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Au lieu d'exciter directement et isolément les muscles ou les ganglions, on peut exciter simultanément les uns et les autres.

A cet effet voici commentée procédais. Une des pinces était préparée comme il a été dit plus haut pour que sa constriction pût être enregistrée. Par l'extrémité de sa branche fixe sectionnée passait un des rhéophores du courant excitateur : l'autre pince étant coupée, je plaçais l'autre rhéophm^ dans le tronçon adhérent au corps.

On constate alors que la forme de la contraction n'est plus la même que si l'on excitait directement le muscle. Après chaque excitation le muscle ne se relâche pas, mais reste contracture.

Cette contracture est évidemment une réaction des ganglions a l'excitation électrique. Ces ganglions modifient donc, «n la prolongeant, l'excitation qu'ils ont subie.

Sur la figure 23 on voit que, si la chute de la couri)e musculaire de l'excitation directe est brusque et rapide (MD), après TexdtQtion ganglio-musculaire il n'y a pas de chute brusque, mais un plateau de contracture prolongée (MA). Quoique ces

ph^winènes soient dus à une influence ganc^onnaiFe tout à fait asdmiJable à l'influeDce de la volonté, chez les animaux

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supérieurs, on peut néanmoins l'enregislrer et constater sa réèialarité : en efiet, ainsi que nous l'avons dit dans notre artii^ précédent, chez les animaux inférieurs comme l'écrâvisse les phénomènes volontairesne sont pas indéterminés; ils ont lien aussi nécesBurement, aussi fatalement, que les phéno-

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mènes moteurs dus a Texcitation du tissu musculaire. Mais, pour avoir des résultats semblables, il faut expérimenter sur des écrevisses dont Tétat physiologique (je dirais presque psychologique) est le même ; sur des écrevisses malades ou fatiguées on ne peut plus observer cette contracture ganglionnaire.

Nous ferons remarquer qu'entre cette contracture produite par la réaction des ganglions à Texcitation, et la contracture provoquée par la réaction du muscle à une très forte excitation il existe une très grande analogie. C'est qu'en effet les lois de l'excitation nerveuse sont les mêmes que les lois de Texcitation musculaire, et toutes les fois que l'on compare ces deux ordres de phénomènes, on est sûr de pouvoir établir des rapprochements très instructifs.

Si, lorsque le muscle est ainsi contracté par l'innuence de la volonté, on excite les ganglions et le muscle avec un courant assez fort, il y aura une secousse brusque, puis, aussitôt après, un relâchement, de sorte que pour faire cesser une contracture telle que celle de la figure 23, il aurait suffi d'exciter les ganglions et le muscle avec un courant fort.

Il y a donc entre les excitations faibles et les excitations fortes cette diff'érence, que les premières provoquent une secousse suivie de contracture, mais que les autres provoquent une secousse sans contracture.

Toutefois, lorsque l'excitation forte a provoqué une secousse suivie de relâchement, aussitôt après le relâchement, la contracture reparaît. 11 y a donc cette difTérence entre cette contracture tardive des excitations fortes, et la contracture immédiate des excitations faibles, que, dans le premier cas, il y a eu un relâchement entre la secousse et la contrac* ture, et que, dans le second cas, ce relâchement n'a pas eu lieu.

Voici, ce semble, comment on peut expliquer ces divers phénomènes : une excitation forte a épuisé les ganglions, mais aussitôt ils se sont réparés de nouveau, et ont pu, après ce relâchement momentané, donner de nouveau une contracture. 11 y a donc là quelque chose de tout à fait analogue à ce que nous avons vu sur le muscle tétanisé en étudiant la oon-