RENVERSEMENT DES ACTIONS POLAIRES

une partie hypoexcitable, mais plus bas, sur une partie hyperexcitable où se fait, en réalité, une cathode virtuelle.

Une preuve de l'exactitude de cette explication résulte de Tétude parallèle des modifications électrotoniques de Texcitabilité d'une part, et de l'inversion de la loi des secousses d'autre part; par les différences d'excitabilité des diverses parties du nerf, on peut, en effet, expliquer toutes les anomalies qui se produisent soit de la loi des actions polaires, soit de la loi de l'électrotonus (i). Il est à remarquer, en outre, que, dans le cas d'excitation médiate du nerf in silUy l'inversion peut ne pas apparaître après la section, alors qu'elle apparaît au même moment si 1 on excite le nerf directement (s). La différence d'excitabilité entre la partie voisine de la section et la partie inférieure du nerf n'est pas alors suffisante pour faire apparaître le renversement des actions polaires à l'excitation médiate. L'apparition de l'inversion exige, en effet, que la différence d'excitabilité soit assez grande pour compenser la différence de densité de courant créée dans l'excitation médiate par la diffusion du courant dans les tissus.

Si, en clinique, on n'observe que rarement l'inversion de la formule des secousses à l'excitation du tronc nerveux, cela tient sans doute soit à ce que l'examen n'est pas fait au moment propice, les différents degrés d'excilabilité des diverses parties du nerf disparaissant en général très rapidement, soit à ce que la position donnée aux électrodes n'est pas celle qui pourrait mettre en évidence la différence d'excitabilité nécessaire à l'apparition de l'inversion, soit enfin à ce que les différences de densité du courant compensent les différences d'excitabilité.

INVERSIOIf OBSERVÉE SUR LES MUSCLES.

Le renversement des actions polaires s'observe très fréquemment, en clinique, à l'excitation du muscle strié et fait partie d'un grand nombre de syndromes électriques de dégénérescence. Aussi, son explication a-t-elle été le but d'un certain nombre de recherches récentes; nous ne retiendrons ici que les travaux de Page May et de Hugo Wiener, que nous allons maintenant analyser.

P. May (3) fut guidé par les recherches de Biedermann et ses élèves louchant l'inversion observée sur les muscles lisses. Dans le cas de l'intestin, par exemple, une superficielle observation montre que la

(') Clozet, Élude comparative des maDifestalioDs électrotoniques des nerfs et de l'inversion de la loi des secousses (Journ, de physiol. et de pathol. génér., n* 3, p. 481).

(') Cluzit, Recherches sur les réactions électriques du nerf après sa section (C. R, de la Soe, de bioL, 6 térrieT tgoZ),

(3) Paob Mat, On the supposed reversai of the law of contraction in dcgenerated muscle (firain, Spring, 190a, p. i33).

contraction des muscles circulaires à la fermeture d'un courant constant est anodique; les muscles longitudinaux paraissant, d'ailleurs, suivre les lois ordinaires de la contraction. Biedermann affirme que la contraction à l'anode des muscles circulaires est réellement péripolaire et non poloir/i. En employant des électrodes finement appointées, il trouva, en effet, que, à la cathode, la fermeture du courant provoque une gmnde élévation, due à la contraction des fibres, élévation entourée par une aire pluô étendue de dépression et de relâchement correspondant à la zone péripolaire. A l'anode, au contraire, se trouvait une petite dépression causée par le relâchement du muscle, mais entourée par un bourrelet circulaire de contraction dans la zone péripolaire. Dans l'observation ordinaire, ce bourrelet de contraction serait seul perçu et aurait fait croire à une véritable contraction polaire anodique.

D'après P. May, une explication analogue peut être donnée de l'inversion observée sur le muscle strié dégénéré, en admettant, en outre, que, pour un certain degré de Texcitabilité du muscle en dégénérescence, l'excitation péripolaire de l'anode (excitation faite exactement par une cathode virtuelle) est plus considérable que l'excitation polaire à la cathode.

Pour le prouver, cet auteur a d'abord obtenu expérimentalement des muscles dégénérés, puis il a recherché leur manière de se comporter au passage du courant constant, en employant successivement, à l'exemple de Biedermann, de larges électrodes et des électrodes finement appointées.

C'est ainsi qu'en examinant un muscle semi-membraneux de lapin, dont le nerf avait été sectionné un mois auparavant, Pierre May obtint, en se servant d'une large électrode comme électrode active, l'inversion de la loi des actions polaires : PFcS était obtenue avec 23 unités de courant, NFcS avec 30 unités. En employant ensuite une électrode active finement appointée et en observant avec soin les fibres musculaires immédiatement en contact avec cette électrode, NFcS fut obtenue avec 6 unités et PFcS avec 9 unités.

P. May conclut de ses expériences que le renversement des actions polaires n'est qu'apparent dans le muscle strié dégénéré, absolument comme le phénomène semblable observé sur le muscle intestinal. L'inversion résulterait seulement de la prédominance des effets péripolaires sur les effets polaires, cette prédominance étant causée dans le muscle dégénéré par l'état anormal de l'excitabilité et par les moyens imparfaits employés pour l'exploration électrique.

L'explication donnée par H. Wiener (i) est basée sur des expériences bien différentes.

Cet auteur employa d'abord des grenouilles, dont un nerf sciatique avait été préalablement sectionné; les deux muscles sarlorîus, celui

(') Hugo Wiener, Erkiârung der Umkehr des Muskelzuckungsgesetzes bei der Entartungsréaction, auf expérimenteUer und Oinischer Basis {Deutsehes Arckiv /Qr KUniâche Mediein, Band 60, s. a64).

RENVERSEMENT DES ACTIONS POLAIRES. Sgp

du côté sain et celui du côté opéré, étaient examinés comparativement à partir du soixante-dixième jour après la section. Les électrodes employées étaient impolarisables : Tune, très pointue, était placée sur le muscle; l'autre était appliquée en un endroit éloigné. H. Wiener étudia d'abord Texcitabilité des diverses parties du muscle sain et du muscle dégénéré, celui-ci présentant Tinversion; il observa que, pour le premier, le point d'entrée du nerf dans le muscle était le point d'excitabilité maximum, tandis que, pour le second, le maximum d'excitabilité se trouvait aux extrémités du muscle.

De là résulte immédiatement l'explication /de l'inversion obtenue en plaçant l'électrode active au point d'entrée du nerf dans le muscle dégénéré (point moteur).

En effet, pour le muscle normal, la prépondérance de la NFeS est liée à la très grande densité du courant à la cathode, en même temps qu'à la grande excitabilité du point d'application. Dans le muscle dégénéré, la densité du courant n'est pas changée, mais l'excitabilité a diminué au point d'entrée du nerf, où elle est inférieure à l'excitabilité des parties périphériques. Par conséquent, si fat différence d'excitabilité entre le point d'entrée du nerf et la terminaison du muscle est devenue assez grande pour qu'elle ne puisse plus être compensée par la plus grande densité du courant au premier endroit, on constatera l'inversion : en voulant exciter par le pôle négatif le point moteur, hypoexcitable, on excitera en réalité par le pôle positif la périphérie du muscle, hyperexcitable, et inversement.

Pour démontrer l'exactitude de cette hypothèse, H. Wiener essaya d'abord de réaliser une distribution d'excitabilité identique dans le muscle dégénéré et dans le muscle normal en rendant, dans uu muscle normal, la région d'entrée du nerf moins excitable que la terminaison du musclé.

Il y parvint en badigeonnant le point moteur avec une solution ammoniacale à 3 %, ou avec une dissolution à 3 % de phosphate de potassium. Après ces badigeonnages, provoquant l'hypoexcitabilité du point d'entrée du nerf, apparaissait toujours l'inversion. Inversement, si l'on abaisse l'excitabilité de l'extrémité d'un muscle dégénéré jusqu'à ce que celle-ci soit inférieure à l'excitabilité du point moteur, c'est-à-dire jusqu'à ce que le point moteuT, malgré son peu d'excitabilité, redevienne encore hyperexcitable par rapport aux extrémités musculaires, on rétablit les réactions normales et l'inversion disparaît C'est ainsi qu'en badigeonnant les extrémités d'un muscle dégénéré et présentant l'inversion avec les solutions à 3 % de phosphate de potassium ou d'ammoniaque, NF«S redevient prédominante.

Il est à remarquer, en outre, que le muscle in silu présente l'inversion plus tardivement que le muscle isolé, parce que la différence entre la densité du courant au point moteur, sous l'électrode, et la densité du courant aux extrémités du muscle est plus grande dans le muscle in sihi, à cause de la diffusion du courant. Cette plus

grande différence de densité demande, bien entendu, pour être compensée, une plus grande différence d'excitabilité (un phénomène et une explication analogue ont déjà été signalés au paragraphe précédent à propos de Tinversion des troncs nerveux).

H. Wiener vérifia que les faits ci-dessus observés sur le sartorius de grenouille se montraient aussi sur les muscles de structure plus complexes, tels que les gastrocnémiens de grenouille et de lapin.

De plus, cet auteur expérimenta sur Thomme en examinant un malade atteint de paralysie du plexus brachial. Les muscles dont les extrémités étaient plus excitables que le centre (un examen faradique préalable permettait de s'en assurer), le deltoïde, le sous-épineux, le long supinateur offrirent seuls Tinversion de la loi des secousses, tandis que le biceps, dans lequel le point d'entrée du nerf était encore le point le plus excitable, présentait une prédominance de NFeS. Conformément à l'explication de H. Wiener, ceci ne se produisait, d'ailleurs, pour le biceps, que si l'électrode active portait sur le point moteur ou sur un point situé plus haut; si l'électrode active portait au-dessous du point moteur, la PF.eS prédominait, au contraire.

Enfin, en faisant varier la densité du courant, cet auteur arrive à des constatations conformes à son explication. Ainsi, sur le deltoïde du même malade, donnant l'inversion aux trois points d'entrée du nerf, on constatait encore l'inversion en donnant à l'électrode active des diaifiiètres de 4, 3, 2, 1 centimètre. Mais pour un diamètre de 7 millimètres, la densité du courant au point d'entrée du nerf devenait si grande que, malgré la plus grande excitabilité des terminaisons musculaires, la NFeS prédominait

H. Wiener résume ainsi le résultat de ses recherches :

1^ Dans l'excitation polaire usuelle des muscles, il se produit, au point de contact de l'électrode, une électrode physiologique, aux deux extrémités du muscle deux autres électrodes virtuelles de signe contraire à la première. Il se produit ainsi une excitation appelée péripolaire.

2^ Cette situation des électrodes virtuelles à l'extrémité des muscles a lieu pour les muscles qui ont les fibres en long, mais elle éprouve des modifications correspondantes dans les muscles pennés, parce que le courant, dans chaque fibre musculaire, se répand jusqu'à l'extrémité;

3^ La NFeS part de la cathode située au milieu du muscle; la PFcS part des cathodes virtuelles situées aux deux extrémités, d'après le sens du courant;

4^^ La prépondérance de NFeS dans le muscle normal est conditionnée par ceci que les cathodes qui l'engendrent sont situées en un point de plus grande excitabilité et de plus grande densité de courant;

5° Dans le cas de dégénérescence, les rapports d'excitabilité se changent dans le muscle de la manière suivante : le point d'entrée des nerfs est le premier à perdre son excitabilité, et la perte d'exci-

RENVERSEMENT DES ACTIONS POLAIRES. 4oi

tabilité progresse à partir de là vers les deux extrémités, de telle sorte que ces deux extrémités demeurent le plus longtemps excitables; 6« L'inversion des secousses dans le muscle dégénéré est due à ce que ce ne sont plus les cathodes engendrant la NFcS, mais les cathodes engendrant la PFcS qui sont situées aux points de plus grande excitabilité. Mais la différence d'excitabilité entre les extrémités et le milieu doit être assez grande pour ne pas être compensée par la densité plus grande de courant au milieu.

Remarque, — L'explication de P. May et celle de H. Wiener ont ceci de commun : Tinversion observée sur les muscles dégénérés est une anomalie seulement apparente à la loi générale des actions polaires; elle est due à la prédominance des actions péripolaires sur les actions polaires par suite de modifications dans l'excitabilité du muscle produites par la dégénérescence.

Mais ces auteurs diffèrent quant à la localisation des effets péripolaires. Pour May, en effet, les effets péripolaires se produisent, cooime dans l'intestin, tout autour et dans le voisinage de l'électrode, sans que, d'ailleurs, on puisse s'expliquer bien clairement leur prédominance; pouT H. Wiener, ces effets se produisent aux extrémités du muscle, et ils sont prédominants parce que ces points sont les plus excitables dteins un muscle qui dégénère.

En outre, il faut remarquer que la théorie de Wiener peut expliquer les faits obtenus par May; c'est ainsi que, dans le cas où ce dernier auteur fait disparaître l'inversion en utilisant des électrodes finement appointées, on peut dire qu'il augmente la densité du courant au point d'application de l'électrode active et qu'alors la différence d'excitabilité entre le milieu et les extrémités du muscle ne peut plus compenser la différence de densité créée entre ces deux endroits.

La théorie de May, d'ailleurs, ne peut expliquer tous les faits constatés par Wiener.

Pour ces raisons, il me paraît plus rationnel d'adopter intégralement l'explication de ce dernier, explication en somme identique à celle que nous avons donnée de l'inversion observée sur les troncs nerveux.

CONCLUSIONS

D'après tout ce qui précède, on peut admettre que le renversement des actions polaires a la même cause, qu'il soit observé en excitant le tronc nerveux ou qu'il soit observé en excitant le muscle (plus exactement les filets nerveux intra-musculaires).

On peut donc énoncer les conclusions générales suivantes :

I. A l'état normal, dans la méthode clinique d'exploration unipolaire, l'électrode active porte sur un point où la densité du courant

4o2 ARCHIVES d'électricité MÉDICALE.

est m'aximum et où Texcitabilité est très grande (maximum en général aussi), la loi d>es adions polaires est alors vérifiée.

Dans certains états pathologiques des nerfs et des muscles, le point où porte rélectrode active est toujours un point de densité maximum mais n'est plus un point de grande excitabilité. Il peut alors se présenter deux cas :

a) Si l'abaissement de Texcitabilité est encore faible, il est compensé par Texcès de densité du courant et la loi des actions polaires se trouve encore vérifiée;

b) Si rabaissement de l'excitabilité est assez grand pour n'être plus compensé par l'excès de densité, la loi des actions polaires n'esl plus vérifiée^ on a Vinversion des secousses.

IL Réciproquement, si Von constate^ à Vexamen électrique d'un nerf ou d'un muscle Vordre normal des secousses^ comme au point d'application de l'électrode active se trouve un maximum de densité de courant, on peut en conclure que l'excitabilité est normale en ce point ou qu'elle est assez peu diminuée pour que l'excès de densité compense la diminution d'excitabilité.

Si Von constate Vinversion des secousses, on peut en conclure qu'au point d'application de l'électrode active l'excitabilité est inférieure à l'excitabilité d'autres régions du nerf ou du muscle traversés par le courant; la différence d'excitabilité étant, d'ailleurs, trop grande pour être compensée par la différence, de sens contraire, de densité du courant.

En dernière analyse, lïnversibn des secousses dans les syndromes de dégénérescence signifie que le nerf (troncs ou filets intra-musculaires) est altéré au point excité; cette altération cause l'inversion, parce que certaines régions de l'arbre nerveux parcourues par le courant sont beaucoup plus excitables que le point altéré où porte l'électrode active. Evidemment, l'inversion a d'autant plus de signification que la densité du courant est grande au point excité, c'està-dire que l'électrode active est petite.

III. On peut encore conclure de cette étude que l'inversion est un signe peu constant de dégénérescence, plusieurs conditions devant être à la fois réalisées pour entraîner son apparition : ainsi se confirme l'opinion des cliniciens faisant de cette réaction électrique un symptôme précieux de dégénérescence nerveuse quand il existe, mais dont l'absence n'a rien de caractéristique.

Telles sont, dans l'état actuel de la science, l'explication, la signification et la valeur séméiologique de cette réaction électrique dont on s'est tant occupé et à laquelle, en mémoire de l'éminent pathologiste qui l'observa le premier sur les muscles, on a justement donné le nom de réaction d'Erb.

OIMMXH

LTLECTRISATION CÉRÉBRALE

Pflûr le D' Stéphane LEDUC.

Deux opinians ont contribué à retarder Féleclrophysiologie cérébrale : la première est celle de la non-pénétration du courant électrique jusqu'au cerveau sur le vivant; la seconde, celle de Tinexcitabilité de la substance cérébrale.

En 1867, Erb démontra sur le cadavre que les courants électriques, continus et d'induction, que Ton fait passer à travers la tête, pénètrent dans le cerveau. Pour cela, il enlève, dans un endroit situé entre les deux électrodes, une rondelle crânienne et, sur le cerveau mis à nu, il applique une patte galvanoscopique, convenablement préparée et disposée pour être excitée par les courants traversant le cerveau; dans ces conditions, les courants employés en thérapeutique produisent toujours des contractions de la patte galvanoscopique. Les résultats de Erb furent confirmés par les expériences de Burckhardt (de Bâle) en 1870; puis par celles de Von Ziemssen, qui avait d'abord soutenu l'impénétrabilité de la boîte crânienne aux courants électriques. D'ailleurs, la résistance électrique du crâne, imprégné de sang et des liquides organiques, est bien moins grande qu'on semble le croire généralement. Nous avons trouvé que la résistance électrique entre deux électrodes de 10/16 centimètres, placées l'une sur le front et l'autre sur la nuque, ne s'élève guère à plus de 300 à 400 ohms. Une calotte crânienne fraîche, contenant de l'eau salée et dont la convexité plonge dans de l'eau salée jusqu'à une section de 13 sur 17 centimètres, donne au passage du courant, déduction faite de la résistance du liquide, une résistance de 150 à 200 ohms. D'autre part, Von Ziemssen a trouvé que la substance cérébrale était la plus conductrice du corps humain : la résistance du tissu musculaire étant 3,1657 fois plus grande que celle du tissu cérébral. Les enveloppes du cerveau étant moins conductrices que lui, ne dérivent qu'une faible partie du courant, et le cerveau se trouve dans des conditions particulièrement favorables pour être soumis à l'action de l'électricité. Deux causes, cependant, ont contribué à éloigner les médecins de l'emploi de l'électricité dans les maladies cérébrales : la sensibilité des organes qui entourent le cerveau; la crainte exagérée des dangers de l'électrisation cérébrale.

Jusqu'en 1870, Tinexcitabilité du cerveau à tous les excitants

4o4 AUCHIVES D»ÉLECTRICITË MÉDICALE.

connus, et en particulier rinexcitabilité électrique, était un dogme physiologique reconnu et affirmé par Magendie, Flourens, Longet, Matteuci, Weber, SchifT et Tunanimité des physiologistes et des médecins. Les expériences par lesquelles Fritch et Hitzig montrèrent, sur le cerveau à nu, l'existence de centres moteurs excitables par rélectricité, anéantirent ce dogme et ouvrirent le champ à l'exploration électrique du cerveau.

L'application des courants électriques à la tête excite les nerfs sensoriels et provoque des sensations sapides et lumineuses. Un des effets les plus constants du passage à travers la tète du courant électrique est le vertige. Etudié surtout par Augustin, Purkinge, Remak, Brenner, Hitzig et Von Ziemssen, le vertige a son maximum au moment de l'établissement brusque d'un courant continu passant d'une oreille à l'autre. Si, de chaque côté de la tête d'un lapin, on place une petite électrode sur la peau rasée, entre l'œil et l'oreille, pour une certaine intensité du courant, au moment de la fermeture du circuit, le lapin tombe brusquement sur le flanc, du côté de l'anode; si l'on recommence l'expérience après avoir renversé le courant, le lapin tombe sur l'autre flanc, qui est toujours le côté de l'anode et les chutes ont une telle régiflarité qu'elles constituent un véritable réactif des pôles.

Si l'on place sur le corps une grande électrode indifférente, une petite électrode seulement restant sur le côté de la tête entre la tête et l'œil, la chute se produit du côté non excité, que l'électrode excitatrice soit la cathode ou l'anode.

Le vertige se produit chez l'homme; il est surtout causé par les changements de densité du courant, dépend par conséquent de l'intensité et a son^ maximum lors de la fermeture brusque du circuit. Il est d'autant plus intense que le courant se rapproche plus de la direction transversale, c'est-à-dire que la différence de potentiel entre les deux hémisphères cérébraux est plus marquée. Le vertige diminue après la fermeture du circuit; mais, avec une certaine intensité, il ne disparaît pas entièrement pendant le passage du courant. Il persiste également pendant quelques instants après l'ouverture du circuit. En donnant au courant une direction antéropostérieure, de façon à répartir bien symétriquement le courant dans chaque hémisphère, et en faisant varier graduellement l'intensité, on évite le vertige. Le symptôme vertige varie, d'ailleurs, d'un sujet à l'autre.

Avec des courants intenses, la tendance à la chute et le vertige sont accompagnés de troubles visuels par suite desquels se trouve altérée la notion de la position dans l'espace des objets environnants et celle de son propre corps. Avec un courant transversal, allant d'une oreille à l'autre, les choses se passent, dit Purkinge, comme si les objets étaient sur une roue verticale parallèle, au visage et tournant, à la partie supérieure, de l'anode vers la cathode; au moment de l'ouverture, le sens se renverse et les objets semblent monter du côté de la cathode et descendre du côté de l'anode.

l'électrisation cérébrale. 4o5

On peut, chez les animaux vivants, produire des contractions des muscles du tronc et des membres par l'excitation cérébrale. Avec une petite cathode placée sur la tète rasée d'un lapin, une grande anode étant sur le ventre, également rasé, on produit facilement des contractions des muscles du tronc et des membres antérieurs et postérieurs. La cathode étant placée sur la nuque, le même courant ne produit plus de contractions, ce qui prouve que, dans le premier cas, les contractions étaient bien le résultat de l'excitation du cerveau. Avec Tanode sur le ventre et la petite cathode placée sur un côté de la tête, le lapin étant suspendu par les oreilles, la première coutraction se montre dans la patte antérieure du côté opposé à l'hémisphère excité. Les secousses apparaissent, d'ailleurs, dans le même ordre que dans l'excitation des nerfs périphériques : Cath Fe, An Fe, AnO, CathO.

MM. Zimmern de Paris et Batelli de Genève ont récemment publié d'intéressantes expériences d'épilepsie expérimentale par excitation électrique du cerveau.

C'est par l'observation de mouvements involontaires des yeux pendant l'application du courant à la tète qu'Hitzig fut conduit à instituer les expériences par lesquelles il démontra l'excitabilité électrique de Técorce cérébrale. Ce sont presque toujours des mouvements associés, comparables au nystagmus; ils consistent dans une brusque déviation conjuguée, suivie d'un retour lent en sens contraire; à mesure qu'augmente l'intensité du courant, les mouvements deviennent plus rapides et moins amples, jusqu'à ce qu'enfin, déviés d'une façon permanente, les yeux ne présentent plus qu'un léger mouvement oscillatoire. Le mouvement brusque se fait dans le sens positif du courant, de l'anode vers la cathode, le mouvement lent de la cathode vers l'anode.

Brenner, Mach, Von Ziemssen attribuent le vertige à l'inégale excitation des canaux semi-circulaires de chaque côté, ces excitations inégales développent des mouvements musculaires involontaires, cette opinion a été soutenue récemment en France par Babinski. Hitzig, au contraire, attribue le vertige et les mouvements des globes oculaires à l'action directe du courant sur les centres cérébraux pour y provoquer soit de l'excitation, soit des modifications de l'excitabilité.

Les effets consécutifs à l'application des courants à la tète varient suivant les personnes, l'intensité des courants et leur mode dfapplication. Nous avons décrit le mieux être éprouvé après l'application de courant de 10 à 20 mA., allant de la nuque au front, établis et interrompus progressivement. Les courants transverses, obliques, intenses, brusquement établis, etc., laissent un certain degré de stupeur et de céphalée.

M. le D' Schnyder, de Berne, a étudié l'influence que des courants de 5 mAu, traversant la tête, du front à la nuque et de la nuque au front, exercent sur la résistance à la fatigue dans la production du travail enregistré avec l'ergographe de Mosso modifié par le

4o6 ARCHIVES O'ËLECTaiaTË MÉDICALE.

D' Dubois. Il a bien voulu nous communiquer ses résultats inédits. La moyenne de dix exercices ergographiques, après dix séances de courant continu, du front à la nuque, élevé en cinq minutes à 5 mÂ. et maintenu pendant cinq minutes à cette intensité, était de 6,4 % plus élevée que la moyenne de dix exercices ergographiques sans électrisation; dix exercices semblables, après passage du* courant de la nuque au front, ont donné une moyenne de 7,97 % plus élevée que celle des exercices sans électrisation.

D'après tous les auteurs cités, les courants induits, quoique pénétrant dans le cerveau, ne peuvent y développer chez le vivant aucun des symptômes que nous avons étudiés.

L'action de l'électricité sur la circulation cérébrale a été étudiée par Legros et Onimus, puis par LOwenfeld. D'après ces auteurs, les courants ascendants déterminent une dilatation, les courants descendants un rétrécissement des vaisseaux cérébraux. En raison des difficultés de l'expérimentation sur ce sujet, on ne peut admettre ces indications que comme l'expression d'une simple opinion, et il faut attendre des moyens plus perfectionnés pour avoir des renseignements précis sur ce point.

L'étude de l'action des courants continus sur la nutrition cérébrale est encore une page blanche; toutefois, les progrès récents de nos connaissances, relativement aux actions du courant électrique sur les conducteurs électrolytiques, permettent de nou.s former un»» opinion sur ce sujet Considérons un conducteur électroly tique placé entre deux autres électrolytes, une solution de chlorure de sodium, par exemple, entre deux solutions d'iodure de potassium.

K K I Na Na Na I K K ■^ I I I CI CI CI I I I

avant le passage du courant.

K 1 K Na Na I \a K K I I CI I Cl Cl I I I

après le passage du courant.

On voit facilement que, par le passage du courant, tous les cathions avançant vers la cathode, tous les anions vers l'anode, une molécule d'iodure de sodium s'est substituée à une molécule de chlorure de sodium dans la cellule du milieu; or, cette cellule a, par rapport aux solutions d'iodure de potassium, une situation analogue à celle des éléments anatomiques, et, en particulier, analogue à celle des éléments nerveux cérébraux, par rapport aux liquides nutritifs; le courant doit donc avoir pour résultat d'activer les échanges entre les éléments nerveux et les liquides nourriciers, ce qui, d'ailleurs, est conforme aux faits observés.

Ainsi que nous l'avons fait connaître, on peut, avec les courants électriques, produire l'inhibition du cerveau et du bulbe et suspen-

L*ÉLECTRISAT10N CÉRÉBRALE. ^07

dre complètement toutes les fonctions cérébrales et bulbaires. Il faut employer, à cet effet, un courant interrompu cent fois par seconde pendant les neuf dixièmes de la période, c'est-à-dire un coarant passant, toutes les centièmes de seconde, pendant un millième de seconde. Ces conditions sont faciles à réaliser à /'aide d'un inter rupteur construit dans ce» but) par M. Gaiffe et que nous décrirons dans un autre travail. Le courant doit, à Taide d'un réducteur de potentiel, être établi graduellement et lentement, de façon à atteindre son maximum dans cinq minutes environ. La cathode, formée par du coton hydrophile imprégné d'eau légèrement salée, est placée sur le milieu de la tète rasée de l'animal, immédiatement en arrière des yeux; elle doit être bien fixée à l'aide de bandes^/ élastiques. Une large anode est fixée sur le veîïtrè ou sur les rems, sur une surface également rasée. Dans ces conditions, avec une tension qui varie, suivant les animaux, de 6 à 14 volts, et une intensité de 1 à 4 mA. eix circuit interrompu, ce qui correspond à 10 à 40 mA. en circuit fermé, les animaux passent doucement, tranquillement, sans mouvement de défense ou de fuite, dans un état analogue à celui du sommeil chloroformique; ils ne réagissent à aucune impression douloureuse, n'effectuent aucun mouvement volontaire, mais les réflexes sont conservés, puisque la moelle et le bulbe ne participent pas à l'inhibition. Si Ton augmente l'intensité du courant, on inhibe les centres bulbaires et Ton détermine l'arrêt de la respiration, qui se produit toujours avant celui du cœur. Après la cessation complète de la respiration, le cœur continue, souvent pendant plus d'une demi-minute, à battre avec une régularité remarquable. Si la respiration n'est pas interrompue plus d'une minute, elle se rétablit souvent spontanément. Après une minute d'arrêt de la respiration, le cœur s'affaiblit progressivement, et ses mouvements cessent; l'animal est en état de mort apparente; si alors on le soumet, toutes les deux secondes environ, à de courts passages du courant, on provoque des contractions musculaires généralisées qui rétablissent la circulation; les mouvements du cœur reparaissent d'abord, puis la respiration se rétablit. L'excitation cérébrale électrique constitue donc un moyen de rappel à la vie. Si, lorsque le cœur des animaux est complètement arrêté, on ne les soumet pas au passage intermittent du courant, la mort est définitive. Cette mort ne semble nullement pénible pour les animaux. Ces expériences précisent bien les conditions à remplir pour donner la mort par l'électricité, et font connaître en même temps le mécanisme de cette mort. Le sommeil électrique n'a aucun mauvais effet consécutif, le réveil est instantané, et les animaux sont immédiatement gais et enjoués. Certains de nos animaux ont été inhibés plus de vingt fois sans aucune altération de leur santé.

Nous avons pratiqué plus de deux cents fois l'inhibition cérébrale électrique sur cinq chiens et sur trente à quarante lapins, toujours avec la même perfection, toujours avec le même succès. Nous u*avons perdu que des animaux sur lesquels, dans un but d'expéri-

4o8 ARCHIVES D'ËLECTRiaTË MÉDICALE.

mentation, nous élevions l'intensité du courant jusqu'à produire et à maintenir pendant un certain temps Tinhibition de la respiration. Mais dans les expériences sur Fétude graphique des centres cérébraux bulbaires, que nous avons faites en collaboration avec notre collègue M. le Prof. A. Rouxeau, nous avons constaté que, lorsque la fréquence des interruptions dépasse deux cents par seconde, ou lorsque la durée de passage pendant chaque période se prolonge, les courants deviennent bien plus dangereux, les animaux se comportent beaucoup moins bien, présentent des trémulations fibrillaires de tous les muscles du corps, succombent plus facilement après Tarrêt de la respiration et du cœur, peuvent plus difficilement être rappelés à la vie par les excitations cérébrales intermittentes. La durée de passage du courant pendant chaque période a beaucoup d'importance, ainsi que nous l'avons indiqué dans nos premiers travaux, le dixième de la période, soit le millième de seconde, est, pour le passage du courant, la durée la plus favorable au succès de l'expérience; c'est aussi celle pour laquelle l'inhibition se réalise avec le voltage minima; c'est un fait remarquable qu'à partir d'un dixième de période, l'augmentation ou la diminution de la durée du passage a pour conséquence d'élever le potentiel nécessaire à l'inhibition. Par la diminution de la période de passage, le potentiel nécessaire s'élève rapidement, et, pour un passage pendant le millièmei de la phase, c'est-à-dire pendant un cent milSièmi& de seconde, il faut plus de 60 volts pour réaliser l'inhibition, c'est-à-dire environ dix fois plus que pour le passage pendant le dixième de la période. Malgré que le nombre des excitations dans l'unité de temps reste exactement le même, les courants intermittents dé basse tension deviennent beaucoup plus dangereux avec les courtes périodes, et les sujets succombent facilement aux expériences. Il y a, dans la constatation de ces valeurs optima pour la fréquence des interruptions et la durée de la période un fait physiologique nouveau, que nous avions d'ailleurs aperçu et signalé dès nos premières recherches.

En ce qui concerne la durée possible de l'inhibition dans des conditions favorables, elle est encore indéterminée; nous avons bien des fois maintenu nos animaux inhibés pendant trois heures sans qu'ils en éprouvassent aucun mauvais effet consécutif. Dans nos expériences avec M. Rouxeau, nous avons enregistré sans altération, pendant près de cinq heures consécutives, les mouvements de la respiration et du cœur d'un lapin inhibé, posé sur une table sans aucune entrave, et qui, pendant tout ce temps, est resté dans une immobilité telle qu'il n'a pas dérangé les appareils enregistreurs qui lui avaient été fixés. Cet animal a, d'ailleurs, survécu sans présenter une altération apparente de sa santé; aussitôt soustrait à l'action du courant, il s'est mis à courir gaiement dans le laboratoire.

Nous nous sommes soumis nous-même à l'inhibition cérébrale électrique. Une grande électrode, formée de coton hydrophile imprégné d'une solution de chlorure de sodium et d'une famé métal-

l'ëlegtrisâtion cérébrale. 409

lique, était placée sur le front et serrée autour de la tête; cette électrode frontale constituait la cathode; une très grande électrode, faite de la même manière, était fixée sur les reins par une bande élastique. Le courant passant cent fois par seconde pendant un dixième de période est établi graduellement. La sensation produite par Texcitation des nerfs superficiels, tout en étant désagréable, est facilement supportable; elle se calme avec le temps, comme la sensation produite avec un courant continu, et, après avoir passé par un maximum, diminue malgré Taugmentation de la force électromotrice. La face est rouge; il se produit des contractions légères des muscles du visage, du cou, et même de Tavant-bras, et quelques trémulations fibrillaires, puis on sent un fourmillement à Textrémité des doigts et dans les mains, ce fourmillement s'étend aux orteils et aux pieds; Tinhibition atteint d'abord les centres du langage, puis les centres moteurs sont complètement inhibés; le sujet est dans l'impossibilité de réagir aux excitations même les plus douloureuses; il ne peut plus communiquer avec les expérimentateurs. Les membres, sans être dans une résolution complète, ne présentent aucune raideur; il se produit quelques gémissements ne correspondant à aucune impression douloureuse, mais semblant causés par l'excitation des muscles du larynx. Dans nos expériences, le pouls resta absolument inaltéré, la respiration fut un peu gênée. Lorsque le courant était au maximum, nous entendions encore comme dans un rêve ce qui se disait autour de nous; nous avions conscience de notre impuissance à nous mouvoir et à communiquer avec nos collègues; nous sentions les contacts, les pincements^ les piqûres de Tavant-bras, mais les sensations étaient émoussées, comme celle d*un membre profondément engourdi. L'impression la plus pénible est de suivre la dissociation et la disparition successive des facultés. Cette impression est identique à celle d'un cauchemar dans lequel, en présence d'un immense danger, on sent que l'on ne peut ni proférer un cri ni accomplir un mouvement. Cependant, nous avons toujours pensé suffisamment pour regretter que nos collègues ne poussassent pas plus loin le courant pour achever l'inhibition. Après une première expérience, nous recommençâmes pour aller plus loin; cette fois encore, nos collègues, croyant l'inhibition complète, arrêtèrent avant l'anéantissement absolu de la conscience et l'entière suppression de la sensibilités La force électromotrice fut élevée à 35 volts, l'intensité dans le circuit interrompu à 4 mA. Dans les deux séances consécutives, nous restâmes vingt minutes sous l'influence du courant. Le réveil fut instantané, l'effet consécutif ne fut qu'une sensation de mieux être.

Lorsqu'on fait passer, d'une façon continu,e le courant intermittent, de basse tension d'un côté à l'autre de la tête d'un lapin, les muscles de la face, du côté de la cathode, sont d'abord contractures, puis ils se relâchent, et, des deux côtés, il se produit une exophtalmie extrêmement marquée, provenant sans doute de la paralysie des

kMCB. O'iLBCTA. mAd. ^ igo3 2^

4lO ARCHIVES d'électricité MÉDICALE.

vaisseaux; il se produit en même temps un écoulement continu de liquide de la bouche et des fosses nasales.

Les faits rapportés ci-dessus : contractions musculaires, inhibition successive des centres cérébraux du langage, de la motilité, puis des centres de la respiration et du cœur, prouvent que, dans l'application percutanée sur le vivant, le cerveau est soumis à la loi générale de localisation des effets du courant électrique aux régions où il a sa plus grande densité.

Dès les débuts de Télectricité, des tentatives furent faites pour rappliquer au traitement des maladies cérébrales, au xviii* siècle avec rélectricité statique, et, en 1804, Aldini publia des observations de guérison de mélancolie par le galvanisme. En Franec, Teilleux, puis Auzouy, vers 1845, traitèrent la dépression mentale et Taboulie par les courants faradiques employés comme stimulant général. Hemak, puis Bénédict, préconisèrent, comme traitement de certaines affections cérébrales, la galvanisation des ganglions sympathiques cervicaux, dans Tespoir d'agir ainsi sur la circulation cérébrale. Arndt (de Greifswald) employa Téîectricité dans le traitement des maladies mentales : le courant faradique dans les affections dépressives, le courant galvanique contre tous les troubles fonctionnels. Beard et Rockwel préconisent dans le traitement de la neurasthénie et des névroses la faradisation et la galvanisation générales et centrales. Althaus signale les bienfaits des courants continus sur répuisement cérébral.

Nous avons précisé les conditions dans, lesquelles on peut soumettre le cerveau à l'action des courants électriques, indiqué Tinfluence qu'ils exercent sur les fonctions cérébrales, montré comment ils peuvent agir sur la nutrition. Nous avons signalé l'euphorie et l'effet favorable produit sur la nutrition et l'idéation par les courants continus allant de la nuque au front, ainsi que l'utilisation de ces actions chez les hémiplégiques. Il y a donc lieu de reprendre, à la lumière des progrès de l'électricité, dis la physiologie et de la pathologie, le traitement par l'électricité des maladies cérébrales.

w^*gg<>gg<><y«>*MyyMW*<M>»<My>fM><yw><><^g^gg<»w^

I»<WWW<IWW»I»WW1H»W«W»V<WWWWWW»<»W«WW»IWWWWW»IWW»»WWWW»<WW»VI

LES HÉMIPLÉGIES