D'UN FONCTIONNAIRE GASCON A SON FILS

Héritier de mon nom, doux fruit de ma culture, "Vainement je me cherche en ma progéniture; Qu'as-tu fait de mon sang? A ton modeste abord , On te prendrait bientôt pour un enfant du Nord ; Défais-toi de ces airs, Toulouse te regarde, S'étonna nt de te voir suivre l'arrière-garde Des héros voltigeurs courant tous les emplois. Faut-il , pour t'enhardir , te citer des exploits ? Vois nos soldats actifs, vétérans d'anti-chambres , Camper dans les bureaux, assiéger les deux chambres x

Et, de placets armés, meublant nos œils-de-boeuf , Sur vingt places à prendre en emporter dix-neuf. Vois les chefs orgueilleux de cette noble race Sollicitant Plutu* , gravissant le Parnasse, Occuper dans Paris les plus brillants hôtels, Ou monter en triomphe au rang des Immortel».

Si parmi ces hauts faits il n'est rien qui te touche , Prends exemple de moi , ne démens pas ta souche , Accède, cher enfant, à ma tendre amitié , Et , s'il le faut enfin , sois gascon par pitié : J'aime tant à revivre en un fils que j'adore ! J'espère par mes soins te convertir encore : Ecoute mes accents , vois le mal et le bien , Pans ma confession je ne te tairai rien , De ma bouche vers toi la vérité s'envole , Et tu peux aujourd'hui me croire sur parole. Que n'ai-je en mon printemps reçu de tels aveux? fllais j'ai dû tout créer; tout, jusqu'à mes aveux !

Tu le sais, j'étais pauvre et j'ai fait ma fortune , Je n'avais pas de place , aujourd'hui j'en tiens une. Vilain de père en fils , par suite homme nouveau , Je sus coudre à mon nom celui de mon hameau , Et par là conquérir une origine antique ; Voilà mes faits, voici quelle fut ma tactique.

D'abord près des autels je lançai l'encensoir , Tantôt un cierge en main , tantôt un éteignoir j Je me pliais à tout, on vantait ma souplesse, f Et je me façonnais tout en servant la messe. Un prophétique instinct me poussait en avant, ha. nature me fit portant le nez au vent , Et pour suivre le vœu de cette bonne mère, Pès mes plus jeunes ans, je dédaignai la terre i

Le cou toujours tendu vers la proie à saisir ,

Je paraissais chercher des biens dans l'avenir.

Privé de tout appui, ne connaissant personne,

Le soir j allais rêver au bord de la Garonne ;

Je n'avais pas de pain , et dans le firmament

Déjà je découvrais un beau gouvernement ;

La lune, c'était moi régnant sur les étoiles,

Le ciel de mon orgueil voyait gonfler les voiles ;

Et je rentrais au gîte où , par terre étendu ,

Jc.dormais grelottant, de bien haut descendu.

Mais voici qu'un matin un grand bruit me réveille,

La Bastille y en tombant, a frappé mon oreille;

Je jette le surplis que j'avais endossé,

Et d'un saut je franchis un immense fossé.

Me voilà dans Paris; en rusé patriote,

Manquant de vêtements, je me fais Sans-culotte y

Je chante à m'enrouer Ça ira , Ça ira !

J'ai le bonheur de plaire au citoyen Marai ;

Il m'ouvre ses trésors, j'y puise à pleine source,

Et mon patriotisme augmente avec ma bourse.

Ma formidable voix tonne de toutes parts :

« Les rois sont des tyrans, les prêtres des cafta rd s. »

Déjà de la grandeur je découvre le faîte ,

Et l'éclatant bonnet a décoré ma tête.

Enfin de ces beaux temps j'eus toutes les vertus ;

Aussi jna section me surnomma Brutut,

Jusqu'au jour où parut l'Enfant de la victoire.

ftos libertés à bas , je fus tout pour la gloire.

L'Empereur vit en moi son plus humble sujet, Et quelques mois plus tard , je fus nommé préfet. Ce grand homme dès lors me parut une idole; Dans tous mes arrêtés , modèles d'hyperbole , Je le traitais en Dieu; mon unique embarras Etait de ne jamais me placer assez bas ; Le tout pour m'élever : tel un sauteur habile Prend de loin son clan pour être plus agile. De mes administrés je dédaignais les cris, Je forçais les emprunts , poursuivais les conscrits, J'aurais sans hésiter fait pendre un réfractaire : Enfin , je me frayais la voie au ministère, Parmi les sénateurs je songeais à m'asseoir, Quand le feu de Moscou vint fondre mon espoir. Soldat ambitieux , tu bornas ma carrière; Dans ce maudit Kremlin que diable allais-tu faire?. Du trône je le vis descendre la hauteur, Et bientôt mon héros fut un usurpateur : Mais en homme qui sait les dangers de l'absence, Je courus à Paris faire acte de présence. Du malheur je ne pus supporter le tableau ; Et n'osant point aller jusqu'à Fontainebleau, Après avoir serré la main de Bonaparte , Je me précipitai vers l'auteur de la Charte. La légitimité , sans montrer de courroux , M'allait tendre les bras , j'étais à ses genoux , Et du ton que je mis à lui prouver mon zèle , On eut dit que jamais je n'avais aimé qu'elle :

Je l'adorais alors, et plein de loyauté,

D'un large ruban blanc je garnis mon côté:

C'était l'ordre du Lys ; dans mon ardeur extrême,

Pour devise je pris : Vive le Roi..,, quand même/

Le Quand même ne put résister aux Cent jours ,

On revient volontiers à ses premiers amours;

Je revis l'Empereur, et je repris ma chaîne.

Ah ! si je t'avais cru si près de Sainte-Hélène,

Maudit Corse ! à ton char au lieu de m'atteler,

A Gand , près de mon Roi , j'eusse^été m'installer;

Mais je manquai de tact , et je perdis mon poste.

Vainement à Paris je me rendis en poste ;

J'entendis près de moi les rires éclater,

Et comme un Jacobin on osa me traiter !

Ah ! Messieurs des bureaux , vous frondez ma disgrâce ,

Mais malgré vous, morbleu ! je reprendrai ma place ,

Et vous démontrerai, par des faits glorieux.

Que rien n'est impossible à l'homme industrieux.

J'ai dit et je prépare aussitôt mon attaque.

Un général anglais, trois prussiens, un cosaque,

Perles des alliés , s'intéressent à moi ,

Et doivent me servir près de notre bon Roi.

J'ai la protection , si précieuse en France ,

D'une dame qui règne au cœur d'une Excellence^

J'écris dans les journaux, on redoute mon nom

Lies Débats m'ont chassé comme trop furibond^

Le Drapeau blanc m'accueille , enfin je me remue,

Je cours , j'arrive et sors, je souris , je salue ,

Et leste , alerte, ingambe, en vingt lieux différents, On me voit figurer, et même aux premiers rangs. Rien n'arrête un gascon lancé dans la carrière, La Garonne plutôt roulerait en arrière.

— Mais l'honneur, la fierté? — Laissons-là ces grands mots Que l'usage inventa pour le malheur des sots;

On ne veut pas plier; qu'advient-il ? on végète. Mieux vaut cent ^ois, mon fils, être une girouette, Que d'aller sans espoir lutter contre les vents ; Et tant d'hommes d'ailleurs nous ont rendus savants ! A l'armée, à la cour, j'en pourrais choisir mille, Que l'on verrait marcher en colonne mobile ; Après des généraux viendraient des chambellans, Des marquis, des prélats et même des chouans.

— Sur eux on a glosé. — Voyez quelle aventure?

— Ils sont chez Martinet peints en caricature.

— On pourrait peindre ainsi toute la nation ; L'un change de maîtresse, et moi d'opinion. Ce n'est pas que je sois d'une humeur variable , Que l'état reste ferme et je reste immuable; S'il tombe, je m'éclipse avec dextérité. Liberté , Consulat , Empire , Royauté ,

Sont des mets différents que tour-à-tour je prise, Et je m'assieds partout où je vois table mise. Au banquet des Cent jours je pris place trop tôt , Dieu ! qu'il m'en a coûté pour payer mon écot ! Enfin à force d'art, de ruses, de manège, De rouge que j'étais, je fus blanc comme neige.

Mais une pleurésie, attrapée en courant > Dans mon lit me retint deux mois presque mourant. Si de nos dignités on savait mieux l'histoire, A quel calice amer il nous a fallu boire , Pour étancher la soif de notre ambition ! Comment tel, par sa femme, eut une mission J Au prix de quel danger le plus adroit corsaire Vint croiser sur la France en munitionnaire, Les périls si fréquents au chemin de l'orgueil,

Combien B courut pour trouver Un fauteuil ...!

Chacun serait tenté de plaindre notre race; Mais il n est pas de maux<que le bonheur n'enacè, Et l'on chérit bien plus un poste ainsi conquis :

Des quarante B se voit le mieux assis.

Qu'un député du ventre, à large conscience , Poursuive un riche emploi dans la haute finance, Qu'il troque un vain honneur contre un bon revenu , D'un si commode échange à peine est-il ému ; Mais meurtri par les coups, brisé par la torture, Je ne pus sans pleurer revoir ma préfecture ; Cher hôtel! où j'ai su de nouveau m'installer , Bien fin qui de tes murs me fera détaler. Monter à bord n'est rien ; le talent du vrai sage Est de tenir la mer au milieu de l'orage. Je plie et ne romps pas , voilà mon grand savoir : Flexible , je serpente à l'en tour du pouvoir , Comme un lierre amoureux à Lui je me cramponne, Et cours m'offrir ailleurs quand le sort l'abandonne.

Tel je me suis montré sous vingt maîtres divers , Constant^ jusqu'au moment de leur dernier revers. ^ Decaze en est témoin ; s'il n'eût battu de l'allé, On ne m'aurait pas vu courtisant de Villèle.

L'art de se transformer est le premier des arts ; Dans Rome j'aurais su plaire aux douze Césars. Aussitôt que je vois venir un autre maître, Je pétris avec soin l'argile de mon être ; A mon gré , sans effort , à tout je m'assouplis ; Tels ces brillants métaux, par la flamme amollis , Courent prendre en un moule une forme nouvelle. D'autres temps, d'autres mœurs; le siècle nous appelle, Et de mille côtés on répond à sa voix : Le Peuple souverain n'aime-t-il pas ses Rois? N'ai-je pas vu des gens naguère en bonnet rouge, Entrer à Saint-Sulpice , ou courir à Mont-Rouge ? Un Théophilantrope à la procession ?

Un Sans-Culotte en pleura suivre la mission , Et chanter au lutrin parmi des virtuoses ? Qu'Ovide est loin de nous dans ses Métamorphoses ! Cet homme qui soupire à l'ombre des autels , Jadis ceignit son front de lauriers immortels ; Il demande humblement que le ciel lui pardonne Les larcins qu'en Espagne il fit à la Madone. Cette femme à genoux, livrée à l'oraison, Tout Paris l'a connue en Déesse Raison ; Tel est le goût du jour , le sage s'y conforme , Averti qu'en luttant il court à la réforme.

De tous nos démêlés je me lave les mains j

Et ne m'expose pas au sort des V illemainsi

Pour les élections je réserve mou zèle,

Jamais au ministère on ne fut plus fidèle;

Il faut me voir livrer bataille aux libéraux !

Je compose à mon gré les listes , les bureaux i

L'homme en place pâlit, alarmé pour son poste,

Et nous offre en tremblant son vote en holocauste}

De l'urne alors s'échappe un pieux citoyen ,

Qui pense on ne peut mieux , mais ne dit jamais ried*

Aux fiers indépendants je marche sur le ventre ;

A bon droit proclamé le recruteur du centre f

Je cours au ministère, il m'accueille en vainqueur,

Et l'étoile du brave a brillé sur mon cœur.

Devenu depuis lors tout-à-fait monarchique,

Je porte dans mon sein la France catholique.

Qui pourrait me blâmer d'un si beau dévoûment?

Un préfet avant tout voit son département,

Et pour garder le mien je me mettrais en quatre.

Mon amour actuel pour les fils d'Henri-quatre

Fermente dans mon ame avec tant de chaleur,

Qu'on la prendrait , sandis , pour une ame à vapeur !

Ne pouvant résister à la force motrice ,

Par crainte et par l'espoir de quelque, bénéfice

J'ai souscrit pour Chamùord , pour Charette et Moreau

Et qu'au diable , par ordre , on érige un tombeau ,

Mon nom des souscripteurs ira grossir la liste.

Plus que le Roi je veux me montrer royaliste;

Et dût-on me siffler comme on siffle Dudon ,

Je me suis fait dévot , je chante en faux-bourdon

Le Salvumfuc Regem ; loin de la populace ,

A 1 église j'occupe unééminente plaoe ,

Pour conserver la mienne ; un élégant carreau

Fléchit sous meë genoux, je m'incline , et de leau

Qu'au bout d'un goupillon le prêtre au loin dispensé f

Je reçois sur mon front une sainte abondance.

Sous l'étendard du Christ fièrement enrôlé,

Tout mon chef-lieu m'a vu marcher au Jubilé.

Imite-moi , mon fils , en marchant dans la vie ; Un jour ton sort brillant excitera l'envie ; Mais pour mieux te guider dans tes nobles travaux j Je veux mettre en ton cœur des préceptes moraux , Dont la Grèce, je pense, aurait été jalouse, Un sage les dicta dans les murs de Toulouse :

« Vers le soleil qui luit tourne-toi constamment. <c Change d'opinion comme de vêtement.

« Pour modèle choisis monsieur de Talleyrand, « Et tiens-toi toujours prêt pour un nouveau serment.

a Aujourd'hui conduis-toi jésuitiquement.

« Reçois ton créateur bien ostensiblement, ce Dénonce un homme ou deux chaque mois seulement ; j> Et par là tu vivras en place longuement.

a Au pouvoir qui triomphe offre ton dévoûment. ce Paraît-il chanceler, chancelle également; « Mais ne lui jette pas la pierre imprudemment , ce Et ne sois brave enfin qu'après l'enterrement. »

Bonaparte est bien mort , je réponds de mon homme ; Mais je ne dis jamais de mal du Roi de Rome.

Aimé Leroy.