DE COURANT DESTINÉS A L'USAGE MÉDICAL

Par Xavier DEBEDAT

Externe du Service électrothérapique à Thôpital Saint-Andi^ de Bordeaux.

Les expériences de réleclro physiologie, les diverses opérations de rélectrothérapie nécessitent, à certains moments, l'emploi d'un mécanisme spécial destiné à changer rapidement la direction des courants continus, tout en conservant leur position aux électrodes appliquées à la suiiace du corps, dans les cavités de l'organisme ou dans l'intimité des tissus.

Le changement de direction, le ^renversement du courant a pour but, soit de changer le nom des électrodes appliquées, soit de produire ce qu'on appelle, çn électrothérapie, des alternatives voltiennes.

Prenons des exemples, rappelons un cas de pratique courante où rélectricien change simplement le nom de ses électrodes, et voyons ensuite un des usages de l'alternative voltienne.

La recherche de la réaction de dégénérescence musculaire est basée sur l'analyse des contractions produites par les excitations au pôle -f- et au pôle — , à une intensité déterminée. L'électrode indifférente et l'électrode active sont reliées aux bornes de ligne dont on connaît le signe. Le renverseur rend dès lors l'examen facile; à l'aide de la main gauche libre, l'opérateur, en effet, se borne à placer, dans l'intervalle des excitations, la manette de l'instrument alternativement dans la position normale et dans la position inverse. L'expérience est réalisée en moins de temps qu'il n'en faut pour la décrire et peut être très aisément répétée et contrôlée.

L'alternative voltienne donne le maximum d'excitation avec une intensité définie. Ainsi, dans le traitement de l'occlusion intestinale, par exemple, la haute intensité nécessaire pour obtenir des

ÂKCH. D'ÉLECTR. MÉD. — 1893. 5

contractions énergiques des fibres lisses des tuniques intestinales, si Ton employait les seules interruptions, pourrait déterminer la formation d'eschares au voisinage de l'excitateur rectal mis en usage. On pare à cet inconvénient en renversant brusquement un courant de moyenne intensité» avec lequel aucun danger n*est plu$ à redouter. Les excitations grandissent en effet en raison directe de la variation de potentiel aux électrodes; or, cette variation de potentiel est exactement le double, dans le renversement, de celle que produit l'interruption simple. Chaque jour, en clinique, on voit employer le renverseur de courant dans la recherche de la réaction de dégénérescence musculaire, dans le traitement de l'occlusion intestinale, comme nous l'avons vu, et aussi dans une foule de circonstances diverses. C'est donc, pour le médecin, un instrument de première utilité.

Le renverseur est placé sur le trajet du circuit, intercalé entre l'appareil électromoteur et le corps en expérience. Tant qu'il n'intervient pas activement, il joue simplement le rôle de conducteur» en position normale. C'est dans cette position, en effet, que les bornes de ligne sont réellement du signe dont les constructeurs les marquent habituellement. La position inverse donne le résultat contraire : les signes sont changés. ^

Des modèles, déjà nombreux, de renverseurs ont été recommandés par les expérimentateurs et les fabricants, et il nous a semblé intéressant, en consultant les traités spéciaux et les catalogues, d'étudier ces divers mécanismes et d'en faire un choix raisonné pour les besoins du laboratoire et de l'installation médicale.

Dans les lignes précédentes, nous avons implicitement marqué les qualités requises d'un bon renverseur :

10 RMaUnoe éleotrlqae négligeable; fto Perfection des contacts ; 3^ Rapidité d^action.

Nous i^outerons» à ces conditions essentielles, la solidité et la sim* plicité du inécanisme.

Résistàncb ÊLBGTioQtJE ifÉGUGBABLK. — Un rcuverscur est un mauvais instrument s'il vient apporter dans le circuit une résistance notable. Une partie de l'énergie électrique de la source vient s'y amortir sans profit. De plus, si cette résistance tient à des contacts défectueux, eUe est susceptible de variations importantes, parfois dangereuses. Voilà un inconvénient des renverseurs où des ressorts d'acier assurent les communications, où des fils de faible section