LB9 HOIOIBS ET I.E8 CHOSES

ACADÉMIE DEPEINTURE DEUI/.

LE. En 1755, les magistrats de la ville de Ldlle résolurent d établir dans leur ville une école publique , gratuite, de dessin; les sieurs Z*e TUUer et Dachon furent choisis pour la diriger et y donner des leçons. Déjà les élèves commençaient â faire des progrès, lorsqu'un jour M. deSiradin^ trésorier de la ville, allant visiter cet établissement, fut fort surpris d'y trouver un homme nu autour duquel les jeunes gens étaient groupés et dessinaient. Cette vue le scandalisa au dernier point; on eut beau lui expliquer que l'homme nu était un modèle vivant qui posait selon l'usage établi à Rome, â Paris, partout enfin , cet estimable fonctionnaire se mit dans une colère aÛreuse, fit rhabiller le modèle , l'envoya poser en prison , ets défendit, sous les peines lesplussévères , de travailler à l'avenir d'après la nature.

Le lendemain, on fît comparaître les deux professeurs devant MM. du Magistrat; M. le Tillier s'étant expliqué avec assez de franchise sur Tacte de M. le Trésorier fut envoyé tenir compagnie à son modèle :

en sortant de prison, il s'empressa de quitter une ville oii il n'était pas permis de dessiner d'après nature et alla s'établir à Paris, oii il fit fortune comme peintre en émail et en miniature. Sa place, qu'il n'eut garde de revendiquer, fut donnée à M. Gueret'y son collègue fut remplacé par M. Louis W^atteau^ei ces deux artistes, qui parvinrent peuà-peu à lever les scrupulesdeMM.

les magistrats de Lille, finirent par obtenir un modèle vivant, et eurent la gloire de former plusieurs élèves distingués , parmi lesquels on cite Helman, Masquelier^ lAenardy graveurs célèbres, qui tous, en reconnaissance des premières leçx>ns qu'ils reçurentgratuilementàl'académie de Lille, ont dédié plusieurs de leurs ouvrages au corps municipal de cette ville. a. d.

HERBUï(t:iIAHLE8j08EPH;néà

Valenciennes , le 11 janvier 1778 entra au service, le i*"^ novembre 1798, dans le régiment de dragons de la Gironde, appelé par une de ces réquisitions qui recrutaient d'im seul coup toutes les armées de la République. U fit les campagnes de 1806 en Allemagne, de 1807 et 1808 en Prusse, 1809, 1810 et 1811 en Espagne et fut nommé maréchal-des-logisle 1 6 mai de cette dernière année. Il versa son sang à la bataille d'Eylau et sous les murs de Badajoz. Cet intrépide sou»-offi^ cier se trouvant le a5 mai 1811 à Usagre, en Espagne, à une demiportée de pistolet de l'ennemi, vit son colonel engagé sous son coursier abattu d'im coup de feu ; Herbut n'hésite pas, il se précipite, débarrasse son chef, lui donne son cheval , et , victime de son dévoàment , tombe au pouvoir de l'ennemi. A. .D

MÉQUENNE. — Ce mot, suivant le diction naireRouchy, signifie servante} il est surtout habituellement employé dans ce pays pour désigner une servante de curé.

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n existe près de Bayai, andenne capitale des Nerviens , un yillage qu'on nomme Mecquignies. Un curé dit-on, manquant de domestique > en fit jadis venir une de ce village et s'en trouva fort bien. Jamais ménagère plus attentive et plus honnête n'avait soigné son pieux asile.

Séduits par cet exemple, plusieurs de ses confrères coururent chercb'*»

des gouvernantes au mèmelieu; ils n'eurent aussi qu'à s'en louer, et ce village acquit à cette époque, et conserva long-tems, la réputation de produire de bonnes filles, comme certains sols ont la vertu de produire de bons vins ou de bons grains. Par suite, le nom de Méquenne, créé dans l'origine pour signifier fille de Mecquignies , fut alors appliqué à toutes les servantes de cui*é.

hes Roquefort et \esPougens n'admettraient peut-être pas sans peine cette étymologie; cependant elle vaut pour le m oins autant que celle donnée par Rabelais , qui était un fort drôle de curé, de l'ancien nom de la ville de Paris : ce laquelle auparavantonappeloitLeutece, comme dit Strabo, lib. 4> c'est-à-dire en grec, Blandielte^ pour les blanches cuisses des dames dudit lieu. »

La gouvernante d'un pasteur se nomme ordinairement Marie , de même que les soubrettes, sans comparaison des unes aux autres , ont communément le nom de Lisette ; je me trompe , on doit dire Meile.

Marie , à cause de l'importance de l'emploi. l]n prêtre , à moins qu'il n'ait chez lui une sœur ou une autre parente pour tenir son ménage

et commander, est obligé, pour tous les détails de son intérieur , de s'en reposer sur sa domestique; elle se trouve ainsi investie d'un pouvoir étendu , d'une grande confiance , et il est juste qu'on l'indemnise de ses soins et de son zèle par les égards qu'on a pour elle. Malheureusement on ena vu, fort rarement il est vrai, abuser de l'avantage de leur position, d'humbles qu'elles étaient devenir hautaines, et parleurs manières et leurs tons de dames, provoquer les cattcans de la paroisse.

Les hommes confondent souvent , dans leur injustice, l'innocent avec le coupable; ce tort de quelques unes a pu faire rejaillir du blâme sur toutes; aussi a-t-on été jusqu'à avancer qu'une gouvernante avait pour liabitude, dans la première année de son administration, de dire , en parlant de la basse-cour de son maître , les poules de M, le curé; plus tard , nos poules ; puis enfin, mes poules /,.', Mais c'est là sans doute un propos mis en avant par la malignité.

Ce qui reste de vrai, à l'égard de ces dévotes créatures, c'est qu'elles vivent dans un état au-dessus delà domesticité ordinaire; par cornpensa tion, elles sont privées de bien des plaisirs! pour elles, hélas! pas d'afliquets mondains, pas de danse, poifit d* amour, partant point de joie, £t si l'on songe que ce n'est qu'à force de sagesse et de vertu qu'elles peuvent arriver à leur poste et s'j maintenir, on cessera d'être étonné en les voyant, dans beaucoup de presbytères, partager l'autorité et même la uble du maître.

Cependant celte es|pece de cooh munauté, dans laquelle un minis-* tre des autels et une femme vivent, suivant l'expression de nos vieilles coutumes, an même pot et rôt ^ a ren« contré des désapprobateurs et des opposants dans d'augustes assemblées: au concile deCarthage,tenu en 397 etauquelS.^i/^5/i/iassisLait comme évèque , il fut interdit aux clercs d'avoir chez eux des femmes autres qu'ayeule, mère, sœur ou nièce. Le concile d'Ausbourg de 95a, plus rigide encore, défendit à tous prêtres de rester avec une femme sous-introduitef (sic) et permit à l'évèque de (aire fustiger et tondre la femme suspecte.

Plus tard, les liens de cette sévérité se relâchèrent. Cette indulgence fut probablement le résultat d'une amélioration dans les mœurs , qui ne permit plus de penser qu'aucune de ces demoiselles pourrait mériter à l'avenir de perdre sa chevelure ; toutefois des instructions pastorales avertirent, de temps k autre , le clergé de se tenir en garde contreles adroites manœuvres de Satan qui jamais ne sommeille. De nos jours même, un des princes les plus vigilants de l'église, monseigneur de Croty Grand- Aumônier de France , crut devoir, par un chaste mandement, renouveler, dans son diocèse une partie des mesures de précaution autrefois prescrites aux ecclésiastiques. Le cœur , sous quelque vêtement qu'il batte, est si vulnérable, qu'on ne peut jamais trop s'appliquer à le garantir des séductions et des coups ! et, le voisinage des femmes fut-il sans danger pour une caste sacrée, il est toujours cer-

tain que nos prêtres , en écoutant la voix de Mgr. de Croï , étoufferaient celle de la méchanceté ou de la calomnie qui souvent les poursuit, à l'occasion de râge,de la tournure ou delà fraîcheur d'une inno« cente méquenne. Mais l'usage de prendre des domestiques femelles , sans attacher, on doit le croire ainsi, aucune importance à ce qu'elles soient jeunes ou vieilles , belles om laides, est depuis si longtemps et si généralement établi dans les presbytères, qu'il est devenu bien difficile de le détruire : aussi ce mandement d'un sage prélat, dicté par des motifs fort louables, a-t-il produit une grande sensation et beaucoup de bruit ; on en a parlé en sens divers; parmi les gens désintéressés il a pu trouver de nombreux su^ frages, mais il devait exciter et il excita les craintes, le mécontentement et le caquet des vierges de Mecquignies. (Extrait d'un ouvrage inédit sur les Femmes , par hiuk Leroy.)

LE CARDINAL DUBOIS rr li poèTE S^iNViLLE. Il parait que le fiimeux Cardinal Dubois, archevêque de Cambrai, n'était pas fin connaisseur en poésie. Un sieur Sainville, auteur d'un grand nombre de brochures oubliées en naissant, obtint de lui une gratification de six cents livrespour ce misérable acrostiche :

e^abois, premier ministre, émioeot cardinal, Cn caractère heureux, esprit toujours égal, crtenfaisant, avec cbuii, prcTenant le mérite On ne pënc-tre point les desMios qu*il médite H fallait ce grand homme aux besoins de

Ma Kloirc est cependant sans faite et sans * [éclat.

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tJne pareille récompense accoi^ dée à de pareils vers rappelle la munificence d'un autre cardinal envers Guillaume Colletct, et Timpromptu si connu par lequel ce dernier re^ raercia son bionfaiteuri

Armand, qui pour tix vers, elc.

Il est vrai que les vers de Colletet Valaient mieux que ceux deSainville et que Richelieu était un autre Mécène que Dubois. l. g.

JEAN DU GAUGUIER. Ce personnage avait jadis une réputation qui balançaitau moins celles dc/^a/z de Nivelles et de Martin de Cambrai: «es fonctions étaient les mêmes ; elles consistaient à battre les heures sur un timbre de bronze exposé à Fextérieur, comme on en voit à maintes horloges publiques des villes de la Flandre. Jean du Gauguier fut d'abord plus modeste que tous ses pareils ; en 1 377, dix jours avant la procession, il fut installé sur son petit clocher au dessus de la halle deValenciennes,maisilnctaitalors que de bois de noyer et c'est de là qu'il tire son nom ; on sait que dans nos contrées les noix se nomment gaugues et le noyer, gauguier. Maître Jean ne se contenta pas de dominer toute la ville , l'ambition le gagna bientôt, ou, pourparler plus juste, elle s'empara de ses patrons ; on le renouvela en bronze , peu après on le dora, puis enfin on l'habilla. Cette dernière circonstance inspira une pièce de poésie à Jean Molinet, poète du XV* siècle, mort à Valenciennes, oii il était chanoine de la Salle-le-Comte. Dans ces vers, l'auteur fait parler Jean du Gau-

guier en son nom et en celui de son confrère le sonneur.

Diea mercy et nos bien vuetiluu Nous avons hurnois et surcos i Comme champions balailians De pied, sans lance, et sans picos.

Prévost, Massaris et Esohevins Remercions de nos deui cottes.

Tous ceux qnt boivent les bons vins El font valoir les malelosles.

Elles sont gentc et fort mignottes.

Jamais ne les verrez boudrees.

Si les corbeaut et les hnlotles ^e leur donnent de leurs livrëes.

Maître Jean du Gauguier, outre le confrère qui sonnait les heures avec lui, avait aussi pour société, au haut de son clocher, un ange de cuivre doré, tenant une trompette , «laquelle estoitsi artistement et si « ingénieu^ment faite , dit l'histottrien d'Oultreman , qu'elle don- «noit un son comme de trom- «pette , lorsque le vent si engoul- «froit. i> Cet ensemble formait un petit monument fort joli , qui frappa à son passage Marguerite de Navarre , première femme de Henri IV ; aussi dit-elle dans ses Mémoires : « qu'étant arrivée à «Valenciennes, les fontaines ethoa rologes, avec industrie propre aux «allemans , ne donnoient peu de «merveille à nos françois ne leur «estant commun de voir des horo- « loges représenter une agréable « musique de voix avec autant de « sortes de personnes que le petit «chasteau que l'on alloit voir au « faux-bourgSt.-Germain. » Le trio debronze fut mis bas, en avril 1781, au grand regret des habitans, lorsqu'il fut question de bâtir la façade actuelle de la salle de spectacle. Jean

du Gâoguier, ce plus ancien des bourgeois de Yalenciennes, resta longtems gisant dans les greniers de rhôtel-Je-villey et fut enfin donné à celui qui voulut bien à ce prix entourer d'un mur le cimetière de la ville. Un siège vint, et le mur lui^ même fut détruit.