DOIOT. DEUXIÈME ET TROISIÈME PHALANGES

Peau et tissu sons^cutané. — L'épiderme est considérable* ment aminci, ses cellules se détachent facilement les unes des autres. Le corps de Malpighi ne présente aucune altération remarquable, ses cellules sont bien conservées et se colorent par le picrocarminate comme à l'état normal. C'est le derme avec tous ses annexes et le tissu cellulo-adipeux sous-cutané qui ont subi Taltération la plus considérable. On y trouve partout des foyers plus ou moins étendus infiltrés, de petites cellules rondes, lymphatiques ou embryonnaires. Cette infil* tration se fait surtout dans les parties normalement riehes aa vaisseaux sanguins, dans les glandes sébacées et sudoripares, dans le tissu adipeux. On observe très souvent, comme le représente la figure 6, planche XXII, au milieu d'un grand foyer d'infiltration, un grand vaisseau dont les parois sont parfois épaissies et dont le calibre est rempli par sa tunique interne épaissie et infiltrée des mêmes petites cellules

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rondes. L'infiltration de la gaine lymphatique de ce vaisseau est toujours moins forte que celle du voisinage. Il suit de là qu'il est impossible de considérer Tinfiltration du voisinage du vaisseau comme provenant de ce dernier. En effet, sur les parties du tissu adipeux où Tinfiltration commence, on voit très bien qu'elle se produit autour des capillaires et des petits vaisseaux. Par conséquent, il faudrait admettre que les foyers analogues à celui que présente notre dessin se forment par une infiltration qui provient, non du vaisseau central, mais des petits vaisseaux et des capillaires qui en dérivent. Cette manière de voir trouve son appui dans ce fait que le grand vaisseau, au milieu d'un foyer d'infiltration, n'est parfois que très peu altéré.

Sur les coupes de la pulpe du doigt, tous les contours sont tellement vagues qu'il est presque impossible de reconnaître la structure de la peau : tout se présente parfois, surtout dans les couches superficielles, sous l'aspect d'une masse à peu près amorphe, qui ne se colore par aucune matière colorante.

Vaisseaux sanguins, — Endartérite très prononcée des vaisseaux de différents calibres. (P/. XXII, â(/. 7.)

Nerfs. — Sur les coupes des deux phalanges on ne distingue pas les coupes des nerfs. Dans les points qui correspondent à la position normale des troncs nerveux dans les coupes de la peau, on trouve des faisceaux de tissu conjonctif entourés d'une série de lamelles du même tissu et contenant de petites cellules arrondies.

Les troncs qui, selon leur position, correspondent aux nerfs cutanés ou sous-cutanés ayant été dissociés, se montrent composés presque exclusivement de fibres de tissu conjonctif; c'est à peine si l'on trouve çà et là entre ces fibres des restes de fibres nerveuses dégénérées.

N'ayant pas l'histoire clinique de ce malade, nous ne pou^ vous pas comparer ces résultats de l'examen microscopique avec les symptômes cliniques. Toutefois, le fait que les cellules nerveuses des cornes antérieures ont été retrouvées dans un état relativement sain coïncide très bien avec rol> servation macroscopique faite pendant l'autopsie : « les 'divers

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muscles qui ont été examinés avaient leur coloration et leur consistance normale. »

Cependant, d'après M. Lamblin\ Tatrophie progressive de certains muscles (des éminences thénar et hypothénar), précédée parfois d'une paralysie, est un des symptômes les plus fréquents chez les lépreux. Par conséquent, il est possible que dans certains cas de lèpre à T atrophie des cellules nerveuses des cornes postérieures, s'associe encore une atrophie cellulaire de quelques parties des cornes antérieures.

Quant à la forme de l'altération des cellules nerveuses dans le cas qui nous occupe, il est assez évident qu'il s'agit là d'une atrophie dégénérative simple^ c'est-à-dire ni pigmentaire ni vasculaire, ni scléreuse, enfin (Charcot).

Il est au contraire difficile, de donner nne détermination bien nette de l'état morbide delà substance grise dans laquelle sont plongées les cellules nerveuses ainsi altérées. Il nous parait incontestable qu'il s'agit là également d'un processus parenchymateux destructif. Alors les petits épanchements de sang dans la région cervicale pourraient être considérés comme formés au sein des parties de la substance grise déjà altérées par le processus morbide (Charcot).

Voici, cependant, une série de questions très intéressantes et dont la solution est réservée à des recherches ultérieures.

1) La lésion des cellules nerveuses dans notre cas est-elle, comme d'après M. Charcot dans la paralysie infantile spinale (téphromyélite antérieure aiguë parenchymateuse), par exemple, une lésion primitive* et celle de la substance grise n'est qu'un phénomène consécutif; ou bien n'existe-t-il pas entre ces deux processus morbides un rapport causal inverse ; ou enfin toutes ces lésions des cornes postérieures ne sont-elles pas dues plutôt à une cause morbide, commune à toutes les altérations qu'on trouve chez les lépreux, ce serait, par exemple, une lésion des centres nerveux hypothétiques régularisant la nutrition des tissus du corps ?

« Lafnblin, Étude sur la lèpre tuberculeuse ou élepbantiasis des Grecs. Thèse pour le doctorat, Paris, 1871.