PUBLICS OU PRIVÉS

EXÉCUTES SOUS LA TROISIÈME RACE DES ROIS DE FRANCE DU XI' AU XV' SIÈCLE

Matériaux propres à bâtir : Chaux et fours r i chaux, carrières de marbre, de plâtre, do sablu. — Architectes et maîtres des œuvres. — Ouvriers. — Maisons, Mesnils, Casais, Bastides; droit d’expropriation. — • Maisons communes, Kôiels-de-Ville, Beffrois. — Hameaux, Villes-Natives, Villages et Bourgs. — Ville*, villes fortifiées, villes de paix. — Clôture des villes et des monastères : murs, fossés, palis, portes. — Palais-do-JustKe, prisons. — Hospices , hôpitaux, maladreries ; droit d’écuelle, droit d'asile. — Palais et maisons des rois et des seigneurs : droit de gîte, droit de prise, droit de chasse. — Travaux militaires : forteresses et fortifications, tours et châteaux forts; droit de quint, de requint et de protection. — Itealauralion d’édifices religieux par des seigneurs laïques et par le clergé. — Fondations d'établissements religieux par îles seigneurs laïques et par le clergé. — Architecture civile et religieuse du Xe au XV® siècle.

Les invasions des peuplades étrangères dans l’intérieur de la France et les pierres civiles de la seconde moitié du X' siècle couvrirent le royaume de ruines et de misères. Les édifices civils et reli gieux furent détruits, les villes saccagées, les habitations isolées furent incendiées, et les indigènes refoulés de quelques frontières dans les provinces centrales. Au milieu de ces convulsions générales s’éteignit la seconde race de nos rois, dont les derniers rejetons laissèrent tomber un sceptre que ne pouvaient plus porter leurs

mains trop débiles : aussi, retrouve-t-on aujourd’hui bien difficilement, en France, des restes d’édifices dont on puisse faire remonter avec certitude l’ancienneté jusqu’au X' siècle, et le plus grand nombre de ceux que l’on peut encore étudier ne datent que des premiers temps de la domination capétienne.

Cependant, en parcourant les chartes contemporaines de la troisième race des rois de France, on est frappé de la prodigieuse quantité de travaux dont elles constatent l’exécution, et l’on se demande comment il peut se faire que cette société si bouleversée au XI* siècle, et qui se reconstituait alors sur des bases nouvelles, en grossissant les individualités seigneuriales aux dépens de la royauté et en se séparant de l’autorité souveraine au profit de son action toute locale, pût néanmoins ériger, en bien peu de temps, un si grand nombre d’églises remarquables, enclore d’ouvrages militaires tant de villes et de villages, percer des routes, construire des ponts, creuser des canaux ; comment elle put créer les palais somptueux, les châteaux, les parcs, les habitations de plaisance, enfin les bâtiments utiles à l’industrie, ceux qui étaient nécessaire au soulagement des malheureux et à la répression des malfaiteurs.

Nous avons donc dû essayer de nous rendre compte des principaux moyens employés, pendant plusieurs siècles, pour élever de si vastes constructions ; nous avons voulu connaître la nature et l’étendue des charges que ces travaux imposèrent aux populations contemporaines et savoir à quelle source inépuisable les seigneurs d'épée et d’église trouvèrent des ressources suffisantes pour faire face à tant et à de si grandes dépenses.

Dans ce but, nous avons eu à recourir aux textes des ordonnances des rois de France, déjà imprimées ou conservées encore manuscrites dans les Archives Départementales, aux Cartulaires des corporations religieuses, aux Chartes de communes et aux transactions entre particuliers qui existaient de nos jours dans des dépôts publics. Les histoires des provinces nous ont fourni d’utiles renseignements sur les travaux civils, sur les règlements qui les régissaient, les obligations à remplir pour obtenir la permission de fonder un établissement même d’utilité publique. Enfin, le Gallia Chris tiana et les Archives Départementales nous ont indiqué un grand

nombre de constructions civiles faites avec les deniers de l’Église, mais dont elle devait tirer aussi, en certains cas, de grands profits.

De l'ensemble de ces décisions si nombreuses et si diverses, il nous a paru possible de tirer, sinon la jurisprudence générale sur cette matière, du moins des exemples isolés de tous les moyens mis en usage pour réaliser d'immenses travaux d'art. Le Droit écrit et les Coutumes des provinces de France ne devaient pas fournir à nos recherches dos indications suffisantes, car iis ne sont évidemment que le résultat des usages depuis longtemps établis, et qui, dans le principe, avaient été imposés arbitrairement par leurs seigneurs ; et lorsque ce Droit écrit et ces Coutumes locales purent être utilement invoqués par les populations, déjà les plus importants travaux étaient exécutés. Nous avons négligé de rechercher quelle fut, pendant l’époque où il n’existait aucune règle fixe, la faible portion de droits romains conservée dans les usages de certaines localités, parce qu’on n’y retrouve qu’un assemblage informe et bizarre de parcelles de ce droit, mélangé avec d’autres traditions empruntées aux lois barbares. La Normandie, il est vrai, se préoccupa, plus que toute autre province, de rédiger ses Coutumes, et il y eut, dans cette partie de la France, un peu plus de fixité dans les usages et dans les jurisprudences seigneuriales ; mais partout ailleurs, le caprice et l’erreur entraient pour une plus grande part dans les lois et le droit, que ne le faisaient la science et l’équité. Le temps vint enfin où l'autorité souveraine s’étendit, se fortifia, et les ordonnances des rois de France réglèrent alors un plus grand nombre d'intéréls : ces intérêts venaient aussi se mettre sous la tutelle d’une domination plus paternelle.

En étudiant l’état légal d’un si grand nombre d’établissements publics, nous aurons soin de distinguer deux circonstances qui leur sont communes. D'abord l’établissement en lui-même, son origine, sa création; ensuite son moite d'existence après sa création, c'està-dire son entretien, ses réparations ou reconstructions : car des établissements créés par le seigneur et qui lui apppartenaient , étaient cependant entretenus par les sujets ; ceci provenait de conventions, et il y avait alors échange de services. Nous distinguerons donc la propriété toujours libre de ces droits, et l’usage à la charge

d’entretien; souvent le propriétaire créait l’établissement, et les services utiles ou les avantages honorifiques qui lui revenaient, faisaient de cette créalion un accroissement de son domaine. Toutefois, comme il n’existait pas de terre sans seigneur, il n’était pas permis d’ériger une construction quelconque, ou même d’améliorer et de réparer un bâtiment déjà existant, sans la permission do ce maître. Cette permission s’obtenait de plein gré et par le fait d’une gracieuseté du suzerain du lieu , ou bien elle s’achetait par des corvées, des concessions ou des péages.

Pour exposer d’une manière plus suivie l’état des travaux qui furent le résultat de ces nécessités, ou qui provinrent de généreuses et pieuses fondations, nous diviserons ces travaux en plusieurs catégories , et nous commencerons par indiquer très-sommairement l’état légal des matériaux les plus indispensables aux constructions.

Matériaux propres a bâtir ; — Chaux et fours a chaux, — Carrières DE MARBRE, DE PLATRE, DE SABLE. ARCHITECTES ET MAITRES