A UN GRAND SEIGNEUR

Les chartreux, malgré leur vie recluse, silencieuse et austère,. ]l^étaient point étrangers à la culture des lettres. Il paraît que^ Bruno, leur saint fondateur, qui leur avait interdit presque toutes les douceurs de la vie, avait pourtant laissé à ses disciples la secrète douceur des livres et le charme des études consolatrices» Ils ne pouvaient converser entr'eux ni avec autrui ; mais il leur était loisible d'interroger les morts illustres et de commenter leurs écrits. Les chartreux enfin , tout chartreux qu'ils sont, tiennent une assez belle place dans notre histoire littéraire. La $eule Bibliotheea Belgka de Foppens ne compte. pas moins de soixante éca-ivains appartenant à cet ordre. Il y a, à la bibliothèque royale de BruxeÛes, un certain manuscrit intitulé Corona Cartusianaj divise en neuf livres , dont le huitième , traitant des chartreux écrivains, se compose de trente-sept pages in-folio, a deux colonnes.

Ce n'est pas à dire pourtant que les oeuvres de ces bons reli» gîeux fussent toutes de bon aloi , je veux dire de bonne littéra-

ture et de bon goût. Le goût littéraire n'est guère compatible avec la solitude absolje.

J'ai là, par exemple , deux lettres plus remarquables par les prétentions de la pensée et du style, que par la sagesse discrète qui doit se montrer surtout dans les écrits des hommes reiigieiasèment méditatifs. Ce sont deux missives de nouvel an, adressées par Jean Romon, chartreux indigne, à Jean de la Vichte, sei~ gneur de Ntnove. Je ne sais à quelle maison appartenait Jean Romon ( peut-être La Boutillerie ) ; mais son correspondant , le seigneur de Ninove , est assez connu. 11 descend d'une famille en laquelle était héréditaire la dignité de maréchal ^e Flandre. Son père, échevin de Lille, avait été armé chevalier par Tarchiduc Albert , le 4 6 février 4600 ; et lui-même avait reçu pareille distinction le 17 avril 4649. On conçoit que le P. Romon ne pouvait trop se mettre en frais d^éloquence pour souhaiter la bonne année à un personnage de telle importance.

Voici donc cesépîtres , où les Grecs et les Romains tiennent la plus grande place et laissent à peine reconnaître M. de Ninove et son emphatique complimenteur. C'est du- galimathias double.

Le Gl4T.

A dy l^januarii 1622.

Pax Christ! .

Noble et généreux seigneur,

Je chancellois pensif et rumineux soubs le fardeau de l'inconstance, et rodois vagabond parmy les erres d'un dédale ambageux , ignorant quelles routes ^e debvois tenir pour m'ingérerheureusement dans les secrets cabinets de vos grâces ; quand me trouvant sur le point d'attaquer l'oysiveté dans le morne champ de ma solitude . la main armée d'une plume et le cœur animé d'une sincère affection , j'ay recherché pour mon second le conducteur des muses Piériennes, pour me détrapper plus facilement parle fil de sa langue disertte !des obliquitez trompeuses dans lesquelles je me trouvois embarassé , pour me rencontrer l'occasion de vous témoigner la souvenance qui me rend

soUictteux des obligations que je vous aye , tant pour l'honneur que j*ay reseu de votre seigneurie en diverses occurences que pour Taffection que continuez d'accroistre envers les miens. Qui me faisant enfanter le désir que j'avoye jà oonceu de vous venir saluer au oonuDencement de ceste présente année , vous offrant d'un mesme pas tout ce qui peut partir d'un cœur aflèctionné en votre endroit, me oontrainct volontairement de vous tracer ce peu de lignes rudes et mal polies, pour ne marquer mon nom d'ingratitude par un délay inconsidéré ; qui feroit juger ceux-là qui ne portent l'entendement au delà des apparences, que je vivrois aux gages de la nonchalance, se souciant peu de suivre la piste de ce festina lente , qui nous commande ne précipiter les choses, ains d'espier une juste occasion pour après les poursuivre en toutes diligences. Esp^nt donc que je viendroy opportunément et partant assez tost pour faire tenir à ma muse sa partye au conoert des congratulations que vous feront ceux qui vous chérissent et rendent selon la qualité de vos mérites ; je tacheray de marier les accents de ma tendre Callioppé aux doux sonants fredoBS que nous fait retentir^ sur sa divine chanterelle, ce paranymphe et coryphée des muses castaléennes sur la crouppe du mont Parnassien , à desseing de plus vertueusement chatouiller les oreilles de votre entendement, qui semble se délecter à l'accès desemblabtes rencontres.

Vivez doDC les jours de Nestor, Et généreux bravez le sort Des trois fatales fllaodières Afin que ce vaillant Dragon (1), Qui s'allie âi votre maison , Conserve >08 palmes entières.

Le fruict dans THespéride enclos Kt la toison d'or en Golchos, Estott d'un dragon conformée ; Mais l'un fat d'Hercale abbattus.

Et Tautre^de Jason confus Par le charme de sa Médée.

(1 j Le poète fait allusion au mariage d'Antoinette Drogon , fille de- Jean , seigneur de lions en BareuU , et de Marguerite de Liot. — • V. Carpentier, 515.

Vous a'vez, preux plus fortuné, Vainqueur et vaincu surmonté, Pour tuteurs de vostre mémoire, L^aigle royal d'un Fourmestraux (i), Le dragon chef des animaux , Et d'un Vaseur^Taslre de gloire (^),

Ce triple augure pronostique

Qu'à votre vertu héroïque

Sont deus des lauriers immortels ;

Car le dragon cy vous anime ,

Et l'aigle au haut ciel vous sublime

Où l'astre luit sur les auteis.

C'est pourquoi. Monsieur, afin que vostre bonheur commence à savourer le, laict de consolation parmy l'aigreur absynthienne de ceste vie mourantCi je.suppliray du meilleur de mon cœur l'architecte et modérateur de ce tout, à ce qu'il daigne jetter les effects de sa ste bénédiction dans le noble séjour de vostre appa- Q>age« y cultivant les semences temporelles et spirituelles par le défrichement de toutes infortunes, pour en moissonner copieusement, après la carrière de vos justes journées , des fruicts plus glorieux et galants aux mérites de votre généreuse et vertueuse conversation. Et a fin de donner rendez vous aux langues cyniques et de mettre barrière à un tas d'aristarques qui, voyant peut-être cecy, me jugeroient emporté de quelque vent d^ostentatîon, si je ne faisois marcher d'un mesme pas les effects (bien que disproporlionnez à votre mérite) avec l'explication des désirs qui m'obligent de vous féliciter en tout selon la portée de mon pouv6ir,j'accompagne cette présente de la petite besoigne que j'ai

(1) Les Fourmesiraux ^ qui furent annoblis par lettres du 3 novembre 1623, en la personne d'André, seigneur deWasières, portaient daps leurs armes, une aigle ^ployée de sable.

' (â) Il y avait en Flandre au moins deux fomltles nobles du nom Le-, TasseurJé ne vois pas de dragon dans leurs armes , mais bien un Hon de gueules' ^rm^ el lampassé d'on Dragon et Uion diffèrent pe» en poésie.

élabouré sous l'abry favorable de ma solitude , vous requérant humblement la regarder d*un obïI aussi, bening et gracieux comme elle parte d'un cœur désireux de votre félicite. Je ne vous ameine pas cecy pour venirau pair avec vos mérites (ne pouvant aussy peu en nulle autre chose) mais plustost pour signaler le désir que j'ay de vous rendre quelqu'agréable servie* , afin de m'aoquitter aucunement des obligations que je sais vous avoirs lesquelles me rendroient totalement convaincu d'ingratitude et souilleroient mon nom d'incivilité , si je ne faisois monstre d'icelles par une simple et pure confession qui, aiant plus de puissance sur les cœurs nobles et vertueux, vous violentera douce*ment d'aggréer cette mienne recognoissance affectionnée pour arres infaillibles et témoignages irréprochables de mon entière volonté ; en suitte de laquelle je vous prie de rechef de recevoir ce mien petit labeur comme certificat asseuré des fidélitez que je vous promets. Que si de bonne fortune ce sujet vous plaist, j'efleureray le trophée de ce bonheur par dessus tous les triomphes que je prétends en ce monde ; qui redoublant ma cotiâofa-' tion pour l'honneur de vous avoir pieu en oeste oticâfence, tnm fera briguer une seconde rencontre pour tous faire pàrofstre^ meshumllftez aussy entières que je les escris: en asseurânce des^ quelles je ne perdray jamais la souvenance des civilifez de vos- -t^e gentil honneur; ou plustost périront en moy toutes les parties» où se conserve ma mémoire , qui en retenant le crayon d'icelles^ burinez au plus beau milieu de son séjour, fait que de francheet libre condition je me dis volontiers

Vostre très-humble et affectionné en service F. Jean Romon,C.I. 1623.

A dy io januarii 4633.

Pax Christi.

Monsieur,

Le stratagème industrieux de Phidias, très renommé et célèbre sculpteur, par lequel ii devança les prétenftioite de son cM*rival Alcmenes, artisan de mesme professioik tùe pourrait bien servir èe garend sur rexéçation de ceste présente missive i car ocnnme le peuple et sénat athénien eut voué une statue à la déesse

des lettres et des armes/Minerve , ils en donnèrent la commission à ees deux plus fameux et artistes tailleurs de ce temps. Et eomme Alcmenes se promettoit d'avoir conduit à chef son image, et réduit au dernier point de la perfection (ayant heureusement réussi en cela) si la statue eust deue estre contemplée curieusement par les approches des yeux. Volcy venir Phidias, avec une pièce de bois raboteuse et grossière, desnuée de tous attraicts et mignardes contenances , qui pourroient eslever en admiration les esprits des spectateurs d*icelle et resemblant plustost à quelque tronc mal esbassé et esbauché qu'à l'effigie gracieuse d'une tant noble et généreuse déesse. Et comme un chacun le calomnioit et lui tmpropéroit son impudence eflPl*ontée d'avoir témérairement et audacteusement attenté de produire en public un tantrlsible, plausible et ignominieux ouvrage en dérision de la dite Minerve, il se print à modérer les secousses véhémentes de leurs courages irritez, et commanda de placer Kimaige au lieu où elle devoit être colloquée, auquel estant posée, il n'y avoit personne , en la compagnie qui ne la prisast et louas extrêmement, à raison delà perspective éminente qui donnoît une juste et égale proportion à tous les linéaments d'icelle ; ce qui arriva au rebours à celle d'Âlcmènes qui, par faute d'une prudente expérience, n'avoit pas considéré la distance et intervalïe qui debvoit estre entre la statue et ceux qui la viendroient à contempler. De mesme est-il de mes escris qui vous sont adressez pour la seconde fois, sous la faveur courtoise que je me promtets de vostre civil honneur; car à la première rencontre, ayant bandé la pluspart des nerfs et ressorts de mon entendement pour contenter VOSTRE noble et dbslié naturel, selon le peu que j'en avois succé de la discipline studieuse des bonnes lettres, en tant que ma licentieuse liberté et inclination aux exercices de la mondaine vanité m'a voit permib. N'ayant pas considéré ni apperceu le jugement que debviez opiner sur ce faict, je m'ay trouvé deceu «t frustré de mon attente, parceque les voulant esplucher et anatomizer par trop exactement, vostre curieuse et ingénieuse recherche adoubté de la fidélité de cest alloy ; ayant peut-estre fortunément enclos dans ce petit abrégé quelque chose qui surpassoit la portée de mes foibles et débiles conceptions. Quoi qu'il en soit, jejoueray double personnage ; et si j'ay failli imprudent par le manquement ou copieuse afHuence en Âlcmènes; je me veux efforcer en ceste réitération de redresser pluscauteleusement la tortuoisité erronée de cette effigie, tirée d'une plume mal fendue en Phidias, vous saluant, au commencement de

la nouTelle année, par des paroles maussades et mal assaisonnées qui resentent plustot le patois patriot que le courant fluide de la source piéride,yous suppliant de contempler cest ouvrage de loînget de ▼îtesse, afin de lui concéder une farorable entrée chez ▼ostre ingénieuse hospitalité quy, ayant coustume de recevoir les estrangers de la qualité de celuy-ci, m'qsseure de recouvrer audience en vostre endroit. Que si espoinçonné d'un cupide désir, vous transportez vos paupières clair voyantes sur ceste pierre raboteuse pour les traits grossiers et malduits d'une main peu curieuse^ je crains qu'asseurément tous ne descouvriez fade et moissie ignorance qui pourroit faire bondir et soulever vostre cœur à la première entrevue de ses impertinences extravagantes, lesquelles j a voueray ingénuement estre miennes, pour peu qu'usiez de clémence en mon endroit, considérant qu'il faut passer légèrement et de loing les yeux sur ce tableau, et de plus que ma vocation ne me fait pas verser parmi des éloquents et relevez discours contenants la suffisance pour rassasier votre gentil esprit. Néant moins si le peu que je vous offre vous apporte quelque petit contentement «j'en demeureray plus que satisfait, espérant que seconderez nos expectations de vous voir en notre quartier à la première occasion, qui sera, moyennant la grâce de nostre bon Dieu, lorsque messieursVaseur et Fourmestraux se résoudront avec V. S. de prendre le chemin de nostre demeure, où mon père et quelques autres de vos bons amis vous feront escorte pour joyeusement et dévotement assister aux prémices que l'on dispose me faire célébrer, si tost qu'on aura reçu, la résolution de vous tous. Suppliant cependant nostre Souverain Seigneur vous départir aussi favorablement l'abondance de ses grâces , pour estrene de ce nouvel an, 'comme je désire de me nommer, me le concédant.

Monsieur, Vostre humble et affectionné en service,

F. Jean Romon, chartreux indigne, 16S3.

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HOMMES ET CHOSES

lllne lettre it Bmbtxm.

Communioation à MM, les Membres de la Société des Sciences , de V Agriculture et des Arts de Lille,, par M. le marquis de Godefroy Ménilglaise , membre correspondant.

Un des noms les plus familiers et les pins recommandables à ceux qui s'occupent de l'histoire de notre pays est celui du chanoine Sanderus qui , durant une longue et laborieuse vie, consacra des veilles multipliées et des sommes considérables à l'étude des antiquités de la Flandre et à la reproduction de ses monuments Maintenant que le temps a fait son œuvre , que la Révoiution, bien autrement dévastatrice que le temps, a fait disparaître tant d'édifices témoignant de la foi, du goût et de la richesse de nos ancêtres, nous pouvons encore, en feuilletant les magnifiques pages de la Flandria illustratat contempler les églises à l'ombre desquelles ils priaient, les châteaux, splendeur et protection de leurs grasses campagnes, les villes, foyer de leur puissante industrie , les places publiques , théâtre de leur orageuse liberté , les beffrois qui tant de fois tintèrent pour la protection des franchises et la dféfense de la cité. Celui même qui n'a point l'attrait ou le loisir des lectures érudites saisit dans ces gravures si nombreuses , si exactes et d'un mérite d'exécution incontestable, la physionomie de la Flandre au dix-septième siècle, et est transporté au milieu d'elle par les yeux en même temps que par la pensée. C'est un moyen heureux de nous intéresser au passé. Pour mon compte , j'avoue que l'amusement qu'y trouva ma première jeunesse éveilla de bonne henre chez moi le désir de connaître nos annales flamandes.

Ce bon prêtre, si dévoué à la gloire du pays qui l'avait vu naître, eut d'autant plusKle mérite à poursuivre son œuvre vaste et

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patriotique, et qui exigeait des dépenses devant lesquelles reçuleraient les plus hardis éditeurs d'aujourd'hul,qu'entr'autres obstacles il eut à lutter contre l'exiguité de ses ressources person-» nelles. Une tradition constante , que sur des données peu concluantes on a récemment essayé de contester, nous apprend que ses dispendieuses publications furent loin de Tenrichir, et que la misère eût aggravé pour lui les rigueurs de la vieillesse , sans la généreuse hospitalité des moines d'Âfflighem.

Une pièce que j'ai trouvée dans ma bibliothèque, révèle que sa jeunesse ne fut pas plus favorisée de la fortune que ses dernières années. Elle nous le montre, à l'âge de vingt ans , boursier d'Anchiu, et réduit à solliciter pour se procurer les vêtements convenables à sa condition d'étudiant en théologie. C'est une requête, peut-être autographe, adressée à Messieurs de la Chambre des comptes de Lille, implorant une apostille favorable près du Conseil des finances de Bruxelles, à reàet d'en obtenir une gratification destinée à fournir sa modeste garde-robe ecclésiastique .

Elle n'est point datée : mais Tâge qu'il s'y donne correspond à l'année 4606 ; car il était né en 4586.

J'en offre la transcription et la traduction à la Société, pensant que ce détail sur un homme qui a si bien mérité de nos contrées, ne lui sera pas indifférent, et désirant lui apporter un faible tribut qui témoigne au moins combien je suis flatté d'être associé à ses doctes travaux.

Le Président de la protection duquel Sanderus se dit déjà assuré, doit être Jean Destrompes que le greffier Deseur, dans son volume sur la Chambre des Comptes, qualifie c Chevalier, S*- de Westhove, Fresnoy, Zanlervelt. » Il était de Bruges, fut nommé auditeur en 1570, maître en 1571, président en 4594, apr^ messire Paul de la Grange, et décéda en 4617.

Vous remarquerez , Messieurs , l'emploi du latin dans une requête adressée à des magistrats dont les attributions étaient toutes financières. Cette circonstance indique combien la langue de l'Eglise et de la science était alors familière , combien les humanités étaient sérieuses.

Vous remarquerez aussi que le nom du postulant conserve encore sa terminaison flamande. Grénéralement les savants latinisaient ou grécisaient leur nom, mais seulement quand ils étaient entrés dans la carrière littéraire. C'est donc plus tard , lorsqu'il commencera à publier, qu'il se présentera sous le nom de Sanderus. Son grand-père prit quelquefois relui d'Alexandrius qui est la véritable traduction de Sanders. Notre auteur appartenait vraisemblablement à la famille gantoise de Sersanders , forme flamande de Sire Àleosandre, De même Serclaes, sire Nicolas.

Je n'ai pas besoin d'ajouter que les Altesses Sérénissimes dont parle la requête, sent l'archiduc Albert et l'Tnfante Isabelle, alors conjointement souverains des Pays-Bas , et qui yiont laissé une mémoire respectée.

Agréez, Messieurs, etc.

Àfnplissmis Dominis D, Prœsidi virisque Consiliariis Camerœ tatiônum SS* Celsitudinum in urbe Imulensi.

Ëxponit cum omni reverentiâ Antonius Sanders Gandavensis œtatis viginti aonorum, ut abhinc elapso anno promotionem adeptus, deinceps ad sacram theologiam seseconferre decreverit, eamque ob causam magnorum virorum consideralione , bursam in seminario régis Hispaniarum Duaci obtinuerit. Sed cùm res do-^ mesticsa ejus, horum temporum injuria, adeo sunt tenues ut ad vestimenta theologiae studioso convenientiaobtineuda neutiquam sufficiant, implorans vestrum auxilium supplex-ad pedes am-

Eb'ssimi vesiri concilii sese provolvit. Obsecralque ut ëjus ad ene facîendum paratum animum vestro subsîdio paulisper fo- Veatis; ne bactenus studia satis féliciter incboata, et ad finem penè producta, turpiter et magno suî cum detriinento desererd cogatur.

Eâai^tein ratione, viri amplissimi, summum mihi auxilium attulerîtis, si ea vobis, quae jam (laus Superis) prudentissimo vestro Praesidi est, voluntas et consilium fuerit, ut nempe uno atque altero verbo commendatitio ad consilium fînanciarum S. S. Celsitudinum Bruxellas profîciscar. Quam mentêm ut vobis Deus concédât, apudeum assiduis precibus contendam. Simulque pro S. S. Celsitudinum, Ditionum Belgicarum, acvestra omnium sainte ex anîmo obsecrabo.