A PROPOS DE L'ANTHROPOMÉTRIE ET D'UNE RÉCENTE INTERPELLATION

Sa généralisation

Depuis que M. Bertillon a imaginé le procédé si simple et en même temps si remarquable qui permet de faire le signalement d'un individu d'une façon aussi scientifique que pratique, il ne se passe guère de semaine sans qu'un journal ail Toccasion de fulminer contre les odieux employés du service de Tanthropomélrie, qui ont imposé à un innocent — un journaliste le plus souvent — la honte de la mensuration. Les choses ont même pris une telle gravité que plusieurs de nos représentants se sont proposé d'interpeller le ministre de l'intérieur sur les méfaits de ces modestes agents.

L'un d'euj dernièrement (11 mars 1897), l'honorable M. Julien Dumas, a interpellé le ministre de l'intérieur sur les abus de la mensuration. Je ne veux pas relever ici les nombreuses erreurs que l'orateur a faites dans son discours, je veux simplement reproduire la réponse de M. le ministre :

« Autant il est nécessaire de procéder à la mensuration, pour les personnes dont l'identité n'est pas évidente, dont le casier judiciaire n'est pas connu, dont le nom, la situation, le domicile sont incertains, pour savoir si précisément ces personnes doivent ou non bénéficier des dispositions de la loi qui s'appliquent au premier délit, au premier crime, ou si, au contraire, la peine prononcée contre elles doit être aggravée à raison môme de leur passé criminel, autant je suis énergique sur ce principe, autant je tiens à dire qu'il n'est pas admissible qu'on procède à la mensuration pour reconnaître l'identité d'une personne, alors que cette identité est absolument certaine, que cette personne est connue, qu'elle a un nom, qu'elle a des antécédents certains et un domicile. » (1).

(1) La circulaire que M. Lépine, préfet de police, vient d'envoyer aux commissaires du ressort de son administration, résume les mômes instructions :

« Toutes les fois, dit-il, qu'une personne fera l'objet, de votre part, d'un procés-verbal d'arrestation, vous aurez soin de vous renseigner sur son indivi-