DES COURANTS ET EFFETS POLAIRES

est ascendant négatif. Ck>ntractions de fermeture et d'ouverture, repos pendant le pas^ge du courant. Quand le courant a cessé de passer, on essaie Texcitabilité musculaire au moyen de deux petites électrodes métalliques, au niveau des muscles en expérience. Une intensité de i m A. sufAt à produire des contractions visibles.

Expérience II. — L'expérience précédente est renversée; le courant devient descendant négatif, c'est-à-dire que l'électrode positive impolarisable est placée au niveau des lombes, et l'électrode négative ordinaire, à la patte. La direction du courant est changée. Dans les mêmes conditions que précédemment, l'intensité minima nécessaire à faire entrer les muscles en contraction est de 4 m A.

Avec un courant ascendant positif, l'excitabiiité baisse d'un tiers, et de deux tiers avec un courant descendant poshif.

Nous pouvons donc conclure de ces expériences que lorsqu'on neutralise l'un des pôles, la direction du courant exerce par elle-même une influence marquée sur les tissus musculaire et nerveux, et aussi que les actions polaires, bien distinctes, sont surtout importantes. Ces conclusions sont éviderbment en contradiction avec les théories des premiers électrophysiologistes. Erb dit, en effet, c qu'on ne saurait prouver que le sens du courant est facteur essentiel de son action:». Mais Erb n'avait pas à sa disposition nos instruments de précision et il n*essaya jamais de neutraliser un des pôles.

Les expériences physiologiques démontrent clairement aujourd'hui qu'il faut tenir grand compte et du sens du courant et des actions polaires; la clinique vient confirmer ces données. Déterminer la valeur thérapeutique de la méthode basée sur l'emploi d'une électrode impolarisable est une tâche qui réclame une analyse sévère, une observation très longue. Si on l'applique à l'exclusion de tout autre, il est difficile d'en déterminer les avantages et de faire sa part à la simple action du courant. Cependant, l'expérience clinique plaide encore en faveur de la nouvelle méthode. J'ai observé et traité de nombreux malades atteints de tic convulsif de la face, sans succès, sauf dans quelques cas d'origine réflexe et dès l'apparition des premiers symptômes. Quand l'atTection remonte à plusieurs mois, qu'elle soit ou non sous la dépendance d'une lésion organique, le pronostic est toujours grave; aussi le cas suivant est-il une excellente preuve de l'efficacité du procédé.

Observation L — M. R..., quarante -trois ans, contractions spasmodiques se produisant sans phénomène douloureux dans presque tous les muscles du côté gauche de la face et remontant à six mois. Le malade signale un blépharospasme bilatéral au début de son affection. Depuis l'apparition des premiers symptômes il a eu à peine quelques heures de repos.

Électrode impolarisable négative au menton, électrode ordinaire d'argile au niveau du conduit auditif, reliée au pôle positif ("courant descendant positif). Intensité de 7 m A. durant 5 minutes. Les mouvements cessent aussitôt et ne reparaissent qu'après plusieurs heures.

Une seconde séance donne des résultats moins satisfaisants, mais dès la troisième, les phénomènes s'amendent. Le malade continue le traitement pendant trois mois, et bien que la guérison complète ne puisse être obtenue, ce résultat montre encore la valeur du procédé employé dans ce cas.

Observation IL ^ Mff^ g..., quarante-quatre ans. — Tremblement continu des muscles de la main et du bras; origine traumatique probable.

Chute dans on escalier remontant à deux mois, ccmtusion de Tomoplate et de la tète hnmérale. Paralysie complète du membre supérieur; au bout d'un certain temps, les mouvements volontaires redeviennent possibles, mais les doigts restent engourdis. Aucune lésion vasculaire ou autre. Il s*agit donc d'un phénomène comparable à l'aimantation du fer par le battage, une influence profonde a été exercée sur la nutrition moléculaire des éléments nerveux, les chances de guérison tiennent au degré des désordres.

Un mois après l'accident, la malade observe un léger tremblement qui augmente au point de simuler le tremblement parkinsonien. Dans ce cas il est difficile de faire choix d'une méthode de traitement. Le procédé de galvanisation centrale avec les électrodes ordinaires n'apporte aucune modification.

L'emploi d'une électrode impolarisable avec un courant descendant positif amène un changement marqué et immédiat. Après quelques semaines de traitement, la malade écrit : t Mon bras et ma main prennent de la force de jour en jour; le tremblement n'existe presque plus. »

Dans cette affection, d'origine traumatique, il est possible que le processus naturel eût pu amener la guérison; cependant la méthode nouvelle donne des résultats immédiats, tandis que l'emploi des électrodes ordinaires restait sans effet.

Observation ni, — M. F..., cinquante ans. — Tamponné par une locomotive et traîné sur les rails; fracture de l'humérus, de la clavicule et de plusieurs côtes. Après cet accident, paralysie du plexus brachial, avec troubles sensitifs. Son médecin ordinaire le soigne durant trois mois par la faradisation. Un jour, par mégarde, le malade reste pendant près d'une heure sous l'action d'un courant énergique. Un tel traitement est loin d'améliorer la paralysie, et quand le D^ Rockwel examine ce malade, il constate une atrophie musculaire considérable avec réactions de dégénérescence.

Cet homme a repris aujourd'hui ses fonctions pénibles de chef des bagages. Mais on doit surtout noter quelques particularités intéressantes en dehors de cette guérison définitive.

Deux essais furent faits, qui ont la netteté des expériences physiologiques. L'électrode impolarisable négative fut placée sur la colonne vertébrale, au niveau de la septième cervicale, et une électrode ordinaire positive, dans la paume de la main. Un courant positif ascendant de lo m A. passa durant 5 minutes. Aussitôt après on trouvait pour l'intensité minima capable d'exciter les muscles paralysés une valeur de i4 m A.

Le jour suivant on employait un courant ascendant négatif dans les mêmes conditions que précédemment. 8 mA. suffirent amplement à produire des contractions appréciables.

Personne ne refuserait aujourd'hui à l'électricité une place parmi les agents thérapeutiques de valeur, mais le caprice de ses effets éteint l'enthousiasme de nombre d'expérimentateurs. Faute de connaître les différences des courants, sans parler de la direction et des effets polaires, on s'expose non seulement à n'obtenir aucun résultat favorable, mais même à aggraver certaines affections. L'électricité peut, on le sait, reproduire une hémorragie cérébrale avec ses conséquences. Les exemples sont fréquents de l'emploi intempestif, brutal, on peut dire, des courants électriques chez les enfants; la paralysie infantile peut ainsi devenir incurable, La neurasthénie, les névralgies, les douleurs rhumatismales peuvent être singulièrement aggra-