CONTRIBUTION

LÀ RADIOTHÉRAPIE DE LA SYRINGOMYÉLIE^')

Par le D' Roger IjABEAU»

Assistant de Radiolof^ie à Thôpital Saint- André de Bordeaux.

Une communication de M. Babinski parue en décembre 1906 dans les Bulletins et Mémoires de la Société médicale des hôpitaux de Paris, * sur « Une cx>ntracture généralisée due à une compression de la moelle cervicale, très améliorée à la suite de Tusage des rayons X », attira et retint essentiellement notre attention.

Dès ce moment, nous avons pensé que les rayons de Rôntgen pouvaient avoir quelque efficacité dans le traitement de la syringomyélie. Et bientôt, grâce à Tobligeance de M. le Prof. Pitres et de MM. les Prof, agrégés Verger et Abadie, quelques malades plus ou moins gravement atteints de cette affection furent adressés à la Clinique d*Éiectricité Médicale du Prof. Bergonié où nous pûmes instituer leur traitement.

Une seconde communication de M. Babinski parue en mars 1907, sur r (( Effet de la radiothérapie dans les paralysies spasmodiques spinales », ne fit que fortifier notre opinion.

Enfin, en avril 1907, paraissait dans la Semaine médicale une communication de MM. Beaujard et Lhermitte, sur la ce Radiothérapie de la syringomyélie ». Mais à cette date, nous avions déjà deux malades en traitement. Depuis, nous avons pu réunir quatre autres observations.

Ce sont ces six malades étudiés, suivis et traités par nous depuis de longs mois à la Clinique d'Électricité Médicale de l'Hôpital Saint- André, qui constituent l'objet de ce travail.

O Thèse de Bordeaux, mars 1908.

^7^ ARCHIVES D'éLBCTRIOrri MimCALB.

Ceux qui, les premiers, traitèrent avec quelque avantage, non pas la syringomyélie, mais les affections générales de la moelle par la radiothérapie, le firent à leur insu, en cherchant k obtenir des épreuves très nettes de radiographie de la coloime vertébrale. C'est ainsi que M. Babinski s'aperçut des bons effets que produisaient les rayons X dans un cas de compression de la moelle cervicale, en faisant pratiquer plusieurs radiographies de la moelle cervicale. On dut refaire de nombreuses épreuves qui, naturellement, soumirent la moelle à autant d'expositions prolongées aux rayons X et, dès lors, l'état de la moelle cervicale se trouva sensiblement amélioré.

Dans une de ses cliniques, M. le Prof. Raymond fut le premier à appeler l'attention sur le traitement de la syringomyélie par la radiothérapie.

Quelques mois plus tard, au Congrès de thérapie physique de Rome, M. Gramegna communiquait deux cas de syringomyélie améliorés * par les rayons X.

Chez les deux sujets signalés par cet auteur nous notons, dans les membres atteints, une gène allant jusqu'à l'impotence fonctionnelle; nous constatons aussi de la diminution de la force accompagnée d'atrophie musculaire.

Les réflexes sont vifs. La sensibilité générale n'est pas modifiée, on remarque, néanmoins, des zones d'hyperesthésie, d'autres d'hypoesthésie avec thermoanesthésie.

A la suite d'un certain nombre de séances de radiothérapie, avec des rayons très durs, les troubles de la motilité ont été améliorés tandis que ceux de la sensibilité n'ont pas été modifiés.

Dans la Semaine médicale d'avril 1907, MM. Beaujard et Lhermitte signalaient un cas de syringomyélie chez un homme qui présentait particulièrement de l'amaigrissement des membres supérieurs avec affaissement des éminences thénar et hypothénar, et dépression des interosseux. Du côté de la sensibilité on notait de l'hypoesthésie et de la thermoanesthésie.

Dès les premières séances de radiothérapie, on constata la rétrocession des troubles de la sensibilité avec amélioration des troubles psychiques.

Pour ce qui est des résultats par nous-méme observés, ils ont naturellement varié suivant que nous avons eu à traiter des malades

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atteints depuis un temps plus ou moins long; suivant que les lésions médullaires étaient plus ou moins anciennes.

Mais avant de faire connaître nos résultats, qu'il nous soit permis d'indiquer succinctement les appareils dont nous nous sommes servi et de décrire les conditions dans lesquelles nous avons opéré.

Deux canalisations électriques étaient à notre disposition : Tune de courant continu alimentant une bobine de RuhmkorfT, de 8 à lo centimètres d'étincelle, munie d*un interrupteur & trou, type Simon- Caldwell modifié par M. le Prof. Bergonié. D'autre part, nous avions aussi le meuble d'Arsonval-Gaiffe muni, comme redresseur de courant, de deux soupapes de Villard. Cet appareil était alimenté par le courant alternatif.

Comme source radiogène, nous nous sommes servi de tubes Chabaud de moyen modèle, à osmorégulateur.

Comme appareils de mesures, nous avons comparativement employé les radiochromomètres de Benoist, de Belot, de Dean, le radiomètre de Bordier; enfin, et surtout, nous nous sommes servi du voltmètre électrostatique du Prof. Bergonié, grâce auquel appareil nous avons pu régulièrement appliquer des rayons n*^ 8-9 pour le traitement de nos malades.

L'action de la radiothérapie sur la moelle se produit d'autant moins facilement que la masse osseuse à traverser est plus épaisse. Aussi n'avons-nous pas exposé nos malades dans le décubitus ventral absolu, le plan de l'anticathode projetant des rayons qui auraient rencontré, en allant de la périphérie vers le centre, l'apophyse épineuse de la vertèbre, le ligament inter-épineux, la lame de la vertèbre, le périoste, l'espace épidural, la dure-mère, l'espace sous-dural avant d'atteindre les paquets de racines antérieures ou postérieures.

Dans le but d'augmenter la facilité de pénétration des rayons, nous avons placé nos sujets dans une position légèrement inclinée, en sorte que les rayons tombaient perpendiculairement à la partie comprise entre l'apophyse épineuse et l'apophyse articulaire. L'épaisseur osseuse à traverser était à peu près trois fois moindre et, en alternant de côté, nous pouvions non seulement augmenter le nombre des séances, mais encore agir efficacement sur les deux portions de la moelle : portion droite et portion gauche. Et ce, à quelque hauteur de la moelle que fût faite l'exposition.

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Suivant les phénomènes morbides que présentaient nos divers malades, nous avons exposé différentes régions médullaires : région cervicale, région dorsale, région lombaire.

La partie sur laquelle nous voulions faire agir les rayons était limitée au moyen de lames de plomb de un quart de millimètre d'épaisseur, suffisamment larges pour protéger les régions voisines, et percées, au niveau de la colonne vertébrale, d'une ouverture d'environ a centimètres de largeur sur 8 centimètres de longueur. Ces plaques de plomb se moulant exactement sur le corps du sujet présentaient ainsi une immobilité parfaite.

L'intensité d'irradiation variant avec le carré de la distance, nous avons placé nos tubes le plus près possible de la région à exposer. Cette distance était d'environ de la centimètres de la peau à l'anticathode, celle-ci placée parallèlement à la peau.

La durée des séances a constamment été de un quart d'heure.

Le nombre des irradiations a dû forcément beaucoup varier suivant nos diflérents malades.

Parmi les six sujets qui nous ont été adressés, nous avons recueilli deux observations relatives à deux malades atteints depuis plus de quinze ans de lésions syringomyéliques. Chez l'un d'eux nous avons pu suivre pendant près de quatre années l'évolution de cette affection. Nous avons vu l'impotence fonctionnelle s'installer peu à peu tant du côté des membres inférieurs que des membres supérieurs.

Chez ces deux sujets, Pierre J... et Victorine R..., nous n'avons simplement constaté qu'une atténuation passagère des douleurs. Du côté de la sensibilité objective, de la motricité, des amyotrophies, nous n'avons observé aucune modification. 11 faut dire aussi que, pour des causes indépendantes de notre volonté, nous n'avons pu faire à ces malades qu'un nombre assez restreint d'expositions (4 et 6).

Chez des malades moins gravement atteints, Armand G... et Léontine C..., qui ont pu suivre un traitement plus régulier, les résultats ont été tout différents. Non seulement les phénomènes douloureux ont complètement disparu, mais encore la sensibilité objective est redevenue parfaite et les troubles moteurs se sont notablement amendés.

En signalant l'observation d'Armand G..., nous avons indiqué les conditions dans lesquelles il se trouvait quand nous le vîmes pour la

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première fois. A la suite des séances que nous lui fîmes, il accusa une amélioration considérable : ce malade qui était menacé d'être congédié de l'administration à laquelle il appartient, à défaut de pouvoir exécuter les travaux dont il était chargé, a pu reprendre régulièrement ses occupations, lesquelles consistent à réparer des objets de précision, ce qui nécessite une agilité non douteuse des membres supérieurs et plus particulièrement des mains.

Léontine G..., qui exerce la profession de couturière, avait dû cesser tout travail. Elle peut maintenant accomplir certains travaux d'aiguille et reprendre ses occupations habituelles.

Chez ces deux sujets, la force musculaire a notablement augmenté. Au point de vue des amyotrophies, les résultats sont moins nets, bien que nous ayons observé une augmentation sensible du volume des muscles interosseux et lombricaux.

Enfin, chez nos deux derniers sujets, Marie C... et Marguerite M..., les résultats du traitement radiothérapique sont encore plus satisfaisants. Les douleurs ont complètement disparu. La sensibilité objective est aujourd'hui parfaite. La force musculaire est redevenue normale. Les troubles moteurs n'existent plus. Enfin, l'atrophie musculaire a presque disparu.

D'ailleurs, sans sortir du sujet que nous avons voulu étudier ici, qu'il nous soit permis de signaler deux cas d'hématomyéiie et deux cas de paraplégie dans lesquels nous avons observé la rétrocession des troubles morbides et en particulier l'amélioration considérable de la motricité, tant du côté des membres inférieurs que des membres supérieurs. Ces diverses améliorations obtenues sur des malades que nous avons suivis assez longtemps, que nous avons traités régulièrement et sur lesquels nous nous proposons de revenir bientôt, tendent à donner à la radiothérapie une place prépondérante dans le traitement des affections médicales de la moelle.

En résumé, les résultats observés, tant par nous-mêmes que par M. Gramegna et par MM. Beaujard et Lhermitte, ont été sensiblement les mêmes.

Sauf quelques différences de détails, les procédés opératoires ont été identiques. Nous avons, les uns et les autres, employé des rayons très durs, très pénétrants.

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Faut-il arrêter le traitement dès que les troubles morbides susceptibles de rétrocéder ont disparu, ou bien doit-on le continuer encore?

Nous avouons ne pouvoir nous prononcer dès à présent sur cette importante question. Les résultats obtenus sur quelques-uns de nos malades, pour si satisfoisants quHls soient, ne nous permettent pas de conclure à la guérison définitive. Peut-être ne sommes-nous parvenu qu'à enrayer l'évolution de Taffection, qu'à améliorer l'état des malades ! Dans ce cas, nous estimons que ceux-ci devront encore être suivis et étudiés assez longtemps pour qu'à la moindre apparition des symptômes morbides un traitement analogue au premier leur soit de nouveau appliqué.

Mais alors même que la radiothérapie ne serait qu'un traitement palliatif, étant donnée l'absence de toute autre médication efficace, elle doit être appliquée pour les améliorations considérables et prolongées qu'on peut en obtenir dans le traitement de la syringomyélie dont elle transforme si heureusement le pronostic.

(^Travail de la Clinique d'ÉleclricHé Médicale du Prof, Bergonié.J

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