INTRODUCTION

La possibilité d'obtenir sur le vivant, sans risque ni douleur, l'image des concrétions calculeuses formées dans les voies urinaires est certainement une des plus utiles applications de la découverte de ROntgen. Il n'est pas besoin d'insister sur les services qu'en retirent chaque jour la médecine et la chirurgie. A ce point de vue, le diagnostic des calculs urinaires est un département très important de ce vaste domaine qu'on peut appeler le radiodiagnostic.

Au point de vue technique, la recherche des calculs urinaires est une des tâches les plus difficiles de l'exploration radiologique, sinon aiême la plus difficile de toutes. Conformément à l'adage c qui peut le plus peut le moins », le médecin capable d'exécuter au mieux cette recherche est apte aussi à résoudre les autres questions du même ordre, parce qu'il connaît et possède toutes les ressources de l'instmment d'investigation dont il dispose.

Etudier la technique propre à la recherche des calculs urinaires, c*est donc passer en revue les principes fondamentaux de l'exploration radiologique, et plus spécialement les règles générales de la technique radiographique. Telle sera l'idée directrice de ce rapport, qui ne visera nullement à présenter l'historique de la question, mais s'appliquera seulement à mettre en lumière les derniers progrès

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accomplis, sans craindre de rappeler les notions premières, indispensables aux débutants.

Les calculs urinaires comprennent, au point de vue radiologique, les calculs vésicaux, urétéraux et rénaux. Par définition, sous le nom de calculs rénaux, on englobe toutes les concrétions qui occupent les calices, le bassinet et même Tembouchure de Turetère. Tantôt, et le plus souvent, ils correspondent au hile du rein, tantôt ils sont groupés à la périphérie du hile, dans un même département de Torgane, tantôt, enfin, ils se répartissent en plusieurs points de son étendue, et particulièrement entre ses deux pôles. Les calculs rénaux et urétéraux sont ceux dont le diagnostic est à la fois le plus important et le plus difficile; ils feront Fobjet principal de cette étude.

Pour simplifier, on peut tout d'abord considérer la recherche d'un calcul rénal comme un cas particulier de ce problème très général : étant donné un corps homogène plongé de toutes parts dans une masse homogène et d'épaisseur uniforme, mais de nature différente, à quelles conditions peut-on en obtenir une image à l'aide des rayons de Rôntgen?

La première condition, la condition indispensable, c'est que le corps en question possède un degré de perméabilité aux rayons de Rôntgen différent, en plus ou en moins, de celui du milieu où il est plongé. S'ils ont tous deux le même degré de perméabilité, peu importe qu'ils ne soient pas de même nature, les rayons ne font entre eux aucune distinction. Au contraire, plus est grande leur différence de perméabilité, plus est grande aussi la différence entre le faisceau de rayons qui frappe l'objet et les faisceaux avoisinants de même section qui ne l'atteignent pas, par rapport à la quantité de rayons arrêtée. au passage et, en conséquence, par rapport à la quantité de rayons qui parvient jusqu'à l'écran fluorescent ou à la plaque sensible.

Les effets de cette condition indispensable varient, d'ailleurs, avec deux autres conditions secondaires : Tépaisseur de Tobjet supposé et l'épaisseur du milieu dont il fait partie. En effet, si on considère deux faisceaux de rayons, de section équivalente» dont l'un rencontre l'objet tandis que l'autre passe dans son voisinage immédiat sans le rencontrer, il est évident que, pour une même différence de perméabilité entre l'objet et son milieu, la différence entre les deux quantités de rayons absorbées au passage grandit à mesure que l'épaisseur de l'objet devient une fraction plus grande de l'épaisseur totale de la masse où il est plongé.

La conclusion de ces considérations élémentaires, c'est que, parmi les conditions qui rendent plus ou moins malaisée la recherche des calculs urinaires, il faut compter surtout avec leur perméabilité, dépendant de leur nature, puis avec leur épaisseur et avec celle de t'abdomen qui les contient.

LE RADIODIAGNOSTIC DES CA-LCULS URINAIRES. 469

Radioscopie.

Dans les conditions les plus satisfaisantes, quand il existe une concrétion peu perméable et relativement volumineuse chez un sujet maigre, il devient presque aussi facile de découvrir un calcul dans le rein qu*une balle de revolver dans le poumon, et Texamen radioscopique peut suffire à cette découverte. C'est ainsi qu'à l'une de» séances de la Société médicale des hôpitaux, au commencement de cette année, tous les assistants ont pu voir sur l'écran fluorescent l'image d'un calcul du rein droit, chez un homme de trente et un ans(i). Ce calcul, enlevé ultérieurement, à l'hôpital de la Pitié, par le D' Walther, était composé de phosphate de chaux; il avait la forme d'une petite dragée, pesait 1 gr. 05, et mesurait dans ses plus grandes dimensions 16 millimètres en longueur, 12 millimètres en largeur et 8 millimètres en épaisseur. Pour mettre en jeu l'ampoule qui, avant l'opération, en donna l'image radioscopique, il ne fut pas besoin d'un générateur très puissant d'énergie électrique, car il suffit d'une machine statique à six plateaux, mue à la main au moyen d'une manivelle, de la machine appelée l'appareil radiogène du médecin de campagne (3); mais il fut nécessaire de faire usage d'un diaphragme de plomb, on en verra plus loin l'utilité.

Un tel exemple est sans doute exceptionnel; il montre cependant que, dans la recherche des calculs rénaux, il n'est pas toujours superflu de commencer par l'examen radioscopique, quitte à n'en tirer aucune conclusion si, comme il arrive le plus souvent, cet examen donne des résultats négatifs.

Radiographie.

Ce n'en est pas moins la radiographie qui demeure le procédé de choix dans l'exploration de l'appareil urinaire. A l'inverse de la règle adoptée pour l'exploration des organes thoraciques, c'est la radiographie qu'il faut toujours interroger, même dans les cas exceptionnels où la radioscopie n'est pas muette.

Les conditions multiples dont dépend le succès de la recherche radiographique peuvent être groupées sous deux chefs principaux : les unes sont inhérentes au sujet examiné et surtout aux calculs dont il est porteur, les autres à l'ampoule radiogène ou plutôt aux rayons qu'elle émet. Elles vont tour à tour être étudiées dans cet ordre.

(') Soc. méd. des hôpitaux, séance du i3 février 1903.

0 Sur une machine statique propre à Texamen radioscopique au domicile des malades (Arehh. d'éleetr. méd., n* 91, i5 juillet 1900, p' 307).

i'jo ARCHIVES D»ÉLtCllllClTÉ MÉÛlCALË.