LE PHAGEDÉMSME DES PLAIES SOUS LES TROPIQUES

de suite. Des frottis, faits avec des fragments de fausses membranes, montrent un véritable tissu ou feutrage de Bacilles.

A son retour en France, il montre ses préparations au \y Roux, qui était alors préparateur de Pasteur à la rue d'Ulm. Le D' Roux confirme les observations de M. Le Dantec, dans une note publiée en 1885. Malheureusement, toutes les tentatives d'inoculations et de culture ont échoué. L'agent pathogène se présentait sous la forme d'un Bacille long de 7à 12 a, ne prenant pas le Gram. Dans la suite, il a été retrouvé dans d'autres colonies.

Dix ans plus tard, en 189.'), débute le second stade de l'évolution scientifique du phagédénisme. M. Le Dantec émet, au concours d'agrégation, l'hypothèse d'épidémies probables de phagédénisme. D'autre part, Vincent, à Alger, étudie les fausses membranes des plaies phagédéniques et donne à cette maladie le nom de pourriture d*hôpital, dans un travail publié en 1896 dans les Annales de l'Institnt Pasteur.

Enfin la pourriture d'hôpital a été étudiée à Paris sur des cas autochtones. On y retrouve des nuées de Bacilles, semblables à ceux qui avaient été .vus par M. Le Dantec. On peut en trouver la description dans la thèse de Coyon, publiée dans les Annales de l'Institut Pasteur. Il était facile d'en conclure l'analogie des deux affections et de penser que les deux noms : phagédénisme des pays chauds et pourriture d'hôpital étaient synonymes.

C'est alors que M. Le Dantec se met à rechercher la cause de la propagation de ces fausses membranes. 11 remarque que les cas sont surtout fréquents pendant les expéditions militaires ou au cours des travaux de chemins de fer. Comme les lésions siègent le plus souvent aux membres inférieurs, il suppose qu'elles peuvent être causées par un microbe terrestre. Cependant, au moment du repiquage du Riz, on observe des ulcères des bras. Il faut noter aussi que le cas décrit d'après la pièce du musée de l'hôpital Saint-Louis, et cité plus haut, siégeait au bras.

M. Le Dantec fait donc venir des terres de diverses colonies et les inocule à des animaux. Il introduit dans les tissus la terre seule ou associée à des échardes de Bambou, qui sont accusées de jouer un certain rôle dans la production des plaies phagédéniques.

Au commencement, les animaux mouraient tous du tétanos.