DU RÉDACTEUR ET ÉDITEUR
DBS
ARCHIVES DU HA6NÉTISHB INIMAL,
Concernant h( publication d'un Dictionnaire historique, biographique et critique, des Crisiarqïtes et Crismques iRaumaturges qui se sont rendus célèbres dans tous les pays, dès la plus haute antiquité jusqu'à nos jours, etc.
§. i"'. Après avoir suffisamment annoncé l'ouvrage que M. Brice a bien voulu déposer dans nos Archives, et qui n'appartient qu'à lui , je me crois en droit de faire connaître à mes lecteurs celiii que j'ai entrepris depuis quelques années, sur le même sujet >.
d'une iî;»anière plus étendue. Je me proposais 4onc de faire paraître également des recherches historiques et critiques sur lesçrisiaques thaumaturges les plus célèbres , et j'en ai déjà fait Fannoiice dans le Numéro 3 , page 226 du premier i'olume de nos Archives imprinïi^é'è â Paris en F année 1826;
§♦ a» Le titre que j'ai dqnné à cet ouvrage en indique le plan ,.
qui est extrêmement simple. Il est intitulé : Dictionnaire historique ^^ ^o^graphique |;T CRITIQUJE ,
DES THAyMATURGES DE TOUTES XJSIS CLASSrES \ ^.l^CIENS ^T ^qpSR19ESy,«
§. 3 . ipimsieui^s de mes lecteurs i^ç sauront gré , sans doute^ den<
trer ici dans quelques détails^ ppùrleur, dpnner une idée de ce Z)jç»
tionnairèy et pour leur faire conttaiue , avec plus de précision , les motifs qui me décertnineront à pu* blier de pareilles recherches histoliques et €ritique& Ceux qui ont déjà lu les numéros précédens de nos Archives ^ comprendront ^• cilanent dans quel sens j'ai dû écrire^ pour metitTe mon entreprise àexécutiQn;
;§*j4i. Je ne prétends pas rédamerici rantériorité sur ce genre douviage , qui doit appartenir et qui appaztLent.> en effet y à quiconque veut s en occuper. La partie historique s'en trouvie depuis longtemps disséminée dans une loxàe de^ volumes si souvent impcknés à des époques anciennes et modernes ;n3ais ce sontlec observations^ les réflexions , ainsi que l'esprit de
( 74 ) solide instruction. Ce qui est en* core pire, lesprit humain estabruti par l'habitude fbnesce d'être asservi depuis si long-^temps sous le joug de l'influence impérieuse des Théocrates, supers titieux> efe il est naturellement pcxrté veir5 le merveilleux , auquel il accorde une croyance si irréfléchie. Ce* pendant il persiste dans l'erreur > et Ton a vu des personnes respectables à tant d'autres égards , faute de méditer des vérités trop métaphysiques et trop éloignées des idées communes , oser néanmoins adopter des opinions les plus exr teaVagantes sans les avoir n^ppro^ iondies. Le système àes/luèdistes sur l'existence du prétendu flaiide magnétique - animal est de ce' nombre, puisqu'il commande les
croyances les plus» contraires au bon sens et à la raison , ainsi que je l'ai souvent démontré dans plusieurs articles de nos Archives.,
§. 7. Le dictionnaire biograpbique que j'ai entrepris est dis- ^ posé par ordrç alphabétique , dans un cadre ^cile à remplir , qui o£fre mille avantages. Le dégoût que pourrait inspirer la monotonie ^e 1 étemel retour du même début , pour chaque article, est assurément bien compensé par la ^- 4âlibé avec laquelle on penil, sanâ eoniii , quitter et reprendre la lecr?
ture d'autant d'histoires: biensépa-fi réegi • entièrement terdainées et qui ne peuvent manquer d'être lues avec beaucoup d'intérêt par les amateurs de ces sortes de comr pilations remplies de faits inerveil-
leux> ainsi que^ar les écrivains qui voudjaient connaître , apprécier, juger et critiquer cet amas de prodiges et de prévisions prophétiques y qui , dès les temps les plus reculésjusqu a nos jours>ont servi, dans toutes les religions > à y alimenter et y fortifier les croyances les plus absurdes et les plus superstitieuses.
^ §. 8. Mon intention^ dans ce dictionnaire historique et critique^ ek dy présenter au pubKc la biographie des crisiaques et le recueil de tous les prodiges attribués à un si grand nombre de thaumaturges anciens et modernes, : qui, dans tous les pays, et, parmi les sectaires de tant de. croyances rehgieuses , se rendirent plus ou moins, célèbres, dont quelques^
uns furent considérés conune ïbn^ dateurs de diverses religions , et qu'ils essayèrent tous de légitimer par des prophéties et des miracles de guérisôn.
§. 9. Les réflexions et les observations physiologiques que j'ai toujours eu soin de joindre à mes recherches historiques etcritiques> démontrent toutes y d'ime manière incontestable, qu'en général, les miracles phantasiéxoussiques et tous les phénomènes oniroscopi' ques (i) ne sont que des effets purement naturels. Ces miracles et ces phénomènes se composent
(1) Phâmtaxiéxoussie et Oriroscopie sont des termes scientifiques tirés du grec. J'en ai déjà donné plusieurs fois l'explication dans nos Arcbives. On en trouvera l'explication dans les notes placées aux pages 12 et i3 qui précèdent.
d'extases , de visioris , de iantèmes etdappatidGnspsychologiqùesqtnn existèreût jamais qtie dans rîmagination , ainsi que les prévisions prophétiques qui consistaient à lire l'avenir dans le passé, et enfin les guérisons extraordinaires de maladies y principalement dé c@lléS qui tiennent au g^nre tterveux.Qué de thaumaturges enthousiastes n^'a* t-on pas vus, qui se com] présenter à la vue du peuple de pareils prodiges, en traînant à leur suite des milliers de personnes, et en se faisant passer pour des êtres privilégiés! Tous ces prodiges étonnansse produisirent et se reproduisirent dans tous les temps, soit spontanément , soit par des procédés connus et employés dès la plus haute antiquité,* et que de nos
jours on a appelés vulgairement^ mais bien improprement^ magnétisme-animal. Ces procédés , disje,ne tendent tous véritablement quà exalter l'imagination ^ dont la puissance est incalculable,
§. lo. La plupart de ces thau' maiurges, dans Tan tiquité^ et tant d'autres , dans des temps plus modernes jusqu'à nos jours> à la faveur de leurs exploits merveilleux ^ se donnèrent pour des personnages revêtus d'une mission divine et doués du don de faire des miracles surnaturels. C'est encore pour mieux en imposer au stupide et ignorant vulgaire , aiiisi qu'à tout homme dont l'esprit est abruti et le jugement faussé par la superstition^ qu'ils s'efforcèrent constamment à imprimer un caractère
divin à ces sortes de phénomènes, en y adjoignant des cérémonies et des pratiques religieuses.
§. 1 1. Cest par de tels moyens que le pouvoir théocratique a jeté les foademens de Fempire universel qu il exerce plus ou moins ouvertement sur toutes les nations delà terre; Cest ainsi que les théocrates ont perfectionné jusqu'au plus haut degré lart de tromper la multitude^ en faisant accroire qu'ils étaient en contact immédiat avec la divinité. C est sur cette base occulte que tous les fauteurs de la théocratie étabHrent avec tant davantage la puissance absolue et tyrannique à laquelle ils aspirèrent dans tous les temps. C'est, enfin, par cet ascendant phantasiéxoussique qu'ils parvinrent à s'emparer
d'immenses richesses. Ils en ini-
posèrent à un tel point à lesprit hiunain^ qu'ils exercèrent toujours et présentement encore, une influence extraordinaire > et pour ainsi dire inexplicable , sur. les gou* vememens, sur les souverains et sur les peuples. Tous devinrent les tributaires d'une théocratie si impérieuse.
§. 12. £n annonçant un dictionnaire biographique et cridqqe^ concernant les crisiaques thaumaturges de toutes les classes , et les phénomènes merveilleux qu'ils opérèrent , l'ai contracté en quelque sorte l'obligation de donner des expHcations sur les mots thaumaturge et miracle > d'en donner la définition^ d'en faire connaître Torigine ou l'étymologie, de les
Amm*ii823. Ton,. "Vni. N'aa. 6
considérer, eniin, dans les différentes classes ou catégories sous lesquelles on peut les ranger les uns et les autres; c'est ce que je vais essayer d'entreprendre autant que mes faibles lumières pourront me le permettre.
§. 13. Le mot Thaumaturge, tiré du grec ietvfjtarevfyèi ( thaumàtourgos), est rendu dans tous les dictionnaires par le mot latin prœstigiutor, qui signifie celui qui fait des prestiges, des choses éton^ nantes, qui excitent l'admiration^ qui sont remplies d'illusions. Plusieurs autres dérivés du même mot, ont la même signification-, et entre autres fl«uji*«Teup>»'s(thaumatourgéô), utor prœstigiis , qui désigne l'action de celui qui se sert de prestiges, d illusions, etc., et «««/*«-
(83 ) revfyia, ( thaumatourgia ) , preçstigiaï«o> c'est-à-dire Tart de faire des prestiges qui surf)assent Imtelligenee humaine^ qui produisent radmiradon, la stupeur, et semblent dépasser les lois connues de la nature.
§. 14. Ces différentes exprçissions grecques ont servi à former en français le mot Thaumaturge, auquel j'ajouterai celui de Thaumaturgie. Ces deux dernières expressions sont composées des au' très mots grecs, OaS/** (thauma), qui s\^\!^e prestige , miracle, upe chose étonnante, admirable, etc., et •p5'eV.(ergonne), qui veut dire action, ouvrage, etc., du verbe ifyd^efMt, (ergazomaï), qui signifie faire, opérer, etc..
§. i5. Il doit maintenant pa-
raître constant que les mots thauma y en grec , prœstigiœ et mipor culum, en la tin ^ ainsi que mira" de et prestiges, en français^ sont ' tous synonymes, et Ton peut s'en convaincre en remontant à leur étymologie. En effet, thaumà et MIRACLE, veulent dire également une chose étonnante, admirable, et lé mot PRESTIGE signifie une chose excellente, avantageuse.
Les deux.premiers mots sont tirés des verbes grec et latin, Uvita^u (thaumazô),et miror, quiTuri et l'autre signiRent /' admire , je inétonne, etc.. Quant au mot PiiÈs-' TIGE, il est formé du verbe latin pnesto , qui signifie exceller, gii' rantir, etc., d'où preestantiû. , excellence, etc., et de ago, âgére, qui veut dire agir^ faire , etc..
de manière que le mot prœstige signifierait un ouvrage excellent, ime action avantageuse; Tel était
du moins le sens de ce mot dans^
^ • •• son ongme.
§. 1 6. La synonymie des diverses> expressions dont je viens de donner Tëtymologie précise, est donc parfaitement étabUe; mais il faut convenir que lliabitude semble
vouloir leur «donner à chacun une signification, spéciale qui na pas encore été consacrée par l'usage dans les dictionnaires , car on distingue toujours les fiiux miracles d'avec les miracles surnaturels et divins.
• §. 17. D en est de même du mot prestige, qui ordinairement est pris en mauvaise part. Cependant, les théologiens ne sont pas
tous d'accord entre eux sur 1 exis*lence des prestiges surnaturels ^ attribués au^ mauvais anges ou aux démons, qui sont des esprits dépourvus de corps matériels; les uns refusent aux esprits infernaux le droit d opérer sur terre des prodiges, ou des prestiges surnaturels, parce que, disent-ils, ce serait le$égaler à Dieu, sans la permission expresse duquel rien ne peut arriver de contraire au cours ordinaire dé la nature; d'autres croyent que les prestiges ne sont que des tours de souplesse, des phénomènes purement naturels, au moyen desquels le diable parvient à tromper les hommes, ce qui, d'ailleurs, serait une opération bien surnaturelle de la part d'un esprit incorporel, auquel on accorderait la fa-
ctilté de metixe en mouvemeni: , ici bas. même le moindre atome de madère. Telles les espiègleries des revenajiSy qui sont des esprits immatériels de l'autre monde^ et qui , néanmoins , se permettent devenir sur terre y troubler le repos des humains^ soit en prononçant d'une manière lugubre des mots inarticulés^ mais d'un sens bien intelligible \ faites dire des messes;... rendez ladime à monsieur le curé,... etc., etc..,, etc., soit en tirant -les rideaux d un lir,.
ou en cassant les plats et les assietr èes dans une cuisine , ou en traînant, avec fracas , de grosses chai- Bes dans les greniers, etc., etc..
§. 18. Quoi qu'il en soit, je suis bien éloigné de vouloir entrer en.
discussion sur les miracles et les.
prestiges^ considérés comme tiacuréls ou comme surnaturels. Cette discussion sur les miracles n est pas de nature à être approfondie publiquement et arec bonne foi.
L'intolérance religieuse > trop souvent armée de pouvoir, ainsi que l'intolérance civile en matière de religion , ag|issant sous Imfluence théocratique , s y opposèrent toujours , et toujours elles imposèrent silence à la raison humaine , en comprimant, par la crainte, des opinions qui devraient être entièrement libres.
§. 19. Je me bornerai donc à parler des hommes thaumaturges qui se rendirent fameux sur terre par les prodiges étonnans qu'ils y opérèrent. Parmi ces thaumaturges, il s'en trouve de plusieurs
classes , et par cette raison les phénomènes merveilleux qui leur ont été attribués > présentent également différentes catégories. Il est en conséquence nécessaire ^ pour mettre plus d'ordre et répandre plus de clarté dans la discussion , de faire connaître les Uns et les autres; c'est ce dont je vais m'acquitter le plus succinctement qu'il me sera possible.
^. 20. Au nombre des thaumaturges les plus célèbres, je dois sans doute y placer dans les prer miers rangs tous les hommes auxquels on a attribué , à des époques plus ou moins reculées , le don de faire des miracles surnaturels. Mais il est évident, en même temps, que pour cela ils ne pouvaient pas être privés de la faculté qui appar-
dent à tous les hommes en général, et dont ils sont tous doués à diflérens degrés , de produire par euxr mémes des phénomènes phantasiéxoussiques très-naturels , appelés vulgairement et bien improprement magnétiques-animal.
§. 2 1 . Trop souvent on a conr fondu les phénomènes naturels avec les miracles surnaturels. Q m'es t donc bien permis, sans doute, de revendiquer ceux-là, et les distinguer de ceux-ci , ce que j'entreprendrai d une manière assez précise pour être en droit de considérer sous deux rapports tous les thaumaturges qui ont été doués du don d opérer des miracles sumar turels , ainsi que je l'expliquerai ciaprès.
§. 22. Les assertions que je
viens deprésenter- dans les numéros précédens, doivent parîtoè sans doute bien fondées et incontestables. Elles me conduisent naturellement à parler ici de Jésus- Christ, homme-dieu , et de le considérer sous les deux rapports de sa nature humuine et de sa na^ ture divine, toujours bien distinctes , agissant chacune séparément et formant deux personnes dans le même être. Le Christ Ta dit luimême, et c'est le sentiment des Saints-Pères et des théologiens les plus orthodoxes ; ainsi je vais bientôt le démontrer d'après des , autorités irrécusables, les moins suspectes , et avec tout le respect et en observant toutes les bienséances qu'un pareil sujet exige.
§. 23. Je suis donc autorisé à
placer Jésus^iïRiST dans la classe des thaumaturges qui ont illustré Thumanité par des merveilles et des miracles de bieniàisance. Je pourrai, sans encourir de reproches , le placer en première ligne dans mon Dictionnaire historique, biographique et critique ^ des thaumaturges anciens et modernes. Il me sera toujours permis de soumettre à un examen i'immense quantité des miracles sur> naturels qui lui ont été attribués, et qu à l'exemple de tant d'autres thaumaturges, Jésus -Christ se complaisait à opérer publiquement en présence de plusieurs milliers de personnes pénétrées d'admiration et d'enthousiasme, et qui le suivaient par reconnaissance. Je distinguerai, enfin, les miracles
surnaturels d avec les phénomènes purement naturels , qui auraient pu être confondus les uns avec les autres.
§. 24. flest évident, en effet, quun phénomène purement naturel ne peut jamais devenir un miracle surnaturel, tels accessoires qu on pourrait lui supposer ; car , des pratiques ou des cérémonies reUgieuses qu'on adjoindrait à des procédés physiologiques, ou qu on émployerait indépendamment de ces mêmes procédés , et dont le résultat ne serait qu un phénomène naturel semblable à tant d'autres , ce phénomène, pour cela, ne pourrait changer de nature , et devenir un miracle surnaturel. Dans tous les cas , soit qu'on ait employé des pratiques sacrées ou des cérémo-
( 94 ) nies religieuses , soit qu'on aie employé les procédés physiologiques du phantasiéxoussisme, vulgaire^ ment appelé du magnétisme-animal, mis en action, ensemble ou séparément; alors les uns et les autrès agissent tous phantasiéxoussiquem,ent de la même manière; ils produisent enfin les mêmes phénomènes phanta^iéxoussiques , c'est-à-dire, qu'ils sont produits par l'exaltation de l'âme et par la puissance incalculable de Xim.argination. Quiconque, par enthousiasme, par esprit de parti ou par des motifs d'intérêt, soutiendrait le contraire de ce que je viens d'expliquer, s'exposerait à manquer aux règles de la logique, et offenserait tout à la fois le bon sens, la raison et l'équité.
§. 25. Avant de passer à la discussion théologique dans laquelle j'ai promis dentrer sur les deux natures de Thomme-dieu , c'est-àdire, la nature divine et la nature humaine, qui constituent la per^ sonne de Jésus-Christ , dieu et homme tout à* la fois ; je présenterai le tableau des différentes classes de thaumaturges y tel qu'il me paraîtra devoir être tracé d'après les opinions réunies; d'une part, des théologiens sur les miracles, et de l'autre, des physiologistes, sur les phénomènes purement natmrels opérés par les thaumaturges.
^. 26. C'est dans l'une de ces classes qu'on doit ranger tous les magnétiseurs modernes , formés d'après l'école de Mesmer. Ils sont tous autant de thaumaturges su-
baltemes, auxquels on peut réunir les toucheurs, qu'on doit considérer comme des magnétiseurs marrons, c est-à-dire, libres et indépendans, et qui ne professent aucun système particulier. Ces sortes de toucheurs existèrent de tous temps, et se p'ropagent encore isolément , soit spontanément, soit par communication.
Ceux qui se reproduisent spontanément, reçoivent leur mission de l'exaltation de leur imagination. Ils sont guidés par le hasard ou par quelques traditions populaires , leur ambition se renferme ordinairement dans un cercle étroit; mais quelques-uns ennoblissent leurs exploits merveilleux, sous le masque sacré de pratiques religieuses.
( Lu suite au prochain numéro.)
DO
Année i8a3. Tome YIII.
