ce qu'on luy demandera, se trouvera dans une situation plus avantageuse qu'il n'étoit aupa-* ravant, et cela Jusqu'à ce que les revenus ordinaires ayent gagné un pied qui suffise à toutes les dépenses extraordinaires d'aujourd'huy ; ce que l'on soutient de*voir arriver avant deux ou trois ans, parce que, ces revenus ordinaires étant mis sur le pied de ceux des peuples, ils hausseront avec eux, comme ils avoient fait depuis deux Cens ans jusqu'en 1660. Mais pour revenir à ces moyens extraordinaires d'aujourd'huy , c'est qu'entre les causes qui ont produit cette grande dimi-^ nation de biens de toute la France, outre celles que l'on a marquées par l'incertitude des tailles et la vexation des aydes et des douanes , qui seront levées de la manière que l'on a dit, il y en a de particulières qui, né faisant pas moins de mal, seroient rachetées sans presque, nul mouvement parles peuples, argent comptant, le
plad volontiers du monde, en sorte qu'ils n'auroient pas sitôt donné une pistole que cela leur en fourniroit deux ou trois de revenu , sans qu'il fût besoin de venir à des emprisonnemens et à des violences pour de pareils recouvremens, comme on a vu pour tous les autres. Par exemple, dans les villes taillables, étant nécessaire que l'industrie porte une partie des charges , comme elle n'a point d'autre arbitration que la fantaisie ou la vengeance de ceux qui asseyent la taille, il s'y fait des déjsordres effroyables. Cette conduite ruinant tout l'un après l'autre, il n'y a rien qu'elles ne donnassent pour serédimer de cette vexation, en obtenant permission de la remplacer par une somme certaine qui se prendroit en autre assiette ; et celles qui l'ont pu obtenir par des soumissions excédant de beaucoup leur taille pour des travaux publics se sont relevées entièrement de leurs misères. Il ne faudroit qu'écouter celles quise voudroient mettre en tarif et les offres qu'elles feroient pour cette obtention; on est assuré qu'il s*en présenteroit une grande quantité , pourvu que les cours des aydes et les receveurs des tailles ne fussent pas écoutez ^ à cause de la fin que cela meta toutes les vexations cy-devant marquées^ dont il leur revenoit environ un pour cent du tort que cela faisoit au peuple. Cet article produiroit plus d'un million^ quin'estrien, comme on en convient, pour les besoins présens, ipais quimettroit ces lieux-là, par l'abondance que cela y porteroit, en état de fournir d'autres secours sur-le-champ; de façon qu'on ne cite pas ceci pour la forme , mais seulement pour l'exemple» et pour montrer qu'il est possible de mettre le peuple, après avoir donné de l'argent , en une meilleure situation qu'il n'étoit auparavant, en tirant cette amélioration des trésors de la terre, où ils étoient anéantis par les
méprises dont on a tant parlé , qui ont été si loin que l'on a souvent mis en vente ces anéantissemens à an pour cent, ainsi qu'on est obligé de convenir. Or, comme ii y a pour cinq cens millions et davantage de diminution en France dans ses revenus depuis trente ans par de pareilles causes , il s'en faut beaucoup que cet article des tailles soit l'unique principe, de façon qu'il y a bien des sommes à recevoir au Roy pour former le capital d'un rachapt si considérable et si utile au peuple. De plus , il y a une infinité d'impôts dont le Roy ne tire presque rien, qui causent un mal extraordinaire au commerce , dont les commerçans racheteroient l'exemption à un denier .très haut et y gagneroient encore ; l'on en indiquera pour plus de quarante millions, payables en moins de six mois , pourvu que l'on voulût cesser les nouvelles créations, qui mettent toutes les familles dans la dernière extrémité ; car comme les charges forment un effet considérable dans l'Etat , étant tirées hors du commerce par la création des nouvelles, cela ruine tous ceux qui en sont revêtus, lorsqu'ils sont dans l'obligation dé les vendre , ainsi que leurs créanciers , jusqu'à l'infini.
Et enfin, outre toutes ces ressources, pourquoi le Roy n'en usera-t-il pas dans ses besoins comme tous les hommes du monde? Qu'il prenne de l'argent en rente au plus bas denier que faire se pourra! Les deux édits dont on a tant parlé une fois publiez feroient que tout le monde s'empresseroit de. luy en donner, parce qu'outre que c'est une suite nécessaire de la richesse du peuple , qui augmenteroit considérablement, c'est que l'augmentation certaine des biens du Roy assureroit dans l'qsprit de ces mêmes peuples et le capital et les arrérages ; et supposé qu'il luy fallût cin-
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quante milUoBS par an d'extraordinaire jusqu'à la fin de la guerre» et qu'il fût dans l'obligation de tout prendre en rente, de quoi on ne convient pas, quand elle dureroit encore quatre ans , ce ne seroit que de dix millions de rente qu'il se seroit endété, et les peuples ou l'Etat de rien du tout, sans parler du rétablissement de leurs richesses. Or on demande si, depuis quatre ans que la guerre est commencée, c'est la situation des choses? On est bien assuré qu'il en coûte plus de cent millions de rente au Roy ou à l'Etat. Le lendemain de la publication , de ces édits, les denrées, reprenant leur ancien prix, reformeront les revenus dont se tirent les capitaux des parties de rente , et la création des nouvelles charges qui sera cessée , ôtant d'un côté le commerce de l'argent au denier dix, les traitans le faisant valoir sur ce pied, dont tout le déchet du prix ordinaire retomboit sur le Roy, et de l'autre remettant toutes les charges dans le trafic ordinaire , cela rétablira les choses dans l'ancien cours, qui est de faire empresser les peuples à constituer sur le Roy. Mais il est nécessaire, pour maintenir ce commerce , d'y conserver la bonne foy, pour l'intérest même de Sa Majesté, sans que l'autorité souveraine y puisse introduire aucune jurisprudence singulière lors duraquit, ainsi qu'on a vu autrefois^ qui ne fût reçue entre deux particuliers ; de même que dans une armée il faut absolument payer les vivres sur le pied courant, si on veut qu'elle puisse subsister; car bien qu'il n'y eût rien de si aisé que de les avoir pour rien une première fois, comme de cette manière les pourvoyeurs n'y reviendroient plus , cela feroit tout périr. 11 seroit encore nécessaire qu'il y eût un bureau particulier pour le rachapt de ces sortes de rentes par le Roy même, en perdant par les propriétaires trois mois de leur intérest;
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ce aeroit le moyen d'y faire apporter tous les dépôts de France, ainsi que de l'argent des mineurs, voyant qu'on seroit assuré d'avoir son iniérest et de retirer son capital sans nul risque quand on voudroit. Il seroit encore à propos que ces sortes de rentes ne pussent jamais être saisies pour la dette des transportans » ne conservant ni suite ni hipotèque , non plus que l'argent même , en sorte que tout payement fait et endossé sur le premier instrument seroit bon et valable , soit pour le capital ou les inlérests , horsmis en cas de steUionat ou de larcin , lorsqu'il y auroit une dénonciation précédente. On est certain qu'on en apportcroit plus qu'on ne voudroit , et le Roy, dès la première année, par le moyen des édits dont on a parlé , auroit plus qu'il ne faudroit d'augmen-" tations pour payer Tintérest de cinquante millions; dans la seconde, pour payer celuy de. plus de cent millions , et dans la troisième ses revenus ordinaires ir oient à plus de cent cinquante millions, cette augmentation continuant jusques à ce qu'ils eussent doublé, même en temps de guerre; et tout cela parce que, la consommation reduement permise et po^ible par la liberté des chemins et la certitude et juste répartition des tailles, une ferme de mil livres, qui ne payera cette année à Sa Majesté que cent livres de tailles, et quarante livres pour sa colte-part du rachapt des aydes et douanes . sur les sorties et passages , reprendra son prix d'autrefois de deux mil livres. Ainsi ce sera sur le même pied d'impôt deux cent quatre-vingts livres, sans que le propriétaire se puisse plaindre de cette augmentation , qui ne sera que l'eifet de celle de sa richesse. Cet article seul va à plus de cinquante millions d'augmentation par an, et les gabelles et domaines, qui marchent comme les richesses du pays, recevront un même accroissement.
LE DETAIL DE LA FllANCE. 291
puisque, la dépense de bouche étant un des premiers effets de l'opulence , principalement chez les pauvres» qui font la plus considérable consommation de la gabelle , il est nécessaire qu'elle ressente les effets de ce changement de scène.
Pour les domaines , le papier de formule et le contrôle y tenant autre place essentielle » ils augmenteront «^ proportion des fonds qui seront contestez en justice dans les occasions, suivant qu'ils seront en valeur, au lieu que la plupart, bien loin de faire naître des procès pour la propriété, étoient presque à l'abandon. Et qu^nd le Roy aura cent millions de rente plus qu'il n'avoit , ce sera parce que ses sujets auront cinq cens millions plus qu'ils n'ont présentement et qu'ils avoient autrefois , dont ils n'ont été privez , sans que personne en ayt profité, qu'à cause qu'on a quitté les manières usitées de lever les droits du prince dans tous les Estats du monde, tant anciens que modernes, pour en prendre de toutes particulières et inconnues à toute la terre, dont le récit fait horreur ainsi que les effets , qui ne sont rien autre chose que de faire périr de faim et de misère un peuple très laborieux dans le plus fertile pays du monde et sous le meilleur prince qui fust jamais, et, ce qu'il y a de plus surprenant, ces malheureux effets étant produits par de très habiles et de très intègres ministres. Mais c'est que le gouvernement d'un Etat, à l'égard des finances, n'étant autre chose que la régie du commerce , tant du dedans que du dehors du Royaunie, ainsi que de l'agriculture , pour en tirer les droits du prince, cela ne se peut faire que par une parfaite connoissance du détail et une infinité de circonstances qu'il leur est impossible de connoitre par eux-mêmes. Ainsi toutes les mesures qu'ils peuvent
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prendre dépendant absolument des faits particaliers , ils n'arrivent chez eoz que très corrompus ; ainsi on peut tirer toutes les conséquences de cette situation^ Et comme il y a« longtemps que ce mal a commencé v s'étant facilement introduit , parce que les effets n'en étoientpas» à beaucoup près» si pernicieux dans ses principes» ce qui l'a fait recevoir plus aisément » il s'est tellement enraciné et s'est formé tant de créatures que tout le monde concourt tous les jours auprès d'un premier ministre pour les augmenter et pour s'opposer i leur cessation. En effet» on maintient qu'on a établi des impôts» et on l'a assez fait voir, qui ont fait quatre fois plus de tort au Roy qu'ils ne lui ont profité » et cent fois plus de perte au peuple en général qu'il n'en revenoit d'utilité aux entrepreneurs. Cependant il est presque impossible qu'une ruine si générale ne soit pas la victime d'intérêt si peu considérable » et cela parce que» l'intérêt particulier étant toujours beaucoup plus sen* sible et bien mieux ménagé que le général » on employé toutes sortes de moyens pour le soutenir» et le peuple n'a personne pour le faire entendre » l'habileté consistant à cacher le point de vue qui peut faire connottre d'une manière évidente que ce profit que l'on fait est cela même qui ruine et le Roy et le peuple. Ainsi voilà la malheureuse situation d'un premier ministre» de voir toute la terre en mouvement et toute la faveur en action » non-seulement pour le tromper» mais pour l'obliger à immoler et son prince et le peuple à des intérêts particuliers» n'étant applaudi par tous ceux qui prétendent former seuls le monde qu'à proportion qu'il donne dans cette surprise, et il ne pourroitpas entreprendre de faire le moindre pas en arrière sans s'attirer tous ceux qu'on vient de dire sur les bras» outre que»
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suivant les routes tracées , de quelques dérèglemens qu'elles soient accompagnées, il n'est garand de rien, et les agrémens qui accompagnent la place qu'il remplit, auxquels il est très naturel d'être sensible , ne courent aucun risque , ni pour lui ni pour les siens , quelques désordres qui arrivent , au lieu que, dans la moindre nouveauté, ayant tous ceux dont on vient de parler déchaînez contre lui, il prendroit tous les accidens sur son coinpte ; et il est bien difficile qu'il les pût ou prévoir ou conjurer, parce que, ne pouvant faire un pas dans cette occasion sans une parfaite connoissance du détail de tout le royaume , ainsi qu'on a pu voir par ces Mémoires , il ne la sçauroit avoir sans la pratique de tous les états et de toutes les conditions, ce que l'on n'a iamais vu dans aucun ministre ; de façon que , ne l'ayant point par lay-méme, il est pareiUemeo?dans l'obligation de ne s'en rapporter à personne , par les raisons qu'on vient de dire. Ce qui fait espérer le succès de ces Hémoires est qu'ils découvrent sincèrement ce détail , dont la parfaite connoissance est si avantageuse au Roy et au public, et qu'on prenoit tant de peine à cacher à ceux qui pouvoient arrêter le désordre ; dont le premier pas du remède est de faire connoltre , comme l'on fait ^ qu'il n'est point besoin de mouvement extraordinaire, ni de rien mettre au hazard , mais seulement de permettre au peuple d'être riche , de labourer et de commercer en en faisant part au Roy, sans qu'il sbit nécessaire d'autre chose que d'arrêter ceux qui avoient intérêt à ruiner tout , et obligeant les fermiers de Sa Majesté à recevoir en un seul payement , sans nuls frais, des receveurs des tailles; le prix de leurs fermes, avec tel profit qu'il plairoit au Roy de leur donner, et pour
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lequel , après aToir accablé les peuples, ils étoieni soo- ▼ent obligez de faire banqueroute eux-mêmes; ou plutôt, comme tontes les fermes ne se tiennent plus à forfait, à cause des diminutions prétendues par les fermiers, il n'est point nécessaire de moufement pour changer la nature des impôts qui les composent ; ce qui sert encore de réponse à l'objection de ceux qui pré* tendent qu'il faut attendre la paix pour faire ces changemens* Ainsi, pour faire aYoir au Roy tout l'argent nécessaire pour la dépense tant ordinaire qu'extraordinaire , il est seulement besoin de tirer du néant, en faveur de ses peuples, tous les biens anéantb depuis trente ans; et comme depuis ce temps on maintient que, pour une pistole d'augmentation que le Roy reçoit, il en coûte dix-neuf en pure perte au peuple, ce sont ces dix- neuf que l'on veut faire revivre en vingt-quatre heures. Et lorsque Sa Majesté crée ou des rentes sur la maison de ville de Paris, ou des charges qui donnent du revenu , il ne doute pas qu'il ne reçoive de l'argent de ceux qui les veulent posséder; avec combien plus de raison doit-il espérer, en donnant plus de cinq cens millions de rente à ses peuples , d'en recevoir bien davantage ? avec encore cette différence que c'est, dans le premier cas , toujours sur ce même peuple que se forme le fonds en l'état qu'il est , avec même souvent la méprise traitée ci-dessus, c'est-à-dire que la demande même de l'argent porte avec elle la diminution des fonds, au lieu que, dans l'espèce que l'on propose, c'est justement tout le contraire; et que comme, par ci-devant, plus le peuple payoit d'argent à l'extraordinaire, plus il augmentoit sa ruine , en achetant en quelque manière sa destruction , dans cette occasion, à chaque
somme que le Roy recevra à Tavenir de la façon proposée par ces Mémoires, ce sera autant de diminution que la misère souffrira, parce que, comme la cause en étoit augmentée dans l'un, elle sera anéantie dans l'autre. Et à l'égard des recouTremens pour les avances que Ton pourra faire au Roy sur de pareils fonds , au lieu de venir mettre la désolation partout comme ci-devant, parce que les sommes demandées portoient avec elles l'impos* sibilité de payer, en ruinant les principes d'où se forme l'argent chez le peuple , tout au contraire l'argent que Ton demandera en ouvrira la source, qui étoit tarie chez ce même peuple. Et pour l'avance des revenus ordi<> nairés, elle est d'autant plus aisée qu'elle n'étoit ci-devant qu'il est plus facile à un fermier ou proprétaire d'une terre de ihille IWres, dont les meubles, fruits ou levées étant sur la terre valent pour l'ordinaire trois ou quatre mille livres , d'avancer environ cent livres, huit mois devant qu'il les dût , qu'à un traitant d'avancer plusieurs fois plus qu'il n'a vaillant.
Pour finir et réduire ces Mémoires, on demeure d'accord qu'il est ridicule d'avancer que le Roy puisse tirer le double de ce qu'il lève à présent, les choses demeurant en l'état qu'elles sont ; mais il est également opposé à la vérité de nier que le propriétaire d'un arpent de vigne , autrefois de valeur de cent livres de rente et présentement abandonné , ne veule ou ne puisse pas don* ner une pistole , voire deux, à Sa Majesté, du moment que la cause de cet anéantissement sera levée ; en quoi il recevra bien plus d'utilité que Sa Majesté même.
Ainsi , pour ntet'ce qui est contenu dans ces réflexions, sçavoir : que la France est diminuée de plus de moitié dans ses revenus depuis trente ans , sans que personne
en ay t profité ; que , bien loin que l'auf^entatîon des revenus du Roy en soit cause , ils ont bien moins haussé depuis 1660 qu'ils n'avoient fait depuis deux cens ans en pareil' espace de temps ; que même cette augmentation coûte au peuple dix pour un de ce qu'il en revient au Roy^ ce qui n'a jamais eu d'exemple ; qu'il n'y a point de prince sur la terre qui ne tire beaucoup davantage à proportion de ses sujets , et qu'il n'y a point pareillement de peuple à qui il en coûte le quart à proportion , pour les subsides du prince , de ce qu'il en coûte à celuy de France ; et qu'enfin le Roy peut en quinze jours se mettre» lui et ses peuples , sur le pié de tous ses voisins» c'est-à-dire doubler ses revenus en doublant ceux de ses sujets; pour nier» dis-je, toutes ces choses, ou plutôt tous ces faits» il faut soutenir que la France est autant cultivée et en valeur» à l'égard du commerce et du labourage » qu'elle peut être ou qu'elle a jamais été» ou que» quand elle le seroit davantage» les peuples n'en seroient pas plus riches» et par conséquent Sa Ha* jesté* Or» l'un ne peut être soutenu sans imposer aux yeux de toute la terre» et l'autre sans renoncer à la raison. A l'égard du délay» qui est où se retranchent les defienseurs ou plutôt les favoris de la situation présente» si préjudiciable au Roy et au peuple» en prétendant que le temps n'est pas propre» il faut renoncer pareille^ ment au sens commun pour dire. qu'un homme qui voit périr plein ses caves de vin faute de trouver à quilles vendre» a besoin que la paix soit faite pour les porter à douze ou quinze lieues de chez luy» où il vaut un prix excessif» et en rapporter en contr 'échange les marchandises du lieu» dont le manque de débit faisoit soufirir le même sort aux gens de la contrée. Et à l'égard de la
taille^ il ne s* agit d'aatre chose que de faire observer les ordonnances , c'est-à-dire empêcher la prévarication. Or» on n'a jamais dit qu'il falloit que la paix fût faite pour être en pouvoir de rendre justice ; ainsi ces fortes raisons ne peuvent être alléguées que par des parties intéressées au maintien de ce désordre.
