MODIPICATIORS DB LA MOELLE ÉPIMIÈRE APRÈS UNE SECTION DE NERPS

térieur, dans cette hypothèse, resterail indemne ou à peu près, parce que les fibres de la racine antérieure ne contractent pas de rapports directs de continuité avec ce faisceau. Mais pourquoi l'épaisseur des faisceaux latéraux est-elle pareillement diminuée? On pourrait, il est vrai, pour répondre à cette question, admettre que des fibres motrices et même des fibres scnsilives, après avoir pénétré dans la substance grise, en sor-. tent pour faire partie des faisceaux latéraux, et que Tatrophie d'un certain nombre de ces fibres doit déterminer une réduction du volume du faisceau latéral correspondant.

Quoi qu'il en soit, je le répète, cette explication ne me satisfait pas complètement. Elle ne rend pas compte des faits dans lesquels, comme dans ceux que j'ai publiés Tannée dernière, c'est le faisceau antérieur qui est surtout atrophié. D'autre part, si l'atrophie des fibres du nerf coupé par l'amputation chez l'homme, par section expérimentale chez les animaux, était due à labsence de fonctionnement du nerf, on ne voit pas pourquoi il n'y aurait qu'un nombre relativement trèsrestreint de ces fibres qui s'atrophieraient, tandis que l'immense majorité conserverait, à peu près complètement, les caractères de l'état normal, et cela pendant des mois, pendant des années.

On ne comprend pas non plus très-facilement comment une atrophie de ce genre se produirait si rapidement chez les jeunes animaux, trente-quatre jours suffisant, ainsi qu'on la vu, lorsque les nerfs d'un membre postérieur ont été coupés, pour déterminer une modification très-évidente du faisceau postérieur et de la substance grise du côté correspondant.

Hypothèse pour hypothèse, ne vaudrait-il pas mieux supposer que le repos fonctionnel absolu d'un nerf détermine dans la région de la substance médullaire grise, qui est son point d'origine ou de terminaison, une modification physiologique, suivie, après un certain temps, d'une modification histologique, laquelle serait le point de départ de l'atrophie de diverses parties de la moelle épinière? Ou bien l'irritation qui a lieu dans les nerfs coupés pendant le travail de réparation, et quelquefois durant une longue période de temps, ne serait-elle pas le point de départ, par son retentissement sur la moelle épinière, de tout le travail d'atrophie de cet organe ? Ces suppositions, qui font débuter le

690 A. TIJLPIAK.

processus atrophique dansla substance grise, ne rendraient-elles pas compte, mieux que toute autre, de la propagation ascendante si étendue qui a lieu pour la modification du faisceau postérieur intéressé? Je rappelle que ce faisceau, atrophié au niveau du renflement dorso-lombaire dans les cas d'amputntion chez l'homme, peut présenter encore, à la région dorsale supérieure, un volume moindre que celui du côté opposé.

Avant de pouvoir choisir avec assurance entre ces diverses hypothèses, il est nécessaire de comparer entre eux un nombre de faits supérieur à celui que nous possédons jusqu'ici.

Les points qui me paraissent, entre autres, mériter surtout de fixer l'attention des observateurs, c'est d'abord Tétat des racines des nerfs coupés et de ces nerfs eux-mêmes ; et, d'autre part, c'est Thistologie de la substance grise, le nombre el la forme des cellules nerveuses, l'état de la névroglie, etc. Tant qu'il pourra rester des contradictions ou des doutes sur ces points, il sera impossible de formuler une théorie légitime de ces modifications de la moelle épiniére.

Disons, en terminant, que ces résultats de Tensemble des observations cliniques et expérimentales mentionnées dans cette note, en montrant que des modifications notables de la moelle épiniére ont lieu h la suite de la section des nerfs, jettent un certain jour sur le fait si important découvert par M. Brown- Séquard, à savoir Tépilepsie provoquée par la section du nerf sciatique^ Cette application des recherches en question a été faite par M. Brown-Séquard, lorsque je présentai un court résumé de ce travail à la Société de biologie.

— Au moment de donner cette note à l'impression, j'ai reçu de M.Troisier une autre moelle épiniére provenant d'un homme mort à Bicélre. Cet honlme avait subi, le 28 mai 1868, à Tllôtel- Dieu, l'amputation de Tavant-bras gauche, vers la partie moyenne : l'opération avait été faite par M. Laugier, et aurait

' Je dois répéter ici ce que j'ai dit ailleurs (Société de Biologie), relativement à la note que j'ai publiée dans les Archives de physiologie ^ 1869, n* 2. p. 297 : Éptlepsie observée chez un cochon d'Inde qui avait subi la section dun des nerfs sciatiques. J'nvais observé ce fait plusieurs nniiéos avant de le publier et sans saisir la relation qui pouvait exister entre la section du nerf sciatique et l'épilepsie. M. Bro^D- Séquard, à qui je communiquai ce fait et qui en avait déjà obseivc de pareils, m'en montra immédiatement la signification et m'engagea à l'insérer dans notre Recueil de faits .

VOOIFICATlOiNS DE LA MOELLE ÉPIMI&RB APRÈS UNE SECTION DE KERFS. 691

été nécessitée par une plaie de mauvaise nature (?) survenue à la suite d^une piqûre au niveau de l'articulation métacarpo-phalangienne de l'index (piqûre avec une arête de poisson). Dans le mois de janvier 1869, les ganglions de l'aisselle du côté opéré se tuméfièrent et devinrent douloureux : le malade, considéré comme incurable, fut envoyé à Thospice de Bicètre où il entra dans le mois de juin. Il fut placé, dès son entrée, à l'infirmerie, dans le service de M. MarcSée, et, à ce moment, tonte Faisselle était envahie par une production épithélioroateuse. Il resta alité constamment, éprouvant de vives douleurs dans la région axillaire. La cachexie fit peu à peu des progrès, et le malade mourut le 15 octobre 1869, seize mois et demi après l'opération, à l'âge de 48 ans.

Je n*ai pu examiner que très-incomplétement cette moelle qui n'était que depuis trois ou quatre jours dans une faible solution aqueuse d'acide chromique ; mais j'ai pu vérifier ce qu'avait déjà constaté M. Troisier sur l'organe à l'état frais. Au niveau du renflement cervical le faisceau antérieur gauche est très-notablement plus petit que celui du côté droit, tandis que les faisceaux postérieurs semblent avoir des dimensions à peu près égales. L'atrophie du faisceau antérieur gauche se retrouve très-nette dans presque toute la longueur de la région dorsale ; elle n'est plus facilement reconnaissable dans le renflement dorso-lombaire. Elle existe dans toute la hauteur du renflement cervical et jusqu'au voisinage immédiat du bulbe rachidien. Dans la partie supérieure de la région dorsale, la modification de la moitié gauche de la moelle est à peu près aussi prononcée que dans la région cervicale. Dans la partie indiquée de la région dorsale, on peut facilement reconnaître que la corne anlérieure de la substance grise du côté gauche est moins large que celle du côté droit, et cela dans le rapport de 14 à 18 : la différence entre les deux faisceaux antérieurs est plus accusée encore; elle est dans le rapport de 13 à 20. Les deux moitiés de la moelle, envisagées dans leur ensemble, ne sont pas d'ailleurs égales l'une àTaulre; la moitié droite l'emporte sur la moitié gauche dans la proportion de 48 à 55 (mesure prise a partir du milieu du canal central jusqu'à cha<{uc extrémité du diamètre transversal de la moelle). J'ajoute que, ni dans la région cervicale, ni dans la région dorsale supérieure, ces premières études m'ont fait voir 11. — NofBNBRB 1869. - N* 6. 45

692 A. VDLPIAN.

un épaississement du tissu de névroglie faisant partie du faisceau antérieur atrophié. C'est un point à revoir lorsque la moelle sera convenablement durcie. Les racines nerveuses, au niveau du renflement cervical, examinées à Pœil nu, n'offrent aucune modification appréciable : le microscope donne le même résultat négatif.

Ce nouveau fait vient s'ajouter à ceux que j'ai publiés Tannée dernière et dans lesquels le faisceau antérieur était la partie la plus atrophiée de l'écorce blanche de la moelle épinière. Ainsi, il est bien avéré que, dans des cas d'amputation ancienne, on peut trouver tantôt,— le plus souvent, sans doute, — le faisceau postérieur, tantôt le faisceau antérieur du même côté offrant une atrophie plus marquée que les autres parties. Il y a là une difficulté grave qui vient s'ajouter à celles que je signalais tout à l'heure et qui ne pourra également être résolue qu a laide d'observations plus nombreuses et plus complètes, tant comme détails d'anatomie pathologique, que comme indication circonstanciée des particularités relatives à l'état physiologique du membre amputé, soit avant, soit après lopération.

NOUVELLES RECHERCHES