Mars 1869. N

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un grand nombre de fibres nerveuses persistent saines au milieu du tissu altéré.

Les diamètres divers des coupes de la moelle ont semblé plus petits que dans l'état normal.

il y avait un épaisissement considérable de la pie-mére et de Tarachnoïde, au niveau surtout de la face postérieure ; mais ces membranes paraissaient aussi un peu épaissies au niveau de la face antérieure : Texamen à Tœilnu de la moelle fraîche avait fait croire qu'elles étaient là à Tétat sain. Dans la région dorso-lombaire, Tépaississement des méninges spinales sur la face antérieure était même assez prononcé.

Les vaisseaux superficiels, surtout Tartère spinale antérieure, ont paru un peu dilatés, et leurs parois étaient peut-être un peu épaissies.

Sur une des coupes (celle qui, pratiquée vers la partie inférieure de la région dorsale, n'a pas été représentée), on voyait très-nettement une grande lacune, en forme de boutonnière, commençant dans une des cornes antérieures et allant jusque dans la corne postérieure correspondante, lacune produite par une destruction de la substance grise.

La moitié correspondante de cette substance était notablement plus étroite que la moitié du côté opposé.

Partout la sclérose pénétrait plus ou moins profondément dans la partie postérieure des cornes postérieures de substance grise. Le tissu altéré de la moelle offrait exactement les mêmes caractères que dans les autres cas de sclérose, à savoir un épaississement considérable du réticulum de la substance blanche, avec disparition de la myéline des tubes nerveux ; on y trouvait quelques corps amyloïdes (peu nombreux) disséminés. Sur plusieurs points on a pu s'assurer que les filaments axiles existaient encore dans les parties les plus altérées.

Les cellules nen*euses ont conservé partout, dans la substance grise de la moelle, les caractères de Tétat normal.

Sur une des coupes (région cervicale), on voyait un filet d'une racine postérieure pénétrer dans la moelle, au niveau de la couche corticale sclérosée. Il paraissait tout à fait sain en dehors de la moelle; pendant son trajet au travers du tissu altéré, il semblait s'être coloré par le carmin de la même façon que ce tissu ; puis, on revoyait des fibres tout à fait saines, après leur entrée dans la portion non sclérosée du faisceau postérieur correspondant.

En résumé, il s'agit, dans celte observation, d'une femme morte à Tâge de soixante-neuf ans, de cystite purulente et gangreneuse et d'eschareala région du sacrum, et chez laquelle une anection de la moelle avait commencé à se développer vers Tâge de cinquante -deux ans. Le début a eu lieu par un affaiblissement des membres inférieurs et ne paraît pas avoir éfé procédé ui accompagné, soit par des douleurs fulgurantes, soit par des troubles de la vue. Cet affaiblissement aurait augmenté progressivement mais lentement, et quatorze ans après le début, lama-

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bde pou\aît marcher oncorc, à Taîde de deux béquilles, ou en èlaiit rortement soutenue par une autre personne. Dix-huit mois plus tard, elle ne pouvait à peine plusse tenir debout, même en s'appuyant sur les barreaux de son lit. La sensibilité était trèsaiïaiblie dans toute la surface des muscles inférieurs, lorsqu'on Fexamina en 1862 et en 1866. Lors de son dernier séjour à Tinfirmerie, en 1868, on constata qu'au niveau de la face dorsale des pieds la sensibilité avait reparu et qu'elle y existait même à nn degré très-voisin de Tétat normal.

On avait recherché avec soin tous les phénomènes ordinaires des cas de sclérose des faisceaux postérieurs. L'ataxie des mouvements n'a jamais été bien marquée ; le pied gauche, lorsqu'elle marchait encore, était lancé d'une façon un peu exagérée ; mais il n y avait pas de véritable incoordination motrice. Au lit, elle levait Tun ou Tautre de ses membres inférieurs, sans déviation involontaire et les maintenait soulevés sans qu'ils fussent pris d'oscillations. La force musculaire de ces membres, examinée chez la malade couchée, a paru toujours assez considérable, si ce n'est dans les trois derniers mois de la vie.

C'est en 1866, qu'il est question pour la première fois de douleurs spontanées assez vives dans les membres inférieurs, douleurs analogues à des élancements et accompagnées parfois de secousses convulsives. Mais ces douleurs ne paraissaient pas avoir réellement le caractère fulgurant. Les notions de position des divers points du corps ont toujours été nettes. De plus, sauf l'aflaiblissement de la vue, il n'y a eu aucun trouble des fonctions des yeux. Enfin, à une certaine époque, à la fin de Tannée 1867, on avait noté Texislence d'un tremblement général du corps, lorsque la malade cherchait à se tenir debout, et surtout lorsqu'elle essayait de marcher. Par tous ces caractères, l'ensemble des symptômes observés chez cette malade s'éloignait notablement de cehii que l'on constate lorsqu'il s'agit do la sclérose des faisceaux postérieurs. Aussi avait-on toujours cru que la lésion de la moelle devait différer, sous certains rapports, de celle de l'alaxie locomotrice progressive.

L'autopsie devait confirmer cette présomption. En effet, au liou d'une sclérose des faisceaux postérieurs, on a trouvé une sclérose occupant la couche corticale de la substance blanche de la moelle dans toute la périphérie de l'organe et dans toute

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sa longueur. En même lenips que cette sclérose corticale, ou constatait l'existence d une méningite spinale, très-prononcée surtout au niveau de la face postérieure de la moelle, mais reconnaissable encore sur les faces antérieures et latérales de la moelle.

Quels sont les rapports entre la méningite spinale et la sclérose corticale de la moelle épinière? Il est vraisemblable que la méningite a précédé le développement de la sclérose ; c'est là du moins l'interprétation à laquelle conduit naturellement la disposition de la lésion de la substance blanche de la moelle : la lésion, en effet, était plus profonde au niveau des points où l'épaississement des méninges était le plus marqué, et, de plus, elle était complète dans la couche sous-méningée et devenait de moins en moins prononcée de la surface de la moelle vers les parties centrales.

J'ai déjà observé, trois fois au moins, la sclérose de la moelle épinière, existant en même temps que la méningite spinale ; mais, dans ces cas, la méningite et la sclérose étaient limitées à la région postérieure.

En outre, la lésion des faisceaux postérieurs, au lieu de n'occuper que la couche superficielle de ces cordons, avait atteint toute leur profondeur. En un mot, c'était la même altération que dans les cas les plus nets d'ataxie locomotrice progressive.

Si l'on tient compte de ce qui a été observé chez la malade dont nous rapportons ici Thistoire, et, en particulier, si Ton considère que dans aucun point de la hauteur de la moelle, les faisceaux postérieurs n'ont été altérés dans toute leur épaisseur, on sera amené à conclure, que dans les cas auxquels je viens de faire a,lIusion, la lésion n'était pas exclusivement sous la dépendance de la méningite chronique, mais que la même cause qui agit dans Tataxie locomotrice était entrée en jeu et avait entraîné ses suites habituelles.

Lorsque, dans mon cours de l'année 1868, j'ai exposé Tliistoire anatomo-pathologique des scléroses de la moelle, je me suis cru autorisé, en envisageant toutes les particularités de l'histoire de ces lésions, à admettre que les scléroses systématiques, celles qui frappent sur un système bien déterminé des aisceaux de la moelle et se propagent dans toute la longueur