MEMOIRE

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ARCHIVES DU MOItfASTÈRE

Par. le docteur LE GLAT.

Avant de traiter des archives de Château-i'Abbaye , disons un mot deThomme éclairé , généreux , qui les a sauvées de la destruction pour les restituer ensuite à notre dépôt, où leur place était marquée. Ne scrutons les détails du bienfait qu'après avoir proclamé le bienfaiteur.

Joseph-Marie-Georges Béne2sech de Sainl-Honoré , maire de Vieux-Condé , naquit en 4794 , d'une famille qui a fourni à la science un mathématicien célèbre et à la politique un ministre de renom. Auteur de quelques productions spirituelles , il était en outre un de nos bibliophiles et de nos archéologues remarquables. Par malheur, sa santé s'altéra à la suite de pertes successives et cruelles dans sa famille. Lorsqu'il se vit sans héritier direct, M. Bénezechcrut ne pouvoir mieux faire que de disposer de son avoir littéraire en faveur de deux établissements dont il connaissait l'importance. U légua ses livrei à a bibliothèque de Valenciennes , et les archives de Château-l'AtLaye, par lui récemment acquises [\), à notre dépôt central de Lille.

(S*) Veici cç qu'on lit à ce sujet dans le Bulleim de la Cùmmissiwt

Bénezech lut même avait donné un premier aperçu de ce fonds diplomatique dans ie Bulletin de la Commission historique du Nord, III, 6t-69. Ce fut peu de temps après cette publication qu'il mourut, le 17 avril 1850, dans son village de Vieux-Condé qu'il a doté d^un hospice.

Maintenant venons à Château4' Abbaye.

11 y. avait, non loin de Saint-Âmand , sur la rive droite de la Scarpe , deux monastères de Tordre de Prémontré , savoir : Vicogne, dont nous avons traité ailleurs , et Château-r Abbaye qui va nous occuper.

Et d'abord, qu'était-ce que l'ordre de Prémontré ? S. Norbert, retenudans le diocèse de Laon par Tévèque Barthélemi, qui voulait employer le zèle du pieux voyageur à la réforme de quelques maisons capitulaires , se retira au sein de la forêt de Couci , où il prit possession d'une vallée déserte nommée Prémontré (I). Là. avec l'aide de treize disciples , il fonda, en 1121» Tordre dont il s'agit, sous la règle de Saint-Augustin modifiée. Les nouveaux religieux portèrent Thabit blanc , s'abstinrent complètement de viande et vécurent soumis à une pénitence continuelle. Les environs de Tournai , de Saint-Amand et de Talenciennes avaient été parcourus et évangélisés par le saint fondateur. Son esprit semblait y être demeuré, puisque, du vivant même de Norbert , deux maisons de Prémontré s*y élevèrent comme par enchantement.

L'origine de Vicogne remonte à Tan 1129. Châtcau-T Abbaye

royale d^Mstoire de la Belgique , XI , 290 : « Ces arciiives d'uti intérôt

c historique très grand , puisqu'elles renferment une foule de chartes

c originales du Xlle siècle , revêtues de leurs sceaux et signatures ,

« étaient demeurées en la poisesiion d'un vieux prieur de Château-

« l'Âbbaye , réfugié à Tournai. Ce religieux mourut en cette villa , il

<c y a trois ans; et c'est alors que M. Casterman devint propriétaire .de

< cette précieuse collection. »

(1). Voy. Coilielle. Mémoires sur le Vermandois, passim. Le P. Le Page fixe l'origine de l'ordre à l'an 1120, dans ce distique : Anno milleno centeno bis quoque deno , Sub paire Norberto fundator candidus ordo.

date de 1141 au plus tard , suivant le témolgiiage d'une charte d'Alvise , évèque d'Arras. MirsBUs^ 111, p. 96 .

Dans la revue "^ue nous avons faite, en 1843, des archives monastiques du département^ nous n'avons pas mentionné celles de Château-r Abbaye. Ces archives alors n'existaient pas pour nous. On n'en voyait aucune trace dans le dépôt conBé à notre garde ; et si nous pouvons aujourd'hui en parler, c'est grâce à M. Bénezech , il faut le répéter.

Le legs ayant été accepté par M. le Préfet, conformément â la délibération du Conseil-général , en date 4u 29 août 1850« il in-* tervint le 13 mars 1851, un décret qui en autorisa l'acceptation définitive.

Lorsqu'il fut question de prendre possession réelle desdites archives, M. le Préfet, sur ma proposition, délégua M. A. Dinaux, qui s'acquitta tout bénévolement de cette charge et consigna les résultats de sou opération dans un rapport lumineux qui m'a été fort utile pour le classement des pièces de toute nature.

En dépouillant les titres isolés de ce fonds , j'ai d'abord , trouvé une bonne quantité de copies authentiquées par dom Queinsert, bénédictin de Saint-^Maur, à qui le ministre Bertin avait donné mission, le 18 janvier 1768 , d'explorer les archives de Flandre , de Hainaut et.d'Artois. Ces copies , au nombre de 135, m'ont fourni de quoi dresser un cartulaire que j'intitule : Codex diplomatum Castelli-Abbatialis , Le plus ancien de>ces actes^ daté d'Arras 1155, est souscrit par l'évéque Godescalc. Le plus récent est une bulle du pape Innocent XI, sous la date du 6 des ides d'octobre 1681. J'ai fait ajouter à ce même cartulaire une table chronologique et analytique.

En fait de titres originaux , nous avons eu à vérifier si ceux dont M. Bénezech a donné la nomenclature dans le Bulletin de la Commission historique existent bien tous dans le fond recueilli par nous. Or nous les retrouvons , sinon tout à fait tels qu'il les décrit, du moins identiques. Il suffît donc de reproduire, au moins pour le X1I« siècle, la liste qu'il en a donnée • en supprimant ses notules descriptives qui seraient ici superflues.

!• 1155. Charte de fondation de Tabbaye de Château, donnée

par Godescalc, évèque d*Arras et adressée è Gérard ; abbé de Vicogne. original auquel le sceau manque.

â"* 4 i 57. Le même évèque confirme à l'abbaye la possession des biens qu'elle possédait alors, orig. ou le sceau manque.

3o 1164. André, évêque d'Ârras, confirme la donation faite par Godescalc. orig. en mauvais état.

4o f 172. Lettres du chapitre d'Ârras qui confèrent au chanoine Siger, un demi-marc d'esterlîng , en compensation des revenus deTéglise de Herlin et Célest, que les évèques Godescalc et André avaient donnés àTéglisë de Château^ orig. le sceau manque.

5* 1173. Bulle du pape Alexandre HT , qui confirme la fondalion de Tabbaye et tous ses revenus, orig. avec la bull^ de PLOMB (1). »

6o 1180. Charte d'Evrard Radou ( Radulf) t seigneur de Mortagne, qui confirme les donations faites à Tabbaye par ses prédécesseurs et réchange de certaines terres avec ladite abbaye.