DB L'INNBRVATION DB8 ▼▲I8BEAUX CUTANÉS

toujonrB Vettêt immédiat de T excitation du sciatique est une constriction des vaisseaux périphériques ; F effet consécutif est une dilatation de ces mêmes vaisseau:^.

En somme, Texcitation n*a qu'une manière d'agir : ou son effet est nul, dans le cas où les courants sont trop faibles ou trop espacés, ou il débute par une constriction. Le tronc des nerfs plantaires est donc, avant tout, quant à son action sur les vaisseaux, uq nerf vaso-constricteur.

Rien ne démontre expérimentalement une difiérence entre le sciatique et le cordon cervical du grand sympathique, et Ton doit dire, dans le même sens, de l'un et de l'autre, qu'ils sont des nerfs vaso-constricteurs. La question de savoir si le nerf plantaire ou même le sciatique où il s'alimente, est un nerf vaso-dilatateur nous paraît résolue dans le sens de la négative.

Cest précisément pour juger la question de savoir jusqu'à quel point on doit rapprocher ou éloigner le sciatique du cordon sympathique» seul nerf vaso-moteur anatomiquement distinct, type des vaso-constricteurs, que nous avons exécuté sur ce nerf les expériences dont il a été parlé dans la première partie de ce travail. Nous avons étudié les modifications de la pression et de la vitesse du sang à la suite de la section et de l'excitation du sympathique, pensant établir par là un fondement expérimaital solide pour l'interprétation des résultats obtenus par la section et l'excitation des nerfs supposés plus complexes (nerf sciatique, nerfs plantaires).

Or, si Ton compare les résultats de la section et de l'excitation du sympatiqne avec ceux qui suivent la section et Texcitation du tronc commun des nerfs plantaires, on voit qu'ils présentent avec ces derniers la plus grande analogie, et un parallélisme presque parfait. La section de l'un comme de l'autre de ces nerfs a pour effet durable la dilatation des vaisseaux de la périphérie.

L'excitation de l'un comme de l'autre a pour effet immédiat et constant la constriction des vaisseaux ; pour effet secon-daire^ une dilatation plus ou moins persistante.

Il n'y a donc pas à traiter ces deux nerfs d'une manière différente et à accorder à l'un, pour expliquer le phénomène de dilatation, un mécanisme vaso-dilatateur que l'on refuse-

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rait à Tautre. En d'autres termes, et sous une forme plus saisissante, la conclusion de nos expériences est que : il n'y a ni plus ni moins de raisons d admettre V existence de nerfs vaso^ilatateurs dans le sciatique qu'il n' y en a pour le sympathique cervical.

La conclusion expérimentale ne va pas plus loin ; mais on voit qu^elle plaide avec une singulière force contre l'existence de fibres dilatatrices dans le sciatique. L'expérience ne les démontre pas plus dans ce nerf que dans le sympathique cer> vical. Si vraiment il en existe dans l'un et dans l'autre, c'est à des recherches nouvelles qu'il appartient de le décider : mais toutes celles qui ont été exécutées jusqu'ici n*ont pas le sens qu'on leur a arbitrairement attribué; elles n'aboutissent qu'à un résultat négatif; elles n'établissent qu'une seule chose, l'assimilation complète du nerf sciatique et du cordon sympathique, c'est-à-dire le rôle constricteui' du sciatique.

Il nous paraît légitime, jusqu'à ce que Texpérience ait prononcé sur ce point, d'étendre les résultats précédents et de les généraliser à tous les tissus dont la structure est analogue à celui dont nous avons étudié la circulation. Or* le doigt des solipédes, avec son appareil kératogène, n'est autre chose qu'une portion de la peau, dont le corps papillaire, le derme, l'épiderme et le réseau vasculaire sont, en raison d'usages spéciaux extraordinairement développés. Il faudrait donc admettre que les troncs nerveux qui se rendent à la peau de régions analogues, abondamment pourvus d'éléments vaso-constricteurs, ne contiennent point d'éléments vaso* dilatateurs, ou n'en contiennent qu'une proportion insignifiante, si sous ce nom Ton entend des nerfs à action centrifuge terminés aux vaisseaux et dont l'activité entraîne la dilatation primitive de ces vaisseaux dans la région où ils se distribuent. C'est seulement sur ce point de savoir jusqu'à quel degré il convient d'étendre le résultat de nos expériences, qu'il peut y avoir doute. Dans un travail qui s'est surtout proposé d'être critique, nous ne voulons point nous exposer nous-mêmes à la prise de la critique, par une extension prématurée des résultats auxquels nous sommes parvenus.

Comparaison expérimentale des méthodes thermomé-

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triques et maaométriques. -^ Les critiques développées préoédemment expliquent d'une façon suffisante les résultats obtenus par différents physiologistes en désaccord avec ceux qui viennent d'être exposés. Les résultats divergents sont dus en général à des vices de méthode, et en particulier au choix de la méthode thermique.

Nous avons déjà montré que l'effet thermique n'était pas la mesure exacte de l'effet vasculaire, et qu'il fallait, de toute nécessité, recourir aux mesures manométriques pour appré-. cier d'une façon exacte les modifications de calibre consécutives à la section et à l'excitation des nerfs vaso-moteurs. Cette conclusion est surabondamment justifiée par l'étude expérimentale comparative des uns et des autres effets.

Nous avons opéré pour faire cette comparaison avec le mâme dispositif expérimental qui a été décrit plus haut. Nous substituons dans la veine digitale de l'animal une sonde thermo-électrique au sphygmoscope qui mesure la pression ; Tautre soifde qui doit servir de repère est introduite dans la veine digitale du membre opposé. L'aiguille d'un galvanomètre très sensible indique, par sa déviation, que la température s'est élevée d'une façon notable du côté où le . aerf a été sectionné. Yient«on alors, à exciter le bout périphérique de ce nerf coupé avec des courants intenses et d'une façon prolongée, l'aiguille du galvanomètre se déplace faiblement pendant quelques instants du côté du zéro de l'échelle ; ' puis, dans le cours môme de l'excitation, elle s*en éloigne de Bouveau, dépasse de beaucoup, dans l'autre sens, la position d'équilibre qu'elle avait avant l'excitation, pour n'y revenir qu'après un temps très long (10, 20, 30 minutes).

L'^bt thermique peut donc se résumer ainsi :

1* Refroidissement de courte durée et à peine marqué ;

2» Ëlchauffement considérable et prolongé.

Dans l'expérience, la température initiale du membre était habituellement de 15* à 20^ ; nul doute que la phase de refroidissement ne fut devenue bien moins marquée, au point de passer inaperçue si la température initiale eut été de 5 seulement. Les résultats obtenus dans ce sens par M. Lépiçe sont assez nets pour qu*on puisse se dispenser de répéter l'expérience.

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Bien différentes sont, dans les mômes conditions, les mo* difications de la pression vasculaire. L'examen des graphiques montre que la première phase, phase de constriotion, traduite par Télévation de la pression artérielle et rabaissement de la pression veineuse, est toujours nettement accusée. La seconde phase de dilatation, traduite par les changements inverses de la pression, ne devient au contraire bien appréciable que dans les fortes excitations : elle est remarquable par sa durée plus encore que par son intensité.

En présence des indications discordantes jusqu'à un certain point fournies par Tune et l'autre méthode, il n'y a donc point à hésiter. Les variations de la pression dans Tartôreet dans la veine sont certainement parallélles aux variations du débit du sang à travers les capÛlaires (toutes choses égales d'ailleurs du côté du cœur). C'est à la méthode manométrique qu'il faut donner raison.

Lors donc que des auteurs tels que Goltz voient la temperalure du membre postérieur s'élever sous l^nfluence d'excitations répétées, de S"" à 30^, il n'y a pas lieu de s'étonner d'un pareil résultat. Il indique bien qu'il y a eu dilatation des vais-

. seaux de la périphérie, mais il n'indique pas que cette considérable dilatation se soit produite d'emblée : il ne saurait indiquer surtout que cette dilatation résulte de l'intervention de nerfs spéciaux, actifs au moment de l'excitation. Que si,

* avant cet èchauffement, on ne constate point un refroidissement préalable, il faut encore se garder de conclure que le phénomène initial de constriotion a fait défaut : le refroidissement dû à cette constriotion peut être sans rapport avec celle-ci; il peut être très passager et pour ces deux raisons il. n'aura pas actionné l'appareil thermométrique. D'ailleurs, cette constriction elle-même peut être faible, à peine apparente, si le membre a été préalablement refroidi, comme l'ont vu Goltz, Lépine, Bemstein, les capillaires déjà contractés par le froid ne pouvant guère se resserrer davantage. Dans ce cas, l'excitation peut aller jusqu'à la fatigue, l'épuisement, sans amener d'effet utile appréciable, comme l'effort d'un cheval de trait attelé à une charge trop lourde : alors reflet consécutif, réchauffement est le seul phénomène que l'on puisse voir et qu'aient vu les auteurs qui ont indûment