LETTRE DE DESCAMPS A BERNARDIN DE SAINT-PIERRE

A Monsieur-Monsieur de Saint-Pierre, ingénieur , à rhôtel de Bourbon^ rue de la Madelaine-St-Honnoré, à Paris.

On veut nous réduire, Monsieur, aux connoissances du 14™® siècle, il n*y a de recompence que pour ceux qui ne visent pas plus loin, eh ! voila votre exclusion.

Votre ouvrage me fait le plus grand plaisir, je Tay lu plus d'une fois, toujours avec le même interret. Vous mérités des bons amis, un seul comme M. Dalembert (quoiqu'en dise M' Linguet) suffît pour vous consoler et vous tenir lieu de bien d'autres. Vous avez un stilc a vous et une manière de peindre propre aux objets, si risle de France peut être stérile, votre description ne Test pas (1). Quant au précepte, que le stile de l'histoire doit être noble et majestueux, rien ne vous manque pour tout cela, je le crois par la seulle description de votre cabane dans l'Isle de France, dont la vue auroit sûrement dégoûté notre peuple frivole ; mais avec l'œil philosophique on voit tout autrement, et ce n'est qu'avec de l'ame que l'on peut peindre ce que l'on sent. Je crois comme

(1) Le Voyagea Vile de France venait d'être publié cette annéelà môme. J.-H. Bernardin de Saint-Pierre était né en 1737; il avait 36 ans.