D' H. BORDIER, D' LECOMTE

Agrégé à la Faculté de médecin i do Lyon. Médecin stagiaire au Val - de - Grâce.

On sait que les courants de haute fréquence peuvent être appliqués sur rhomme ou sur les animaux de trois manières dîfTérentes :

I® Par autoconduction ;

2^ Par condensation ;

30 Directement.

Pour les applications directes, on relie l'animal en expérience, à l'aide de deux fils terminés par des rhéophores convenables, aux extrémités du solénoïde à gros fil de l'appareil de d'Arsonval.

Dans ces conditions, l'homme n'éprouve aucune sensation : on peut mettre dans le circuit des lampes à incandescence qui s'illuminent. D'Arsonval a pu placer ainsi six lampes de ia5 volts et o, 8 ampère eQ tension avec deux sujets ; les lampes s'allumaient sans que les expérimentateurs ressentissent la moindre impression. La quantité d'énergie traversant le circuit représentée par le produit de 900 volts par 0,8 am-

&RCH. D'éLBCTR. MÉD. — IQOS. Q

l3o ARCHIVES d'électricité MÉDICALE.

père, soit 720 watts, était suffisante pour foudroyer un homme si elle avait traversé l'organisme sous forme de courant alternatif de faible fréquence.

Elihu Thomson a signalé aussi Tabsence de sensations chez un homme soumis à un courant de 10,000 alternances par seconde malgré une force électromotrice de 100,000 à 200,000 volts. On a déjà beaucoup discuté sur cette absence de sensations : quelques auteurs ont donné une explication facile en disant que ces courants de haute fréquence ne pénétraient pas dans l'organisme, mais s'écoulaient par la surface du corps, d'où l'absence de sensation !

Les expériences que nous allons rapporter et les résultats obtenus viennent donner un démenti formel à cette catégorie d'observateurs et confirmer, au contraire, entièrement les idées émises par d'Arsonval sur le mécanisme d'action de ces courants.

Nos expériences ont porté sur les animaux suivants : lapin, cobaye, rat. Jusqu'à présent on n'avait pas essayé, que nous sachions, d'étudier Paction directe des courants de haute fréquence sur les animaux : c'est ce qui donne à nos recherches un certain intérêt.

Pour mesurer l'intensité du courant qui traverse le circuit provenant des extrémités du solénoïde à gros fil et dans lequel se trouvait chacun de nos animaux, nous nous sommes servis du galvanomètre thermique de d'Arsonval : cet appareil mesure l'intensité efficace des courants qui le traversent, même quand ces courants ont une fréquence énorme.

Le principe de ce galvanomètre est le suivant : on a choisi un fil de diamètre très petit et de grande résistance spécifique; sous l'influence des effets thermiques des courants, ce fil se dilate et c'est sa dilatation qui sert de mesure à l'intensité cherchée. Au lieu de mesurer directement rallongement du fil, ce qui serait très délicat puisqu'avec un fil de 1 5 centimètres l'allongement n'est que de o"", 27 pour une élévation de température de 100*, on a utilisé le procédé signalé par d'Arsonval et qui consiste à mesurer la flèche obtenue en tirant par son milieu le fil fixé à ses deux extrémités. Le déplacement du point médian du fil est transmis à une aiguiUe qui se déplace sur un cadran gradué depuis zéro jusqu'à 5oo mA.

Nous avons commencé par étudier l'action directe des hautes fréquences sur le lapin. Pour faire cette application directe, nous avons tout d*abord employé deux colliers d'acier munis d'une borne à laquelle venait se fixer chacun des deux fils servant à relier les extrémités du solénoide à gros fil à l'animal. Sept spires de ce solénoïde étaient

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prises chaque fois. Un des colliers était placé autour du cou du lapin, l'autre enserrait l'animal au niveau de l'abdomen, en avant des os iliaques. Le galvanomètre thermique était mis en tension dans le circuit avec l'animal.

Voici les résultats de notre première expérience :

Les connexions étant établies comme il vient d'être dit, on fait passer le courant pendant une minute, l'intensité est de 4oo mA. Le lapin accuse par des cris qu'il ressent vivement l'action du courant. On enlève alors les colliers et on s'aperçoit que l'animal présente une paralysie du train postérieur.

Le contact entre les collier et la peau étant défectueux, on comprend que les étincelles qui jaillissent dans ces conditions étaient la cause de la douleur ressentie par le lapin, mais ce qui est moins compréhensible c'est que cet animal fut trouvé mort douze jours après cette expérience.

Pour savoir s'il y avait là une pure coïncidence et si la mort était le résultat de l'application directe du courant de haute fréquence, nous avons recommencé l'expérience en plaçant le corps de l'un de nous dans le circuit: celui-ci était alors constitué par : i" le galvanomètre thermique; a' le lapin et ses deux colliers; 3" le corps d'un homme dont les mains bien humectées d'eau chaude tenaient deux poignées cylindriques.

Le courant est lancé dans l'appareil, l'intensité marquée par le galvanomètre est de 3oo mA. Au bout de trois minutes, on arrête le courant. Le sujet n'a accusé absolument aucune sensation, tandis que le lapin s'est violemment débattu (on l'avait solidement attaché).

En défaisant l'animal, on constate encore une paraplégie intéressant le train postérieur, et, quatorze jours après cette expérience, il mourait comme le premier.

En présence de ces résultats, nous avons cherché à voir ce que donnerait l'apphcation directe en] établissant un contact meilleur entre les rhéophores et l'animal dont les poils étaient une grande gêne pour lapplication parfaite des électrodes ; pour cela, nous avons fabriqué deux électrodes destinées à être placées l'une dans le rectum, l'autre dans la bouche ; l'électrode rectale étant formée d'une tige métallique terminée par un renflement olivaire, l'électrode buccale par une tige enroulée en spirale que l'on passait entre les deux mâchoires du lapin, à la façon d'un mors de cheval.

Le lapin était immobilisé sur un appareil à contention, afin de l'empêcher de défaire les deux électrodes. On avait ainsi un contact entre des parties métaUiques et des muqueuses, aussi bon par consé-

l32 ARCHIVES d'électricité BiÉDICALE.

quent, sinon meilleur, que celui qui existe entre les mains mouillées d'un expérimentateur et des poignées cylindriques.

Nous avons relié les électrodes buccale et rectale aux extrémités du solénoïde à gros fil constitué toujours par sept spires, en intercalant le galvanomètre thermique ; mais dans ces conditions l'intensité est supérieure à 5oo mA, Taiguille dépasse la graduation dès que le courant est lancé. Nous avons donc dû suspendre immédiatement le courant pour sortir l'appareil de mesure du circuit.

On établit alors le courant et nous constatons que le lapin, qui fait d'abord quelques efforts pour se dégager, devient immobile après trente secondes. Nous notons les phénomènes suivants :

Après deux minutes, la respiration s'accélère : 44 inspirations à la minute.

Après cinq minutes, 68 respirations à la minute; le lapin paraît très bien supporter le courant, aucune secousse dans les membres. Après sept minutes, 126 respirations par minute. De huit à dix minutes, la respiration s'accélère encore. Il n'est plus possible de compter les mouvements respiratoires.

Après douze minutes, le lapin fait quelques efforts pour se dégager, mais beaucoup moins violents que précédemment.

Après treize minutes et demie, quelques secousses dans les membres postérieurs et dans la mâchoire inférieure. La tète se porte en extension, tous les muscles sont contractés. Tétanisation générale, l'an^plitude des mouvements respiratoires diminue.

Après quinze minutes, la respiration s'arrête, les battements de cœur ne sont plus perceptibles. Pupilles dilatées. Après seize minutes, l'animal est totgours immobile, rigide. Après dix-sept minutes, interruption du courant pendant deux minutes : aucun changement dans l'état de l'animal. Après dix-neuf minutes, on lance le courant : aucune réaction du lapin. Après vingt minutes, interruption du courant. Le lapin est mort, la rigidité cadavérique a succédé sans transition à la contracture généralisée. Comme on le voit, l'animal avait cessé de vivre quinze minutes environ après le passage du courant. C'est là un résultat qui, tout en étant très surprenant, vient confirmer les faits constatés dans les deux premières expériences et qui montre que si l'appUcation directe des courants de haute fréquence n'est pas sentie par l'homme, il n'en est pas du tout de même du lapin. Nous chercherons tout à l'heure à expliquer le mécanisme de la mort dans ces conditions, mais nous ferons remarquer dès maintenant que ce résultat cadre mal avec l'opi-

* COURANTS DE HAUTE FRÉQUENCE SUR LES ANIMAUX. l33

nion des auteurs qui prétendent que ces courants ne pénètrent pas dans l'organisme. On aurait bien de ]a peine à comprendre Tissue fatale constatée si ces courants ne faisaient que s'écouler par la surface du corps des animaux.

Les constatations précédentes ayant été faites sur le lapin, nous nous sommes demandé si les effets mortels des courants de haute fréquence ne seraient pas encore plus rapidement obtenus sur des animaux de plus petite taille que le lapin, tels que le cobaye et le rat. Nous nous sommes encore servis des deux mêmes électrodes buccale et rectale disposées comme pour le lapin.

Voici les résultats constatés :

Cobaye mâle. — Dès le passage du courant, Tanimal se débat. Contracture des muscles spinaux, la tête est portée en extension.

Après deux minutes, la respiration s'accélère. Tous les muscles sont contractures.

Après cinq minutes, secousses rythmiques dans les muscles de la nuque, environ 5o par minute.

Après sept minutes, cobaye immobile. Respiration arrêtée. Plus de battements cardiaques.

Après huit minutes, interruption du courant. Rigidité cadavérique.

A Tautopsie, congestion des deux poumons. Oreillettes gonflées de sang noir, mais fluide.

Rat blanc de 155 grammes, — Électrode buccale et électrode rectale. Contracture dès le passage du courant. Cinq secondes, puis interruption.

On fait de nouveau passer le courant vingt secondes. État de mort apparente, battements du cœur encore perceptibles.

Courant pendant vingt secondes. Aussitôt après la cessation du courant, le cœur bat encore faiblement. On perçoit encore cinq ou six pulsations, puis le coeur s'arrête. La rigidité cadavérique a succédé à la contracture généralisée.

Gomme nous nous y attendions, les effets mortels ont été beaucoup plus rapides avec le cobaye et surtout le rat qu'avec le lapin.

Sur tous ces animaux, il s'est produit, sous l'influence des courants de haute fréquence, une accélération des mouvements respiratoires en même temps qu'une diminution de leur airiplitude, puis l'arrêt de la respiration. Chaque fois, on a aussi constaté que les battements du cœur cessaient après l'arrêt des mouvements de la respiration.

On ne peut s'empêcher de rapprocher les phénomènes observés pendant ces expériences de ceux qui se produisent quand on excite le

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nerf pneumogastrique par son bout central. Au début, avec une intensité faible, on observe Taccélération des mouvements respiratoires; après une excitation plus forte ou longue, on obtient l'arrêt de la respiration en expiration. L'effet de l'excitation du pneumogastrique est de couper le mouvement inspiratoire à quelque moment de son excursion que ce soit : le thorax revient passivement à son état de repos en expiration, comme si l'irritation du vague développait dans les centres nerveux respiratoires un phénomène d'inhibition.

Ces phénomènes d'inhibition dont d'Arsonval avait invoqué déjà la production pour expliquer Tabsence d'excitation des nerfs sensitifs

FiG. 7.

a. Gourant faradique rythmé; 6. Interrupteur de Wehnelt; c. Interrupteur de Ducretet.

par les courants, nous les retrouvons là encore pour expliquer l'arrêt de la respiration et consécutivement du cœur chez les animaux soumis à ces mêmes courants de haute fréquence.

Après la note que nous avons communiquée à l'Académie des sciences pour faire connaître ces effets mortels des courants de haute fréquence, on a invoqué, pour en donner une explication, les irrégularités de l'interrupteur employé et les à-coups des décharges! Pour savoir ce qu'il y avait de fondé dans une telle opinion, nous avons relié à l'une des extrémités du solénoïde le bouton métallique du myographe de Marey placé sur le point moteur du muscle biceps de l'homme, pendant que l'autre rhéophore était tenu à la main. Puis nous avons lancé le courant dans l'appareil de haute fréquence en employant l'interrupteur de Wehnelt et ensuite celui de Ducretet. Le style du tambour inscripteur communiquant au myographe a tracé

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une ligne absolument droite sans la plus petite inflexion, ce qui prouve que le muscle n'a pas reçu d'excitation et que, par suite, la régularité des interruptions était parfaite. Pour nous assurer que ce dispositif décelait bien l'excitation du muscle, nous avons relié les électrodes à une bobine de Ruhmkorff en plaçant un métronome interrupteur; le graphique obtenu (fig. 7> montre la contraction très nette du muscle, avec un courant très faible. L'absence d'ondulations de la ligne tracée par le myographe, lors de l'application des courants de haute fréquence, nous autorise par conséquent à conclure que nos expériences sur les animaux ont été bien conduites et que Ton ne peut pas dire que la mort est due à des à-coups brusques produits par un mauvais fonctionnement de l'interrupteur employé.