UNE INDEMNITÉ AU JURY

Parmi les pétitions qui seront présentées à la Chambre des communes dès la rentrée du Parlement, on en cite une remarquable par U quantité des signatures : elle a pour objet de demander une loi allouant un traitement ou une indemnité à quiconque sera appelé à faire partie du jury réuni par ordre descoroners.

Cette pétition a réuni plus de trois cent mille signatures, et certainement ceux qui en ont pris l'initiative auraient pu en réunir encore davantage tant elle exprime un vœu général déjà souvent formulé par voie de réclamation ou de protestation. Les coroners se plaignent volontiers des difficultés qu'ils éprouvent à assembler douze personnes disposées à prononcer sur les enquêtes en y apportant le zèle désirable et surtout le temps nécessaire. Chaque jour, malgré les convocations régulières, il leur faut attendre une heure, une heure et demie, quelquefois davantage, tant les citoyens désignés mettent de lenteur et de mauvais vouloir à répondre aux assignations. Et lorsque le coroner se fâche, lorsqu'il menace les défaillants et les retardataires de l'amende ou de la prison, ceux-ci s'écrient :

- Que voulez- vous ? Vous nous arrachez à nos affaires et nous ne recevons pas même une indemnité pour le temps donné à la justice.

Quelques-uns ont même ajouté :

— Nous préférons être condamnés, à une amende. C'est moins onéreux.

Les pétitionnaires font valoir surtout que, si les fonctions de juré, parleur caractère intermittent, ne justifient pas un traitement Ç\\e, il en est absolument de même pour le coroner, lequel de son côté est comme on dit t aux pièces », c'est-à-dire payé par enquête. Et ils calculent qu'un seul de ces magistrats, M. Dandford Thomas, a, pen- 12* knskm, N* 68. 20

dant ces cinq dernières années, présidé à 7,92 i enquêtes sur des cas de mort subite et que ces enquêtes, payées à raison de 37 fr. 50 Tune lui ont donné un traitement annuel de 59,425 francs — ce qui est beaucoup pour un magistrat de son rang.

Ils demandent auPariementune indemnité de cinq shellings (6 fr. 25) par enquête et par tête de juré.

Si cette pétition était accueillie, chaque enquête du coroner reviendrait désormais à 112 fr.50, sans compter les appointements du greffier, Tenlretien des bâtiments, etc., etc. Et le succès des pétitionnaires est dès aujourd'hui presque certain.

(Le Temps)