DU NOIR AU BLANC, CHEZ L'HOMME

Par M. BROVH-SÉQUAIID

G^est encore une question de savoir si les cheyeux et la barbe peuvent, ainsi que beaucoup défaits semblent pourtant le montrer, changer de couleur trèsrapidement. On a même affirmé que le passage du noir au blanc a eu lieu, pour une partie plus ou moins considérable de la chevelure ou de la barbe, d*une manière presque soudaine.

Je ne veux pas discuter la question de savoir quelle foi on peut attacher à ces assertions, qui, pour la plupart, viennent de personnes n'ayant aucune autorité scientifique ^ Je me propose seulement de rapporter quelques expériences qui ne laissent aucun doute à Tégard de la possibilité d'un changement trés^apide dans la couleur des poils de la barbe humaine.

Au mois d'août 1862, je commençai à observer Tapparition de quelques poils blancs dans la partie antérieure de ma barbe au milieu des deux joues. La partie postérieure était déjà, depuis plusieurs années, parsemée de poils blancs, mais, jusqu'à l'époque que je viens de désigner, il n'en avait pas été ainsi de la moitié antérieure de la barbe couvrant les joues. £n me réveillant, un matin, je trouvai quelques poils blancs dans cette partie antérieure où je n'en avais pas vu jusqu'alors. J'eus alors l'idée d'extirper tous ces derniers poils (qui n'étaient qu'au nombre de cinq d'un côté et sept de l'autre), et de m'assurer si d'autres semblables se montreraient bientôt. Je n'eus pas longtemps à attendre : au milieu des poils noirs ou brun foncé dans toute leur longueur, et de quelques autres blancs seulement au voisinage de leur racine, sur cette partie de mes joues, je trouvai, deux jours après celui de l'arrachement, trois poils blancs dans toute leur longueur, à droite et deux à gauche.

Le résultat de l'expérience n'était pas douteux : cependant pour être encore

*■ Je renverrai ceux qui voudraient connaître l'état de la science, à ce 8i:ûet, au savant travail de mon ami Gharcot, publié, en 1861, dans la Gazette hebdomadaite de médecine, etc., vol. YIII, p. 445.

RSGUBIL DB PA1T8. 443

plus sûr, que j^anis bien observé, je répétai Texpérience à plusieais reprises pendant cinq ou six semaines, et, après chaque extirpation, feus Toccasion, après un nombre de jours variant de deux à cinq, de voir des poils noirs devenus blancs dans toute leur longueur. Tai à peine besoin de dire qu'en même temps, nombre de poils commençaient à blanchir au voisinage de leur racine.

J'étais alors dans mon état ordinaire de santé et je n'étais sous Tinfluence d'aucune cause morale extraordinaire. Ainsi, sans cause appréciable autre que celle qui, à un certain âge, fait blanchir la barbe, il y a eu, chez moi, un changement de couleur très-rapide, du noir au blanc, pour un nombre assez considérable de poils. Autant que j'ai pu le constater, ce changement s'est fait, dans tous les cas, pendant la nuit. Je n*ai pas fait l'examen microscopique des poils blanchis.

Ces expériences mettent hors de doute la possibilité d'une transformation très-rapide (probablement en moins d'une nuit), de poils noirs en poils blancs.