GENEVIÈVE

Quel est le roi des rois » Qui précéda les jours et les tems ? Quelle voix » Dit au néant : finis î dit au monde : commence ! » An soleil : sois ! D'un souffle harmonieux , immense, » Qui féconda les champs , peupla d'êtres divers » Et la terre déserte , et l'abîme (des mers ?...

» Je m'arrête. Le lecteur me pardonnera d'avoir un moment » perdu de vue Corneille , en faveur de ces grandes pensées , » paraphrasées d'un mot sublime de l'Ecriture. Je dois ajou- » ter que le public a trouvé dans la tragédie de M. Bis plu- » sieurs belles scènes , de beaux vers , et dans son roi des Huns » surtout, les fiers et durs accents d'un véritable enfant du » nord. »

£l\aUau ir*s Bues Crog.

(ie ARTICLE.) L'ERMITAGE MODERNE.

i« Ma Maison est ornée des statue* d'Apollon « et de Diane'; elle est disposée de manière rruc » l'on n'y éprouve ni les chaleurs de la canicnle* « ni les froids rigoureux, de l'hiver. »

Description de la maison de PaulJoft, trud. par M. ALEX. DELABORDE.

Dams un précédent article , nous avons reporté la pensée de nos lecteurs sur Y Ermitage ancien , n étant encore qu'un vieux manoir isolé, ou un simple pavillon de chasse; nous allons maintenant les prier de se laisser conduire dans Y Ermitage moderne , et d'écouter comment cette demeure est arrivée à ce degré de grandeur où nos plus vieux contemporains l'ont vue avant la Révolution , et dont la génération nouvelle peut encore aujourd'hui se faire une idée par ce qui en reste.

Le 16 septembre 1748 , le duc , depuis maréchal de Croy , se trouvant à Enghien chez le duc d'Aremberg , ce seigneur , à la suite d'une promenade dans son parc , lui fit connaître la Théorie et la pratique du jardinage , par Détailler d' Argenoïlle y livre fort en vogue alors et presquoublié depuis que M. de Girard in a publié Y Art de composer les paysages et d'embellir la nature , théorie qu'il a si bien mise en pratique dans les délicieux jardins à' Ermenonville,

Cette visite coûta cher au duc de Cray (car il en rapporta, le goût de faire travailler , et l'on peut dater de ce jour les pror jets d'embellissement de l'Ermitage), mais elle lui procura

dans la suite bien des jouissances, et le pays lui doit un de

ses beaux monumens. Le duc avait alors trente ans , il était plein de feu , ne partageait point les erreurs de la noblesse de son tems , ce qui le fit appeler le plue vertueux eeigueur de la cour de Louis XV, surnom qui ne serait pas un éloge bien grand, si l'on n'ajoutait qu'on pouvait également le citer comme le plus estimable des gentilhommes de la province.

Revenu tout pensif d'Enghien à son château de Condé où il demeurait alors , le duc ne prit point de repos qu'il n'eut arrêté les plans de changement de sa terre de l'Ermitage ; ce fut l'affaire de quelques mois. Lorsqu'on commença les travaux, un vieux chêne debout depuis plusieurs siècles qui avait ombragé les tentes de Louis XIV, couvrait presque la maisonnette ; les ronces et les broussailles , habitées par un gibier longtems respecté , bordaient même les fossés du corps de logis : le chemin pour gagner le pavé se trouvait impraticable, le boia paraissait fourré et impénétrable, enfin tout était à faire. En moins de vingt-quatre ans , l'art en fit un lieu de délices , et tout fut terminé dans l'état parfait de splendeur où cela était avant la Révolution : mais aussi , la dépense ne fut pas épargnée; quoique tous les bois fussent pris dans la forêt, et malgré les corvées et prestations en nature des habitans, il y eut pour 600,000 francs d'ouvrages faits. Qu'on ajoute à cela la terre de Vieux-Conde, achetée le ia juillet 175a ; celle de Blâton y acquise le 16 décembre même année, à un prix fort élevé,, parceque le prince de Ligne qui voulait la joindre à ses possessions de Bel-œil enchérissait constamment sur le duc; d'autres acquisitions, échanges , qui arrondirent tellement le parc de l'Ermitage que son tour extérieur fut de cinq lieues, on ne sera pas étonné d'apprendre que le majorât de cette terre , formé par le maréchal pour son fils ainé , lui a coûté i,3i4>74a livres tournois , en moins de trente ans.

Dans le printemps de 1750 , le duc de Croy , voulant suivre déplus près ses ouvrages , s'établit tout- à-fait à l'Ermitage où il n'avait pas logé depuis ses premières années ; il s'y plût fort , malgré l'état de délabrement de l'habitation. Telle est , dans toutes les conditions de la vie, la puissance des souvenirs de l'enfance! Depuis ce tems, les travaux ne forcèrent jamais

le duc de quitter l'Ermitage ; la grandeur du nouvel édifice était telle que Ton bâtissait autour et au dessus du vieux pavillon d'habitation , qui était resté debout au milieu du grand salon en rotonde qu'on voit aujourd'hui au centre de l'édifice : quand certaines portions du château neuf devinrent habitables , on y transporta les meubles du duc , et un matin qu'il se promenait dans les cours, voyant que l'on descendait de vieilles poutres par les croisées , il demanda ce que cela signifiait : son architecte lui répondit que <c c'était la maison de M. de Roggendorff, bâtie en i5/\5, que l'on jetait par les fenêtres du château. *>

Le maréchal de Croy , naturellement ami des lettres, con-tinua d'augmenter la bibliothèque de l'Ermitage , déjà si enrichie par son père ( 1 ) ; protecteur éclairé des arts , il prit plaisir aux jeux de la scène; il fit construire dans les dépendances de son château , une fort jolie salle de spectacle qui fut inaugurée le 12 mai 1766 , par une représentation du Siège de Calais, tragédie de Du Belloy , précédée d'un prologue intitulé : La matinée de l'Ermitage , composé par le prince de Solre, fils aîné du maréchal (2). L'année suivante , il fit, en l'honneur de son père, les Délassement de Mare, pièce allégorique ; en 1772, le même prince composa encore Y Arrivée delà troupe du Roman comique de Searron à l'Ermitage , prologue et divertissement en prose mêlés de couplets. Les notables habitans x de Valenciennes, de Condé et des environs étaient invités à ces représentations théâtrales ; plusieurs d'entr'eux qui vivent encore aujourd'hui, se rappellent y avoir vu jouer La partie de Chasse de Henri IV d'une manière unique et qui n'a pu être imitée nulle part : au 2e acte, le théâtre s'ouvrait par le fond et laissait voir une allée du parc richement illuminée ,

(1) Cette bibliothèque a été dispersée à la Révolution j une partie eat entrée dans la bibliothèque publique de Valenciennes , une autre fut rendue à vil prix , le re6te est aujourd'hui réintégré dans le château de l'Ermitage.

(*) Il fut dans la suite membre de l'Assemblée Constituante sous le nom de duc de Croy.

dans laquelle on distinguait une meute, despiqueurs, des chasseurs, poursuivant, au son des cors de chasse, un cerf que l'on forçait souvent sous les yeux d'un public que ce spectacle magique rendait muet de surprise. On peut supposer tout ce que devait coûter ces décorations naturelles dont la vue ne peut être comparée qu'à celle du même genre offerte sur le théâtre St. -Charles , à Naples , où la scène s'ouvrait tout-àcoup pour montrer la mer et le plus beau port de l'Italie.

Les fêtes de l'Ermitage, les travaux importans qu'on y exécutait, la haute position sociale du maréchal et son affabilité, y attiraient constamment des personnages marquans et des hommes du premier mérite ; sans parler des grands seigneurs qui fréquentaient le château, tels que les princes Lambesc, de Vaudemont et d'Aremberg, les marquis de Cernay et Desandrouins, on peut citer des hommes plus connus aujourd'hui par les souvenirs littéraires qu'ils ont laissés. En 1751 , le prince de Robèque, ami de J. J. Rousseau , vint séjourner à l'Ermitage; plus tard, on y vit le prince de Ligne, autre ami du philosophe Génévois ; le 6 septembre 1 771 , l'abbé Afauger, précepteur des enfans du maréchal , s'établit au château. Dans la même année, le fameux physicien anglais Needham y fit des expériences avec le duc, déjà très instruit en physique; le naturaliste Valmoni de Bomare, y composa l'herbier de l'Ermitage ; ce fut l'année suivante que l'abbé SArvilart y dirigea l'établissement d'une ménagerie , pour l'amusement de la belle-fille du maréchal. L'illustre ingénieur Laurent venait souvent donner des conseils sur les travaux (3); et des peintres, des architectes célèbres, appelés par le maître de ce domaine , prirent également part aux embellissemens de cette maison de plaisanee.

(3) En 1779, le maréchal acheva à tes frais le paré de Coudé à Bonsecours , et non seulement il termina ainsi, aTec celui qu'il avait (ait faire an dessus de Peruwelz , la gTande route de Paris à Bruxelles par Coude', mais il améliora le sort du Pays en favorisant par cette communication les pèlerinages à la chapelle de Bonsecours qui commençait à être très-fréqueutee.

Enfin , la dernière main est mise au château ; le 20 septembre 1773, on congédie tous les ouvriers et le maréchal jouit tranquillement de son ouvrage. D'un lieu presque sauvage , était sortie une charmante et spacieuse habitation , dans laquelle on logea souvent plus de cent personnes ensemble ; assurément c'est beaucoup pour un Ermitage. Au point de réunion dune foule d'avenues, on voyait s'élever un immense bâtiment carré à l'Italienne , couronné par un Belvédère en plate-forme , du milieu duquel on apercevait à perte de vue les huit grandes routes percées dans la forêt. Chaque fenêtre de la maison donnait sur une allée où l'on voyait alors passer le gros gibier , et les glaces des appartemens repétaient ces scènes magiques. Dans le centre du rez-de-chaussée , une magnifique rotonde, soutenue par une colonnade surmontée d'une galerie qui règne dans le pourtour, servait de salle de bal dans les grandes réunions; près des cuisines souterraines , se trouvaient des machines qui fesaient monter des tables toutes servies dans les appartemens; des eaux vives et abondantes entouraient le château et serpentaient dans les jardins; une faisanderie splendidement entretenue, des bosquets renouvellés par une pépinière qui était déjà elle-même une curiosité ; un jardin d'hiver, composé entièrement de plantes et d'arbres toujours verts, des serres chaudes richement garnies, complétaient les dépendances de cette belle propriété, dont les environs, même à une ou deux lieues à la ronde, avaient étédisposés le plus favorablement possible pour lui donner encore plus de giandeur.

Tant de splendeur devait avoir un terme; la Révolution française s'avançait à pas de géant : on sait que si elle jetta la richesse dans maintes chaumières , elle ne fut guères profitable aux châteaux ; celui de l'Ermitage en souffrit comme tant d'autres; à peine complètement terminé, il fut pillé et dévas-

(4) Le maréchal de Croy fit tant de bien au pays qu'il mérita d'être appelé le Penthièvre du liai na ut- le» habitans de la campagne montrent eucorc avec respect un banc de pierre situé au milieu des champs , sur lequel le vieux maréchal se plaisait à aller voir le coucher du soleil.

té....! Le maréchal de Croy ne méritait pas d*être témoin de scènes de ce genre (4) ; il n'eut pu d'ailleurs supporter de voir saccager cette belle demeure qu'il avait pris tant de soin à former et embellir, et qui fut l'occupation principale de toute sa vie. La mort lui épargna ce supplice , en le frappant à Paris presque subitement en 1787 , et ce coup, si fatal en apparence, lui en fit éviter de plus rudes.

Pendant la Révolution , ce domaine resta , je pense , sous le séquestre; les propriétaires, retirés dans un comté d'Allemagne qui appartenait à leur famille , y exerçaient un droit de souveraineté que le peuple Français s'était chargé de remplir pour eux à l'Ermitage ; ils ne parurent plus au château.

Sous le Consulat et l'Empire, cette demeure inhabitée était devenue le but des parties de campagne des familles aisées des environs , et le rendez-vous de beaucoup de voyageurs que la chapelle de Bonsecours attirait; non de ces fidèles croyans qui venaient accomplir un vœu fait à la mère du Sauveur dans un moment de détresse , mais de ces joyeux pèlerins que Ton rencontre partout où il y a une ronde à danser , ou un festin sur l'herbe à partager (5).

Il me souvient que jeune encore et apprenant la botanique, j'herborisais avec ardeur dans la belle forêt de l'Ermitage ; j'avais entendu raconter des merveilles du château de ce nom que je brûlais de connaître ; guidé par le naturaliste dont je suivais les leçons , je cherche à travers le bois à pénétrer dans cette demeure, qui se présentait à ma jeune imagination comme le château d'un des contes de Perrault : j'y arrive par la brèche d'un mur dégradé du parc ; toutes les grilles de la forêt , une seule exceptée, sont murées ; le ruisseau , les étangs sont à sec ; les jardins , les bosquets convertis en prairies, ne gardent plus de traces ni de routes, ni d'allées; quelquefois

(5) Il y a environ vingt ans , une grande partie de la population aisée de Valenciennes , réunie sou* le titre de Société du Fert, donna une fête à l'Ermitage.

seulement , et de loin en loin , une rose à cent feuilles , une pivoine éclatante , paraissant au milieu de l'herbe touffue , trahissent l'origine d'un ancien parterre : ce vaste château est sans habitans et sans meubles ; un vieux concierge et sa femme, dont l'aspect contraste avec l'Apollon du Belv édère et la Diane chasseresse qui ornent encolle un vaste vestibule , sont les seules figures humaines que l'on y rencontre ; une galerie , tapissée de vieux tableaux de famille , est l'unique appartement où les murs ne soient pas d'une affligeante nudité ; ces graves portraits apparaissent comme les gardiens de la maison en l'absence de ses maîtres ; partout on remarque un délabrement précoce, une décrépitude avancée, et cependant, ce corps de logis colossal me parut alors plus imposant, plus intéressant, plus inspirateur par ces circonstances mêmes. Je l'ai revu bien souvent depuis , je l'ai revu animé par les pompes d'une illustre alliance d'un des rejettons de cette antique famille (6), j'ai cherché cette première impression qu'il m'avait causée, je ne l'ai plus retrouvée !

L'invasion du territoire français par les troupes alliées ne fut point funeste au château de l'Ermitage; seulement la défense de la place de Condé exigea que l'on abattit une partie des hêtres de l'avenue de Vieux-Condé, afin de confectionner les palissades nécessaires pour entourer la ville. Le château ne souffrit aucunement ; ses propriétaires ont pu dire alors des alliés: nos ami* le» ennemis] dénomination si vraiepour quelques uns , mais si fausse pour le grand nombre.

L'époque qui vit la Restauration des Bourbons vit aussi celle de l'Ermitage : depuis i8i5 , il ne se passa pas d'année qu'on ne remit quelques parties du domaine sur l'ancien

(6) Le 3 octobre i8a5, Mademoiselle Stéphanie de Croy e'pousa à l'Ermitage le jeune prince de Rohan, cette union fut bénie par le cardinal de Croy , grand aumônier de France. Tous les Rohan , les Croy , les d'Havre et la noblesse du pays assistaient à ce mariage où l'on comptait a5 princes.

pied ; mais ce qu'il a fallu si peu de jours pour dévaster est long à réparer. Le prince de Croy, propriétaire actuel , et sa famille, habitent aujourd'hui le château hiver et été, et ce séjour ne contribue pas médiocrement à rendre peu-à-peu son ancienne splendeur à ce berceau d'un maréchal de France et d'un prince de l'Eglise (7).

Je terminerai cet article, déjà bien long, mais qui s'est étendu presque malgré moi sous ma plume , en consignant ici ce que le prince de Ligne a publié sur l'Ermitage , dans son Coup à1 œil sur Bel-œil et sur les principaux jardins de l'Europe qu'il avait visités (8). Tout eu rendant hommage au mérite et à l'esprit de cet écrivain , il faut dire qu'il était voisin du maréchal de Croy et son émule en magnificence; on peut donc supposer que , sans cette rivalité , son opinion eut été offerte sous une forme plus laudative : ce M. le duc de Croy , » à I'Hermitage, dit-il, sans déroger à la noblesse de ses pro- 7> jets , à la beauté de ses étoiles , à la quantité des routes dont » il y en a seize qui partent de sa maison , a ajouté dans le » massif de sa forêt des bosquets, des berceaux, des salons de » gazon , des petites niches , un petit théâtre , des petits ré- » duits qui paraîtraient minutieux , s'ils n'étaient pas comme » les apporte à la comédie , ou comme des épisodes au poème. »

Arthur Dinaux.

(7) Le cardinal de Croy , grand aumônier de France , archevêque de Rouen, est né à l'Ermitage le la septembre 1773. Dans tous les te m s , les membres de cette famille ont été élevés aux premières dignités.

(8) Coup-dœilsur Bel-œil. à Bel -œil, de l'imprimerie du prince de ligne, 1781, in-8°, page w>5.

Chy sensuyuent les gistes repais trc s et despens que moy Jacques Le Saige marchât demourant a Douay : ay faict de Doaay a Rome NostreDame de Lorette, a Venise... et de la en la Sa/ ne te Cite de Hierusalem. Fleuue Jourdain et autres lieux. Jusques au retour dudit douay. Imprime nouuellement ( vers i5a3 ) a Cambray.. par Bonauenture Brassart Demourant en la rue Sainct Jelian empres la magdalaine. Au despens dudict Jacques.

Petit in-4° , gothique, de 78 feuillets non coté», uni réclames, avec signatures

depuis A jusqu'à U s compris.

(a' ARTICLE.)

n'était ni une petite entreprise, ni une entreprise sans péril qu'un voyage à Jérusalem, au commencement du XVI* siècle; mais beaucoup de fidèles, pour me servir de l'expression de saint Jérôme , auraient cru avoir moins de piété , s'ils u eussent adoré Jesus-Christ dans les lieux mêmes où l'évangile commença à briller du haut de la croix. Ce célèbre père de l'Eglise , qui vivait dans le IVe siècle de notre ère , ne fut point partisan exagéré de ces saintes pérégrinations; il était loin de les déconseiller, mais il écrivait à saint Paulin : a On gagne le ciel en Angleterre comme à Jérusalem. » Il parlait ainsi , peut-être, à cause de l'immense quantité de personnes qui affluait alors dans cette ville , et dont la présence pouvait troubler les méditations des plus austères chrétiens.

Dans ces tems de la primitive Eglise, les croyants se rendaient en foule , et de tous les pays , sur le tombeau de l'Homme-Dicu. Les femmes même , bravant la crainte de tomber entre les mains de ces vilains infidèles , y arrivaient de toutes parts. Là se rencontraient des gens de toutes conditions : des grands surtout, des évêques, des rois, des reines , des impératrices ou leurs envoyés. Des temples y furent construits par leurs ordres ; temples dont plusieurs , comme en d'autres lieux, n'étaient sans-doute que des œuvres de réparation envers Thu-

manité. Alors qu'aucun lien n'enchaînait le bras du puissant toujours prêt à écraser le faible, les victimes de l'oppression étaient sans nombre ; mais les remords parfois , malgré la garde qui veille, s'introduisant dans l'âme de l'oppresseur, y devenaient le vengeur des malheureux. Un salutaire effroi succédant à l'audace, on invoquait le ciel pour redemander une tranquillité perdue, et qu'on croyait retrouver en creusant, dans la cité sainte ou ailleurs , les fondements d'un édifice pieux. Que de monuments d'expiation élevés à Dieu, sur cette terre coupable, par d'illustres repentirs!

On peut, Saint Jérôme vient de nous le dire, faij*e son salut partout ; mais quand l'airain sacré remuant les-tombeaux sonnera l'heure de la grande résurrection et de la justice divine, en ce jour d'épouvante et de joie, jugés selon nos œuvres, le serons-nous selon la difficulté de nos conditions dans ce monde? Voilà; et, en attendant que nous le sachions, souvent le commun des mortels s'endort paisiblement sur l'éternel avenir , tandis que les gros frissons courent saisir la haute aristocratie. N'ayant qu'à commander , elle est toujours aux prises avec l'esprit tentateur, toujours livrée aux plus dangereuses épreuves. Dans ces régions élevées , principalement sur ces trônes à cloue doré* , les responsabilités sont incessantes , terribles ; plus d'un monarque a faibli sous leur poids , et n'a rencontré d'appui qu'en sa croyance religieuse plus forte alors que tous les sceptres ! Hier, nous avons vu l'Autocratede toutes les Russies lui-même , Alexandre surnommé le Magnanime, non sans beaucoup de raisons , obsédé, dit-on, par de vagues inquiétudes, que toutes les puissances alliées n'auraient cependant pu dompter ,- aller chercher du réconfort, du soulagement dans les dévots entretiens d'une femme prétenduement inspirée , l'extatique Made de Krudner. Quel pendant à opposer aux conférences d'Erfurtf

Mais il y a loin de ces brillantes sommités à Jacques Le Sa ige marchand de draps de soie demourant à Douai. En mesurant ses fautes sur sa position sociale, de grandes terreurs ne durent pas l'entraîner vers la Palestine. Il n'avait jamais joui du bon plaisir de ravager une province , de forcer , souvent sans

nécessité et sans gloire, des hommes à s'entre-déchirer , encore moins d abuser de la victoire. Oncques il n'avait violé la propriété , la liberté ou l'honneur d'aucuns vassaux ni de leurs femmes ; le bonhomme aurait doue pu, restant dans son comptoir, y gagner son pain quotidien , et dire ou chanter chaque jour avec sérénité , car il savait le hùn,Expecto resurrectionem mortuorum et vitam venturi êœeuli ; mais il ne le voulut pas, et , soit à l'acquit de quelques petites fraudes , si familières aux marchands de draps d'alors, soit en réparation de quelques légers torts envers madame Le Saigc , il se mit en route , soutenu par la conviction et par la foi.

a Le 19e jour de march an i5i8 devant pasques party de » Douay dont il y eult six hommes de bien qui maconpaigne- » rent jusqua Vallenchesnes : et nous venus la trouvasmes » cheulx avecque lesquelz dévoie aller en une taverne après » les avoir saluet leur dit que jestoie prest de partir (1).

Ses compagnons de voyage qui l'attendaient à Valenciennes étaient au nombre de trois : Jehan et Jacque Venedzie frères, et Jhan Dubos de Soignie en Haynuult ; plus tard trois autres personnes se joignirent à eux. Le Saige nous explique d'abord comment étant pressé de partir, « il dût prendre de l'argent à » pension ; car , dit-il , je ne eusse sceu ou vendre mes draps » desoye sy soubit sans plus perdre; » puis il termine ainsi son introduction : « Messeurs , prenes couraige de lire et vous ares » du passetampz. » Dans un autre endroit, il nous apprend que ce fût un homme de bien de Valenciennes, qui lui prêta cet argent sur ses héritages eu Hainaut; mais il se plain| du seigneur qui lui fit payer dix livres do Flandres pour les droits seigneuriaux : <c Gomme se eut estes, dit-il, pour aller juer » largent à deux detz. » Aujourd'hui, que les temps sont

(1) Pour la commodité du lecteur , on a cru devoir substituer aux chiffres de l'original des chiffres arabes, faire disparaître les nombreuses abréviations alors en usage pour certains mots , et remplacer , quand il le fallait, les i et les u par des j et des v; du reste , dans ces citations , le style et l'orthographe ont été scrupuleusement respecté*.

changés! on en est quitte en payant les frais de contrat, le timbre, l'enregistrement, l'inscription hypothécaire; j'oubliais le dixième en sus de l'enregistrement et les usuriers.

Quoi qu'il en soit, à en juger par ce début, et ainsi que je l'avais dit , ce n'est pas là du tout la manière de M. de Chateaubriand qui , trois cents ans plus tard , partant pour la Judée, fendit l'onde sur les traces, un peu effacées, du navire qui avait porté le pieux Douaisien sur les rives du Jourdain. Le noble auteur , noble surtout par un talent que beaucoup préféreraient à la pairie, ne se rendait pas non plus en Palestine , pour y solliciter quelqu'importante rémission ; il était réservé à Saint-Joteph de Villele de devenir son Grand Pénitencier ; il voulait visiter , voir de ses propres yeux le théâtre immortel des plus augustes mystères : méditant alors l'achèvement d'une vaste composition poétique, il allait y chercher des inspirations et la vérité ; c'était un pèlerinage de conscience et de génie. Cependant des affections bien chrétiennes remplissaient aussi son cœur, a II peut paraître étrange aujourd'hui, » dit-il en commençant, déparier de vœux et de pèlerinages; » mais sur ce point je suis sans pudeur, et je me suis rangé ï depuis tong-tems dans la classe des superstitieux et des fai- » bles. Je serai peut-être le dernier Français sorti de mon » pays pour voyager en terre sainte, avec les idées, le but et » les sentimens d'un ancien pèlerin. » Voilà qui contraste furieusement avec l'ordinaire langage de nos fanfarons d'impiété! et malheureusement ils n'oseraient pas dire, ou je Tirais dire à Rome (2) , qu'un homme d'un si beau caractère, que ce défenseur de nos droits, que le brillant improvisateur de bon nombre de pages patriotiques , n'est qu'un capucin ; il y en aurait assez pour relever l'ordre.

Nos pèlerins, toujours accompagnés de gens de bien , partirent pour Cambrai le 22 mars ; ils étaient à cheval , et firent

(2) Ceci était écrit ayant que M. de Chateaubriand eut donné aa démission d'ambassadeur prè» la cour de Rome.

la route en sept heures; c'est une lieue à l'heure, mais LeSaige jugea qu'on allait trop vite. Ils suivirent la route de Noyon , et on leur montra dans cette ville « lenglumc et lungdessor- » 1ers de St. Eloy et pluseurs aultres dignités.» Après , ajoute Le Saige, a nous visme disner et despendis 10 gros.» C'est ainsi que se termine chaque article de ce voyage écrit en forme de journal , et voici la raison que l'auteur en allègue : ce Pour » donner a congnoistre puorquoy ay vollus ainssy mettre par » escript toute la despensse sur le voyaige. Che a estes ad cause » que fus requis a la première repeusse par de la Paris que vau- » sisse estre le boursier : Dont fus contens et de peur que on » eult pensser mal : quant il falloit ravoir du nouvelle argent : » Pris lapai ne deescrire tout. Car par ceste cause jeusse mons- » très ou largent avoit estes despendus. »

Ils ne font que passer « à Paris, Nevers, Lyon , en visitant avec soin les églises et les reliques qu'ils rencontrent sur la route. Après setre acquitté de ce pieux devoir, LeSaige a toujours soin d'aller en avant pour faire servir le diner ou le souper.

Le 6 avril il arrive à la Tour-du-Pin, dans le Dauphiné , et y est témoin de deux spectacles bien différents l'un de l'autre : ce Nous demourasmes la pour diner, dit-il, mais nous » vismes merveille , car on amena ung malfaicteur du chas- » teau pour le faire morir : dieu lui pardoint ses defaultes : » je fus bien esbahis du recœul que lui fit le boureau : car » quant il vint dempres le malfaicteur il se mit à genoulx et » lui pria merchy et aussy fit le povre homme et le baisa ledit » boureau : et luy dit mon frere prens en pacience car dieu » ta apareillies ung beau banquet avec les saiuctz angeles de » paradis : et disoit encoire tant de belle chose que cestoit mer- » veille : je cuydoie que fut un prescheur. Je ne le pooie » veoir pour le presse : mais je boutay tant que le percheu » a mon ayse. » A la lecture de ce passage , on se sent ému par l'accent pathétique de ce prédicateur de nouvelle espèce ; mais où diable l'urbanité va-t-elle se nicher? et que feraient donc les geôliers et les gendarmes , si les exécuteurs des hautes œuvres s'avisaient d'être aussi polis et aussi engageants ?

Pendant que le pauvre pendu se rend au banquet des angelés y LeSaige, chez qui l'attendrissement n'éteint pas l'appétit, songe à se mettre à table; mais en homme prudent, il veut d'abord voir si le service se prépare convenablement : « Je entray en le cuisine, dit-il , pour scavoirse notre disner » estoit prest : trouvay lhostesse qui se baignoit dedens une » cuve baignoire-engourdinée : et y avoit tout plain de hou- » peaus autour délie. Je fus tous esbahis car on le veoit nue » sans nul affu loir jusque au ventre. Et avoit devant elle une » petite table ou elle sortissoit les plats pour ses hostes : il » nous fut dit que durant la gesine dune femme on les voit » tous les jours baignant nue et les voisins viennent souvent » faire le banequet dempres ledite gisante. Jen fus tous hon- » teux et vuiday soubit de ladite cuisine. » C'était sagement agir; un pèlerin ne pouvait fuir trop subitement en pareil cas. Et d'ailleurs, par état, Le Saige devait détester des nudités si préjudiciables à son commerce; déduction faite de la pudeur, où en seraient les marchands d etofics, si la mode sëtablissait pour les dames de se montrer ainsi sans nul qffuloir jusqu'à l'endroit indiqué ?

Aimé Leroy.

(La euile à un autre cahier. )

Siège et ÎSendmrfcement

Honorer le* Héros , c'est les multiplier.

L»e premier, le plus sacré devoir des citoyens, est de défendre leurs foyers. Il est beau sans doute le spectacle de guerriers , vieillis dans les combats , debout sur les frontières de leur pays, l'entourant d'un rempart d'acier, soutenant en héros le choc d'une armée ennemie, et sauvant ainsi leur patrie des horreure de la guerre; mais combien sont plus admirables encore ces populations généreuses , qui se lèvent tout-à-coup et tout entières à l'aspect de l'étranger menaçant ; qui remplacent par un glaive la bêche du laboureur, la navette du tisserand, ou la plume de l'écrivain , et qui savent combattre, vaincre ou mourir, au lieu même de leur berceau. C'est ainsi que, 8'arrachant aux travaux de la paix pour voler aux batailles, citadins la veille, soldats le lendemain, les Grecs, du temps de leur liberté , triomphaient pour elle à Marathon , ou tombaient aux Thermopyles; c'est ainsi qu'il y a trente-sept ans, nos concitoyens, nos pères, nos amis se couvrirent d'une gloire immortelle. O souvenirs pleins de grandeur et de charmes ! Anniversaire dont la mémoire ne périra point ! O beau pays !

(*) La relation du siège de Lille qui devait noue être envoye'e par Mi Bis ne nous étant pas parvenue, nous avons cru pouvoir la remplacer par une narration du même siège , de M. Leleux.

Cité noble et chère , permets-nous d'esquisser le tableau de

ton dévouement!

L'affront mémorable que l'étranger reçut au pied de tes remparts, est inscrit pour jamais aux fastes de l'histoire. Il avertira les ambitieux de tous les temps que des citoyens, jaloux de leur indépendance, peuvent perdre leurs habitations, leur fortune, leur vie, mais non pas leur liberté. Tant que tes édifices plus réguliers que magnifiques frapperont les regards, les bombes meurtrières d'Albert de Saxe, incrustées dans tes murailles, en feront le plus bel ornement. Et quand enfin ces murs s'écrouleront pour ne plus se relever ( car nulle cité n'est éternelle ) , le voyageur en foulant ton sol , se rappellera ton héroïsme, et s'écriera, en saluant tes ruines ; Honneur, cent fois honneur au peuple qui sut défendre ton indépendance , et repousser den chaînes étrangères !

Dès le mois d'avril 1792 , la guerre éclate entre notre gouvernement et l'empereur François II. La Flandre , l'Alsace et la Champagne, sont bientôt après menacées à la fois par les forces combinées de l'Autriche et de la Prusse : pour résister à ce torrent, nous n'avons que cent mille combattans et l'amour de la liberté. Les premières hostilités ont lieu à la vue de nos remparts. Les Français s'emparent de Quiévrain , occupé par les troupes de Beaulieu. Ils s'avancent vers Mons ; mais la trahison se glisse dans leurs rangs , et quelques succès ne sont que le prélude d'une déroute complète. Au Pas-de-Baisieujc y nos troupes imitent ce funeste exemple; à Maubeuge encore,. le général Gouvion , surpris à-la-fois par Clairfayt et un orage, se défend à peine; il est emporté par un boulet de canon : les Français vont fuir de nouveau ; le brave Lafavette arrive, rétablit le combat, et les Autrichiens nous abandonnent le champ de bataille.

Tandis que ce vaillant général défend la France, les agitateurs paralysent ses efforts. En vain il les dénonce hautement; en vain il se présente à la barre de l'Assemblée pour demander justice de l'insulte faite au Roi , le 20 juin , dans son propre palais; on reste sourd à ses plaintes éloquentes : le génie du

mal devait l'emporter î Lafayctte est proscrit par le parti dont il déteste les fureurs, et en cherchant un sûr asyle, il tombe aux mains des étrangers qu'il venait de vaincre.

Le duc de Brunswick paraît suivi de i5o,ooo austro-prussiens et de 20,000 émigrés, dont 6,000 de cavalerie. Ce chef alticr déclare, en touchant le sol français, qu'il punira sans distinction , comme rebelles , tous ceux qui combattront ses arims , que toutes les autorités constituées , tous les citoyens , seront punis de mort, et que toutes les villes et les villages seront frappés d'exécution militaire et de pillage , en cas de résistance. L'insensé ! qu'il connaissait mal le peuple qu'il voulait asservir !

Custine brave l'ennemi près de Landau ; Luckner le bat à Fontoy ; mais la terrible "Vendée a pris les armes ; mais Châtillon est tombé en sa puissance; mais Longwy, après deux jours de bombardement, a ouvert ses portes. Les habitans effrayés ont forcé les magistrats à rendre la ville. Un seul refuse de signer son déshonneur : des Français brûlent sa maison ; les Prussiens le pendent ; tout-à-coup le clou se détache , le martyr de la patrie tombe d'une hauteur prodigieuse , court plus vîte que ses assassins, et parvient h nos avant-postes, où il échange la toge municipale contre l'uniforme de lieutenant.

Brunswick, maître de Longwy , attaque Verdun. Les bourgeois font entendre aussi le mot de capitulation. L'intrépide Boaurcpaire, qui commande la ville, cherche à dissiper leurs craintes. Prières, promesses, menaces , il emploie tout eu vain. Dans son désespoir , il se brûle la cervelle au milieu du conseil ; on capitule.

L'effroi devient général. La Vendée menaçante, Longwy et Verdun au pouvoir de l'étranger .semblent présager la ruine de la France entière; mais Ivellermann a dit en bataille rangée : Vice la nation! Allons vaincre pour elle! L'armée a répété ce noble cri , et elle tient sa promesse. La journée de Valmy , cette aînée des victoires de la Révolution , apprend aux

Français que le Dieu des combats ne déserte pas longtemps les rangs d'un peuple libre. Le général Montesquieu, par l'habileté de ses manœuvres, occupe la Savoie sans coup férir. Custine et Biron prennent Worms et Spire. Cependant la Flandre française reste à découvert. Dumouricz est allé courir au-devaut des Prussiens inondant la Champagne; les camps de Famars et de Maulde n'existent plus que dans le souvenir , et le duc Albert de Saxe-Teschen avance sans rencontrer d'obstacle. Lille n'avait dans son sein d'autres défenseurs que ses habitans, dot»t on ignorait encore le courage; des volontaires sans expérience , et ne sachant pas même charger leurs armes ; quelques bataiHons de fédérés, les débris de quelques régimens de ligne indisciplinés, six cents cavaliers montés, et cent trentedeux artilleurs : elle semblait comme Verdun et Longwy , être conquise d'avance. Albert de Saxe, après avoir occupé Lannoy, Roubaix, Tourcoing et Orchies, approche avec 2.5, ooo hommes d'infanterie, 8,000 cavaliers et une artillerie formidable : le 23 septembre, ses divers camps couvrent les plaines d'Ennetières et de Lesquin, de Lezennes et d'Annappes, et ils s'étendent même vers Fiers et Mons-cn-Barœul. L'ennemi est donc au pied de nos remparts. Il dévore déjà notre cité en espérance. Déjà elle est désignée par l'ambition autrichienne , comme l'une des places frontières de ses possessions des Pays- Bas; déjà même à ses yeux, nous sommes déshérités du beau nom de Français.

A l'exception des routes de Béthune et de Dunkerque , toutes les autres sont interceptées : les généraux DuhouxetRuault, commandant la place, font évacuer les magasins à poudre de la porte de Fivcs et de la noble tour; on abrite, à l'aide de blindages, ceux de l'esplanade et de la citadelle; on tend enfin la grande inondation.

Chaque jour des sorties ont lieu , afin d'interrompre les travaux de l'ennemi. L'artillerie de la place que servent nos canonniers bourgeois, concurremment avec les cent trente-deux artilleurs soldés, seconde puissamment les braves qui vont affronter l'Autrichien dans son camp; les gardes nationaux se distinguent entre tous par leur intrépidité.

Ce n'est que le 25 , après une action qui dura trois heures , dans le faubourg de Fives , que le conseil de guerre assemblé déclare la place en état de siège- Pendant qu'on se battait ainsi , l'ennemi faisait ouvrir la tranchée. Il travaillait nuit et jour , non sans de grands périls, à l'abri de couverts , derrière lesquels il s'enfonçait. Le 29 enfin, jour de danger et de gloire, maigre le feu continuel de la place, ses préparatifs de meurtre et de ravage sont achevés. A onze heures du matin , un officier supérieur autrichien , le major d'Aspes, se présente en parlementaire à la porte St.- Maurice. Il traverse la ville dans une voiture, les yeux bandés, selon l'usage, et il remet)deux sommations; l'une au général-commandant , l'autre à la municipalité. Voici cette dernière :

ce Etabli devant votre ville avec l'armée de S. M. l'Empereur » et Roi confiée à mes ordres, je viens, en vous sommant de » la rendre, ainsi que la citadelle, offrir à ses habitans sa. » PUISSANTE PROTEcrroN ; mais si , par une vaine résistance, » on méconnaissait les offres que je leur fais, les batteries » étant dressées, et prêtes à foudroyer la ville, la municipa- ■» lité sera responsable à ses concitoyens de tous les malheurs » qui en seront la suite nécessaire.

» Fait au camp devant Lille, ce 29 septembre 1792.

• » Le lieutenant-gouverneur et capitaine-général des Pays- » Bas autrichiens et commandant-général de l'armée impé- » riale et royale. Signé , Albert de Saxe. »

Voilà la réponse :

ce La Municipalité de Lille à Albert de Saxe.

ce Nous venons de renouveler notre serment d'être fidèles à » la nation , de maintenir la libeité et l'égalité, ou de mourir w à notre poste; nous ne sommes pas des parjures.

» Fait à la maison commune , le 29 septembre 1792.

» Le Conseil permanent de la Commune. »

Qui ne se sentirait fier d'être Lillois , en lisant ces mots sublimes? Ah! que les administrateurs de Douai étaient bien inspirés, lorsqu'ils écrivirent : « Vous avez parlé en Lacédé- )) mon ions , vous agirez de même. » L'histoire est là pour attester si cette attente fut remplie.

Le major d'Aspes s'apprête à retourner avec la réponse de nos Spartiates : le peuple, jusqu'alors morne et silencieux à sa vue, comme il l'était tout-à-l'heure encore à l'aspect du général Wellington , apprend enfin l'infamie qu'on lui propose. Mille et mille cris de Vive la nation! éclatent de toutes parts, accompagnent l'envoyé autrichien , de la maison commune aux portes, et franchissant les murs, le poursuivent jusques dans le camp. Albert de Saxe lui-même les entend dans sa tente; il frémit, et à son signal , vingt-quatre pièces de siège et douze mortiers lancent sur la ville une grêle de bombes , d'obus et de boulets rouges.

Des boulets rouges !.. Ils avaient donc été chauffés d'avance? C'est donc sur les demeures du citoyen et non sur les remparts et sur les soldats que l'Autrichien veut épuiser sa rage ! Il croit peut-être en répandant sur toute la ville le feu, le ravage et la mort, il croit épouvanter les habitans, les diviser même , et pénétrer dans nos mura , à l'aide de cette perfide alliée, la discorde civile? Vain espoir! La foule conserve un calme stoïque ; on dirait qu'elle-même a dicté l'immortelle réponse de ses magistrats. L'indignation inspire du courage aux plus timides ; les plus hardis sont déjà sur la brèche; tous sont prêts à mourir.

Cependant la nuit arrive. Qu'on se représente la voûte du ciel d'un noir épais qui semble environner la malheureuse ville d'une immense tenture de deuil. Qu'on suive des yeux les mèches brillantes des bombes qui mugissent , les globes homicides et étincelans qui sillonnent de toutes parts ce crêpe funèbre. Qu'on s'arrête devant l'église de St. -Etienne, déjà la proie de l'incendie, vomissant des torrens de flammes , et comme un fanal sinistre éclairant cette scène d'horreur : qu'on voie à sa lueur sanglante, le citoyen tué sur les remparts ,

frappé dans les rues , atteint dans sa demeure ; ces femmes échevelées, chargées de leurs en fans, quittant à peine leur humble toit qui s'écroule sous les foudres ennemies. Entendezvous, et Tintrépide sonneur de St.-Etienne, qui, planant sur une mer de feu , agite incessamment une cloche dont le tintement lugubre ressemble au glas de la mort ; et le fracas continuel des batteries autrichiennes , auxquelles les nôtres répondent sans cesse ; et les hurlemens des malheureux qui , réfugiés imprudemment dans des caves , y sont étouffés , mutilés, écrasés par les bombes; et les plaintes déchirantes des braves, qu'on rapporte m oui-ans de la brèche ; et le roulement des tambours qui appelle d'autres citoyens pour les remplacer; et les cris aux armes! aux arme».' répétés de quartier en quartier par des voix généreuses. Voilà , voilà l'esquisse imparfaite de cette terrible nuit où, à travers les dangers de tous les genres, les malheurs de toute espèce, et parmi une population de soixante mille hommes, femmes et enfans éperdus, il ne s'éleva pas un cri, un seul cri qui put être désavoué par l'honneur.

Cependant on a dit que l'ennemi avait des intelligences dans la place ; que l'on avait percé les tuyaux des pompes employées à arrêter la marche de l'incendie toujours croissant ; que le plan même de la ville avait été indignement livré à ses destructeurs. On a dit enfin que des Français parricides dansaient dans un verger voisin de la place, à la lueur des flammes qui la dévoraient: c'était donc la danse des furies? Il faudrait donc remonter jusqu'à l'infâme Néron, applaudissant à l'incendie de Rome, pour trouver le pendant de cette horrible image? Mais non , non , on ne peut se persuader des faits aussi atroces. Rien ne les commandait alors ; rien aujourd'hui même ne leur servirait d'excuse. Qu'on relise les deux lettres d'Albert de Saxe ; c'est au nom de François II seul qu'il nous somme de nous rendre; c'est la seule protection de son maître qu'il nous promet. Le nom des Bourbons ne s'est point offert à sa pensée , n'est point sorti de la bouche de son envoyé , n'est pas tombé de sa plume. Il est loin de s'engager de leur rendra Lille à la paix ; en un mot, leur cause n'est ici qu'une cause étrangère ou plutôt une cause ennemie. Ce sont leurs dépouilles qu'on convoite; c'est la conquête irrévocable de la Flandre

française qu'on médite ; c'est notre asservissement éternel à l'aigle à deux têtes qu'on se propose. Lille prise , l'Autrichien se répand comme un torrent dévastateur dans le département du Nord ; Dunkerque, attaqué par terre et par mer , doit ouvrir ses porte» : les flottes anglaises approvisionnent alors l'armée des coalisés , notre pavillon est chassé de la Manche , la ruine de la France est certaine.

Devant l'idée de tels désastres , que le courage des Lillois sut prévenir, il n'est pas un Français qui n'eut reculé d'épouvante et d'horreur. Quand on nous prouverait même ( ce quà Dieu ne plaise ) que l'histoire en ce point n'est pas mensongère, nous nous efforcerions de n'y pas croire encore , pour l'honneur de quelques-uns de nos concitoyens, et disons-le, pour l'honneur de l'espèce humaine.

Le 3o, la pluie de feu continue; l'incendie de St. -Etienne s'étend aux alentours. Tandis que les boulets rouges et les obus se croisent sur toute la ville , les bombes se concentrent sur le quartier Saint-Sauveur, le plus populeux de tous. Elles tombent où elles doivent frapper un plus grand nombre de victimes. Les officiers municipaux y volent, ou plutôt ils sont partout. Ils consolent les blessés, ils raniment les courages chancelans, ils secondent les citoyens plus forts que le danger. Mais à peine a-t-on porté quelque secours à une maison dans ce malheureux quartier , que la maison voisine s'écroule ou s'enflamme. Enfin, il devient inaccessible aux plus intrépides ; ses habitans eux-mêmes n'en sortent qu'au péril de leur vie , et à travers les cadavres dont les rues sont jonchées ; ils s'acheminent silencieusement vers le côté occidental de la ville, et bientôt leurs anciennes demeures n'offrent plus à l'œil effrayé qu'un amas énorme de décombres, tout recouverts de cendres et tout fumants encore.

Ce fut dans ces graves circonstances que M. Ovigneur fit une réponse déjà recueillie par l'histoire. O digne compatriote! si tu avais proféré de telles paroles dans l'ancienne Rome, la couronne civique eut brillé sur ton front , et ton dévouement cité de génération en génération, même après des milliers d'an-

nées, recevrait encore nos hommages. Eh bien ! à peine la France sait-elle qu'il y a trente-sept ans tu étais sur la brèche, où depuis plusieurs heures tu ne cessais de lancer la mort sur nos barbares assaillans : on t'apprend qu'un boulet rouge a porté chez toi l'incendie. Tu te retournes , tu vois ta maison en flammes, ta maison où se trouvent' ta femme et ton fils au berceau : tu vas courir au secours de ta famille , mais l'ennemi est là ; la voix de la patrie t'arrête , et rechargeant ta pièce, tu dis : Je suis ici à mon poste ; rendons feu pour feu.

D'autres braves réclament nos hommages ; et ceux qui périrent en face de l'ennemi , et ceux qui , en partageant leurs nobles périls , furent dignes de mourir comme eux , nous n'en devons oublier aucun aujourd'hui. Mais , que disons-nous ? Quand même la colonne de granit que le premier peintre du siècle , que David proposait d'ériger à leur gloire , eut été élevée , elle aurait à peine contenu leurs nomt>. Dès ce jour, plus de la moitié des Lillois pouvaient être cités pour exemple; le lendemain , tous étaient des héros.

Bonaparte , premier consul , ne fît que payer la dette de la patrie , en dotant nos canon niers sédentaires d'un hôtel, et ce qui vaut mieux, de deux pièces de canon d'honneur.

Plus tard , c'est encore une dette sacrée qu'il acquitta pour la France, en offrant la décoration au Lillois qui sut oublier au moment du danger, qu'il était époux et père, pour n'être que citoyen. Cette étoile, parure des braves, peut-elle être mieux à sa place que sur le cœur de ce généreux Français?

Le ier octobre, le feu se soutint de part et d'autre avec une égale fureur. Deux incendies éclatent à-la-fois, l'un dans la maison^ commune , l'autre dans l'hôpital militaire. Il semblait que les boulets ennemis voulussent , d'un côté, punir nos magistrats de leur constance héroïque, et de l'autre, poursuivre * les Lillois blessés sur les remparts , jusqu'au lieu où on leur prodiguait les secours.

Ce jour même on vit arriver trente-sept canonnière citoyens

de Béthune. Touchante solidarité de dangers entre les enfans d'une même famille! Nos canonnière bourgeois prouvèrent qu'ils savaient la reconnaître, en courant plus tard à Flessingue, où le climat fut, pour beaucoup d'entr'eux, plus funeste que l'Anglais.

Jusqu'alors , il n'y avait eu parmi la masse du peuple qu'une résignation courageuse. L'atrocité de l'attaque , la présence de périls terribles et inaccoutumés , paraissaient même abattre quelques esprits ; mais personne n'avait parlé de se rendre , et la mort était préférée par tous à la honte du joug étranger. Enfin , après un jour et une nuit d'épreuves, les Lillois ont achevé leur apprentissage , et la population entière répète avec transport le serment de ses magistrats et de ses canonnière : elle veut vaincre ! L'enthousiasme est général. Les malheureux sans asile, pour un qu'ils ont perdu , en trouvent dix ouverts à leur détresse. Tous les biens deviennent un patrimoine commun. Des personnes qui la veille ignoraient réciproquement leur existence, partagent le lendemain les mêmes provisions, s'asseient à la même table et couchent sous le même toit; Lille n'ofTre plus que le spectacle d'une famille immense. Dès lors , les Autrichiens durent se regarder comme vaincus : les Français unis sont invincibles. En vain l'incendie brille toujours d'un tel éclat, qu'avec son affreux secours on peut lire dans tous les quai-tiers de la ville ; en vain les boulets étendent si loin leurs ravages, qu'ils vont blesser des soldats jusques dans la citadelle ; en vain la mort est partout : partout aussi se trouvent des hommes libres qui savent la braver. Les femmes , oubliant leur faiblesse et se dépouillant de leur timidité ordinaire, secondent puissamment les assiégés. On se distribue les postes ; la surveillance des quartiers s'organise avec un ordre admirable. On dépave certaines rues ; des vases remplis d'eau sont placés à chaque porte. Nos héroïnes , armées de cuillers de fer , courent où on leur signale la chûte d'un boulet rouge. Elles l'enlèvent , le jettent dans les vases ou dans les ruisseaux, et l'on voit les enfans s'amuser à l'aspect de cette eau qui bouillonne.

L'artillerie tonnait sans relâche depuis cent quarante-quatre heures. Indépendamment du faubourg de Fives entière-

ment détruit, sept cents maisons n'existaient plus, et deux mille autres au moins étaient fortement endommagées ; la destruction totale de la ville paraissait inévitable, et la constance des Lillois nen était plus même ébranlée. L'Europe avait les yeux fixés sur leur résistance. Il s'agissait du salut ou de la ruine de leur patrie : leur ville était les Thermopyles françaises , et Léonida8 revivait dans le cœur de chacun d'eux.

Nos batteries, toujours dirigées par les canotaniers bourgeois , portent un tel désordre chez l'ennemi que , pendant un jour et une nuit, son feu se ralentit beaucoup ; mais le 4, depuis huit heures du matin jusqu'à onze, les bombes et les boulets tombent de nouveau avec une abondance épouvantable. On prétend que c'était pour célébrer dans le camp l'arrivée de Marie-Christine , gouvernante des Pays-Bas; quelques auteurs ajoutent même quelle se complut à ce spectacle barbare ! ! ! Le feu destructeur dura toute la nuit ; mais le 5 et le 6 , il s'affaiblit de nouveau ; quatre à cinq pièces de canon continuèrent à tirer à boulets rouges, et les assiégeans , dans leur fureur déçue , y joignirent des barres de fer , des chaînes , des pierres, et jusqu'aux poids de l'horloge de Fives qu'ils occupaient : tels furent leurs adieux !

Le 7 , le feu cessa entièrement.

Le 8 enfin, l'Autrichien, après avoir vomi pendant huit jours sur nos foyers, soixante mille boulets et des bombes et des obus en proportion , évacue ses retrauchemens et remporte, avec sa honte , ses instrumens de guerre à demi-brisés. Le peuple court en foule dans les tranchées ; il y trouve un mortier, nombre d'affûts et des débris d'artillerie abandonnés. Chacun détruit à l'envi, en poussant des cris de joie, ces travaux élevés par une rage inutile. Plusieurs villes s'empressent d'ériger des monumens à la gloire des Lillois ; toutes les félicitent de leur héroïsme ; et le gouvernement déclare qu'ils ont bien mérité de la patrie.

Eh ! comment leur refuser cette récompense ? Leur délivrance inattendue fait tressaillir la France d'allégresse, et lui donne le sentiment de ses forces; le nom de Lille sort avec or-

gueil de sa bouché, tandis que les cent voix de la Renommée le répètent en cent lieux. Les nations étrangères commencent à désespérer de conquérir un pays où se trouvent de tels citoyens. On assure même, qu'au récit de ce fait glorieux, Brunswick pâlit de honte et d'effroi : ce siège et la journée de Valmy étaient la réponse du peuple français à ses forfanteries menaçantes.

Des offrandes généreuses , le xèle et la persévérance de ces mêmes citoyens, si courageux naguère, réparent avec promptitude les ravages de l'ennemi. On voit sortir, comme par enchantement , des quartiers superbes du milieu des ruines; et bientôt il ne reste d'autres traces du passage d'Albert de Saxe , que les ossemens de deux mille étrangers, l'élite de leurs soldats, qui reposent oubliés dans les sillons d'Héllesmes : ils attestent à-la-fois que l'attentat de l'Autriche n'est pas resté sans vengeance, et qu'aussi longtems que Lille sera défendue par le patriotisme de ses habitans, ses remparts seront inexpugnables.

leleux.