FRANÇOYS

Marguerite n'avait pas si mauvais espoir et elle écrivait encore dans les premiers jours de novembre qu'en allant demander son congé à l'empereur, elle le trouva si gracieux qu'elle crut h son désir de la conserver auprès de lui: on sait en effet que Char1es-Qui.it avait dû antérieurement l'épouser et il n'y a rien d'étonnanià ce que ceUe femme jeune et spirituelle ait produit une oeruine impression sur l'ambitieux souverain. Mais il y a loin de là à ces odieuses accusations portées par de grands historiens contre la duchesse d'Âlençon : rien dans les lettres ne peut la faire soupçonner de s'être entendue avec Charles-Quint, encore moins d'avoir prêté Toreille à de prétendus doux propos : tout au contraire témoigne de [son plus grand dévouement à la cause du royal captif.

C'est après cet échec que François I*"- signa ses lettres patentes pour faire couronner le jeune dauphin. Ce document est d'une haute importance ^ur l'histoire : le roi y relate sommairemeixt toutes les circonstances de sa défaite de Pavie a où Dieu lui a > sauvé la vye et TlTonneur » et les démarches tentées auprès de l'empereur; il dit les conditions auxquelles il s était résigné pour obtenir sa liberté, la situation que lui fait Charles-Quint et déclare que croyant qu'il ne peut sortir de prison par honnête composition, il ordonne que son fils atné François soit proclamé roi de France sous la régence de la duchesse d'Angoulème ou à son défaut de la duchesse d'Âlençon : seulement François [«" se réservait le droit de reprendre le sceptre en cas qu'il put recouvrer sa liberté. Cet acte fut tenu dans le plus grand secret et le roi chargea le maréchal de Montmorency de le porter en France tandis que Marguerite s'apprêtait aussi à repasser les Pyrénées, elle arriva à Montpellier, le 39 décembre, laissant son frère bien triste et plus sévèrement détenu depuis la non-réussite des négociations : ce prince avait repris ses occupations^ il faisait de nouvelles poésies et les envoyait à la duchesse d'Alençon qui lui

répondait également, mais on voit aisément dans les vers du roi l'état de son âme où l'espëranœ germe avec moins de vigueur qu'avant son départ d'Italie.

Malgré moy vis et en vivant je meurs ; De jour en jour s'augmentent mes douleurs Tant, qu'en mourant trop longue m'est la vie. Le mourir crainct et le mourir m'est vie : Ainsi repose en peines et douleurs.

Fortune m'est trop douce en mes rigueurs Et rigoureuse en ses fainctes douleurs, En se montrant gracieuse ennemye Malgré moy.

Je suis heureux au fons de mes malheurs, Et malheureux au plus ^^rand de mes heurs ; Estre ne peult ma pensée assouvie, Fors qu'à rebours de oe que j'ay envie : Faisant plaisir de larmes et de pleurs Malgré moyl

Marguerite tantôt invoquait Dieu :

Saulvez le roy, ô seigneur gratieux.

Et exaulcez, ce jour, en vos saincts cyeux, Nous qui pour luy invooquent voistre grâce. Las, retournez vostre bénigne face Pour essuyer les larmes de nos yenx 1

Ou bien elle commentait en vers son v%age en Espagne, déplorait les malheurs du roi ou la déloyauté de Tempereur ; mais le morceau le plus remarquable est celui qu'elle composa dans sa litière en allant à Madrid où elle savait son frère mourant; elle s'écrie alors :

0 ! qu il sera le bien, venu Celluy qui frappant à ma porte Dira : le roy est revenu En santé très bonne et forte 1 Alors la seur, plus mal que morte.

Courra baisier le messaigier Qui telle nouvelle apparie, Que son frère est hors de dangier.

rv.

L'année i'^^ commençait encore plus tristement pour François !•' ; la ducbesse d'Âleoçon était rentrée en France, le 6iaréehal de Montmorency était parti en même temps et le roi se retrouvait seul avec moins d'espérance qu'auparavant : il avait peu vu sa sœur pendant son séjour en Espagne, mais au moins ii la savait près de lui, il savait qu'elle s'occupait de lui, il avait plus souvent de ses nouvelles : sa santé d'ailleurs était très-mauvaise et durant l'hiver on le voit fréquemment retenu au lit.' Charles-Quint oepeàdant poursuivait toujours son prisonnier avec ses éternelles propositions et d'un autre côté la duchesse d'Angoolème faisait à son Ois le plus triste (ahleau de la situation de la Franee^ lui répétant sans cesse que puisque l'empereur s^obstînaîl, la perte même de la Bourgogne serait moins préjudiciable au pays que le prolongement de la captivité du roi.

Les nouvelle conférences de Madrid commencèrent au mois de décembre 1525 et la cession dd la Bourgogne se présentait toujours en première ligne dans les demandes de l'empereur. C'est alors que le roi, voulant s'échapper à tout prix, résolut déjouer un souverain qui faisait preuve de si peu de bon vouloir envers lui el rejettant OHfin le sentiment généreux qu'il avait fait voir jusque Ui, il ordonna à ses plénipotentiaires de signer le traité de Madrid (4 9 décembre) et le 13 janvier I5'26, veille du jour où l'acte devait être solenueliemenldéclaré, ii réunit ses commissaires, Tournon, Chabot, Selve, leur fit jurer le secret et après leur avoir révélé ses projets et ses griefs^ prêta le serment que les conditions de ce traité lui ctaientextorquées par violence, qu'il était résolu do n'en exécuter aucune et que, libre , il se contenterait d'otTrir à Tempereur une rançon considérable ; cette déclaration fut consignée dans un procès-verbal notarié. Certes je ne cherche pas à contester le peu de grandeur qu'il y avait à prendre la détermination à laquelle venait de se résoudre le roi dont on a tant vanté le caractère loyal et chevaleresque ; mais, outre qu'à celte époque, les scrupules diplomatiques étaient assez rares et les oonscienccb très-dociles, la conduite de Charles-Quint excusait jusqu'à un certain point la conduite de son prisonnier. Jusqu'à ce jour François I^r avait montre la pius noble franchise : en Italie, il avait déjà fait connaître sesscntiments, ii avait bien vite repoussé la pensée de se sauver h l'aide des galères françaises

mises loyalement |)arlui h la disposition de l'empereur, et en Espagne il n'avait jamais caché ses intentions : il avait nettement fait connaître à l'empereur que jamais il ne consentirait à la cession de la Bourgogne, ce qu il trouvait déshonorant pour un roi de France; les négociations avaient été franches et le prince captif avait écrit lui-même à Charles-Quint qu'il aimait mieux de* meurer prisonnier que de céder à la violence qu'on lui voulait faire. On comprend donc qu'attristé par le départ de sa sœur et de Montmorency, son plus fidèle compagnon, al&ihli par une violente maladie dont au commencement de 1536 il ressentait encore de nouvelles atteintes, préoccupé par les nouvelles affligeantes que la duchesse i'Angoulème lui donnait de son royaume et dégoûté aussi, il faut le dire, par la duplicité de l'empereur et la crainte d'une captivité qui menaçait de devenir perpétuelle, on comprend, dis- je, que poussé à bout par tous ces motifs, il ail cédé au désir si violent de recouvrer la liberté et qu'il ait consenti à signer ce qu'on exigeait de lui avec la ferme résolution de n'exécuter aucune des conditions qui lui étaient arrachées. Encore avait-il la ferme intention une fois au-delà des Pyrénées d'offrir à l'empereur une rançon considérable : ce sont les propres expressions de l'acte de protestation. D'ailleurs François le*- appela le pape à son aide et Clément VU le dispensa solennellement de tenir un traité qui lui avait été arraché par violence.

Rien d'ailleurs ne vient excuser Charles-Quint : tandis que François !«•- consentait à ce que lui était demandé, l'empereur ne faisait adoucir aucune des mesures rigoureuses dont le roi était l'objet : après la signature du traité, on lui témoigna même moins d'égards. Trois jours après, François !'*' malade et retenu au lit, vit brusquement entrer dans sa chambre le vice-roi c tout troussé et esperonné pour aller devers l'empereur, lequel » dict audict seigneur roy que Tempereur lui avoit mandé faire » les fiançailles, comme procureur de la dame Eteonore de Por-

• tugal par parolle de présent avec le roy et incontinant s'en

• revenir par devers luy. Par quoy incontinant le roy estant » dans son lict, fiança madite dame Eléonore par parolle de » présent, et cefaict, ledit vice-roy partit et s'en alla à Tolledo » devers ledict empereur, le roy demeurant tousjours prison- » nier avec les ganles accoustumées (0* > Presqu 'aussi tôt le

(t) Procès- verbal du traitement fait au roi depuis la signature du traicié de Modrid jusqu'à sa deilivrance , février 1 526.

feu prit avec violence au château de Madrid et brûla Tuue des ailes : le président de Selve, voyant la chambre du roi menacée et ce prince forcé h se lever, pria le capitaine Alarçon de le conduire en lieu de sûreté, ce que ce dernier ne voulut pas accorder, forçant François I„r à demeurer dan? son appartement sous la surveillance de deux officiers espagnols ; le même procès-verbal ajoute que c tant devant la malladie du roy, durant icelle et V après, le prévosk de Paris fut conirainct laisser entrer de nuict 1 les gardes et gens du guet dedans la chambre du roy et venir 9 regarder dedans le lict du roy k l'heure où il dormoit pour » veoir s'il y estoit. » On avouera que, le roi prisonnier, cette conduite était p.u moins indigue de l'empereur, mais qu'après la signature du traité , c'était plus que de la violence.

François I*"' cependant était libre et il se hàla d'envoyer à sa mère le président de Selve charge de lui expliquer ses intentions: M. de Selve n'était porteur que de ce simple billet :

« Le mauvais homme, madame, s'en va par devers vous, duquel ne vous escripray pas le service qu'il m'a fait icy, espérant bientost le vous dire moy-mesme. Et pour ce qu'il est bien au long informé de toutes choses et de mon intention, ne vous ennuyerai de ma mauvaise lettre, synon pour prier le Créateur de vous vouloir donner à jamais le contentement que vous désirez. — Voslre très humble et très ohéissan t fils. — Francoys.

Gomme si la liberté lui avait rendu des forces nouvelles, Fran • çois P' recouvra une robuste santé en quelques jours, c bon apétit 9 et bon dormyr » : il visita beaucoup les églises et les abbayes et trouvoit sans cesse sur son chemin des malheureux qui lui faisaient toucher leurs écrouelles, t cuyJans tenir Dieu par les » pyés que de le tenir céans. >

Charles^Quint se décida enfin à voir le roi de France ^et à le présentera la princesse Eléonore ': il vint le prendre au château (le Madrid et ils se rendirent h lllesques où la reine était arrivée depuis la veille ; l'empereur présenta les deux fiancés l'un â l'autre « et la royne voulut baiser la main du roy, (outesfois après il la » baisa. » On s'assit ensuite pour causer pendant que des danses se formaient aux pieds des augustes voyageurs : le lendemain ces fêtes recommencèrent et la princesse Eléonore < dansa à l'es^ > pagnolle à la requeste de l'empereur. » Le soir ils prirent congé de la reine et les deux souverains se séparèrent à une demi

lieue de Madrid où François i**^ vlut coucher Uadis que Charles^ Quinl relournait à Illesques. Le roi qui avait hâte de gagner Bayonoe où sa mère devait L'atteodre, continua aussitôt son voyage, alJant à petites journées, s'a rrètant quelques fois cependant comme chez le duc de l'Infantasque pour courir un cerf : à mesure qu'il s'approchait de la frontière, il se trouvait mieux portant, « ayant grand ayse de commencer desjà à sentir l'air de » France » : le capitaine Alarçon le gardait néanmoins encore sévèrement et quand ou fut arrivé à Saint-Sébastien où la délivrance solennelle devait se faire* Alarçon osa encore garder le roi c en son logis sans luy pprmettre qu'il allât jusques à l'église, > comme il avoit <iGcouslumé la semaine précédente. » Le 47 mars la cérémonie de la mise en liberté eut lieu dans une barque au milieu de la Bidassoa. el tandis que le vice-roi de Lannoy regnagnait avec les otages la rive espagnole, le roi montant à cheval s'élança tout d'un trait jusqu'à Bayonne où il arriva à trois heures de Taprès-midi, heureux de Touler enfin le sol français après une captivité d'un an.

Avant de quitter l'Espagne, François V' avait encore écrit à Charles-Quint une lettre pour le rassurer sur son intention : je crois utile de faire connaître ce document :

ff De SahotrSébastien. — Monsyeur mon bon frère* je n'ay pas voulu layëser partyr ce oouryer que mon cousyn le vy-roye envoyé présentement devers vous sans vous escryre la présente pour vous avertyr comme hyer je arryvay en c^ lyeu de Saint- Sebaslyen, quy est sy prochain de la frontyère de mon royaume que j'espère que dedans peu de jours estre delyvré, pour après mètre fyn à ce quy a esté trayté entre nous le plus tost qu'y! sera possyble : vous pryanl estre contant d'escryre au connestable quy conduy t ma femme, qu'yl no face dyficulté de la fayre tousjours approcher en deçà, afyn que après ma dely vrance elle puysse estre incontynanf receue de la bonne compaignye quy sera par deçà, alnsy que plut à playre lodyt vy-roy oscryra audytconnestable, afyn que selon son advertysement toutes choses se conduysent, etaussy que je puysse recouvrer mady te femme devant lasemayne saynte : en quoy faysant. je tyendray cela de vous à très grande oblygacyon, remetant le surplus aux letres de mondyl cousyn le vy-roy. — Vostre bon frère, amy et à jamais obi y gé, FRANÇOYS. »

On reconnaîtra qu'il y a une grande différence entre le ton de

oeUe leilre et de ceilee que Fraoçc^ In- écrivait de sa prisoi^ : ou voit que le roi à. la veille de recouvrer sa liberté sent le pouvoir lui revenir et qu'il y a daosson cœur une résolution bien arrêtée de recounr aux armes pour secouer cette espèce de joug qu'un vainqueur avait voulu lui imposer. Charles-Quint malgré sa unesse, avait été complètement joué en cette circonstance, mais aussi la duchesse d'Ângouléme avait bien préparé les choses en se résignant pour confirmer Fempereur dans son erreur^ à lui remettre en otages les deux enfants de France; Chai les les avait demandésou à leur place quelques-uns de nos principaux généraux : la régente n'hésita pas, aimant mieux, comme elle récrit elle-même, envoyer les deux princes plutôt que de priver le royaume d'officiers dont on allait avoir besoin puisque la/guerre devait indubitablement recommencer. Pendant ce temps, la reine Éléonore, auprès de laquelle M. de Montmorency était envoyé en qualitéde grand maître^ résidait à Vittoria^ attendant Texécution du traité et la délivrance des enfants de France; el'e écrivait souvent à son fiancé en se déclarant « la toute sienne « : il y a lieu de croire que l'empressement que témoignait Françoi.» 1" pour hâter son mariage n'était encore qu'un leurre destiné à abuser l'empereur, car il n'avait vu que rarement la [^nœssequi, s'il faut en croire une gravure du temps, n'était rien moins que belle; elle avait les traits gros, les yeux petits, le regard sérieux et expressif, la chevelure plus ardente encore que celle de Charles- Quint, les lèvres saillantes : sa pensée d'ailleurs ne préoccupait pas tellement le roi (]ue sur la fin de sa captivité il ne prit quelques adoucissements h son isolement, grâce aux bons soins de M. de la Barre qui avait amn d'informer exactement la duche«e d'Alençon du goût singulier dont François I^^ Ikisait preuve en œtle circortstance.

L'éteneement de l'empereur dut être grand quand îl reçut, qtselques semaines après la délivrance du roi, les dépêches de Laufioy rhargé par lu! de la ratification du traité de Madrid : pour simple réponse on fit assister le vice-roi â la séance des Étals de Bourgogne où les députés du duché déclarèrent qu'ils ne consentiraient jamais à l'abandon signé par le roi ; en même temps Charles-Quint apprit Texistence de la sainte ligue, formée par le pape, les princes d'Italie et le roi d'Angleterre dont la duchesse d'Angoulème avait habilement ménagé le rapprochement: l'objet de celte ligue était d empêcher rcmpereur do s'emparer du Milanais. La guerre rccommen(;a donc, mais il neutre pas dans le cadre de ce récit d'en uétailler les circonstances : je

me contenterai de rappeler qu'on 1530 fut signée, la paix de Cambray qui mit 6n aux boâiilités et 'était peu différente du traité de Madrid : la Bourgogne seulement demeurait à la Pranoe; peu après François I*"* épousa Éléonore de Portugal.

François !«'* qui avait encore bien de fois rimé pour tromper ses ennuis dans sa cbambre de Madrid, ne put, redevenu libre, retenir sa plume et nous Le voyons encore avant d'avoir franchi la Bidassoa, s'écrier :

Heureulx travail quand sa fin est présente.

Qui rend la force en moy non suffisante

De soustenir tant de félicité,

Que je ne puis croire estre vérité

Ce que je scay, je voy et fault que sente.

Comme grande eidl la joye présente !

Doulx recouvrer la joye bors d'alencte.

Content désir qui, en adversité Â soutenu la rude austérité, Guidant ma nef au fon de la tourmente.

Dieu cet raison que le malheur consente Plus ue nommer ne mère ne seur absente, En me rendant plus que n'ay mérité Heureux travail !

François I*' était réellement un poète, un poêle de l'éoole de Marot : ses vers sont faciles, remplis d'images, et méritent d'occuper une des premières place parmi les poètes du xvi« siècle : il est à regretter que l'on ne l'ait pas encore étudié d'une ma* nière spéciale à ce point de vue ; c'est cependant pour la poésie française un assez beau titre de noblesse que de voir un roi se plier à ses lois et se plaire heureux ou malheureux, vainqueur ou vaincu, à se placer au nombre de ses disciples (1).

(I) Jusqu'il ce jour on semble ue pas avoir voulu savoir que François !*■* était poète et poète de l'école de Clément Marot. M. Sainte- Beuve en a à peine dit un mot ; ni La Harpe, ni M. de Chateaubriand ne lui reconnaissent ce titre. M. Géruzez, dans son excellente Histoire de la littérature française, dit bien que François I*'' fut le protecteur des lettreSi mais ne dit pas, selon le langage d'alors qu'il sacrifiât aux

Je demaiiderat avant de finir à faire remarquer combien jusqu'à oe jour l'épisode de la captivité du roi François I«' a été mal appréciée par la majorité de nos historiens. Voltaire et après lui.

muses. C'est pour cela que je veux citer ici un des plus beaux morceaux que nous ait laissé le roi-poôle : il le fit pendant sa captivité à Venyssoio :

Si ta nature où la diverâité

Se resjouit, voyez Tadversité,

Eu trlbrophanl sur la prospérité, Estrp vaincu.

Voyes aussy que la vérité nue En ferme cœur n'est Jamais aJI)atttte Par trahison, qui enfin est congaue Âvecq le temps.

Donc je me tiens du nombre des contents Bien que n'aye eu tout ce que je prétends ; Si congnois-je bien que j'en entends En ir.a pensée.

Qui par prisou en riens n'est offensé Car estant libre elle est récompensée Faisant sa fin d*estre recommencée Pour ne flner.

Car on ne iieuU l'espcrit confiner Soubz nulle loy, ny sans vouloir myner ; Mais par la preuve on le peut aCflner En peine dure.

Qui est plaisant à celui qui l'endure» Car la menace est rela qui l'asseure, Cœur résolu d'autre chose n'a cure Que de l'honneur.

Le corps Vaincu, le cœur reste vaincueur; Le travail est Tétuve de son heur, Ce seul vouloir ne congnoist nul malheur Qu'il ne mesprise*

Dont je concluds que heureuse est l'entreprise Qui rend fortune indigne de surprise Par fermeté, qui vaull bien qu on la prise : Or en juges.

M. do Sismondi Irouveut à peine assez d'expresSioiis inléiiiantes pour nos soldats et le roi k cette époque OEialbeureuse. HéEeray. l'un des meilleurs auteurs à suivre dans cette période^ a recueilli une foule d'anecdotes erronées; Garnier et le Père Daniel ont renchéri sur Mézoray, inventant des discours et accusant ta duchesse d'Angoulème d'avoir désorganisé TÉtat, tandis que la Régente gouverna la France avec une rare prudence : en outre Të Père Daniel place la bataille de Pavie en 15%. Gaillard s*est montré plus laudatif pour le roi et de plus^ il est presque le seul écrivain qui ait étudié ses poésies ; At. Sain^Deuve lui-même dans sa Littérature du xvi« siècle ne parle que de quelques vers que le roi aurait composé. De nos jours quelques érudits distingués se sont occupé du vaincu de Pavie : MM. Gapefigue. Rey et Le Glay ; ce dernier surtout, déjà connu pard'émrnents travaux historiques, a apprécié en quelques pages le rôle de François I^ beaucoup mieux que ne l'avaient fait ses devanciers.

J'ai voulu réparer autant qu'il était en moi les erreurs dont la captivité de François I*" était l'objet : j'ai pu essayer de le faire à l'aide des documenis 9ur la captivité du roi Frcmçoii 1", publiés il y a quelques années déjà par M. Aimé Champollion-Figeac dans la collection des documents inédits sur l'histoire de France. M. Champollion a étudié ces pièces avec amour et a été frappé comme moi de l'injustice avec laquelle le captif de Pizzighitone et de Yenyssolo a été jugé, mais comme il arrive souvent, il est devenu par trop son panégyriste. C'est du reste un peu le sort des souverains qui ont occupé une place brillante dans Thistoire: leurs actions sont accablées de bl&me ou élevées au-dessus de tout éloge ; on sait rarement observer envers eux une exacte mesure.

François h^ ne mérite assurément aucune des accusations de Voltaire ou de M. de Sismondi, qui vont j^qu'à contester sa bravoure : certes, après avoir lu la relation contemporaine de cette déplorable bataille de Pavie, personne ne peut s'empêcher d'admirer l'intrépidité avec laquelle le rot s'est défendu; en outre on n'a pas assez remarqué qu'une des causes de la malheureuse issue de ce combat, fut la trahison des suisses auxiliaires, fait que M. de Sismondi passe sous silence, préférant en rejetter la faute sur la mauvaise organisation de l'armée et le défaut de précautions. Après avoir lu les pièces du procès, si je puis employer cette expression, il n'est plus possible de conserver des doutes à cet égard ; l'armce était parfaitement préparéo

et les oorrespondanoes du iréKH-îer Babou et do Hoatmorency le prouvent assez ; les espagnols eux-mêmes semblaieDl désespérer du Buccés. Quant h l'acte capital de cette histoire, it la violation du traité de Madrid, je crois avoir dit assez tes molir» d'excuses qui peuvent être alléguées en faveur de François I". Bossuet, dans son diseours sur l'Uistoireuiiiverselte, irbésilepasàdirs : « to traité de Madrid était «i injuste que les espagnols eux- » mêmes jugèrent qu'il n'auroit pas d'exécution et le chancelier > Gatianara refusa de le signer. >

Francis I" ayant afl^ire à un prince rusé et déloyal comme Charles-Quint, devait être néceesairement amané à user envers lui de ruse pour recouvrer la lit>erl6 ; en politique, il ne faut pas se dissimuler qu'une trop grande loyauté amène souvenlde regrettables résultats, et tout trie te|qa« aoit oetle vérité, ce n'est pas sans raison que la diplomalie a mis en honneur cet adage: la Qd justifie les moyens. L'importance alors en effet était que le roi put reprendre d'une main vigoureuse la direction de son royaume et qu'il put enieaer son rival à signer b son tour un traité plus modeste et qui rachetât quelque peu les humiliations s par le roi de France pendant sa captivité.

Edouard dr BAETHâLHKi.

M. DEFOREST DE QUARTDEVILLE/