ANNÉE. N* 126. 13 JUIN
EXPÉRIMENTALES ET CLINIQUES
Fondateur : J. BERGONIË.
LA
ET
SON ROLE EN PATHOLOGIE OCULAIRE Par le D' P. PANSIBR (d'Avignon).
La réaction lumineuse qui se manifeste dans l'œil à la suite d'un traumatisme ou d'un ébranlement avait été anciennement observée : Alexandre d'Apbrodisias, dans ses Problemata (vers la fin du u* siècle après J.-C), attribuait la clarté que Ton. aperçoit après un coup reçu sur la figure à l'inflammation du spiritus vUibilis dans l'œil.
Serres d'Uze8(i), en i853, se livra à de longues recherches sur la production des phosphènes par compression du globe, leurs formes, leurs anomalies, leur disparition dans les cas pathologiques. Il tentait d'introduire dans la pratique oculaire un nouveau moyen d'investigation, capable de nous renseigner sur l'état des membranes profondes.
(■) Étsaiiur U$ phosphènes. Paris, i853, in-8'.
4IICH. D'ÉLBCTB. MÉD. — IQoS. 31
Malheureusement pour ces patientes recherches, Tapparition de l'ouvrage de Serres coïncidait avec la découverte de Tophtalmoscope. La précision de l'appareil d'Helmholtz fit tomber dans Toubli la méthode préconisée par Serres et les vagues données qu'on pouvait en tirer.
Le passage d'un courant électrique à travers l'œil se manifeste aussi par une sensation lumineuse : la fermeture, l'ouverture du courant, ses changements d'intensité se traduisent dans l'œil par l'apparition de phosphènes.
Cette réaction électrique de l'œil a été étudiée d'abord par Ritter(i), au commencement du xix" siècle. Ritter a constaté que la couleur du phosphène changeait selon l'intensité du courant : « avec le courant ordinaire, au pôle positif, apparaît d'abord un phosphène bleu, comme cela arrive toujours. Augmente-t-on l'intensité du courant, le phosphène devient sombre verdâtre ; ensuite on a un phosphène jaune, et finalement, à une plus haute intensité, un phosphène d'un rouge vif magnifique.
» Au pôle négatif, le phosphène est plus difficile à obser\er ; cependant le changement de couleur se produit aussi : le phosphène est d'abord rouge; il devient vert avec un courant plus fort, et finalement bleu. A la cessation du courant, même phosphène rouge passant au bleu par le vert. »
De ces expériences de Ritter, il semblerait résulter ce fait : que l'intensité et la direction du courant font varier la couleur du phosphène.
Cette étude était reprise quelques années plus tard par Purkinje(»), qui décrit ainsi ces phénomènes : u Plaçant le pôle positif dans la bouche, le négatif sur l'œil, apparaît dans le champ visuel, vers la partie qui correspond à l'entrée du nerf optique, un cercle violet. En même temps, dans la direction de l'axe optique, apparaît une raie obscure, environnée d'une auréole bleue , ensuite un intervalle d'obscurité complète , puis encore une raie bleuâtre. A la périphérie du champ visuel, lueur violette devenant plus vive par place avec les mouvements du globe. La cessation du courant, comme la transposition des pôles, renverse ces phénomènes : à l'entrée du nerf optique, apparaît une raie sombre entourée d'une zone violette, qui, de même qu'une raie violette apparaissant dans le milieu du champ visuel, monte et descend, et disparaît, s'évanouissant simultanément de chaque côté. Ces phénomènes sont plus brillants à l'entrée du courant,
(') Beitrâge :ur naheren Kennlnisse der Galvanismut, léna, 1800; Tubingen, i8o8. C) Beobachtungen und Versuche :ur Physiologie der Sinne, Berlin, i8a3-i8aG.
plus difficiles à observer à la cessation du courant. Us sont plus intenses avec le courant ascendant qu'avec le courant descendant. y>
Ritter et Purkinje ne sont donc pas d'accord sur la couleur du phosphène : leurs expériences les conduisent à des résultats identiques quant à Tefifet du changement du sens du courant et l'action des pôles.
En i863, Brunner(i) conclut de ses expériences faites avec une pile de Growe de i à la éléments : u Avec le courant ascendant (a) apparaît un phosphène bleu, un phosphène rouge avec le courant descendant. Avant le phosphène coloré, à l'ouverture comme à la fermeture, sensation lumineuse indépendante du sens du courant. y>
Huller(3) arrive à des résultats qui ne concordent pas avec ceux des autres expérimentateurs : u L'action du courant ascendant est plus intense et plus prononcée que celle du courant descendant. L'édair produit à la fermeture du courant provoque une sensation de violet lorsque le courant est ascendant, et une sensation de vert jaune lorsque le courant est descendant. »
Aussi doit-on conclure, avec Brunner et Velhagen(^), que la couleur, comme la forme du phosphène, est variable selon les individus.
QueUe est la cause de cette sensation lumineuse?
Benedikt et Althaus en Allemagne, Onimus et Legros en France, ont soutenu que les phosphènes sont le résultat d'une action réflexe portée sur le trijumeau. En effet, disent-ils, la sensation lumineuse subjective ne dépend pas absolument de l'intensité du courant, mais de la sensibilité du trijumeau.
Cette théorie, repoussée par Gillet de Grandmont(&), est en contradiction avec les faits. Yelhagen l'a prouvé : expérimentant sur un malade atteint d'anesthésie complète du trijumeau droit, il constate que le même courant produisait dans les deux yeux une réaction absolument identique.
Il faut donc admettre, avec Purkinje, que ces réactions lumineuses de Fceil sont dues seulement à une excitation du nerf optique et de
(') Bin Beitrag zar electrUchen Beizang des Nervns opticus. Loipsig, i8C3.
(') Dans le courant ascendant, le pôle positif est plus près du cerveau que le pôle négatif; dans le courant descendant ou centrifuge, le pôle positif est plus loin du cerveau que le pôle négatif.
(3^ Sur les sensations visuelles galvaniques (Zeitsehrifl far Psych. und Physiol. der Sinnesorgane, t. XIV, p. Sag-Sga, 1898).
(i) Uber die galvanische Reizung des kranken Auges (Àrchiv far Augenheilk. , l. XXVU, p. 6a, 1893).
(5) AppUcation des courants continus au traitement des affections oculaires, in Baudet, Traité d'électricité mêd. Paris, 1884, in-8*.
son expansion, sous Tefifet d'une compression par rétraction momentanée des tissus que produirait le courant. Ce qui fait pencher Purkinje vers cette opinion, c'est la similitude des phosphènes produits par excitation électrique et des phosphènes produits par compression de rœU.
La sensation lumineuse est-elle produite par une réaction de la rétine ou bien par une excitation directe du tronc nerveux, ou bien par l'action du courant sur les origines du nerf optique?
Boucheron (i) a fait des expériences pour démontrer que les origines du nerf optique et les tubercules quadrijumeaux doivent être mis hors de cause : « Si Ton fait passer le courant à travers le crâne, au niveau des apophyses mastoïdes, on n'obtient aucun phosphène. Cependant, soit par les courants directs, soit par les courants dérivés, on excite alors les tubercules quadrijumeaux et l'origine des nerfs optiques, la rétine se trouvant assez loin pour n'être pas impressionnée. »
Ici une question se pose : les courants faibles appliqués aux tempes, ou sur un autre point de la boite crânienne, traversent-ils ou atteignent-ils le cerveau? Les expériences de Silex (a) permettent de l'affirmer. Employant un galvanomètre à miroir très sensible, Silex a constaté que le cerveau est parcouru par des courants dérivés jusqu'à une très grande profondeur. Il a constaté l'existence de ces courants dérivés alors que l'intensité du courant aux électrodes ne dépassait pas I mA. I,
On peut donc admettre que l'excitation électriqae des zones visuelles du cerveau ne donne naissance à aucune sensation lamineuse.
Boucheron pense que c'est l'excitation de la rétine- qui produit le phosphène : a Les troncs de sensibilité spéciale excités par le galvanisme ne transmettent pas à Tencéphale des sensations spéciales, et ces sensations exigent absolument pour se produire le concours des appareils sensoriels terminaux. » '
Yeihagen croit, au contraire, que ce phosphène est dû seulement à
l'excitation du nerf optique. Il a expérimenté sur un certain nombre
de malades atteints d'affections graves de la rétine qui, dit-il, ont en
