PATBOGBHIE DES ATROPHIES SECONDAIRES DE LA MOELLE

des faisceaux postérieurs ou descendante des faisceaux antërolatéraux. 11 en est encore de même pour les plaques de sclérose siégeant sur les pédoncules cérébraux.

Ainsi, le développement de Tatrophie secondaire ascendante ou descendante n'est pas un fait général chez l'homme : la simple altération d'une partie d un faisceau n'est pas une condition suffisante pour qu'il y ait propagation de là lésion au reste du faisceau dans un sens ou dans l'autre, suivant qu'il s'agit des cordons postérieurs ou des cordons antéro-Iatéraux. Si l'on rapproche les faits auxquels nous venons de faire allusion des expériences relatées dans ce mémoire, et si l'on place dans un autre groupe les observations d'atrophie secondaire de la moelle, on sera conduit sans doute à adopter la manière de voir que j*ai exposée ailleurs * et d'après laquelle il y aurait, dans les cas d'atrophie descendante une condition qui ferait défaut dans les autres cas. Cette condition serait une irritation persistante et toute particulière des fibres nerveuses, ayant sans doute pour point d'origine la lésion primitive. Quant i savoir pourquoi cette irritation morbide existerait dans certains cas et non dans les autres, j'avoue que je n'ai pour le moment aucune hypothèse plausible à proposer.

En tout cas, il est permis d'affirmer, en se fondant d'une part, sur les faits de sclérose du bulbe rachidien et de la moelle, sans atrophie consécutive des fibres nerveuses intéressées en un point de leur longueur, d'autre part sur les expériences rapportées dans ce mémoire, que les atrophies ascendantes ou descendantes de la moelle épioière ne sont pas dues à ce que les fibres des faisceaux, destinées à s'atrophier, sont séparées de prétendus centres trophiques qui siégeraient dans la substance ganglionnaire des centres nerveux.

Ces expériences n'avaient pas été toutes instituées uniquement dans l'intention d'étudier les conditions de l'atrophie descendante. Celles que j'avais faites sur les cochons d*lnde avaient encore pour but de décider si la destruction de la substance grise de la moelle aurait une influence appréciable sur la nutrition des muscles qui reçoivent leurs nerfs de la

' Leçons sur la yhysiologie du système nerveux, p. 47 [noie).

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région de la moelle ainsi altérée. C'est pour cela que j'avais enlevé un segment d'une moite de la moelle, en y comprenant la substance grise correspondante. Or, j'ai examiné avec soin, dans ces cas les muscles des régions latérales du tronc : comme la lésion était unilatérale, s'il y avait eu une modification quelque peu marquée des muscles de ce côté, elle ne m'eût pas échappé. Je n'ai vu aucune différence entre les muscles des deux côtés. L'examen microscopique ne m'a fourni non plus aucun indice d'altération musculaire.

Ce qui manquait encore ici, je crois, c'est une irritation morbide permanente. J'ai essayé alors de déterminer une irritation de la moelle, et, pour cela sur un cochon d'Inde, après avoir mis la moelle à nu, vers le milieu de la région dorsale, j'ai fait une piqûre de la moelle à une très-petite distance du sillon supérieur (postérieur), avec une aiguille chargée d'une gouttelette d'acide acétique cristallisable. J'ai fait une seconde piqûre semblable après avoir rechargé Taiguille d'acide acétique. Il n'y a presque pas eu de douleur au moment où Ton faisait cette opération, n n'y a eu, soit ce jour-là, soit les jours suivants, ni paralysie de la motilité ni anesthésie, ni hypéresthésie dans les membres postérieurs. Au bout d'un mois, la plaie était guérie, et l'animal qui était jeune, au moment de l'opération, avait notablement grandi.

Cette expérience a donc été négative de tout point, et cela m'a un peu surpris, parce que j'avais fait déjà plusieurs fois des piqûres de nerfs avec des aiguilles ainsi chargées d'acide acétique, et que, dans ces cas, il y avait eu altération considérable des nerfs au niveau de l'endroit piqué et atrophie consé^ cutive de toute la périphérie de ces cordons nerveux.

Ces dernières expériences avaient été faites sur des chiens, et les nerfs cautérisés ainsi avec l'acide acétique étaient, soit le nerf sciatique, au milieu de la cuisse^ soit le nerf vague ^ au milieu du cou.

Les faits rapportés dans ce mémoire laissent encore sans solu-^

^ Oïl aTait observé, peu de jours après l'opératiôil, la dilatotion des yaisseaux, l'élévation de la température dans l'oreille correspondante et tous les phénomènes dculo-pupillaires déterminés par la simple section. U n'y avait pas eu de dilatation initiale de la papille, due à l'irritation par l'acide acétique;

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lion décisive la plupart des questions soulevées. Mais ils montrent que les interprétations acceptées jusqu'ici presque sans contestation, à propos de la pathogénie de certaines altérations de la moelle, sont inexactes ; et de plus, en déblayant un peu le terrain, ils rendront, je l'espère, la route plus facile pour ceux qui voudront aborder de nouveau, à laide de l'expérimentation, l'étude de l'influence des lésions des centres nerveux, soit sur la production des atrophies secondaires de la moelle épinière, soit même sur le développement des atrophies musculaires.

EIPUCATION DES FIGURES (PI. VII, Fig. 9.)

a. Face inférieure de la moelle épinière d'un cochon d'Inde. (Voy. p. 225.)

b. Face supérieure de la même moelle.

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