INTRODUCTION

Dans la Clinique électroihérapique, que nous avons suivie avec grand fruit pendant quelque temps et où nous avons vu beaucoup de malades, nous avons été particulièrement intéressé par quelques ataxiques qui venaient, avec persévérance, demander à l'électricité un soulagement à leurs douleurs, une amélioration de leur triste état.

Il nous a paru intéressant d'étudier ce traitement du tabès donalis, qui ne compte aujourd'hui en France que de si rares défenseurs.

Nous l'avons pris à sa naissance, au moment où Remack l'appliquait à une maladie dont Duchenne n'avait pas encore mis en saillie les grandes lignes et à laquelle il n'avait pas encore donné son nom.

Nous l'avons suivi dans ses progrès en France et à l'étranger, et nous avons constaté que les Allemands, surtout, en ont retiré des résultats merveilleiix.

Ce traitement a toiyours été employé en France, mais personne n'y a attaché d'importjBuice, et, depuis Onimus, tout le monde s'en est

(') Ce travail a été fait dans la Clinique électrothérapique des hôpitaux et de la Faculté de médecine de Bordeaux.

ARCH. n'Ér.ECTR. MÉD. — 1893. ^»

366 ARCHIVES D>ÉLECTRICITÉ BfÉDICALE.

servi comme d'un adjuvant utile pour consoler les malades, leur faire prendre patience.

On l'a toêr à tour, atsodé à l'hydrothérapte, au nitrate d'argent, à la su^ilsion^ on ra'abandonlié, il a été repris, Quelquefois sur les instances des malades, demandant à grands cris sinon la guérison, du moins une amélioration, que ne leur avaient pas procui*ée les autres agents thérapeutiques. Cette amélioration semblait arriver parfois, mais trop souvent, hélas I on l'attendait vainement, et les malades traînaient ainsi leur cruelle existence de clinique en clinique, attendant que la troisième période de leur maladie les clouât sur leur Ut de mort.

Nous avons pris quelques-uns de ces malades, nous les avons électrisés nous-méme, chaque matin, avec un soin particulier, guidé par les conseils éclairés et sous l'œil bienveillant de notre maître, M. le prof. Bergonié.

Noua âvona pu ainsi voir par nous<*méme et nous rendre exactement compte des résultats que nous obtenions dans le traitement de ta terrible maladie, dont Duchenne pressentait peut-être l'incurabilité quand il lui donnait l'épithète de progressive.

Après avoir, dans une étude historique détaillée, fait connaître les principaux auteurs qui se sont occupés de l'électricité relativement au traitement du tabès, leur méthode et leurs conclusions, nous donne^ rôns leurs observations, que nous ferons suivre des nôtres, et, après quelques réflexions sur l'action de rélectricité, nous essaierons de tirer quelques coiiclusbns.

CHAPtTtl£ PREMIER

bËS DIVERS TtUITEMfiIfTS DltUOÊS CONTRE L'aTAX1£

Nous n'avons pas ici à décrire Tataxie locomotrice progressive, soii kistotre, ses symptômes, sa pathogénie^ son diagnostic, etc., toutes choses qui ont été maintes ibis remarquablement traitées par des maîtres éminefila depuis Duchennei de Boulogne, son inmiortel créateur.

Ces descriptions magistrales^ on les trouvera tout au long dans les ouvrages classiques^ et bien mieux faites que nous ne pourrions les faire mms^mémei

Nous ne nous étendrons pas non plus longuement sur les divers moyens thérapeutiques dirigés contre l'ataxie*

Nous énumérerons les principaux, sans faire leur prooèa, stns les

BU TRÀÎTfiUENT ÉLECTRIQUE DU TABES. 867

critiquer» pour arriver ainii rapidement au cœur de notre a«^, qui est rétude de l'aotion thérapeutique de l'électricité dans le traitement du tabès.

Le grand nombre de traitements qui ont été préconisés pour combattre l'ataxie prouve aihidement Fimpuissance de chacun d'eux.

Tous les divers médicaments auxquels, pour une raison ou pour une autre et & plus ou moins juste titre» on attribuait une action spé* ciole sur le système nerveux, ont été employés un peu indifMremment et sans idée théorique bien précise.

C'est ainsi que le nitrate d'argent» qu'on donnait à des doses de 1 à 5 centigrammes» a joui si longtemps de la faveur des médecins; c'est lui qui provoquait sur la peau des malades cette teinte bistrée caractéristique; il en est de même du chlorure d'or, de l'arsenic, des sels de zinc.

Les alcaloïdes ont aussi eu leur vogue : l'aconitine, l'atropine, la strychnine surtout, ont été beaucoup vantées.

Un médicament tiré du règne végétal, l'ergot de seigle, mérite une mention spéciale, non pas peut^tre parce que son action est* plus efllcace que celle des autres» mais parce qu'un grand nom s'est attaché à son usage. C'est M. Charcot qui a préconisé ce remède, en à donné lés indications et en a vantélesbonsefflstsdans les troubles urinairesdu tabès.

Le phosphore, auquel Dii^atdin-Beaumeti a attribué une action sur les troubles de la coordination, les antithermiques et les analgésiques ont été vantés pour calmer les douleurs d'origine médullaire.

On a employé de tout temps la révubion cutanée sous toutes ses formes .

L'élongation a eu ses partisans : Langenbuch en 187g, Debove et Gilette en t88o, un grand nombre d'auteurs depuis l'ont employée et l'ont en partie abandonnée, car elle n'a amené qu'une amélioration passagère, et dans quelques cas elle a causé des troubles d'une haute importance.

Appliquée pour la première fois par Motchukowski en Russie et importée en France par Raymond, la suspension a été appliquée par Charcot, Bernhart, Leyden, etc.; elle a quelquefois donné d'asses bons résultats, mais elle arrivait trop vite k fatiguer les malades et elle n'arrêtait en rien la marche progressive de la maladie.

L'hydrothérapie a été employée sous toutes ses formes : douches froides et chaudes, bains fVoids et chauds, bains de vapeur, stations thermales, et parmi ces dernières nous citerons : Balaruc, Néris, Plombières, Urriage» et tout spécialement Lamalou, qui p^se pour avoir une action particulièrement efficace dans le traitement du tabesi

On a préconisé dans ces derniers temps une médication toute particulière, les ii^ebtions de liquide testiculaire, auxquelles on a attribué des succès.

Nous ne saurions terminer cette énumératioh sans parler du traitem3nt antisyphilitique» qui n'a pas eu plus de succès que les autres, mais qu'on doit employer cependant, dit Marie («), « non pas contre le •tabès, mais; daiis l'espoir de mettre les malades à l'abri des autres lésions. de. nature syphilitique, qui sont parfois des complications si graves du tabès, telles que, par exemple, l'artéri te chronique, mère de l'hémorragie cérébrale, ou la paralysie générale, fille de la syphilis encéphalo-méningée. »