CHAMBRE DES PAIRS

6ÉA?rGB DU 33 MARS 1^40.

DISCOURS prononcé par M, le comU (THaubersarl, à Voccasion du décès de M, Deforesi de QuartdeviUe.

Messieurs,

Depuis que votre session est ouverte, vous avez eatendu prononcer dans cette enceinte, par des voix éloquentes, l'éloge de deux hommes que la mort a moissonnés dans vos rangs, et ces hommes, éminents tous deux par d'éclatants services, avaient occupé, soit dans TÉtat, soit dans cette Chambre, les positions

* Il y a déjà quinze ans que la Cour de Douai a va mourir un de sea plus vénérée magistrats, et les Archivée du Nofd qui ne manquent jamais de rendre, autant que cela est possible, un juste hommage ans hommes dignes de mémoire que le pays a perdus n'avalent pas encore en occasion de parler de 11. le premier Président Deforest de Quarldeville. Et cependant ce n'était pas seulement un haut fonctionnaire que la ville de Douai a vu disparaître, elle perdait en môme temps un noble représentant de T'influence locale unie aux plus émlnentea qualités du magistrat. C'était le digne successeur des de Polinchove, des d'Aubers, des de Warenghien et des d'Haubersart. Pour combler une lacune que nous n'aurions pas dû laisser subsister aussi longtemps, nous ne croyons pouvoir mieuf faire que de publier aujourd'hui lea toucbantes paroles prononcées à la Chambre des Pairs, suivant un pieux usage, par II. le comte d'Haubersart, à l'occasion de la mort de son coilôgue et de son

les plus élevées; il suffisait de leur nom pour réveiller au plus haut point tous vos regrets, toutes vos sympathies (2).

Celui à la mémoire de qui je viens rendre devant vous un dernier hommage, a honoré sa vie par des services moins grands sans doute, mais qui cependant n'ont pas été sans éclat, et qui ont laissé, dans les lieux où il les a rendus, de heaux exemples, de profon Is et reconnaissants souvenirs. Admis parmi vous durant la session de 1838, frappé par la mort lorsque celle de 1839 venait de finir, M. Deforest de Qiuartdeville n'a fait, pour ainsi dire, que passer dans cette Chamhre : le temps et la santé lui ont manqué pour s'y faire hien connaître, et c'est surtout dans une telle circonstance que doit être acquitté, comme un pieux devoir, par lun de ceux qui ont observé sa vie, le tribut d*éloge consacré, par vos usages, h mettre en lumière les droits qu'avaient h votre estime et à vos regrets les collègues que vous avez perdus : c'est ce devoir que je viens remplir envers M. Deforest.

Fils et petit-fils de présidents à mortier au parlement de Douai» sa carrière était marquée dès son enfance. Les traditions et les idées de cette époque le destinaient à la magistrature. Après avoir terminé de solides études, il fut appelé en 1785 aux fonctions d'avocat-général dans ce même parlement, où le nom qu'il portait était depuis un siècle honoré : il avait alors vingt-trois ans.

Il est des hommes dont le caractère apparaît dès la jeunesse en traits pnAioncés, que le temps et les événements n'altèrent point. Tel fut H. Deforest. 'Des goûts studieux et paisibles, le sentiment profond de réquilé et du devoir, Fesprit de modération, des habitudes graves, des penchants simples et modestes

concitoyen; cetto aUocuiion, d'une belle simplicUé, et dégagée de toute phraséologie, eut une oottct» concise el exacte qui ne peut manquer d'être appréciée par nos lecteurs.

M. le président BIgant, un des anciens amis de M. Deforest de Quartdeville» a aussi rendu un juste bommage à sa mémoire dans une intéressante brochure Imprimée à Douai, et dont nous avons rendu compte dàns noire BidleHn, ▲. d.

(9) M. le marquis de SémonviHe et 11. le général baron Bernard.

qui lui rendaient particulicremeni chère rinlimité de la famille et de ramitiô, toutes ces qualités se montrèrciU tout d'abord en lui, et, h travers les vicissitudes de sa fortune, il les conserva toutes jusqu'au terme de sa vie. A ces qualités se joignait un jugement droit et sûr qui, dans les affaires les plus ardues, lui faisait discerner la vraie difficullé â résoudre, U!îe élocullon facile qui était l'expression toujours claire de ses pensées et de ses convictions.

Un magistral ainsi doué ne pouvait tarder à jeter un vif éclat sur les fonctions qu*il remplissait, et le beau rcnosn qu*il s'acquit était d'autant plus flatteur, que le parlement de Douai était particulièrement remarquable par une longue succession de grands talents et desava^its magistrats : les ministres de Viilodeuil et de Galonné étaient sortis de son sein. Dans plusieurs circonstance mémorables, ses remontrances on* été célèbres par leur Sagesse et leur force, et, compila pour prolonger le souvenir de sou existence, son parquet a été le berceau de la renommée dç deux hommes à qui, sous le régime nouveau, les honneurs de la Pairie oui été décernés : ce furent mon père et celui 4ont je vous entretiens,

M. Deforest ne fut point enivré de sg& glorieux débuts; je vous Tai dit, Messieurs, il était simple et modeste, eit ces qualités, précieuses pour le bonheur ne le sont pas moins pour le succès, elles désarment l'envie. M. Deforest en fit l'heureuse épreuve.

Mal$ sa postiian si bette, m pleine d'^dpéranes^, deraii èêip^ WeatM'bottlevereéa; la révolutioo arriva, et les parlements dî«'- PAfuraat aflii<H>U9 dans un commun naufrage.

Arrêté dans sa carrière, froissé dans sa fortune, dans ses opinîofis, dans l'attachement qu'il portait à des Institutions qu'il était habitué à vénérer et dont la ruine entraînait celle de son état et de son avenir, M. Deforest ne pouvait être partisan des idées nonvelles qui remuaient alors le pays ; mais l'esprit de modération et de sagesse dont son caractère était empreint le préserva des écarts d'une résistance violente ; rendu, par la suppression des parlements, à la vie privée, il s'interdit tout langage^ toute manifestation hostile au régime nouveau qui se fondait; soumis aux lois, et vivant à l'écart des froissements d'opinions et des Ifiiles de partis, il oonjara l'orage rériiylutfonnaire qui

passa sur sa tète sans Tatteindre. ▲ cette conduite. Messieurs, vous reconnaissez toujours Tbommesage et modéré que je vous ai dépeint.

Oublié et heureux de l'être, tant que durèrent les temps de terreur et de désordre, M. Deforesl devait, quand ils cessèrent, sortir de cet oubli. La ville de Douai comprit toute la valeur d'un homme qui avait successivement montré sous ses yeux une haute capacité dans les affaires publiques et une conduite si sage dans les temps orageux qu'il venait de traverser ; elle le nomma, eu 1800, membre du conseil municipal, et, quatre ans après, le vœu public l'indiqua au Gouvernement pour les fonctions de maire.

Accepter ces fonctions à cette époque où les traces que l'anarchie avait laissées partout de son passage n'étaient pas encore entièrement efiàoées, c'était donner une grande preuve de dé-^ vouement au pays. M. Deforest ne la refusa pas ; son cars^tère et ses qualités s'appropriaient d'ailleurs très-bien à ces fonctions; vigilant et ferme, il s'appliqua à perfeetionner l'ordre dans la cité, à relever ou à fonder des établissements utiles ; conciliant et modéré, il sut rendre douce et bienveillante l'action de son administra tiou et l'application des lois.

Mais en 1811, l'Empereur qui, dans la vue de rendre i l'ad** ministration de la justice une partie de son antique éclat, créait les cours impériales et y recueillait les débris de la magistrature ancienne, nomma M. Deforest conseiller à la cour de ( ouai. Pour un homme qui avait exercé dans le parlement des fonctions plus brillantes, cet emploi pouvait paraître au-de^aous de lai ; mais, toujours modeste, il n'hésita pas, et le même palais de justice, où jadis avait retenti sa voix éloquente, le revit ap-* portant à la Cour nouvelle, où il acceptait un rang secondaire, le lustre d'un nom ancitîn et honoré, joint an savoir et aux qualités du bon magistrat. Il ne tarda pas à prendre, entre ses col* lègues, la place qu'obtient toujours la supériorité du talent; e^ bientôt il fut nommé, d'abord en 1813, Président de Chambre, et ensuite, en 1816, premier Président de la même Cour(t^, il

(1) 1! remplaçait à cette époqae M. le baron deWarengbîen que la qualité dia membre de la Chambre des Reprèsenlanla pendant les IOq

(3«9^ri«,t. 4.) 98

ne sollicita pas ce» fareurs qui vinrent le chercher sur son siège; et',pour les obtenir^ il n'eut d'autres protecteurs que la voix publique et le vœu unanime de ses collègues.

Son département voulut aussi lut donner un témoignage de sa haute estime; et, dans trois élections successives, 11 le nomma son représentante la Chambre des Députés, où il siégea depuis 1315 jusqu'h t82î. Dans ces premières années de la Restauration, où les passions et les partis se heurtaient avec violence» M. De- Ibresl se montra le! qu'il s'était toujours montré, sage, modéré, ennemi des réactions; il se mngea dans la Chambre parmi Ceux qui aspiraient è l'affermissement des institutions et des libertés fondées par la Charte, et les défendit constamment par ses opinions et ses votes.

A l'expiration de son mandat, il vint reprendre à Douai les fonctions de la première présidence, et, désormais exclusivement occupé de les remplir, il ftionlra au pays tout ce que peuvent, |jôur la bonne et prompte administration de la justice, Timpulsion et les exemples donnés par un chef habile et éclairé. Un grand savoir, d^autant plus influent dans la Gour^ qu'il cherchait moins à imposer ses convictions, une impassible équité, une dignité sans orgueil, des mœurs pures et simples, une bienveillance affectueuse, qui tout à la fois adoucissait l'amertume des censures et encourageait par des éloge» et des con&eHs les jeunes talents qui surgissaient, soit dans la Cour, $oit au barreau ; et toutes 0^ qualités se montraient en lui saoseioi^» eomme si la i>ature en eOt foit tous les frais.

Depuis quinze ans qu'il avait quitté la Cbambre éteotive, il. Deforest poursuivait, à la tète de la Cour é% D<MiiBi, sa nobia et utile oarrière, entouré de la' vénération et de la roeonoansance du pays, sans autre, ambition qne d'en prolonger la durée aussi longtemps que le lui permettraient ses forces; maia une grande et dernière distinction lui était réservée, et, le 3 octobre 1837, le Roi, voulant honorer la magistrature dans Tun de ses plus dignes vétérans, Tinvestit de la dignité de Pair. Elle ne pouvait être plud justement déférée qu'à celui qui depuis cinquante-deux

joors et soo dévooemenl à TEmpareur firent élimioer de la cour royale \0T9 de 8» rèorgaaisftUoo en 1816. à. ».

nus, bri Unit lia ns les premiers corps dejustira de loules les qualités du magistral, de toutes les vertus du ciloyea.

Admis parmi nous dans la session do 1838, nous l'avons vu suivre avec assiduité nos débats, et ceu:iqul ont eu l'occasion de l'entretenir, se serelenl sana doute élooDès de la netleté d'idées, de la solidité du raisonnement, de l'ëloculion Tacile de ce vieillard presque octogénaire, si nous n'avions pas dans cette Cbambre plusieurs exemples de ces rares et précieuses exceptions à Ja loi oonuDune qui atteint la vieillesse ; il semblait que la nalme se compiiU à conserver, sur la ligure vénérable de il. Derureet, celle empreinte particulière d'éi>er^ et de dignité qui siguale sur le front du vieillard une imagiiialiou encore vive unie à b maturité du savoir.

Depuis quelques années, cependant, il portait le germe d'une maladie qui, dès son admission parmi vous, St des progrés et l'empèt^ de ffen4n -une pvi acUve à vnw travaux ; après de langues souffrances, il y a succombé le 16 août den'.ier (1839), emportant dans la tombe les regrets d'une province qui, depuis plus d'un demi-siède, l'apprcciail et le vénérait. Honorables regrets! dernier et consolant hommage rendu a une vie pleine d'Mtiles travpai, qu'aucune lâche a'a tornse et dvn t la prospét ilé s'eut point denviMiXi paroa qn^ile^ul toujours )>our comftaeac* Ja droiture ol \i Dwdesliâl

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