RHUMATISME CHRONIQUE

Par le D^* A. HASST, de Bordeaux

L'application de Télectricité à la thérapeutique du rhumatisme est déjà ancienne.

C'est en i843, en effet, que fut signalé pour la première fois, par Froriep, l'emploi de l'électricité pour le traitement de cette maladie. Quelques années plus tard, Moritz Mayer consacra dans son traité d'électricité (i854) un chapitre à ce nouveau mode thérapeutique.

La bibliographie du traitement électrique du rhumatisme chronique est assez peu étendue. Cette bibliographie est telle par ce fait que les médecins en sont restés le plus souvent au sujet de ce traitement à des expériences et à des communications isolées. C'est pourtant de l'ensemble de celles-ci que nous avons entrepris la tâche, un peu lourde, de tirer un aperçu aussi clair que possible, qui nous permette à la fois de bien montrer d'abord les résultats fournis par l'électricité comme agent thérapeutique du rhumatisme chronique, et d'indiquer ensuite de quelle façon l'électricité peut et doit être employée pour le traitement de cette pénible maladie. En un mot, nous désirons étudier complètement l'électrothérapie spéciale du rhumatisme chronique.

ARcu. d*£lectr. méd. — 1893. 3i

458 ARCHIVES D'ÉLKCTRICITÉ MÉDICALE.

Avant d'aborder l'étude de Télectrothérapie du rhumatisme chronique, nous croyons devoir dire quelques mots sur la nature et les lésions de cette maladie.

Le rhumatisme chronique n'occupe pas aujourd'hui une place bien définie dans le cadre nosologique. Diverses théories veulent en effet expliquer la nature même de cette affection ; mais les deux actuellement acceptées par le plus grand nombre des médecins sont la théorie nerveuse et la théorie alimentaire. Pour Heymann, le rhumatisme chronique est une dystrophie nerveuse. Pour Bouchard, il est une maladie par viciation de la nutrition.

Si la nature du rhumatisme chronique n'est pas encore bien connue, ses formes et ses lésions sont au contraire bien établies.

Il est d'usage de décrire actuellement, sous la dénomination de rhumatisme chronique, les affections suivantes : le rhumatisme chronique simple, le rhumatisme chronique généralisé ou noueux, le rhumatisme chronique partiel, qui se divise lui-même en rhumatisme partiel proprement dit, et en rhumatisme chronique des phalanges ou nodosités d'Heberden; enfin, le rhumatisme chronique fibreux.

Les lésions anatomiques du rhumatisme chronique portent, d'une façon générale, sur les parties constituantes des articulations (synoviale, cartilage, os, ligament), et sur les muscles voisins des articulations.

La synoviale est couverte de végétations et de villosités; le tissu cellulaire qui la double est induré et épaissi; le liquide synovial est peu abondant ou fait défaut.

Les ligaments articulaires disparaissent en partie; la cavité articulaire est cloisonnée par des tractus fibreux.

Les cartilages sont érodés, ulcérés; ils peuvent même finir par disparaître.

Les extrémités osseuses sont tuméfiées, élargies, et couvertes, à la limite du cartilage et de Tos, d'ostéophytes disséminées ou réunies, et formant une sorte de couronne à la surface articulaire; dans les points où le cartilage a disparu, l'os est plus compact : c'est une surface ébumée.

Les ligaments extra-articulaires et les tendons sont ou bien k peu

près sains, ou bien indurés, raccourcis, amincis, atrophiés, parfois même incrustés de sels calcaires; ils peuvent même disparaître.

Les muscles qui avoisinent l'articulation lésée présentent souvent de l'atrophie; ils s'amincissent, se décolorent, s'infiltrent de graisse et même subissent parfois la dégénérescence fibreuse avec ou sans production osseuse.

Maintenant que nous avons terminé cet aperçu sommaire de la nature et des lésions générales du rhiunatisme chronique, nous allons examiner si l'électricité peut théoriquement agir contre l'essence même et les productions morbides de cette maladie.

A, Deux modalités électriques particulières semblent actuellement répondre, par leur action générale, à la nature du rhumatisme chronique. Ce sont : l'électricité statique et le courant continu alternatif ou sinusoïdal.

L'électricité statique est considérée par R. Vigouroux, qui a fait de cette électricité une étude remarquable et persévérante, comme exerçant sur toutes les parties de l'organisme soumises à son influence une action moléculaire très considérable (i), qui est la condition même de son utilité thérapeutique. C'est en s'appuyant sur cette utilité spéciale que Vigouroux a cru pouvoir admettre, comme un fait physiologique bien démontré, que l'électricité statique exerce sur les fonctions d'innervation et de nutrition une influence à la fois stimulante et régulatrice (^).

L'électricité statique joue ainsi, pour Vigouroux, le rôle d'une médication de premier ordre contre les troubles de nutrition ou d'innervation générale.

Assez récemment, les belles recherches que M. d'Arsonval, professeur au Collège de France, poursuit depuis plusieurs années sur les modifications imprimées à la nutrition des êtres vivants par l'emploi des diverses formes électriques, sont venues démontrer expérimentalement l'action si intéressante de l'électricité statique sur la nutrition que nous venons de signaler, en même temps qu'elles précisaient le rôle physiologique du courant continu alternatif.

D'Arsonval, basant sur la mesure de la capacité respiratoire du sang l'évaluation des modifications nutritives, subies par l'animal expérimenté, a successivement examiné quelle influence pouvaient avoir sur cette capacité les diverses modalités électriques médicale-

(') Neurasthénie de Levïllain (Notice thérapeutique de Vigourotix), p. a5a, 1. g et suivantes.

(^) Ibid., p. 374, 1. a4 et suivantes.

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ment usitées. Ce savant physiologiste âT ainsi constaté que le courant continu sans fluctuations n'avait aucune action, et que, seuls, le courant continu alternatif et le courant statique avaient une action très appréciable; quant au courant faradique, il produit bien l'augmentation des combustions organiques, mais indirectement, en faisant contracter le muscle qui travaille et, par conséquent, consomme.

Dans toutes les expériences faites par d'Arsonval au moyen de l'électricité statique, la capacité respiratoire du sang s'est accrue dans la proportion de 12 à i5 o/o; dans celles pratiquées au moyen du courant alternatif, cette même capacité a augmenté de 4o à 5o 0/0. Le chiffre de l'urée s'est toujours accru dans une proportion considérable.

Ce qu'il y a d'important dans les résultats obtenus par d'Arsonval (ces résultats ont été consignés par ce physiologiste, depuis la fin de 1891, dans une série de mémoires présentés à l'Académie des sciences et de médecine, à la Société de biologie, etc., et ici même) avec les courants statique et alternatif, c'est que l'augmentation de la capacité respiratoire du sang se manifeste en l'absence de toute contraction musculaire; il y a là un eflTet direct sur la fonction nerveuse trophique qui imprime aux cellules leur activité.

De toutes les considérations qui précèdent sur l'action physiologique des courants statique et alternatif, il semble donc résulter ce fait, c'est que ces deux courants sont à même, théoriquement, de combattre très heureusement par leur action générale le rhumatisme chronique dans son essence propre, de modifier en un mot la diathèse rhumatismale elle-même.

B, Si l'on considère que les lésions pathologiques du rhumatisme chronique, bien que multiples, sont toutes cependant dues à une altération des éléments anatomiques, altération qui provient d'un ralentissement de la nutrition dans les parties de l'organisme atteintes par le rhumatisme, l'on peut voir déjà que deux modalités électriques sont à même de modifier ces lésions d' une façon très heureuse, grâce à leur action physiologique locale : ce sont le courant continu et le courant induit.

L'action physiologique du courant continu ou galvanique est actuellement bien connue. Le courant continu, employé sans interruptions, augmente l'activité circulatoire d'une façon notable; cette action ne se borne pas aux veines et aux artères, elle s'étend également aux lymphatiques. Il exagère en outre les actes sécrétoires. En outre, le courant continu, employé avec interruptions, produit la contraction des fibres musculaires lisses et striées.

Ces diverses actions physiologiques du courant continu sont dues

k l'action excitatrice ou régulatrice de ce coiltant sur les nerfs moteurs, sensibles, vaso-moteurs et trophiques.

Les actiond physiologiques du courant continu sont des actions directes ; celles du courant induit, que nous allons maintenant indiquer, sont au contraire des actions indirectes.

Les actions physiologiques du courant induit se réduisent à deux principales : ce courant agit sur la contractilité musculaire d'abord, qu'il met en jeu, sur la circulation ensuite, qu'il active.

Ces deux actions physiologiques sont intimement liées l'une à lautre : l'on sait, en efîet, qu'un muscle qui se contracte a sa circulation propre exagérée; c'est donc par les modifications circulatoires que produit le courant induit dans les muscles mis par lui en contraction que ce courant agit finalement sur la circulation locale.

Mais le courant induit n'agit que par la mise en jeu de l'acte sym^ pathique réflexe et que comme excitant mécanique de la sensibilité.

Ce courant est, finalement, un excitant puissant des actions réflexes nutritives.

Une troisième modalité électrique, le courant statique, peut aussi, il est vrai, agir heureusement sur les lésions anatomiques du rhumatisme chronique, mais à un degré bien moindre que les courants continu et induit. L'action locale du courant statique, qui'devra consister alors en étincelles ou en frictions, se rapproche beaucoup de l'action du courant induit pour celles-là, et du courant continu pour celles-ci.

Diverses modalités électriques, comme nous venons de le constater, répondent donc heureusement par leur action physiologique, soit générale, soit locale, à la nature méiïie et aux lésions anatomiques propres du rhumatisme chronique. C'est là un fait important pour l'opportunité du traitement électrique dans cette maladie. Mais ce traitement doit être maintenant étudié à un point de vue beaucoup plus sérieux, celui des résultats thérapeutiques. La clinique est-elle, pour ce traitement, d'accord avec la physiologie? c'est-à-dire l'action thérapeutique répond-elle à l'action physiologique? Ce sont là les points que nous devons et allons examiner.

Nous nous guiderons pour cette étude sur les résultats divers obtenus par les médecins qui ont employé le traitement électrique du rhumatisme chronique et par ceux que nous avons pu nous-même obtenir. Malheureusement, assez peu de travaux, ainsi que nous l'avons montré plus haut, ont paru sur ce traitement spécial. Nous pensons qu'ils seront néanmoins suffisants pour démontrer l'utilité clinique et thérapeutique du traitement qui nous occupe.

Froriep, qui appliqua le premier (i843) l'électricité au traitement du rhumatisme chronique, combattit avec succès les difiîkentes formes de cette maladie. Il employait exclusivement le courant faradique, produit par un appareil de rotation.

Moritz Mayer (i854) obtint d'heureux résultats dans diverses formes du rhumatisme chronique. Il pratiquait la galvanisation des articulations et celle de la moelle épinière et du sympathique.

R. Remak (1860) a revendiqué pour le courant continu une eCBcacité très notable. La méthode de traitement employée par lui consiste tout d'abord à faire passer dans les articulations un courant galvanique assez fort, en alternant les pôles, mais en employant de préférence le pôle -h si celles-ci sont douloureuses. On exécute, vers la fin de la séance d'électrisation, qui aura une durée de 10 à 20 minutes, quelques interruptions, et l'on fait passer d'une façon labile le courant à travers les muscles voisins des articulations et le long des vaisseaux sanguins et lyn^phatiques qui sont les plus avoisinants. Remak ajoutait fréquemment à ce traitement local l'emploi d'un traitement général au moyen de la galvanisation de la moelle épinière et du sympathique.

Le D' Bertrand publia en 1867 une observation curieuse, se rapportant au traitement électrique du rhumatisme chronique. Il s'agbsait d'un malade qui souffrait depuis neuf ans des articulations tibiotarsienne et fémoro-tibîale droites. Les douleurs, qui existaient à l'état chronique, avaient résisté à tous les traitements; le gonflement des articulations était très notable, il existait une grande pâleur de la peau au niveau de celles-ci, la marche était impossible; l'état général, enfin, était mauvais. La première séance d'électrisation fut faite le 27 janvier au moyen du courant faradique; elle dura i5 minutes. Le malade éprouva une amélioration sensible après cette première séance. L'amélioration fut encore plus marquée lors de la deuxième séance (d'une durée de 3o minutes), qui eut lieu le 29 : les douleurs diminuèrent et le mouvement de flexion devint plus facile. La troisième séance, qui fut mieux supportée et où on employa un courant plus fort, amena une très grande diminution de la tuméfaction du genou; la peau elle-même reprit de la chaleur. La cinquième séance fut de 5o minutes, ainsi que les cinq qui suivirent; le mieux fit toijgours des

progrès. On diminua ensuite, pendant neuf séances, l'intensité du courant. Le ai mars, les douleurs avaient cessé et la tuméfaction avait disparu. Au mois d'octobre, il était impossible de distinguer le genou qui avait été malade de l'autre.

J. Chéron (1869) obtint au moyen du traitement galvanique des cas de guérison remarquables chez des malades atteints de rhumatisme articulaire chronique généralisé. Le traitement était .exclusivement local. Chéron se bornait, en effet, à agir sur les articulations, ainsi que sur les muscles et les nerfs avoisinants, au moyen de courants galvaniques stables et forts, et cela durant 10 à ao minutes.

Weisflog (1870) dut au traitement électrique de nombreuses amé- Uorations. Il utilisait pour ce traitement uniquement le courant faradique, qu'il employait de la manière suivante : il faisait passer, plusieurs fois par jour et pendant plus ou moins longtemps, un courant faradique fort à travers l'articulation au moyen de grandes électrodes humides ou à l'aide du bain électrique local. Weisflog faisait appliquer de la sorte le courant par le malade lui-même, de six à dix fois par jour, la nuit comme le jour.

Onimus (187a), qui employait exclusivement les courants continus, obtint^ grâce à eux, des résultats très satisfaisants. Il ne pratiquait que la galvanisation locale, c'est-à-dire la galvanisation même des articulations.

Abramovski (1879) considère le courant faradique comme jouissant d'une action thérapeutique sûre. Il préconise le badigeonnage faradique de la peau recouvrant les articulations. Ce badigeonnage doit avoir une durée de i5 à ao minutes.

Beetz (1876) estime, lui aussi, que la faradisation des articulations donne d'excellents résultats.

Erdmann (1877) attribue une grande utilité au traitement électrique. Il estime que celui-ci doit être appliqué sur chacune des articulations. Il recommande une méthode de traitement mixte : badigeonnage faradique, faradisation et galvanisation des articulations et des muscles.

Joffroy (1881) dit n'avoir obtenu que des résultats médiocres. Il a employé plus spécialement les courants continus, et cela localement.

Erb (i884) a observé, dans une série de cas de rhumatisme chronique traités par l'électricité, l'arrêt et l'amélioration de cette affection, avec soulagement subjectif des malades et état général meilleur. Voici comment il expose la méthode de traitement qu'il emploie : a Parallèlement au traitement local des articulations, qui s'effectuera soit galvaniquement (et cela le plus ordinairement), soit faradiquement, se

recommande fortement la galvanisation régulière du sympathique du cou, et peut-être même encore plus le traitement de la moelle épinière elle-même, particulièrement du renflement cervical (quand ce sont surtout les extrémités supérieures qui sont atteintes) et du renflement lombaire (quand ce sont, au contraire, les extrémités inférieures).

» La suppression de la faiblesse générale et de l'atrophie musculaire, Tamélioration, de la nutrition de la peau ainsi que des anomalies fréquentes de la sécrétion sudorale, pourront être obtenues principalement par une galvanisation labile et corrélative des plexus, des troncs nerveux principaux et des muscles des extrémités. En outre, on est certainement justifié de faire des tentatives avec la faradisation générale et le bain électrique.

)) Que le traitement électrique du rhumatisme chronique institué de la sorte soit très complexe et très lent, cela s'explique naturellement, vu la diffusion ordinaire de cette affection! La durée des séances pourra être, suivant les circonstances, de lo, i5 minutes et même davantage. En outre, diaprés toutes les expériences faites jusqu'ici, la durée du traitement complet devra être considérable si l'on veut avoir de bons résultats : un traitement durant des mois entiers et répété souvent pendant des années entières, voilà ce qui est ordinairement nécessaire. L'essentiel est donc ici de ne pas perdre patience. »

Le D' Brondel publia en i885 une observation très remarquable se rapportant à un cas de rhumatisme chronique traité avec succès par la faradisation humide et par la diélectrolyse humide.

Danion (1887) ^i* ^^^^^ ®^ ^® ^^ns résultats au moyen du courant faradique employé soit seul (le plus ordinairement), soit concurremment avec le courant continu.

Larat (1890) a obtenu, par un traitement électrique judicieux, de fréquentes améliorations; il a employé soit le courant galvanique, soit le courant statique. 11 a même publié une observation personnelle ayant trait à une malade fortement améliorée par le traitement statique et qui nous parait mériter d'être citée ici.

Voici cette observation : « M"* B..., soixante- trois ans, est depuis l'âge de quarante ans atteinte de poussées successives de rhumatisme déformant qui ont immobilisé presque toutes les articulations de l'économie. La malade est installée à demeure dans un fauteuil roulant. Les jambes sont fléchies à angle droit sur les cuisses, et les cuisses fléchies à angle droit également sur le bassin. La malade est en somme immobilisée dans la position assise. Le bras gauche a des mouvements très limités : c'est à peine si la main peut atteindre la région du cœur. Le

bras droit est moins atteint/ et la malade peut encore s'en servir pour- manger. Cependant, depuis près d'un mois elle a éprouvé des douleurs dans les diverses articulations de ce bras. Elle sait» par expérience, que ces douleurs laisseront le bras plus ankylosé, et elle voit avec terreur s'approcher le moment où elle ne pourra même plus manger seule.

» C'est pour essayer d'enrayer l'évolution morbide, au moins dans le bras droit, qu'elle vint nous trouver en mars 1886.

» Nous soumettons* la malade à de fortes et nombreuses étincelles statiques jusqu'à rubéfaction de la peau. Nous insistons principalement sur les articulations de l'épaule, du coude et du poignet droit.

» Mais nous passons aussi en revue à peu près toutes les jointures de l'économie, y compris les vertébrales.

» Au bout d'un mois de traitement journalier, la malade a recouvré l'usage de son bras droit mieux qu'auparavant. Elle peut maintenant, sans difficulté, porter la main à son front. Le bras gauche a perdu sa raideur absolue et fait quelques mouvements limités. Les genoux euxmêmes permettent un peu d'extension de la jambe sur la cuisse. En sonmie, il semble que, d'une façon générale, l'ankylose a fait un pas en arrière. Cette malade nous quitte très satisfaite du résultat obtenu. Nous avons eu de ses nouvelles six mois après, l'amélioration s'était maintenue. »

Pour Larat, une question primordiale est peut-être dans le traitement électrique des rhumatisants en dehors de leurs accès. Il cite à ce siget ce fait que des malades, traités électriquement pour une lésion quelconque et rhimiatisants diathésiquement, ont constaté que leurs poussées rhumatismales étaient devenues plus rares et moins aiguës et' ont signalé d'eux-mêmes cette amélioration à leurs médecins.

Imbert de La Touche (1891) a fait de la cataphorèse électrique la base d'un traitement du rhumatisme chronique. Les résultats obtenus par lui ont été des plus favorables. Le traitement préconisé par Imbert de La Touche repose sur deux points essentiels : l'introduction de substances médicamenteuses dans les tissus articulaires par l'action cataphorique du courant galvanique, l'emploi de hautes intensités avec des électrodes de large surface. Les effets observés par ce médecin chez les malades traités par lui au moyen de la cataphorèse électrique méritent d'être ici complètement cités. Les malades ont éprouvé des effets immédiats et des effets consécutifs.

I* Effets immédiats, — « Ces effets sont la mobilité plus grande des jointures ; si l'on a affaire aux articulations des membres inférieurs, on

constate plus d'aisance dans la marche dès la première séance. Le malade se sent plus léger et plus fort; les articulations, dans lesquelles il ressent de la chaleur, deviennent moins douloureuses. Il n'est pas rare de voir un patient, qui marchait péniblement avant la séance, arpenter le cabinet après l'opération, sans aide, comme s'il avait oublié ses soufTrances. Ces effets s'accentuent surtout dix à quinze minutes après l'application. L'amélioration dure, après la première séance, ordinairement de une demi-heure à deux ou trois heures; elle augmente progressivement à mesure qu'on répète les applications. »

2' Effets consécutifs, — « Ces effets sont locaux et généraux.

» a) Effets locaux. — Les articulations sont moins douloureuses et acquièrent une liberté plus grande; les engorgements et le gonflement périarticulaire tendent à disparaître.

» b) Effets généraux. — Les malades sentent leurs forces augmenter progressivement; la marche devient chaque jour moîhs hésitante et se prolonge plus longtemps sans amener de fatigue. Les forces augmentent aussi dans l'économie entière. L'appétit s'améliore souvent, il se Tait même parfois sentir après les séances-; les digestions sont plus faciles, les selles plus régulières; on constate, en sonmie, un effet général sur la nutrition. Dans la majorité des cas, le patient a besoin de plus de sommeil^ et son repos devient calme et réparateur; mais un point sur lequel il faut tout spécialement appeler l'attention, c'est la réparation des forces et leur conservation. »

Imbert de La Touche, après avoir constaté les effets immédiats et les effets consécutifs de la cataphorèse électrique appliquée au traitement du rhumatisme chronique, est porté à attribuer également à cette méthode électrothérapique des effets préventifs. D'après ce qu'il a observé chez plusieurs de ses malades rhumatisants, il est, en^ effet, tenté de supposer que les hautes intensités ont une certaine influence sur les accès à venir. Mais c'est là une question sur laquelle il dit ne pouvoir encore se prononcer; il la pose sans la résoudre.

Arthuis (189a) attribue au traitement électrostatique une puissante action curative.

Gauthier et Larat, dans une communication faite par eux au Congrès à Pau pour l'avancement des sciences, en septembre 1893, sur l'emploi des courants alternatifs en thérapeutique, déclarent avoir obtenu chez douze rhumatisants chroniques traités par les bains à courant alternatif une guérison presque complète.

Tous ces malades, autrefois perclus et immobilisés, allaient et venaient à ce moment.

Leduc (1893) a traité avec succès plusieurs cas de rhumatisme chronique au moyen du courant continu appliqué localement.

Nous avons eu personnellement à pratiquer le traitement électrique qui nous occupe chez cinq malades. Ceux-ci étaient tous des rhimiatisants franchement chroniques ; deux étaient atteints de rhumatisme chronique simple, un de rhumatisme chronique généralisé progressif, un de rhumatisme chronique partiel proprement, et un, enfin, de rhumatisme des phalanges. Nous avons obtenu, dans Tétat local d'abord, une amélioration des plus sensibles; et dans l'état général ensuite, une amélioration des plus considérables. Chez quatre de nos malades (rhumatisme chronique, partiel et des phalanges), nous avons pratiqué l'électrisation locale au moyen du courant continu stable d'abord, labile ensuite, et accompagné d'interruptions et de conmiutations ; l'électrisation générale du patient a consisté dans la galvanisation de la moelle épinière. Chez un malade (rhumatisme chronique généralisé), nous avons employé exclusivement la franklinisation, avec étincelles et frictions. Nous pouvons sincèrement affirmer que le traitement électrique mis en pratique chez nos malades nous a donné des résultats toigours plus satisfaisants et plus manifestes que nous n'avions osé l'espérer, surtout la première fois que nous l'avions expérimenté. Ces résultats, il est vrai, ont été constamment, excepté toutefois chez un malade, assez lents dans leur manifestation et dans leur marche. Mais ils ont été finalement assez grands et importants pour que nous nous déclarions aujourd'hui le partisan le plus convaincu du traitement électrique du rhumatisme chronique.

L'aperçu que nous venons de donner des résultats thérapeutiques obtenus par les divers médecins qui ont employé l'électricité au traitement du rhumatisme chronique, vient de montrer clairement que ces résultats sont le plus généralement favorables, souvent assez heureux, quelquefois des plus satisfaisants. Nous pouvons donc affirmer dès maintenant l'utilité considérable et incontestable à la fois du traitement électrique de cette maladie, utiUté que nous avait déjà laissé entrevoir la physiologie et que vient de nous démontrer manifestement la clinique.

Mais le traitement qui nous occupe a été, comme on l'a vu d'après

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notre aperçu, appliqué d'une façon très diverse, très peu méthodique même parfois. L'électricité y a été, il est vrai, employée sous toutes ses formes; mais chaque médecin s'est servi presque systànatiquement de telle ou telle modalité électrique, à l'exclusion d'une autre. Ce n'est pas ainsi que, pour nous, doit être mis en pratique le traitement électrique du rhumatisme chronique. Aussi allons-nous maintenant exposer de quelle façon nous estimons que ce traitement doit être effectué. Nous indiquerons dans cet exposé, d'une manière aussi détaillée que possible, les règles et les méthodes qui nous semblent devoir être suivies, à l'heure actuelle, pour le traitement électrique du rhumatisme chronique envisagé sous ses différentes formes et avec ses accidents si divers. C'est donc l'électrothérapie spéciale de cette maladie qui va être faite par nous.

Le traitement électrique du rhumatisme chronique nous parait devoir être scindé en traitement général, c'est-à-dire en traitement du malade lui-même, et en traitement local, c'est-à-dire en traitement de la maladie elle-même.

TrATTEMENT GlÊNétlAL

Ce traitement pourra être effectué au moyen, soit du courant statique, soit du courant continu alternatif.

A, CouRAîiT STATIQUE. — Le malade sera placé sur un tabouret isolant en rapport, au moyen d'un conducteur métallique, avec une machine électrostatique fournissant un courant à haute tension et négatif.

Des étincelles seront tirées de tout le corps du malade, et plus spécialement le long de la colonne vertébrale, ainsi qu'au niveau des articulations, si du moins le rhumatisme est torpide. Si celui-ci est à un état plus ou moins aigu, les étincelles seront remplacées par les frictions, pratiquées surtout, également, le long du rachis et sur les régions articulaires.

La séance de franklinisation s'effectuera d'abord au moyen du

courant statique seul, puis au moyen du courant statique avec étincelles ou frictions, finalement au moyen du courant statique seul.

La durée totale de la séance franklinique sera de ao à 3o minutes. Les étincelles ou frictions seront employées durant les deux tiers de cette durée.

B. Courant contwu alternatif. — Pour être traversé tout entier par ce courant, le malade devra être soumis soit à la méthode dite hydroélectrique, soit à la méthode dite par autoconduction.

a) Méthode hydroélectrique. — Dans cette méthode, le courant continu alternatif est amené directement dans l'eau d'une baignoire où est plongé le malade.

Le bain électrique pourra être monopolaire ou bipolaire.

Nous donnons la préférence au bain bipolaire, avec la modification que Gartner a apportée à celui-ci dans le but de faire passer uniformément le courant à travers toutes les parties du corps, et qui est la suivante: le malade entre dans un diaphragme circulaire en ébonite, qui est placé au milieu de la baignoire ; l'intervalle entre ce diaphragme et le corps du malade est comblé par des coussins remplis de son.

Le courant alternatif utilisé pour le bain bipolaire pourra être fourni par deux sources principales : i* par une dynamo à courant alternatif : ce courant sera conduit au moyen de conducteurs multiples sous un potentiel médicalement utilisable (a5o m A. et 1 10 volts au maximum); a* par l'alternateur spécial de d'Arsonval, dont on utilisera les alter* nances extra-rapides (10,000 par seconde). •

b) Méthode dite par autoconduction. — Dans cette méthode, préconisée tout à fait récemment par d'Arsonval (>), le courant alternatif qui doit circuler dans le malade ne lui parvient pas au moyen de conducteurs : il prend naissance dans ses propres tissus, jouant le rôle de circuit induit fermé sur lui-même.

D'Arsonval obtient ce résultat en plongeant le sujet dans un champ mjagnétique oscillant de très haute fréquence.

Ce champ magnétique osciUant est produit de la façon suivante : sur un cylindre en matière isolante (carton, bois ou verre) est enroulé, en une ou plusieurs couches, un câble à lumière soigneusement isolé. On constitue de la sorte un solénoïde dans l'intérieur duquel on place le sujet à électriser. Ce solénoïde est traversé par la décharge d'un condensateur rendue oscillatoire au moyen des procédés spéciaux de d'Arsonval.

(') Voir Archiv, d*électr, méd,, septembre 1893.

470 ARCHIVES D'ÉLECTRiGITÉ MÉDICALE.

Nous ne voulons pas terminer cet][exposé du traitement général du rhumatisme chronique sans signaler comme pouYant]étre encore utilisées pour ce traitement soit la faradisation généralisée, soit la galvanisation du sympathique, soit enfin la[galvanisation|de la moelle épinière.

Ces trois méthodes électriques n'ont» toutefois, qu'une valeur thérapeutique assez incertaine et assez restreinte. Nous ne les conseillerons donc que dans le cas seulement où l'on se trouve dans l'impossibilité absolue d'employer soit le courant[statique, soit le courant alternatif. Dans ce cas, encore, nous recommanderons l'emploi en première ligne de la faradisation généralisée; en seconde ligne, de la galvanisation de la moelle; en troisième ligne enfin, de la galvanisation du sympathique.

TnATrEMENT^LOCAL

Les diverses modalités électriques peuvent être utilisées pour le traitement local du rhumatisme chronique. Mais leur emploi ne nous semble pas devoir être indiqué d'une façon générale. Nous estimons, en effet, que, le rhumatisme chronique n'étant pas un dans ses manifestations morbides, le traitement électrique ne doit pas être également un dans ses applications. Aussi allons-nous décrire les méthodes électrothérapiques qui nous semblent plus particulièrement indiquées dans chaque forme de rhumatisme chronique.

A. Rhumatisme chronique simple. — Le traitement électrique aura à combattre ici divers phénomènes morbides, dont nous allons, en les énumérant, indiquer en même temps l'électrothérapie spéciale.

a) Douleurs plus ou moins vives, mais toujours subaiguës, des articulations à la pression, — On eCTectuera la galvanisation stable des articulations.

On fera pasaer le courant à travers l'articulation et dans tous les sens de celle-ci.

Le pôle -h sera placé sur les points les plus douloureux des articulations.

L'intensité'du courant'employé^^seraMe'io à^3o m A., et la durée de la séance électrique, de lo à ao minutes.

b) Difficultés plus] ou moins considérables des mouvements articu^ laires. — On pratiquera d'abord, comme en a), la galvanisation' stable des articulations pendant lo minutes environ. On fera ensuite la

TRAITEMENT DU RHUMATISME CHRONIQUE. ^'Jl

galvanisation labile de celles-ci ; à cet effet, on appliquera le courant sur les muscles et sur les nerfs voisins des articulations, en faisant agir spécialement sur ceux-ci le pôie — , et en effectuant de nombreuses interruptions et commutations de courant.

c) Douleurs musculaires et névralgiques à Veniour des articulations. — On appliquera le courant galvanique d'une façon stable au niveau de chacun des points douloureux au moyen du pôle + tout spécialement, pendant 5 minutes environ, et avec une intensité de i5 à 3o m A.

On pourra aussi faradiser au niveau de ces points ; pour ce faire, on se servira du pinceau métallique, et l'on utilisera un courant énergique (fil fin et interruptions extra-rapides). Chaque application du courant faradique aura une courte durée : a à 3 minutes.

d) Atrophie musculaire localisée aux régions voisines des articula^ tions. — On fera agir le courant continu sur les muscles atrophiés au mo^en du pôle — . De fréquentes interruptions, ainsi que quelques commutations de courant, seront effectuées. Intensité de i5 à 3o m A. Durée de lo à i5 minutes.

On pourra employer aussi le courant faradique. On fera agir alors ce courant (fil gros et interruptions lentes) sur les muscles atrophiés pendant lo à ao minutes.

Nous conseillons d'employer pour le traitement de cette atrophie musculaire la galvanisation d'abord, la galvanofaradisation ensuite, la faradisation simple enfin. Nous estimons, en effet, que l'atrophie cédera plus rapidement à un traitement électrique ainsi combiné.

B. Rhumatisme curoiiique généralisé progressif ou noueux. — L'électrothérapie spéciale de ce rhumatisme sera celle des divers phénomènes morbides qui caractérisent celui-ci et qui sont les suivants :

a) Douleurs articulaires, — On fera passer le courant galvanique stable à travers l'articulation. Le pôle -f- sera placé sur la partie la plus douloureuse de celle-ci. Intensité de i5 à 4o mA. Durée de i5 à ao minutes.

On pourra aussi effectuer la faradisation (fil fin et interruptions extra-rapides), soit sèche, soit humide, de l'articulation, pendant 3 à A minutes et avec un courant moyennement fort.

b) Contractures musculaires. — On devra toujours commencer par employer le courant continu, et ne se servir du courant faradique qu'après n'avoir obtenu aucun résultat au moyen du courant précédent.

Le courant continu pourra être appliqué de deux façons principales, que nous aUons indiquer par ordre de valeur thérapeutique.

La première consiste dans l'emploi stable du pôle + sur la portion de la moelle épinière qui commande aux musclés contractures. Le pôle — sera placé sur ceux-ci mêmes. L'intensité du courant sera d'abord assez faible, lo m A. environ; puis elle sera augmentée progressivement jusqu'à ce qu'elle atteigne 3o mA.; elle décroîtra enfin très doucement. La durée d'application du courant sur un muscle contracture sera de lo à i5 minutes.

La seconde comprend l'usage de courants stables descendants, dirigés à travers les muscles et les nerfs moteurs. L'intensité devra être assez grande, de 3o à 4o m A., et la durée de lo minutes environ. Des interruptions et commutations de courant seront effectuées à la fin de la séance d'électrisation, Le courant faradique pourra être employé de trois manières principales,que nous allons exposer par ordrede mérite.

La première consiste dans la faradisation des antagonistes des muscles contractures. La faradisation sera faite au moyen d'un courant suffisamment énergique (fil gros et interruptions assez lentes) agissant pendant a à 3 minutes sur chacun des muscles antagonistes.

La seconde comprend l'emploi de courants faradiques (fil fin et interruptions très rapides) forts et grossissants, d'une durée de 3 à 5 minutes, et appliqués sur les muscles contractures eux-mêmes.

La troisième, enfin, consiste dans l'usage du pinceau faradique (fil fin et interruptions extra -rapides) promené sur les muscles contractures pendant a à 3 minutes.

c) Rétraction des ligaments extrorarticulaires et des tendons. — On appliquera le courant continu stable sur l'articulation et sur les parties rétractées voisines de celle-ci durant lo à i5 minutes, avec une intensité de 20 à 3o mA. Quelques interruptions et commutations de courant seront pratiquées à la fin de la séance électrique.

d) Atrophie musculaire. — Même traitement que celui décrit pour le rhumatisme chronique simple d).

e) Tuméfaction des extrémités osseuses articulaires, — On pourra utiliser soit la galvanisation simple des articulations, soit la cataphorèse électrique, mais celle-ci toujours de préférence à celle-là.

La 'galvanisation sera pratiquée au moyen d'un courant assez fort (de 3o à 5o m A.) appliqué d'une façon stable sur l'articulation à Taide de larges électrodes bien humides. La durée d'appUcation du courant, qui ne devra atteindre que graduellement son maximum d'intensité, sera de i5 à ao minutes.

La cataphorèse électrique sera effectuée de la manière suivante : on appliquera de larges éponges, de moyenne finesse, trempées dans une

TRAITEMENT DÛ RHUMATISME CHRONIQUE. AyS

solution médicamenteuse (iodure de potassium, etc.), des deux côtés dfs l'articulation, et Ton fera passer le courant au moyen d'électrodes en charbon reposant sur ces éponges mêmes. Le courant continu sera employé stable. On s'efforcera de lui faire atteindre, mais bien lentement et progressivement, une intensité de 80 à 100 m A. La tolérance du malade sera toutefois seule juge de l'intensité maximum pouvant être atteinte. Le pôle -h sera placé du côté le plus tuméfié des extrémités osseuses articulaires. La durée de la cataphorèse électrique sera de 10 à i5 minutes.

C Rhumatisme chronique pabtiel. — Les phénomènes morbides contre lesquels aura à lutter le traitement électrique sont à peu près les mêmes que ceux du rhumatisme chronique généralisé, avec ceci, toutefois, de particulier, c'est qu'ils sont, eux, tout à fait localisés.

Aussi les phénomènes morbides du rhumatisme chronique partiel réclamentrils le même traitement électrique que celui du rhumatisme généralisé.

Cependant, le principal phénomène morbide du rhumatisme partiel, qui consiste dans les déformations articulaires (lesquelles sont dues, dans le rhumatisme chronique partiel, à de l'hydarthrose, à des corps étrangers, à des végétations osseuses, à de la tuméfaction des épiphyses, et. dans le rhumatisme chronique des phalanges, à des nodules osseux excessivement accrus), nous semble devoir être traité plus spécialement par la cataphorèse électrique, pratiquée comme il a été décrit plus haut.

D. Rhumatisme chronique fibreux. — Les phénomènes morbides de ce rhumatisme consistent entièrement dans les lésions des tissus fibreux intra et extra-articulaires. Ces lésions seront combattues par le courant continu, employé comme dans le rhumatisme chronique généralisé c).

Nous venons de terminer l'exposé des règles qui doivent être suivies pour la mise en pratique du traitement électrique, général et local, du rhumatisme chronique. Nous avons ainsi montré comment pouvait et devait être effectué ce traitement. Mais un point, dans cette intéressante étude de thérapeutique spéciale, nous parait demander encore un certain développement : c'est celui de la mise en œuvre même du

AR^H. délectr. méo. — 1893. Sa

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traitement électrique mixte, c'est-à-dire du traitement général employé concurremment avec le traitement local. Nous allons donc étudier ce point particulier et important.

Le traitement électrique du rhumatisme chronique sera, devonsnous dire d'abord, un traitement de longue durée. Il exigera beaucoup de régularité de la part du malade et beaucoup de patience de la part du médecin. Les résultats du traitement sont, en effet, ordinairement assez longs à se manifester clairement, et l'amélioration ne progresse naturellement que peu à peu. Nous tenons à indiquer cette longue durée probable du traitement, pour que ni le médecin ni le malade ne soient déroutés dans leur attente des heureux effets attendus, qui, nous le répétons, viendront assez tardivement mais sûrement. La nature même de la maladie et l'ensemble de ses lésions expliquent facilement la lenteur du traitement.

Chaque séance de traitement électrique sera divisée en deux parties : dans la première, on pratiquera le traitement local, et, dans la seconde, le traitement général.

Au début du traitement lui-même, et même pendant quelque temps, les séances devront être autant que possible quotidiennes. Plus tard elles seront pratiquées tous les deux jours et pourront même, finalement, n'être effectuées que tous les trois jours. Mais jamais les séances ne seront au nombre de moins de deux par semaine, tant que le malade ne sera amélioré au point d'être considéré comme guéri. Celui-ci encore, même guéri, ne devra pas abandonner complètement le traitement d'un jour à l'autre. Il en espacera de plus en plus les séances, et pourra les cesser définitivement alors seulement que la guérison se maintient complète et intacte.

Nous conseillons même aux rhumatisants, soit très améliorés, soit guéris par l'électricité, de se soumettre tous les trois mois environ à une cure de traitement électrique général, et cela pendant trois semaines (deux à trois séances par semaine). Les rhumatisants ne doivent, pas oublier, en effet, qu'ils sont toujours en puissance de maladie, et qu'il est sage, conséquemment, pour eux, d'employer un traitement qui, comme le traitement électrique général, peut leur permettre de prévenir les manifestations morbides si funestes de leur maladie.

Nous devons maintenant dire un mot de la durée totale de chaque séance électrique. Cette durée ne peut guère être fixée, même approximativement. Elle doit être forcément assez longue, à cause de la division de la séance elle-même en deux parties (traitement général et traitement local).

TRAITEMENT DU RHUMATISME CHRONIQUE. AyB

Toutefois, la durée particulière du traitement général peut être assez bien fixée à l'avance : elle variera entre ao à 3o minutes si l'on emploie le traitement statique, et entre i5 et ao minutes si l'on met en usage le courant alternatif.

La durée spéciale, au contraire, du traitement local pourra varier dans d'assez grandes limites. On comprend, en effet, qu'elle est subordonnée à l'importance et au nombre des phénomènes morbides soumis au traitement. Elle sera, bien entendu, pour chacun de ces phénomènes en particulier, celle que nous avons indiquée plus haut.

Si nous devions, maintenant que nous avons terminé l'étude physiologique et clinique du traitement électrique du rhumatisme chronique, exprimer notre préférence au si^et de telle ou telle modalité électrique à employer, nous déclarerions simplement recommander plus spécialement l'emploi, pour le traitement général, du courant statique, et celui, pour l'état local, du courant continu.

Cette préférence, en effet, nous semble suffisamment permise à cause de la valeur universellement reconnue de ces deux courants, qui ont fait depuis bien longtemps leurs preuves et jouissent actuellement d'un crédit considérable. Est-ce à dire, toutefois, que le courant faradique doit être délaissé? Ce n'est point là notre idée; mais nous ' accordons à ce courant des attributions un peu limitées, à cause même de son action physiologique assez restreinte. Et le courant alternatif, nous dira-t-on maintenant, pourquoi le placez-vous en sousordre? Nous le faisons pour deux raisons considérées par nous conune très importantes : la première, c'est que si l'action physiologique de ce courant est aujourd'hui bien connue et jugée même comme assez importante, son action thérapeutique est, au contraire, loin d'être manifestement sûre et sérieuse; — la seconde, c'est que le courant en question est actuellement d'un emploi très peu commode et aisé, surtout par rapport à celui du courant statique.

En terminant l'étude du traitement électrique du rhumatisme chronique, que nous espérons voir bientôt accepté par le public médical comme la méthode thérapeutique de choix de cette maladie, nous devons déclarer que le traitement électrique n'exclut pas, pour nous, l'emploi de tout autre traitement, soit pharmaceutique, soit hygiénique. Ces deux traitements, surtout le second, faciliteront même la tAche du traitement électrique, à condition toutefois qu'ils soient entièrement appropriés à l'état présent du malade soumis à ce traitement spécial. Une diététique sévère et particuUère sera toujours, bien entendu, imposée à ce malade.