DE L'EXAMEN CHIMIQUE

Notre connaissance du mécanisme intime des processus d’assimilation et de désassimilation dans les muscles est encore très sommaire; il est donc très difficile d’indiquer la place que les substances que nous venous de trouver occupent dans ce processus. Le résultat le plus important de l’examen chimique est certainement la découverte du pentaalcool particulier, que nous avons appelé mytilite. Nous nous sommes donc demandé quel pourrait bien être le rôle que cette substance remplit dans les processus vitaux de la moule. Une première question qui se pose est la suivante : la mytilite joue-t-elle uniquement un rôle dans les processus d’assimilation et de désassimilation des muscles, ou bien at-elle une fonction à remplir dans le reste de l’organisme? Nous pouvons trouver une réponse à cette question en examinant si le reste du corps de la moule contient de la mytilite en quantité notable.

Nous avons donc traité le reste du corps de la moule tout à fait de la même façon que le simple muscle fermant, sauf que nous avons concentré un peu l’extrait avant d’y ajouter de l’hydroxyde ferrique. Mais il se fit que cet extrait aqueux des moules donna avec une solution colloïdale d’hydroxyde ferrique une gelée, dont il était très difficile de séparer une petite quantité de liquide, au point qu’il était nécessaire d’épuiser à plusieurs reprises la gelée avec de nouvelles quantités d’eau. Lorsqu’on évaporait ces solutions pour les réduire à un petit volume,

!) Ann. der Chem, und Pharm ., 178, 266, 1875.

B. C. P. JANSEN

le liquide obtenu se prenait en gelée par refroidissement et il ne se séparait pas de cristaux. En faisant la dialyse’nous avons constaté que la substance gélatinisante diffusait à travers le parchemin. Même en faisant bouillir les moules pendant 24 heures avec un poids égal d’alcool à 9b °/Q la substance gélatinisante (un collagène?) n’était pas rendue insoluble. Mais nous avons pu éviter les difficultés en commençant par diluer encore avec un peu d'eau le liquide primitif (c. à d. l’extrait de moules), et en ajoutant ensuite la solution colloïdale d’hydroxyde ferrique.

De cette façon nous avons tiré de 1 kg. de moules environ 0,4 gr. do mytilite. Ceci prouve donc clairement que la mytilite se trouve surtout dans le muscle fermant, car 1 kg. de muscles donnerait environ 3 gr.

Ainsi que nous l'avons trouvé la mytilite appartient aux cycloses ou aux sucres cycliques, dont le représentant le mieux connu est l’inosite, qui est si répandue dans les règnes végétal et animal, bien que toujours en petites quantités. Or chez les plantes l’inosite se trouve surtout dans les organes à croissance rapide; au moment de la maturité les organes deviennent pauvres en inosite; chez les animaux aussi on rencontre cette substance en plus grande quantité dans les organes d'individus en voie de croissance que dans ceux des adultes. Tout ceci prouve donc que l'inosite n’est pas un déchet, mais un produit important au point de vue des fonctions vitales.

Par analogie on peut considérer comme probable que la mytilite n’est pas davantage un produit final, mais un produit intermédiaire de l'assimilation. Seulement, comme les données expérimentales font défaut pour ce qui regarde la mytilite, nous ne pouvons pas attacher trop d’importance à une pareille preuve par analogie.