PATHOGÉNIE DBS ATROPHIES SECONDAIRES DE LA MOELLE

produites par section transversale des faisceaux blancs, accom* pagnëes mAine d'hémisection de la substance grise, ne déterminent pas , chez les mammifères , Tatrophie sclérosique secondaire de ces faisceaux.

J'ai voulu voir s'il en est de même chez les oiseaux, et j'ai soumis des pigeons à des expériences analogues dont je vais donner la relation.

ExF. lU. — Le 15 féwrier 1868, à 1 heure et demie. Sur un pigeon jeune, mais presque adulte, on met la moelle épiniére à nu vers la partie antérieure de la région dorsale. (La moelle est là en contact, au niveau du sillon médian, »ec une veine assez large, dans laquelle on voit passer, à un certain moment, d'arrière en avant, deux bulles d*air.)

On cherche à couper la moelle longitudinalement, entre les deux moitiés, ea suivant la ligne médiane ; mais il y a un violent mouvement de Tanimal au moment où Ton enfonce la lame du scalpel, et finstrument, dévié à gauche, contond la moitié gauche de la moelle, s'il ne la divise pas entièrement en travers. On poursuit cependant, et Ton arrive à diviser la moelle sur la ligue médiane, d'avant en arriére, dans une longuew de 13 millimètres; on fait ensuite, à la partie postérieure de cette section longitudinale, une hémisection transversale du côté droit, fti résumé, la lésion expérimentale se compose d*une incision longitudinale séparant les deux moitiés de la moelle Tune de Tautre dans une longueur de 12 millimètres, d'une hémisection transversale à droite, en arriére de Tincision longitudinale, et, entin, d'un écrasement ou d'une distension avec broiement plus ou moins prononcé de la moitié gauche, en avant de cette même incision.

Un moment après Topération, l'animal se tenait un peu sur sa jambe gauche ; mais cela dure peu, et, au bout de trois à quatre minutes, il s'affaisse sur son ventre. Ni l'un ni l'autre des deux membres n'est du reste complète* ment paralysé, car, lorsqu'on relève le pigeon de façon à le mettre debout, il s y tient pendant quelques instants pour s'affaisser bientôt de nouveau. De temps à autre, sans excitation extérieure appréciable, agitation des deux membres postérieurs. Mouvements réflexes très-vifs dans les deux membres, quand on presse les doigts d'un de ces membres.

A 5 heures, on quitte le laboratoire. A ce moment, depuis près d'une demiheure, le pigeon se tient debout sur ses deux pattes, sans autre appui : mais il n'est pas entièrement dressé, et il reste immobile dans cette attitude.

Le lendemain, il se tient mieux encore sur ses pattes. J^ 17 février, on constate qu'il se tient us^ez bien debout , il cliancelle beaucoup cependant dès qu'on le pousse un peu, et ne reprend son attitude de station qu'après plusieurs efforts. Le membre gauche est beaucoup plus chaud que le droit, au niveau du tarse.

Le 19, même état, relativement à la station. Le pigeon ne peut se tenir perché sur un bâton transversal, ni sur le doigt.

Le 26, mêmes observations. Dès qu'on soulève un peu Tanimal et qu'on le

328 A. VDLPIAN.

laisse retomber, il s^affaise complètement au premier moment, et se redresse aussitôt.

Au commencement du mois de mars, il se tenait encore bien debout. Seulement, il s'aiïaissait plus facilement encore dès qu'on le soulevait pour le laisser retomber.

Il meurt le 14 mars 1868, 27 jours après l'opération. Il a mangé encore les jours précédents, car son jabot est plein de graines. On a constaté quelques légers mouvements convulsifs pendant les derniers moments de la vie.

On a enlevé la moelle pour la mettre dans une solution d'acide chromique. La plaie des téguments et des parties sous-jacentes était tout à fait cicatrisée. 11 y avait, au niveau des points de la moelle qui avaient été blessés, une coloration jaune ocrée, seulement à la face supérieure (postérieure), coloration qui voilait les détails de Taspectde cette région. Mais immédiatement en avant et en arrière de la région ainsi teintée, il n'y avait aucune modification, appréciable à rœil nu, des faisceaux supérieurs (postérieurs). Malheureusement, Texamen ultérieur n'a été tenté qu'à un moment où, par suite d'une macération trop prolongée dans la solution d'acide chromique, la moelle avait été mise hors d'état de servir à des études quelconques.

Cette première expérience, bien que les détails nécroscopiqiies soient insuffisants, montre bien cependant que la section des faisceaux blancs de la moelle ne provoque pas, chez les pigeons, une altération secondaire de ces faisceaux. Si, en effet, il y a une grande incertitude, relativement à la lésion faite involontairement sur la moitié gauche, il ne peut y avoir aucun doute en ce qui concerne Phëmisection transversale du côté droit, et quoique l'examen microscopique n'ait point été fait, l'absence de tout changement de coloration des faisceaux blancs, à une petite distance du lieu de l'opération, est un indice assez net de l'état sain de ces faisceaux.

Les expériences suivantes ne laissent aucune place au doute.

Exp. lY. ~ Le 16 octobre 1868, M. Philipeaux fait sur un pigeon adulte une section transversale, complète de la moelle épinière, vers la partie pos* térieure de la région dorsale.

J'ai examiné ce pigeon quelque temps après l'opération. Il était affaissé sur le ventre. Lorsqu'on pinçait les doigts d'un des membres, il y avait des mouvements réflexes des deux membres, mouvements plusieurs fois répétés pour une seule excitation. Parfois même, lorsqu'on soulevait l'animal, en lui faisant quitter le sol, il se produisait aussitôt plusieurs mouvements des membres, mouvements soit simultanés, soit alternatifs et analogues à ceux de la marche; de telle sorte que, par un examen peu attentif, on aurait pu être conduit à admettre Texistence de mouvements volontaires chez ce pigeon.

Il meurt le 13 novembre 1868, c'est-à-dire 28 jours après l'opération.

Au premier abord, lorsqu'on examine la moelle à l'endroit de la section, les

PATROGÉKIE DBS ATROPHIES SECOIDAIRES DE LA MOELLE. 229

deux segments paraissent réunis par un tissu grisâtre: mais une étude plus attentive montre que ce tissu est purement membraneux, qu'il fait partie des membranes épaissies, et lorsqu'on a ouvert la dure*mère et renversé en dehors les lambeaux de cette enveloppe, on sent que les corps des vertèbres sont presque à nu dans l'intervalle des deux segments ; ils ne sont recouverts que par la partie antérieure de la dure-mére.

£n examinant la moelle en avant et en arriére de Feodroit de la section, on constate trés-nettement que les faisceaux supérieurs (postérieurs) ont conservé entièrement leur teinte blanches et cela, même à 3 millimètres tout au plus de cet endroit. Plus près du lieu de la section, ces faisceaux ont une teinte un peu grisâtre.

On n*a point examiné la face inférieure (antérieure) de la moelle, à Tétat frais. La partie supérieure (postérieure) des faisceaux antéro-latéraux a la même teinte en avant et en arrière de la section.

Celte section a été faite 5 centimètres en avant du sinus rhomboidal de la moelle.

La moelle, laissée en place dans le canal vertébral, est mise dans une faible solution aqueuse d*acide chromique.

L*examen microscopique est fait le 3 février 1869, sur des tranches minces, rolorées par le carmin et traitées par Talcool absolu, Tessenoe de térébenthine et enfin par le baume de Canada. Ces tranches sont à environ 5 à 7 millimètres en avant ou en arrière du lieu de la section. 11 n'y a aucune lésion' soit des faisceaux antéro-latéraux, soit des faisceaux postérieurs. Les gran- • des cellules des cornes antérieures de substance grise sont complètement saines ; les autres parties constituantes de la substance grise sont normales aussi. Ce n'est qu'à une très-faible distance en avant ou en arrière du lieu de la section, à 3 ou à â millimètres, qu'on trouve une altération très-irrégulière, portant sur la substance blanche et la substance grise. 11 y a une atrophie des fibres nerveuses, avec multiplication des noyaux de la névroglie et épaississement de ce tissu ; les cellules nerveuses sont détruites dans quelques points, et ailleurs sont atrophiées. Mais ces altérations, qui n'affectent aucune disposition systématique, et qui sont bornées à la région immédiatement en rapport avec le lieu de la section, ne peuvent pas évidemment être considérées comme des lésions secondaires, ascendantes ou descendantes.

Exp. Y. — Sur un pigeon, M. Phiiipeaux coupe en travers la moelle épinière, dans la partie postérieure de la région dorsale, en novembre 1868. L animal meurt au bout de douze jours.

On a observé à plusieurs reprises que las mouvements réflexes excités par le pincement des doigts, étaient très-étendus. Ils avaient lieu, d'une façon simultanée ou alternative, dans les deux pattes, lorsqu'on excitait les doigts d un seul membre. Ils se produisaient encore lorsqu'on se bornait à remuer ranimai un peu vivement, et ils avaient alors l'apparence de mouvements volontaires : il en était de même de mouvements qui se' montraient souvent,

*■ Ces faisceaux, chez le pigeon, ont une teinte bien plus blanche que les faisceaux latéraux oontigus.

230 A. VULPIAR.

lorsqu'on soulevait de terre le pigeon. Il se tenait, comn^e attitude ordinaire, affaissé sur le ventre.

L'examen de la moelle, à Tétat frais, montre qu'elle a été très-complètement coupée, à 3 centimètres en avant du sinus rhomboïdal.

U y a un peu d'épaississement des membranes sur les parties de la moelle attenantes à la section, dans une étendue de 1 centimètre environ (cet épaississement est plus prolongé en avant de la section qu'en arrière).

Les faisceaux supérieurs (postérieurs) ont conservé leur leinte blanche normale, jusqu'auprès de la section. La moelle, contenue encore dans le racbis, est mise dans une faible solution d'acide chromique.

On examine, le 3 février i869, des tranches minces de la moelle, traitées comme dans les autres expériences. Ces tranches sont enlevées à i doni-centimétre à peu près, soit en avant, soit en arrière du lieu de la section, et Ton constate qu'il n'y a pas la moindre altération des faisceaux supérieurs (postérieurs), ni des faisceaux antéro-latéraux, ni de la substance grise.

Exp. YI. — Le 24 novembre 1868, M. Philipeaux coupe transversalement sur un pigeon la moelle épinière, vers la partie postérieure de la région dorsale. Ce pigeon meurt le 14 janvier 4869, c'est-à-dire au bout de cinquante et un jours. J'ai examiné à plusieurs reprises cet animal, et voici ce que j'ai constaté, quelque temps après l'opération.

A cette époque, il ne pouvait plus rester sur le ventre, ou du moins il ne conservaR pas longtemps cette position. U se renversait d'ordinaire sur le dos et demeurait dans cette attitude. Pour qu'il pût manger, on était obligé de le saisir avec la main, et de lui mettre le bec au-dessus du vase contenant les graines de chenevis. Il pouvait alors de lui-même prendre sa nourriture.

Lorsqu'on pinçait un des doigts, il retirait vivement le membre, puis faisait mouvoir deux ou trois fois ou même davantage, ses deux membres alternativement comme dans un mouvement de marche précipitée. Lorsqu'il était sur le dos, on voyait quelquefois se produire, mais rarement, un mouvement comme spontané d'un des membres, peut-être par suite d'une irritation partie de la plaie. Lorsqu'on le soulevait par le corps, de façon à ce que les pattes fussent pendantes, il y avait aussi quelquefois un mouvemait unique ou répété des pattes, mouvement réflexe provoqué sans doute par l'excitation que déterminait l'extension passive (par la pesanteur), des divers segments des membres les uns sur les autres. M. Philipeaux a remarqué que ce dernier genre de mouvements avait lieu surtout dans le membre droit. Ces mouvements étaient même tels, parfois, qu'il avait cru à un retour de motilité volontaire.

Après la mort, la moelle ayant été mise à nu, on constate qu'il n'y a réellement aucune réunion entre la partie antérieure et la partie postérieure de la moelle. A l'endroit où a été faite la section, on voit une cicatrice grisâtre, déprimée, fibreuse, de 1 demi-oentimétre de long à peu près. Avec la pointe d'un scalpel, on s'assure que cette cicatrice est extrêmement mince, car le scalpel rencontre presque immédiatement les corps vertébraux.

En avant de cette cicatrice, les cordons supérieurs (postérieurs), ont conservé leur coloration blanche normale, et il en est de même en arrière. On constate

PATUOGÈIIB DBS ATROPHIES SECONDAIRES- DE LA MOELLE. 231

d que la partie supérieure (postérieure), des faisceaux antéro-iatéraui ne présente aucune modification de couleur.

il y a une étroite bandelette grise très-étroite au niveau ou imniëdiatement en dehors de la ligne d'implantation des^racines postérieures (disposition nor-

loale).

La moelle et le racfais qui la contient sont mis dans une faible dissolution aqueuse diacide chroraique. On s'est assuré à Taide de la solution ammoniacale de carmin, qu il n'y a à partir de la section aucune lésion ascendante des faisceaux postérieurs ou descendante des faisceaux antéro-latéraux.

Ces trois dernières expériences ont donné, comme on le voit, les mêmes résultats que les précédentes. Dans aucune d'elles on n'a trouvé le moindre indice de dégénération secondaire des faisceaux postérieurs ou antéro-latéraux de la moelle épinière.

Il y a donc, sous ce rapport identité complète, entre les mammifères et les oiseaux.

Il est permis de conclure, par conséquent, que les lésions traumatiques expérimentales de la moelle épinière qui déterminent une section transversale des faisceaux blancs, ne déterminent ni atrophie ascendante des faisceaux postérieurs ni atrophie descendante des faisceaux antéro-latéraux.

Et cependant, on sait que chez Thomme les compressions de la moelle épinière, peuvent provoquer le développement d'atrophie (avec sclérose) des faisceaux postérieurs, se propageant de bas en haut, à partir du siège de la compression, et d*alrophie pareille des faisceaux antéro-latéraux, se propageant de haut en bas, à partir du même point.

On croit généralement, comme L. Tùrck l'avait indiqué, en se fondant sur les faits découverts par M. Waller, comme nous lavons admis nous-mêmes, M. Charcot et moi, et cette opinion est adoptée par M. Bouchard et d'autres, que les atrophies ascendantes et descendantes de la moelle épinière tiennent à ce que les fibres qui s'altèrent ainsi, sont séparées, par la lésion, de leur centre trophique, et qu'elles s'atrophient alors, de même que les fibres motrices des nerfs lorsqu'elles sont séparées de la substance grise de la moelle, ou les fibres sensitives des nerfs, lorsqu'elles sont séparées des ganglions des racines postérieures. D'après celte hypothèse, le point de départ de ces altérations serait la simple cessation de l'influence exercée sur la nutrition des fibres nerveuses, par les cellules nerveuses de

252 A. VULPÏAN.

leurs centres trophîqucs. Plus lard, d'autres causes interviendraient pour modifier plus ou moins le processus, morbide et faire naître un travail dMiyperplasie du tissu connectif.

Si cette hypothèse était exacte, n'aurait-on pas dû observer chez les cochons d'Inde et les pigeons sur lesquels ont été faites nos expériences, une atrophie descendante des faisceaux antéro-latéraux et une atrophie ascendante des faisceaux postérieurs. Pourquoi y aurait-il une différence, sous ce rapport, entre l'homme et les autres vertébrés, surtout les vertébrés supérieurs, tels que les oiseaux et les mammifères? Sont-ce des particularités de structure qui pourraient expliquer ces résultats en apparence contradictoires? S'il y a des différences profondes entre la structure des faisceaux postérieurs ou anlérolaléraux des oiseaux et celle des faisceaux postérieurs des mammifères, — ce que je ne pense pas, — il est permis d'affirmer au moins qu'il ne peut y avoir que des dissemblances légères entre l'homme et les autres mammifères, relativement à la structure de ces faisceaux ou à leurs connexions avec la substance grise des centres nerveux.

C'est donc dans un autre sens qu'il faut chercher la cause de ces différences entre les données de Tanatomie pathologique et celles de la physiologie expérimentale. Déjà, à plusieurs reprises, j'ai fait voir que, chez l'homme lui-même, les résultats expérimentaux obtenus par M. Waller sur les nerfs ne pouvaient être invoqués qu'avec une grande réserve, lorsqu'il s'agit d'expliquer les atrophies secondaires de la moelle épinière. Dans un certain nombre de cas, des lésions interrompant la continuité des fibres nerveuses des faisceaux de la moelle ou du bulbe, ou du moins y produisant des altérations analogues à celles que déterminent dans les fibres nerveuses des nerfs les sections transversales complètes de ces cordons nerveux, ne provoquent le développement d'aucune atrophie par propagation. Je rappelle que j'ai cité des faits dans lesquels une plaque de sclérose, coupant pour ainsi dire en travers une pyramide antérieure, était nettement circonscrite par du tissu tout à fait sain ; de telle sorte que la partie inférieure du faisceau pyramidal était formée de fibres entièrement normales. Il en est de môme pour la moelle dans les cas de sclérose en plaques disséminées : ces lésions ne produisent pas d'atrophie ascendante