ANALYSE, N°. I

Pae U. BIROT.

, ' (Premier article.)

,Des Modes accidentels de nos Perceptions.

Lorsque* tant 'd'écrivains né se font pas scrupule d'apposer' leurs noms ^ prénoms et surnoms à des ouvrages ridicules y à des recueils de chansons, à des romans Lien fastidieux , nous regrettons de ne^ pouvoir nommer l'auteur d'une l)rochure mise en vente depuis peu de jours (i), et qui, sous le titre modeste que noUs venons d^indiqùer, offre un résumé lumineux des observations les

(i) Le lecleor est préyena que dans cette Analjse de M. Biroi, les citations dn texte de TottYrage de J/. ie tornU de Rêdem y sont tirées de la première édition anonyme qoi paroi dans le courant da mois de jain 18 15, et dont ]m pagination est différente de celle de la seconde • édition de 1818.

plus exactes , faites jusqu'à présent sur fës pfeéhônièfièî du magn^srac arrimai* Il £iut bien croke fu^Tape^tolat de la vérité ne soil pas'sàiis incôiïvenîënt ^ puisqu'un savant; Hftsç ^é^ifl^ à lui rendre hommage , qu en s'enveloppant de ténèbres; mais^cëttë^bitëbHiilî^ction ^ qu'on aurait tort de confondre avec latimidité^ a été probablement déterminée par des motifs louables , et les succès d'une prei^iëre éditiou décideront saps doute TanQfijme , à se dévoiler à la secoilde.

Le petit Uyre que lioos lui devons sfe divise en.deux parties : Dans la première, il expose Ip i^iode suivant lequel s opèrent nos percçgtiops. Les fonctions diverses des sens y sof^t passées, en revue \ 6e sont ceux qui établissent nos rapports avec les objets extérieurs , dont il nous ré<^ vêle les prppriélés. Les idées de forme j de solidité, de goût j de couleur, etc.... recueillies par ces instruniens, arrivent à un centre A^ommub^ pii iellqs.^oiu discucutéeâ , aifralyisées , comparées ^ et eoovcourent au développemeilt deâ facultés intellectuelles. De ^habitude de ces i ela*

(139.) lions dérive une multitude de pereep*»

lions secondaires y et Tétre moral sa complète en suivant des lois aBaloguâs à. celles qui régidsentxrétre physique.

L^nsa^ fpx» Thomme £iit de ses ao-^ quisitions est plus ou niaihs régulier ^ suivant les étais divers qu il est fippelé à parcourir ^ sait périodiquemeiifili sok accidisntellemeut ^ par k nature de sca organisation. Ici les phénomènes de l'état de veille ^ de soQ>nieiL^ de ia folie , de. noct^mbulisme , de la catalepsie , etc......

sont snccessiveiaaent décrites par l'auteur^^ çt si le cadre éti*o|t dans lequel il s'est renfermé ^e lui a pad permis de donner k leur exposition Té tendue doxU elle était, i^usceptîble ^ cette brièveté se trouve compensée pardes réflexions d'un vif intérêt. C'est ainsi qu^après avoir montré l'utilité du frein qu'une voix intériem*e met à l'exercice de nos facultés j quand il peut devenir abusif, il ajoute :.

. « Le bon et le mauvais principe, les deux natures Topaze et'Ébène^ suivant Fauteur , ne sont autre chose qaei cette lutte perpétuelle de la raisan avec nos

passions, dont Tespril est en quelque sorte le spectateur y et qui semble faire de Thomme trois personnes difTéren tes ; l'une qui poiJLSse sans cesse vers le préci**pîce , Fanlre qui retient , et la troisième qui regarde ce qui se passe, et qui est toujours disposée à servir le plus fort. On en trouvait presqu^une quatrième dans le corps qui exerce toutes les fonctions nécessaires à sa conservation , sans notre intention, et sans que ntfus nous en apercevions, autrement que par les dérangeméns qui surviennent. >>

Avant de passer à la seconde partie , nous laisserons parler Fauteur dans les citations qui suivent j on y remarquera la manière pure et éloquente dont cet écrit est rédigé ^ et on y distinguera un style tont-à*la-fois clair et concis.

Texte ( Page 5. ) « La perception de » notre être et des objets extérieurs donne » lieu au développement de toutes nos M facultés. La manière dont les percép» » lions nous affectent , produit la sensa- D tion ; les idées se forment et se classent » selon les lois de notre entendement.

M On voit que la tnôrae cause occasione » Qos sensations et nos idées y qucilque » différente que soit leur nature; mais il » est très - difficile de distinguer avec M une rigoureuse exactitude ^ ce qui ap- » par tient réellement à Tobjet que nous » avons aperçu , ou au mode de percep- » tion dont notis sommes doués.

» Kespace et le temps, ces conditions M générales de toutes nos perceptions , » ne sont peut-être que les modes sen« » sibles de notre entendement.

» Ils comprennent la sensation la plus n grossière , ainsi que Tidée la plus abs- » traite; et le vol le plus bardi de la )» pensée ne saurait parvenir à leur sous- «) traire U plus petite partie de notre :> existence.

» Il est difficile de se rendre raison M du •caraetèi*e de nécessité de toutes les » notions qui en dérivent y autrement » que dans cette bypotbèse^ qui devient » d'autant plus probable , qu elle résout ^ des difficultés insolubles dans d'autres 4 systèmes conAus.

M Nos sens nous mettent en rapport

» avec lont ce qui nous- eotoure ; ils D DûuB font apercevoir une foule d'elles M aussi diverà [Kir leur essence^ que var u ries dans leurs modes d'exisletnqe. Nous M sommes affectés d'une manièreagréable p ou ddsagréable 9 avant que nous puis^ ji 9ion» nous rendre compte de nos son* » satîons. Nos idées , nos sentiftiens et 'M nos passions m développent en inéme » temps e^ se conibiuent de mi^e ma<* o» aiër^ différentes.

» Nouç observons ^ en passant ^ que la » liaison des idées avec les seruimens ji est U véritable secret de l'éducatiou » des hommes et des peuples ; c'est la j) considération la plus importante pour » ceux qui veulent agir sut les esprits et » former Tôpinion.

n Une curiosité naturelle à Thomme a le porte à examiner les objets qui j» frappant son attention. Pans les cod>- M mencemens tout nous parait réalité :

M nous sommes tentés de tout prendre n pour de simples apparences , à mesure :i> que nous considérons davantage cet M ensemble de choses qui s^oflrent à nos

( i43) il regards et q(ie nous appelons auda^ » cieusement rUnivers^ sans réfléchir n qae les bornes étroites denoU^e intel-- >i ligefice ne nous permettent d'en saisir » qu'une très^ petite partie.

» Nos sens établissent avec les ob)ets V de nos perceptions cinq relations priny> ])ales, qui paraissent autant de ma- M iiiëres particulières d'en reconoittre les » propriétés.

M Les uns semblent n'aroir besoin M d'aucun milieu , d'aucun agent in*- N termédiaire , pour nous avertir de I» l'existence des objets; mais ils n'agissent M qu'au contact seulement. Les autres M agissent au contraire à de très-grandes ^ distances; mais leurs fonctions ne s'exer- » cent qu'à l'aide de certains milieux.

» L'air atmosphérique y ou peut - être «> quelqu autre fluide subtil , qui se » trouve mèïé avec luil^ sont nécessaires n pour transmettre à l'ouïe les vibrations >i des corps sonores qui se propagea t.à n des distances assez considérables. Vue » oreille délicate entend encore tr觫di3-

40 tinctement des sons qui ne frappent » plus un organe grossier.

» Pourquoi cette vibration est - elle n tantôt un son déchirant, tantôt un bruit D épouvantable^ tantôt une mélodie déli»* M cieiise?Quelterelation y a-t-ildonc entre » la propriété réelle qui détermine la na- M ture de la vibration du corps sonore , » et la sensation que nous en éprouvons ? I» N'est-^e pas notre manière d'être afn fectés c^e nous connaissons , bien plus n que la nature même de Tobjet.

I» Le sens de la vue est privilégié, il n nous met en rapport avec l'infini. Il n embrasse le vermisseau qui rampe à ]> nos pieds , Tinsecte épbémère qui vol- M tige autour de nous par un Leau jour n d'été, et Jcs corps. célestes qui , roulant » dans leurs orbites immenses , semblent N braver Téternité ; mais il a besoin de » l'intervention d'un milieu particulier. M Un fluide éminemment subtil , dont la n pensée dépasse seule la marche rapide, » parait nous apporter les formes et les n couleurs. La lumière remplit l'espace

» .et cependant l'interposition d'un corps » opaque suffit pour détruire son action. » Les ténèbres nous environnent parti tout oii elle ne saurait pénétrer*

» L'état de Forgane de la vue influe sur )) la natuce delà perception. Lorsque des H maladies occasionent une sensibilité » extraordinaire , oh aperçoit les objets » malgré l'obscurité , et quelquefois >* dépourvu^ de leprs couleurs»

» Quelle est la propriété des corps à » laquelle nous devons la sensation de la il couleur? Nous ne le savons pas; mais N c'est encore notre manière d'être at n fectés que nous jugeons , bien plus, que M la nature de l'objet.

M L'œil, examiné dans ses détails^ offre M un très-bel instrument que la chamibre Il noire imite grossièrement. Un épa- M nouissement du nerf optique en tapisse I» le fond , et reçoit sur un champ extré- M moment petit y et sans aucune confu» «ision, les images de l'immensité des )^ objets qui forment le paysage le plus Il étendu. L'oreille est une machine M acoustique y dont la structure admi-

AixiB i8«9. Tome TL N*. 17. lo

D rable recueille et transmet les vibra- » tiens des corps sonores aux nerfs qui » passent dans FînteVieur de la tête.

» L'odorat est,. en quelque sorte, in- » termédiaire entre les sens du tact et D du goût, et ceux de l'ouïe et de la vue , D en ce qu'il a l'air d'agir à distance : » en réalité, il reçoit et touche les éma- M nations, plutôt qu'il ne nous fait con- » naître une propriété positive des corps. D A peine savons-nous s'il y a des corps » essentiellement odorans ; mais nous « ne nous apercevrions de cette qualité » que par le contact, s'il n'existait pas 1) d'émanations odoriférantes. L^odorat n a quelque rapport avec le goût : le 3è parfum nous plaît autant dans les D aldmens que la saveur.

>> Le goût est, de tous les sens , celui » qui ) à quelques égards , se rapproche )) davantage du tact : c'est une espèce de » toucher , appliqué par un organe par- ^ ticuHer à une propriété très - diverse D dans les effets qii'elle produit sur nous , » mais commune à un très-grand nombre M dé substances , que nous appelons sa«

(»47) » veur. Il est encore très-évident que » nous jugeons la sensation que nous w éprouvons^ bien plus que la propriété » des corps qui la produisent y et dont » nous ignorons entièrement la cause* D Le goût n'agit point à distance,, non M plus que le tact.

» Le toucher semble nous faire con^ » naître directement l^es formes des qbi) jets ; mais , dans le fait , ce n'est que » d'une manière très-indirecte. Toutes » les sensations qu'il nous fait éprouver a> tiennent à la nature des surfaces : elles n sont lisses, unies , rabpl^euses , remplies n de pointes ou d'aspérités , etc. Les no-^ » lions , que nous croyons tenir du sens il du toucher , ne sont véritablement que y> des conclusions tirées par notre en« n tendement de la comparaison de nos M sensations et d'expériences répétées.

M On voit que le sens qui agit à une 9) distance infinie, et celui pour qui la plus » petite distance possible serait un obs- » tacle insurmontable, nous transmettent » l'un et l'autre la perception des formes » des objets.

j> Tous nos sens ont un point d^ana- I» logie y qui tendrait à indiquer une *> forme de perception principale dont ils » ne sont que des modifications particule liëres. La vue touche la lumière ; Pouïe, )) les vibrations du fluide qui reçoit D celles des corps sonores j Todorat , des n émanations; le goût et le tact, les subs- » tances mêmes sur lesquelles ils s'exer-n cent : tous nous transmettent des perj> ceptions et nous font éprouver des » sensations , par un mouvement , une j> modificâtiou dans une partie du sys- » tëme nerveux. Mais la diversité des n perceptions qu'ils nous transmettent , » et la manière variée dont elles nous afj» fectent y constituent entre eux des difn férences essentielles. Nous n*en savons n pas la cause ; elle est probablement u d'nne nature très-complexe.

La deuxième partie est consacrée toute entière à Texamen du magnétisme ^ et des effets que produit son application.

L'histoire critique du magnétisme animal , par M. Deleuze , y est indiquée comme une source excellente à consul-

( »49) ter ^ mais avec cette restriction ^ qu'elle a été écrite avec trop de prudence. Quelques magnétiseurs ont efTectivemeat émis cette opinion ; mais ne paraîtra-t-il pas surprenant qu'elle soit partagée par l'auteur de la brochure , quand on se sera assuré^ en la lisant^ que celui-ci a poussé la prudence beaucoup plus loin que M. Deleuze lui-même? on en jugera sur les citations suivantes.

Texte ( Page 3o. ) « On n'a pas assez »> pensé à ramener le somnambulisme à » des choses mieux connues, en sorte que D beaucoup de gens révoquent encore n son existence en doute : il le font avec M raison , parce que le bon sens ne per- M met pas d'admettre des prodiges. »

Nous demandons s'il est possible de trouver des expressions pli^s prudentes que celles-ci? N'autorisent<^elles pas précisément le doute que combattent d'un bout à l'autre les deux volumes de M. De-leuze.

Texte ( Page 3i. ) ci La connaissance » du magnétisme et du somnambulisme, M comme objet de recherches et d'ob-

» servatîoDS, ne date guère que d'envin ron trente ou quarante ans. La pratique » du magnétisme comme simple routine , M et la connaissance du somnambulisme 3> comme aperçu vague d'une espèce de » merveille, sont probablement très-an- » cîennes. Nous en trouvons des traces » dans les auteurs anciens et modernes et » dans les traditions populaires de tous » les pays. Les oracles , la Pythie sur » son trépied y les sibylles, les possédés , » les visions , les prédictions y les magi- 5) cîens , les fées , les sortilèges , les sorts , >i les charmes, offrent des indices assez n évîdens pour quelqu'un qui examine » sans prévention.

n Dans des temps oii rimprimerie » n^avait point encore fait des arts et des » sciences un trésor commun , dans le- .1) quel chaque homme a le droit de puî-^ D ser^ 011 il n'existait de communications 3> lointaines que par des voyages rares et » dangereux 9 oîi les prêtres de chaque j> nation étaient les dépositaires mysté- » rieux des connaissances acquises, qu'ils » ne communiquaient qu'à des initiés,

( i5,i) » tout fait extraordinaire prenait le ca- » ractère du merveilleux aux yeux du n vulgaire ignorant , qui Tattribuait à la M puissance divine ou à Tinfluence des M esprits infernaux.

» De nos temps , le magnétisme et le ». somnambulisme ont eu un sort tout w différent. On a commencé par leur )» donner des noms fort mal trouvés»

» L'aimant n'a rien de commun avec le » magnétisme animal j et la signification M étymologique du somnambulisme n'a » qu une relation très-imparfaite avec la » chose.

» On les a prônés avec fanatisme ; le » Parlement et la Faculté de médecine » les ont persécutés avec l'esprit de parti » que donne l'esprit de corps. On a fini M par les traiter avec dérision. La révo- » lution les a presque ^it tomber dans » l'oubli.

» Depuis qu'on a recommencé à s^en i> occuper , on y a mis plus de curiosité » que de désir de s'instruire. Ceux qui » ont prétendu les faire connaître au pu- » blic par des séances somnambuliques ^

» se sont couverts de ridicule , et Tont » mérité.

» Il est temps d'y porter cet esprit » d'impartialité qui doit présider à toute j» discussion scientifique^ de les dépouil-* ^ 1er de cette auréole mystérieuse dont » on les entoure , et de les rallier à la psy«- >» chologie et à la physiologie , dont on M n'aurait jamais dû les séparer.

>i Plusieurs auteurs ont traité du ma- » gnétisme avec assez de détails pour » que nous puissions y renvoyer ceux qui » désireraient le connaître plus particu^ » lièrement. Nous les engageons ,à lire » sur-tout Texcellent ouvrage de M. Dey> leuze j qui serait encore plus instructif, » s'il était écrit avec moins de prudence. »

Il est certain encore que le nom de magnétisme y donné par Mssmbr à sa découverte , indique des affinités y dont l'existence n'a pas été confirmée par les expériences des magnétiseurs formés à son école j mais le vice de cette dénomination n'aurait-il pas tenu aux circonstances mêmes de la découverte ? ilff^m^r n'auràit-il pas adopté définitivement son

( '53 ) hypothèse sur le témoignage de quelques somnambules influencés par ses propres idées ? Quand on a saisi un fait remar« quahle , le système auquel on essaie de l'assujétir est souvent fautif , en ce que le génie s'assujëtit difficilement à une méthode qui y pair sa froide rigueur , est étrangère à tout esprit d'invention. Après trente ans decontroverse, nous ne sommes guère plus avancée en théorie qu^on ne Tétait eil 1784* On a passé de Tempire du fluide à celui de la volonté j quelques magnétiseurs , plus hariUs^ n'ont reconnu ni l'un ni l'autre y et les rangs des spiritualités se sont quelquefois grossis des transfuges des deux partis. Le temps^ la patience , les observations répétées, uni-ront peut-être un jour ces différentes communions eu une seule. C'est déjà beaucoup qu'on soit généralement d'accord sur les résultats.

Nous sommes bien éloignés de croire, avec Fauteur anonyme, que ceuT qui ont prétendu les faire connaître par des séances somnambuliques , compatibles as^ec une espèce de publicité y aient

mérité le ridicule dont on a voulu les couvrir. Il eût été mieux d'encourager leurs travaux que de les décrier. Si les magnétiseurs , à qui Ton fait aujourd'hui un reproche de leur curiosité , u'eussent pas lutté avec obstination contre la défaveur publique , le magnétisme n'eut triomphé ici des épigrammes du beLesprit» ni du rire niais de l'ignorance y et nous aurions infailliblement un bon ouvrage de moins sur le somnambulisme. C'est celui que nous annonçons, et sur lequel nous nous proposons de revenir dans un deuxième article. Birot.

( Deuxième article. ) DE l'Analyse de M. Birot.

Des Modes acccîdenteU de nos Perceptions.

L'homme semble né pour la dispute.

Quand il s'observe attentivement, il doit éprouver quelque embarras à concilier la profondeur de ses conceptions j la variété de ses connaissances, et toutes les

Lrillanies qualités de son cspril^ avec cet instinct d'oLstînation qui le porte à rejeter les découvertes les plus importanteset à se récrier contre Paudace des savansqui lui offrent le tribut de leurs recherches. A la manière dont on traita le docteur Mesmer y quand il apporta en France le magnétisme^ on serait tenté de croire qu'il venait la ravager , et que son projet était d'eu exterminer les habitans. Ou se demande avec effroi quel était cet ennemi du genre humain , et quel fatal présent il voulait faire à la génération contemporaine. Dans quel étonnement ne tombe-t-on pas , lorsqu^on apprend que cet homme y si mal accueilli , n'était imi que par les vues les plus philanthropiques i que son seul crime fut de soutenir que la guérison d^un malade est dans Tordre des possibilités , et qu'en fait de remèdes, les plus simples sont les meilleurs. Voilà en peu de mots l'histoire de SCS torts. Il n'est pas surprenant qu'on eût appelé comme d'abus , d'une sentence rendue* par des juges prévenus ou mal instruits. Depuis cette époque^

les plaidoyers en faveur des appelans se sont multipliés ; et le plus rëcent y celui de M.^^^, pour être le plus concis , n'est pas le moins substantiel.

Nous avons dit qu^une moitié du volume intitulé des Modes accidentels de nos Perceptions y est occupée par des observations sur le développement des facultés de Thomme dans Fétat de son»* nambulisme. Ces observations ne présentent que des faits généraux et déjà décrits par le magnétisme ; mais ici ils sont rassemblés sous un point de vue plus conforme au système physiologique de Fauteur^ et aucune discussion n'en interrompt Texposé méthodique. Que les incrédules ne lui demandent pas de ré^ soudre des objections futiles , depuis long-temps pulvérisées ; ce n'est point contre eux qu'il écrit : leur opinion lui est indifférente , et les argumens les plus favorables au magnétisme ne renferment pas y à notre avis , de preuves plus satisfaisantes que cette sécurité d'un écrivain qui n'accorde pas même un regard à ses adversaires , et qui dédaigne

( »57 ) remporter sur eux une trop facile victoire.

Dans cette partie de son ouvrage "M.*** se monlre décidément flux- DiSTE (i), et voici comme l'auteur s'exprime à ce sujet :

Texte ( Page 4^* ) ^^ ^^ sotunambules « font usage du flijide magnétique comme » d'un flamheau. Loi^qu'iis touchent un » malade , ils portent la main sur la par-* te tie qu'ils veulent examiner,. afin de » l'imprégner de; fluide et le mi^xrer M connaître. Le fluide magnétique paraît' M faire pour eus la ibnction des milieux » différensqui , dans l'état de veille^ nous » transmettent la perception des objets M extérieurs.

M Quelques expériences semblentétan blir l'existence du fluide magnétique ^ » indépendafivment du témoignage des M somnambules. Nous donnerons peut- M être plus de développement à cet ^ exposé y et nouslM rapporterons alors » avec l'exactitude la' plus scrupuleuse.

>i En examinant cette question, comme

I j I I I ■ I I II II

(0 Yojez ce qui a été déjà dit sur CQ noayeaa termo k la page i30| qui précède.

N hypothèse pure et simple , et abstrac-* M tioD faite de toute assertion et de toute M expérience , elle n'a rien d'essentielle- » ment absurde. Il est probable qu'elle H rentrerait « jusqu'à un certain point , » dans la théorie des fluides électriques.» On vient de voir iqûe c'est par une certaine disposition à absorber le fluide •magnétique > que l'aiiiteur explique com**ment quelques, personnes devieiHienl si f rompfem.elit somnambules. L'explication parait en effet suffisante^ tant qu^on ji^ sort, pas de ce cercle de phénomènes j mais il en eât quelques autres auxquels elle est jxioins applicable, et de ce nom« bre est évidemment l'influence mentale du magnétiseur sur le somnambule, influence constatée par trop d^expériences^ pour qu'il soit permis aujourd'hui. de la révoquer en do ut e« <

Le^ rapports que. l'on voudraijt établir entre le flujde électricfue , galvanique y et celui qui met.en jeu le magné tisiyie, sont donc plus ingénieux que solides^ Si ce dernier fluide existe j portrquoi tous les somnambules n'en rendent-ils pas le

( >59 ) même témoignage , lorsqu'on en fait le milieu essentiel de leurs perceptions? Eh quoi] refuseriez^vous à l'homme , nous dit-on y une faculté que vous accordez à la torpille ? n'émet-elle pas spontanément un fluide qui lui assigne une place célèbre parmi les poissons? A cela nous répondrons que rien ne prouve encore que; la commotion électrique ^ donnée par la torpille^ ne résulte d'une autre impulsion quelconque. Les expériences auxquelles nous avons assisté tendent à démontrer^ au contraire, que le phénomène a lieu sans obliger son agent à aucuns frais d'inten-tion. Quoi qu'il en soit^ bien que nous résistions à l'attrait de ces déductions analogiques, nous ne sommes point étonnés qu'elles aient séduit beaucoup de magnétiseurs , et il est plus raisonnable encore de croire qu'en magnétisant on imprime, par la volonté, un mouvement curàtif à un fluide, que de supposer que la volonté n'entre pour rien dans cette admirable opération.

On doit regretter avec M.*** , que Lé magnétisme n'ait pas toujours été.

( »6o) exerce par des personnes propres à un ministère anssi délicat y mais peut-on en faire un sujet de reproches aux magnétiseurs y qui ont été les premiers dépositaires de la découverte ? Cherchant des appuis y et ne trouvant que des dégoûts y repoussés par ceux-là mêmes qui doivent les éclairer de leurs lumières , ils se sont frayé une route indépendante : ils Pont parcourue avec succès ; et certes y on ne saurait^ sans violer toutes les règles de la justice y les accuser d'avoir mis du secret dans leur conduite et de la mysticité dans leur doctrine. Ce qu^ils ont dit , ce qu'ils ont fait , ce qu'ils ont écrit y est su de tout le monde y et leur justification imprimée peut aujourd'hui former toute seule une bibliothèque.

L'espace nous manque pour suivre Tauteur dans les diverses considérations qu'il a liées à son travail ; l'observateur y déploie toute la sagesse de ses méditations; le moraliste y fait aimer les conséquences qu'il tire de celles-ci ; et afin qu'elles soient mieux appréciées de nos lecteurs, nous allons les copier dans le livre même.

Tex-tê ( Page 56. ) « Nous pensons M qu^il serait trcs«-important d'examiner I) avec soin. tous les phénomènes do somii.nambulisixie; que cet examen condui- » rait à une conuaissance plus profonde H des facultés morales ç t physiques de «*> rhommej qu^on en tirerait un parti <» très*utile pôurlaguérisondesnrialadies; j> enfin qu il est d'autaut plus désirable «M que les gens éclairés et bien intention- « nés s'en occupent un peu plus généra- » lement, qu'il cesserait peut-être de* se M trouver entre les mains des ignorajps ^ ^) des enthousiastes et de ceux qi^i en » abusent , sans bien savoir à quel point M ils se rendent coupables,

)» L(e mystère et les.abus^ont presque -^ toujours marqué les premiers pas de » l'homme dbns la carrière des sciences. » Des faits isolés paraissent inexplicables , » miraculeux.. L'amour -prppre et l'in- *i térêt s'en emparent aussitôt^ pour en » faire un patrimoine exclusif et mettre à M profit la crédulité humaine. Les com«- M mencemens de la physique ont donné N naissance à la magie , la chimie à l'ai-

ÀKKii iSaa. Tom. VI. N*. 17. 1 1

n chimie^ la gëotnétrie à |a géonanoie^ » l'astronomie à IVstrologie. A mes^r^ S que les faits se dont muUtpiiés^ que la » connaissance s'en est répandue entre uq n plus grand nombre de personnes , on » a tâché de les ramener à des principes >y connus 9 ou d'en déduire des principes » nouveaux. On a formé des systèmes y n des corps de doctrine. L'enseignement » les a mis à la portée du public : la pu- » blicité a fait djsparâitre le mystère et » les abus. -

n Lès connaissances ont un grand at«li trait pour Thômtee qui sait déjà. Elles » rebutent au contraire l'homme qui ne » sait rien encore, lorsqu'il a passé l'âge 7> de cette première curiosité qu'une M éducatibn bien dirigée élève au senti- » ment noble et soutenu du besoin de M s'instruire. Elles nous mettent en rela^ >) tion avec le monde eâtier. La nature » prend un caractère particulier pour M l'homme instruit : il est par»tout eu pays N de connaissance; tout ce qu'il rencontre 3) porte en quelque sorte une figure amie. » SMlétait possible qu'un homme ne sût^

( i63 ) « De connût rien , absolument rien , il M serait complètement isolé : Puniverâ n n'existerait pas potrr lui^ il se croirait 39 dans la solitude affreuse du^ néant.

>v Cependant ne nous glorifions p^S' » trop de nos connaissances. Peut-être D. tie so^ntf elles que les rappoi'ts actuelsf Il de nos sena et de notre entendement » avec les ob)ete^ extérieurs. Peut-être u nesaîsis80ns«*nou5 que de simples ap* D parences.Donnohsàrhommeun autre tt modâ de. perception , il connaîtra » d'autres prapriétés y et tout changera n de f^ce pour lui.

n Que deviendraient alors les fruits de n faut d^années de. travail , de toute cette n expérience recueillie pendaint le cours ». d'une vie soavîsnt pénible et agitée? m Tout ce que nous avons appris avee » tant de peiné y tant d'eflbrts , s'éva«- » nouira*tâl comme lesombresrdela nuh H^ devant les premiers rayons de Tas^tredu # jour ? Que nous en restera-t-^it apyèâ n ce pbénomëne que l'on appelle lâùrt , ^ devant qui teaifr ètvti vivafot , poussé ,» par un instinct conservateiTr , recule

» avec effroi , et auquel l'éducation lie » tant d'idëes formidables?

i » Sans doute le développement , Tac- » crolssement de nos facultés en seront ,» la conséquence nécessaire ; mais toutes M les richesses qu'elles semblent amasser » pour. cet avenir sans bornes vers le- » quel un élan intérieur nous porte sans % cesse > resteront-elles en arrière comme n ces biens périssables que l'homme re- N cherche avec tant d'ardeur , et qui y n dans ses derniers raomeqs , ne luilais- » sent souvent quQ le souvenir doulou«* >h reux de l'inconsidération coupable n avec laquelle il en à mésusé?

M N'y aurait-il aucune de nos facultés , » de laquelle nous puissions tenir une » instruction indépendante de rapports » passagers et vjQriables j qui fût de tous » les temps et , pour ainsi dire ^ de toutes » les phases de noire existence?

».Qui, elle" existe. Cette faculté est la » raisdn , qu^on ^ cuUive si peu , qu'on » écoute encore moins ^ et qui revient » toujours nous tendre, une main secou- M rable. C'est elle qui , de chaînon en

» chaînon y nous fait remonter à la source » de toutes les vérités ; c'est elle qui » rattache la terre au ciel ; c'est elle qui 3> règle les relations réciproques des êtres M intelligens et sensibles par des lois im- » muables que rhomme d'un esprit mé^ » diocre et d'une instruction bornée )» peut aussi bien saisir que l'homaie » d'un génie s^périeur y qui réunirait la M science de tous les siècles.

M La moralité consiste dans l'observa- » tiou exacte de ces lois. : isouvent les n passions les réduisent au silence; elles » dorment au fond du cœur, mais elles » se réveillent tôt ou tard.

» L'homme se fatigue quelquefois des » occupations importantes ou futiles » qui usent ou remplissent cette vie , ^ qu'on regarde si souvejjit comme une » énigme insoluble. 'Lorsqu'il porte sa » pensée vers une sphère plus relevée , n deux grandes questions viennent le D saisir*

n L^une naît sur le berceau de l'en-^ I) fancé. Qu'avons-nous été?

D L'autre plane , comnie un génie tu-

(i66) n télaire y inr la tombe qui renferme la » froide dépouille de Têtre chëri qui » vient de disparaître à nos yeux. Que » deviendrons^nous?

» L^homme est religieux par sa nature.

» Un sentiment intérieur Ta toujours » averti qu'une autre existence Fattend » après cette vie, et qu'une puissance » supérieure piréside à l'ordonnance de » cet ensemble qui frappe ses regards.

» On en trouve la preuve dans l'histoire » de tous les pays , depuis l'antiquité la » plus reculée. A mesure que des obser«* » valions plus exactes ont rectifié les er- » reurs commises par des voyageurs^ lors » des premières découvertes des navîitf gateurs , on a été à même de se con* » vaincre que ches les sauvages les plus » gi*ossiers , aissi que chez les nations les » plus civilisées , il y avait unanimité de M croyartce sur ces deux points impor- » tans. Le fétiche ou le paradis d'un » nègre de la côte d^ Afrique ont sans )» doute bien peu de rapport avec les I» idées d'un Européen éclairé ; mais le > fond est le même. C'est une puissance

( '67 ) * infinie et un bdnheur sans fin , que s chacun tâche de concevoir selon le de* Il gré de développement de son Intel* N ligence.

n Noiis avons besoin de raisonnbp ce n qu'un sentiment Vtfguenotts a £utapér* » cevoir,

y> Les sectes philosophiques se soni ti formées peu-a-peu. Etiksa se sont qc* M cupées sans relâche de questions aussi N insportanteS. Elles ont essayé de û purifier des croyances grossières , de >» prouver par un enchatnete^nt d^argu^^ n mens suivis , la réalité des aperçus que » jusque - là on n^avaic iait que près* » sentir.

» On a voulu appliquer tous les rài^ M sonnemens qui dérivent des modes de » nos percerptions et des formes de notre » entendement , k des objets qui n'ap-* » partieilnent pas au monde sensible»

)) Une métaphysique trop dogmatique a )» donné^ naissance au septicisme. Les n uns ont trop prouvé , trop affirmé} les » autres ont douté même de ce qu'on ne }» devait pas regarder comme sujet à in«

( i68 ) » certitude. Tous ont combattu avec les x> mêmes armes sans que personnes eut » bien examiné s'ils avaient le droit de

» s'en servir.

» La raison permet cependant de se w livrer à des idées hypothétiques , Jors-* » qu'elles n'ont rien d'absurde ou d'im* V moral. Elle prescrit seulement de ne H pas leur assigner plus de vraisemblance » qu'elles n'en ont réellement , et elle ». ordonne de laisser liberté entière de » les révoquer en doute à chacun^ et de ne « jamais contrevenir à la tolérance des » opinions , que les hommes se doivent » réciproquement. »

Nous voudrions pouvoir étendre ces citations ; mais c'est assez de ces cita** tioDs , pour faire connaUre ce que c'est que la philosophie d'un homme de bien^ quand elle s'appuie sur des idées religieuses. Bl^OT.